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| 第24頁 千尋 這些年為了幫太子弄錢，魏康生在京城開了好幾家賭坊，自己是專門騙人銀子的，沒想到自家老爹的銀子卻教旁人給坑了。 他能不查不辦？他當然想知道，是誰嫌自己命大，非要在老虎嘴上拔毛，在細細查證之後，他將會查出金日昌是陸景開的賭坊！ 陸景是誰？是皇四子上官肇陽的親舅舅，陸家雖稱不上富可敵國，但每一輩子孫裡總會出現一兩個善於經營的，幾代下來，實力不容小覷。既然都富成這副樣子了，幹麼還弄間賭坊來斂財？ 除非是想圖謀大事，是想和太子別苗頭，是想拉攏群臣，是想……任何事，只要加上想像就可以無限制擴大。 眼下朝廷局勢，太子之位穩當，全因皇后娘家勢力大，而幾個皇子都沒有與之爭鋒的意思。皇后強勢，造就後宮眾皇子從小得夾著尾巴做人，低眉順眼的，不敢表現得太出色，若是不小心入了皇帝的眼，立刻遭打壓。 二皇子無法人事、五皇子傳出好男風流言、四皇子強搶民女、三皇子的生母淑妃暴斃身亡……每個敲打都打得皇子們像蔫頭菜瓜。 第八章 定下終身(2) 人人知皇后厲害，有她扶持，太子必定能順利登基，只不過既然是人嘛，就有因果、有輪迴、有報應，壞事千萬不能做太多，老祖宗說的話大家都要好好聽。 這不，皇后生了場怪病，成天疑神疑鬼、呼來罵去，滿宮的小宮女被她嚇得連走路都不敢抬頭，上個月還聽說皇后被鬼神衝撞，夜裡見到已逝世的宮中嬪妃回來索命。 皇后作惡夢關小宮女什麼事？當然無關，純粹是作賊心虛、良心受譴，可即便如此，還是杖斃十幾個太監宮女，還頻頻請了得道高僧進後宮，為皇后祈福唸經。 這是後宮，前朝也不平靜，皇后娘家父兄結黨成派、門生滿佈朝廷，每個施政要是國丈不點頭，誰也不敢傾向皇帝那邊，這張龍椅皇帝坐得有些憋屈。 現在他們就等著魏康生派人到井風城來查賭坊，等著陸景被參，等著事情一路擴大，魏康生在京城開賭坊之事連泥帶根地拔出來，最後查出金日昌賭坊之事不過是太子不滿有人生意做得比自己大，嫉妒之下一路打壓。 接下來就是皇帝派的欽差大人登場，他將查出金日昌賭坊的老闆不是陸景、上官肇陽，而是賀禮這個名不見經傳的「小人物」。 賀澧抿緊雙唇，眼底閃過厲色。不知道他這個小人物登場，有多少大人物要中箭落馬？ 遠遠地，他看見鍾子芳往山的這邊走來，是問過阿六，特地來尋他的？ 這些日子，鍾子芳和伍輝經常在一起，伍輝慇勤小意，逗得她很開心。 上官肇陽說，所有女人都吃這套，還意有所指地說：「如果你對那丫頭有意思，就早點下手，否則蟲子被早起的鳥兒吃了，恐怕有人得餓肚子。」 伍輝是他的好朋友，他清楚，伍輝是個值得托付終身的男人，鍾子芳能跟著伍輝，是福氣。至於自己……前途未卜、未來難測，能不能留下一條命還不好說，怎麼能夠害人？ 他曾經想過，如果盧氏護不了一雙兒女，而徐家雙親態度堅持，伍輝無力反抗，他便讓母親向鍾家提親，至少賀家有田有錢，就算哪天自己慘遭不幸，還有母親和阿六他們可以護他們母子三人，生活不虞匱乏，待鍾子靜有長進，她的一生也就有了依靠。 然而，伍輝心意不改，他願意為她努力……這樣，很好。 心底想著很好，嘴裡卻嘗到微微的苦澀，他真的覺得好嗎？不知道，也許終其一生，他都不會好了。 身子一掠，賀澧飛身下樹，一瘸一瘸地走到鍾凌面前。 看見他，鍾凌一張因為運動而泛起紅暈的小臉勾起明媚笑臉。 比起鍾明剛過世時的蒼白，現在的她很漂亮，相信再過兩年眉眼長開後，她會比京城名媛更加動人。 「找我？」賀澧開口。 「對，阿六哥哥說你在這裡。」 「有事？」 「快要過年，我做了些禮盒，想賣給人當伴手禮，請你幫我評監評監。」她把手中的提盒遞到他跟前。 不過是糖果，需要用到「評監」這麼重的詞？她當在考核百官嗎？ 他沒笑，但眼底透出笑意，鍾凌看得清楚分明，以前老是埋怨他用一把鬍子擋住所有表情，讓人猜不出他的心，但幾次接觸，越來越熟悉，她漸漸能夠分辨他的情緒。 「別不以為然，不管士農工商各行各業，只要用心就會脫穎而出，就比如天底下讀書人這麼多，為什麼有人可以當狀元、榜眼，有的人連秀才都考不上？除資質運氣之外，用心也很重要，滿街上賣糕糖的人多了去，怎地我的糖那麼貴卻天天供不應求，原因無它，就是多了用心二字而已。」 不過是一點點表情，竟勾出她一大篇道理？ 笑容更盛，鬍子被臉皮帶動，鍾凌在他眼裡找到溫柔，笑了，她和他一樣開心。 賀澧是同意她的，她不只用心，還很努力。 小煎餅好吃，但耗工，賺的錢又少，因此她變了法子，在小煎餅中間用模子印出幾個字，有的寫狀元，有的寫榜眼、探花、二甲進士、舉子、秀才……等等，然後十個一包，用大喜的紅色榜紙包起來，包裝上用毛筆寫著「進士榜」。 每天未時末，鍾子文會拿到學堂去賣，一包二十文，在市場上，小煎餅一個才賣一文錢，裝進進士榜裡，身價立刻翻漲一倍，生意卻好到令人眼紅。 現在每天學生們一出學堂就搶著去買煎餅，試試手氣，看能不能買到狀元，由此，進士榜漸漸打出名號，學子們趨之若鶩。 一舉成功之後，她又翻出新法子，同樣的把煎餅十片一包，只不過上面印的是大吉、小吉、大發、小發、平平……等等，外包裝上面寫著「發財包」。 這次不是在學堂，而是拿到金日昌賭坊門口叫賣。 且這會兒，二十文不夠，得花三十文才買得到，偏偏光看發財包三個字，賭客就是買帳。 賀澧把提盒從袋子裡拿出來，袋子是喜氣的紅色布袋，外面用銀線繡著大大的「富貴吉祥」，左下角則繡著鋪名唐軒。沒錯的話，那針線是盧氏的手藝，他問過阿四她的女紅如何，阿四濟眉弄眼老半天，才憋出一句話——慘不忍睹。 打開粉色紙盒，他望了一眼她。 鍾凌馬上說道：「這個盒子很貴，做到好，老聞開價一百八十文，討價還價老半天，最後一百五十文成交。」 講到一百五十文，她肉痛得很，幸好做出來的成品夠精緻，否則這錢……會要了娘的命。 盒子是她憑印象設計的，那年中秋節，她學會做月餅，連盒子都自己處理了，做出幾十盒，讓她家老媽帶著炫耀口吻到處送禮。 送者大方、受者實惠，大家吃著無添加、純天然的月餅，好話紛紛出籠，還有人預估她將會比吳寶春更紅。 這時代沒有厚紙板，只能用薄木板，外頭糊上紙，再包一層粉色輕綢，要不是金色綢緞太貴，又是皇帝專屬，她更傾向選用金色。 盒子裡面有六格，分別裝著四袋不同口味的牛軋糖和一袋發財包，最後一個格子裡面放著兩個賀澧沒見過的餅。 他拿出其中一個，左右看了看、形狀有點怪。「這是什麼？」 「幸運餅乾，你從兩端掰開。」她指揮他吃餅步驟。 賀澧照她的話做了，餅乾裡面竟藏著一張小紙條，紙條上面寫著——福星高照，今年會遇到貴人。 鍾凌看著字句，裝出一臉驚訝，接連拍了好幾下手，笑道：「恭喜賀大哥，明年福星高照，必定事事平安順利。」 裝傻呢她，紙條是她寫的，她還做出這副驚訝表情？賀澧莞爾。 「怎麼做的？」他問。 「很簡單，先在紙條寫上吉祥句子，然後把蛋白打成泡沫，再放進麵粉、糖、鹽和磨成粉的茶葉，打成濕麵糊，用湯匙舀進熱熱的鐵板煎盤裡畫成圓形，等邊邊煎成金黃色就剷起來，把紙條放在中間，對折成半圓形，再靠在杯沿折凹，順帶把開口給密封起來，最後放進碗裡定型，幸運餅乾就完成了。」 餅乾容易做，麻煩的是字條，這裡沒有0.3的細字原子筆，光是這幾個字她就差點寫到瘋掉。 她指指餅乾說：「試試，有茶葉的香味。」 他咬一口，確實滿口茶香，他知道茶葉可以泡，卻不知也可以磨成粉，更不知道它能夠讓餅變得美味。 「好吃嗎？」她歪著頭看他。 少女的天真嬌憨，引得他的心蠢蠢欲動，垂眉，再抬眼，他沒點評餅的滋味，而是反問她，「你把秘方說出來，好嗎？」 阿四回報，小丫頭賊心眼，處處防著大房來偷白玉糖的秘方，每天都搞到戌時才肯進廚房，現在，她竟把這幸運餅乾的秘方晾在自己眼前？ | |||||||||