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| 第23頁 千尋 徐家夫婦每個月都要進城補貨，他們專挑特產，送到吳縣去賣，再從吳縣買城裡少見的東西運回來賣，一來一往，很辛苦，光是路程就得耗掉十來天，再加上買貨、賣貨，一個月到頭能在家裡歇歇腿的日子不過兩、三天。 運氣好的話，來回一趟能賺個三、五兩銀子，若是運氣背，就算賠錢，有些放不得的貨也得賤價賣掉。 這次他們到吳縣，有個富商管家特地讓他們下回帶十包白玉糖過去。 這白玉糖是什麼東西啊？他們雖然不知道，還是滿口應承下來，因此一回到城裡，貨物賣掉，就到處打聽白玉糖。 不打聽不知道，一打聽才曉得，小小一包糖才十五顆就要賣五十文？還不如去搶劫呢！ 這還不算驚嚇，更教他們驚嚇的是，賣白玉糖的竟是他們家不想娶進門的媳婦。 那天他們找到鍾凌的攤位，躲在一旁慢慢數著，發現光是一個早上他們就能賣掉將近一百包糖，一包五十文，一百包就是五兩銀子。他們攢著摳著，一年到頭能存下二十幾兩銀，在村裡多買幾畝地，就已經夠厲害，阿芳那丫頭居然一天能掙那麼多錢？驚人吶！ 既然她那麼有能耐，就算沒爹又怎樣，以後娶進門，光靠那個糖就能賺得缽滿盆溢，徐家還能不變成大地主？ 算盤撥了整整一夜，今兒個大清早，兒子還沒出門，兩夫妻就把兒子攔下來，把這主意說給他聽。 徐伍輝雖然看不慣父母親的勢利，但能夠和阿芳在一起，他心底是歡喜的，於是上完課便和鍾子靜一起回來了。 「三嬸，我爹娘說，要我同您道聲歉，過去是他們不對，還讓我邀三嬸有空到我家裡坐坐。」 道歉？這話嚇得盧氏不輕。徐家過去對他們確實是挺好的，尤其在丈夫幫伍輝啟蒙那段日子，兩家人幾乎是抬頭不見低頭見，天天都要尋事兒過來一趟，說叨幾句家常，兩個孩子的事也是在那個時候有了默契。 鍾明說：「伍輝是個出息的孩子。」 這句話，讓她心頭熨貼極了，一心一意盼著兩個孩子好，沒想到丈夫離世，徐家立刻轉變嘴臉，這會兒……又是為什麼？眉心微蹙，她還真是想不透。 鍾凌一樣不明白，只能想到無事獻慇勤，非奸即盜。只是，她這個沒爹的孤女，有什麼能教人惦記上的？ 她性子實際，不會幻想瓊瑤式愛情，壓根不相信徐伍輝會為了自己，在父母親面前哭死哭活、請求成全，所以徐家父母到底犯了什麼渾，居然在這當頭認起錯來？ 放下揉到一半的麵團，她對徐伍輝說道：「徐大哥，我們出去走走吧。」 她拋給母親一個讓她安心的眼神，盧氏點點頭，由她去了。 兩人走出家門，她想尋個話頭，問問怎麼回事，而徐伍輝是個伶俐的，無須多說，便明白她想知道什麼。 「我爹娘進城賣貨時，看見你與子文在叫賣糖果。」 鍾凌一聽，恍然大悟，怕不只是看見，還待上好一陣子，說不定把他們一個早上的營收都給算清楚了，難怪態度轉變得這樣快。 她娘原也不認為糖果能這麼好賺，要不是帳冊上的收支記得一清二楚，她還不捨喝那副昂貴的藥呢。 「之前我想著，等我考上進士，再與爹娘攤牌，那個時候我成了官大人，說話自然擲地有聲，這下子好了，爹娘那邊不是問題，阿芳你……」 她就更該沒問題？真不知道他哪裡來的自信。鍾凌心裡有些不舒服。 但不舒服歸不舒服，他並沒有過度自大，未來徐伍輝確實官途順遂，是整個村子裡最風光的人物，不嫁丈夫便罷，要挑丈夫除了他，沒有其他更好的選擇。 何況若是她不早點將親事訂下，會不會……十五歲的鍾子芳，依舊得走進那扇富麗堂皇的大門？ 搖頭，她鄭重提醒自己，無論如何都不能走進那個嵌金鑲銀的地獄。 片段的記憶跳上腦際，她沉下臉。 「阿芳，你在氣我爹娘嗎？」徐伍輝拉起她的手。 側過頭，鍾凌微笑以對。 他果然是個白信滿滿的男人，就這麼算準他在她心裡是一百分，能教她心存疙瘩的只有他那對不著調的父母？ 也罷，就這樣了，他是個好男人、有出息的好男人，這種男人不嫁還要嫁誰？這不是可以上網徵婚的年代，也許她的一輩子能見到的雄性生物就這麼幾個。 搖搖頭，她輕笑，「這種事怎麼能夠問我？」 見到她羞怯的模樣，他的心情飛揚，想像著她成為自己的妻子，想像著洞房花燭夜裡紅蓋頭下的粉顏，心，失速。 偏過頭，鍾凌看見他臉上浮起可疑的紅暈。她淺哂，這樣就夠了，一個喜歡自己，並且有本事保護自己的男人，她不能貪求更多。 轉開話題，她問：「阿靜說，你很喜歡煎餅？」 「很喜歡，我常托人去買，怎麼都吃不膩，賀澧笑話我，又不是吃了那個就能當狀元。」 他只是隨口說說，但他的話觸動了鍾凌的按鈕。 一個彈指，她笑容滿面對他說：「謝謝你，我想到好主意了！」 這天過去不久，徐家正氏向鍾家提親。 因為鍾明剛去世，鍾凌必須為父守孝三年，眼前只能先交換庚帖、議定親事，大定小定都得延後，何況她還小呢，不急。 這話，盧氏說得在情在理，誰也不能反駁，心急著把鍾凌娶進門好賺大錢的徐大娘，也只能按捺下這份心思，不過她擔心鍾凌被旁人搶去，三、五天內就把這樁親事傳得秀水村裡無人不知、無人不曉。 這件事讓鍾凌反覆思忖，是不是因為自己的穿越，改變鍾家人的命運？還是因為自己和鍾子芳截然不同的作為，改變了命運？她分明記得，在這個時候向鍾家提親的是賀澧而不是徐伍輝。 她不理解原因，卻可以肯定，如果這一世向鍾家求親的是賀澧，她絕不會像上輩子那樣又哭又鬧，也許……也許會留下考慮空間，即便她很清楚，兩年後，他將損命。 天氣漸冷，下了冬天的第一場雪，薄薄的一片，太陽出來就全化了。 賀澧負著手走出家門，經過書房時，聽見鍾子靜朗朗的默書聲。 這小子學問越來越有長進，虧他替他找了個好先生，否則要是讓他那個姐姐教下去，怕是糟蹋。 想起鍾凌，賀澧臉上有著掩也掩不去的笑意。那丫頭總有本事讓他驚訝，在暗處守著鍾家的阿四回報了鍾家二房的事，從頭到尾、鉅細靡遺，那丫頭的敏銳與手段讓他驚艷不已。 阿六看見賀澧走來，起身迎上，問：「爺要出門嗎？我去套車。」 「不必，我到後山走走。」 阿六點頭，退開兩步，看著自家主子的背影，心裡暗道：沒見過哪個瘸子這麼喜歡爬山的，這事傳出去還用演嗎？ 賀澧走進家後頭的山林，運起內功，凝目遠望。 確定四下無人後，提氣、縱身，飛掠上一棵百年老樹，他挑了根粗壯的樹幹坐下，呼吸吐納，修習內功。 林子裡一片靜默，偶有幾隻寒鴉飛過。 隨著充沛的內息在體內運轉，賀澧內力增進，再睜眼時，已經過了一個時辰，他雙手畫圓，吸氣，收功，精神充盈，通體舒暢。 他並沒有飛身下樹，依然維持著相同的姿勢，垂眉斂目，心裡想著事。 魏康生的那個老匹夫已經中套，再過不久，朝堂上就會有彈劾陸景的折子了吧？但這不過是普通的私人紛爭，要怎麼弄才能擴大成皇子之爭、黨派紛爭？ 金日昌賭坊開張第一天，連開十八次大，背後原因，被鍾子芳猜了個七七八八，但還有個最重要的原因，任憑鍾子芳再聰明也想不出來！他們要釣魚，釣魏康生這條大魚。 金日昌的名聲大了，引來魏康生天性好賭的老父親，一把一把往裡頭丟錢，在他的暗許之下，魏老頭先贏後輸。 贏了錢做啥？除了賭，自然是要買美人、置外室，都六十幾歲的人了，還能天天換著花樣折騰美人，恰可證明他老當益壯。 但那美人是花大把銀子調教出來的，不管怎麼折騰，還是能把枕頭風吹得呼呼響。 於是一個不起眼的外室，點燃魏府後院那把火，外室有孕的消息更是惹惱魏家的悍夫人，她一腳踹開外室大門，硬是把孩子給打下來。魏老頭火大，箱箱籠籠一收，把所有家產全送到外室家裡，再不回頭。 家產在手，銀子一箱箱往金日昌搬，錢撒得越痛快，外室誇獎得越起勁，短短幾個月，家產就去了十之八九。 當魏老夫人驚覺家裡幾十間鋪子只剩下兩間時，哭鬧不休，直奔京城，投靠親兒。 魏康生是個睚眥必報的，哪個平頭百姓敢招惹他？他可是太子少傅呢，跺一下腳，不少人得跌倒，一個小縣城的小賭坊，竟敢弄得他家宅不寧，是可忍孰不可忍！ | |||||||||