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第25頁     千尋    

　　「你會去做來賣嗎？」她不答反問。

　　「不會。」

　　「那就是嘍，我只防對手，不防朋友。」

　　「所以你也把秘方告訴伍輝？」話甫出口，他暗罵自己無聊，這種比較有什麼意思，難道她說了沒有，就代表她對自己比對伍輝更親密？

　　「沒有。」

　　明明知道這種比較很無聊，明知道就算她說沒有也不代表兩人關係更親近，但是沒辦法，他就是開心，不由自主的眉也彎、心也樂，整個人精神充盈，像是又練過一個時辰的內功。「為什麼不告訴他？」

　　「徐大哥後面還有一對好爹娘呢，要是讓他知道做法……」她乾笑兩聲，壓低聲音說道：「我何必替自己找對手？」

　　希望真能如徐伍輝說的那樣，婚後，他帶她到外地做官，不必面對婆媳問題，否則她還真不是什麼宅斗高手。想完，覺得不好意思，她飛快揮兩下手，把話題給帶開，「賀大哥，還有一個幸運餅呢，你打開看看。」

　　看著她一臉的期待，他順應要求，拿起幸運餅掰開。

　　這次裡面的小簽寫著——有貴人助、長命百歲。

　　這是鍾凌的願望，雖然沒有嫁給他，雖然兩人緣分不深，也雖然他是個不苟言笑的嚴肅男人，但她總在不經意間遇見他的溫柔。

　　所以她希望他遇見貴人，希望貴人能助他長命百歲。

　　他在她眼裡找到真誠，他笑，她也笑了，兩人相視而笑，明明都沒有說話，他們卻在彼此的笑容裡找到溫馨幸福，這是種奇特的經驗，不管對鍾凌或對賀澧都是。

　　「謝謝。」他說。

　　鍾凌用力點頭，說道：「有沒有聽過，吃人嘴軟拿人手短？賀大哥收了我的好處，是不是該給點回饋？」

　　「回饋？再帶你進金日昌？」

　　不必了，她可摸不準接下來人家會不會連出十八次大或小，沒事拿錢去填別人家的口袋，她沒這種嗜好。

　　「天底下哪有這麼多的好運？有那三千多兩銀子可以壓箱底，我已經很滿意，這輩子我再不會進出賭坊。」

　　「才贏三千多兩，這麼容易滿足？」

　　「錢不必多，夠花就好，饌玉炊金是過日子，清茶淡飯也是過日子，只要不匱乏，基本上我覺得銀子的用途沒那麼大。」

　　像她前世，有個會賺錢的老媽又如何，她還不是一個意外就結束一切；像原主鍾子芳進入豪門，以為從此穿金戴銀、富貴一生，卻不料是熬身熬心，活生生熬死自己，有什麼意思？人吶，還是求一個平安順利最實際。

　　「矛盾。」他瞅她一眼。

　　「賀大哥是指我口是心非，嘴裡說銀子用途不大卻又拚命賺錢吧！我哪裡是喜歡賺錢，我喜歡的是努力之後的回饋，那會讓人對未來感覺到希望。你沒發現，我娘身子骨好很多了嗎？賀大哥的藥方居首功，但這門生意也功不可沒，它帶給我娘的精神激勵可大著呢。」

　　他同意這個話，阿四回稟，盧氏喜歡看帳本，經常反覆算著盒子裡的銀兩，算著算著滿臉笑。當初鍾明剛過世，她形容枯槁、了無生趣的模樣已不復見。

　　「不光是我娘，阿靜也受了影響。我並不喜歡唱高調，賣糖的事一藏再藏，就怕有惡霸欺上門，搶奪我的秘方，可人算不如天算，有大伯母和徐大娘的推波助瀾，現在秀水村裡大概沒有人不知道我生意做得不差了。

　　「但天下事有一弊必有一利，事情傳出去也有好處，至少村人對我們家的態度不一樣了，以前對我們避如蛇蠍，生怕門戶敗落的鍾家三房會求上門，現在卻不時過來串串門子，帶點糖果餅乾回去吃。說他們勢利也好，現實也罷，不管怎樣，都讓阿靜不再自卑，恢復信心。」

　　再加上徐伍輝這個秀才的光環籠罩，鍾子靜都笑著說：「姐，現在我都可以橫著走了！」

　　賀澧點頭，把話題繞回原處，「不要我帶你進金日昌，你想要我幫什麼忙？」

　　「我想買個店舖，再買幾個下人。」

　　「鍾三嬸同意搬到城裡了？」

　　「目前還沒有，但先把鋪子置辦下來，我再告訴我娘，有人低價出租，希望到時候能夠說動她。」

　　「為什麼想買下人？」

　　「煎餅和幸運餅乾材料不貴，但做工麻煩，馬上就要過年，我想多做一些禮盒賣賣看，我不想找村裡的嬸子、姐姐幫忙，因為做法不難，很容易就被學走，所以我想買幾個人。另外我還想租地，蓋牛捨、種牧草養牛，不過這件事得用賀大哥的名義。」

　　這種事她不是應該找伍輝更合理？不過他沒問，反問了另外一句，「你想養牛？」

　　「我在書裡看過，牛奶可以做成奶油，奶油很香，用來做餅乾肯定會比我現在做出來的味道更好，如果要說做餅乾有秘方，奶油才真正算。」

　　「我沒聽過這種東西。」

　　「聽說西北邊有，但我們這裡不容易買到，總之我想照著書上說的做做看。」

　　「知道了，我會處理。」

　　「謝謝賀大哥。」

　　「你這禮盒怎麼賣？」如果可以的話，他不介意幫點小忙。

　　她吐吐舌頭，有點心虛地道：「一兩銀子。」

　　她當然心虛，一個個拆開賣，四包糖兩百文，一包發財包加上幾個幸運餅乾就算五十文好了，再加上盒子外袋也不過五百文錢，這還是連賺的都算進去了，可她一口氣又加上五百文錢，簡直就是搶劫。

　　賀澧對上她心虛的目光，忍不住想笑。

　　鍾凌急急替自己辯駁，「我這可不是貪心，東西的價值決定於它的位置，一條魚在河邊小村是可以隨手相贈的小東西，到了城裡十幾文可以買賣，但魚進了飯館可就是幾十文的事兒，若是跑進京城知名的天香樓，不賣個一兩銀子還真過意不去呢。」

　　是嗎？東西的價值決定於它的位置？那麼人呢？也是嗎？她的話落入他的腦中，引發他的深思。

　　鍾凌笑道：「回頭我多送兩個禮盒到賀大哥那裡，麻煩賀大哥轉交給周大人。」

　　賀澧回神。每回她往自己這裡送禮，總沒忘記周玉通的一份，說是感激買地之恩也太過了，她手上又沒其他的地要賣，真不曉得這麼盡心做什麼。

　　「你倒是巴結。」他悶聲道。

　　「什麼巴結？這叫人脈。」

　　清脆笑聲響起，燦亮的笑顏亮了他的眼，再次重申，她是個吸引人的美麗女子。

　　第九章  有了合夥人(1)

　　徐大娘來得慇勤，才幾天光景，兩家又恢復過去的熱絡。

　　這份熱絡過去在鍾子芳心底是熨貼舒服的，可是落在此時鐘凌眼底，總覺得帶著幾分現實勢利。

　　她不喜歡這種感覺，但再不喜歡，總是未來的婆婆，能不打好關係？因此她勉強自己微笑，迎客、待客、送客，臨行還不忘記送上一包糖。

　　徐大娘樂津津地走了，離開前沒忘記順走桌上那盤她試做的花生麻糬。

　　鍾凌自我安慰，人窮難免心貪，就像大伯母，嚴格說起來不是什麼壞人，也就是窮怕了才會吃著自己碗裡的、還望著別人碗底。

　　天越來越冷，眼見就要進入臘月，雪一場一場地下，今年的雪比去年多，大伯父看著天，預估明年會有好收成。

　　可不是嗎？都說瑞雪兆豐年，大家荷包越滿，就越捨得花錢滿足口腹之慾，希望明年的生意可以更上一層樓。

　　搓搓手，鍾凌在掌心呵口熱氣。

　　鋪面還沒有尋著，賀澧倒是先送來兩個丫頭小春、小夏，一個十四、一個十五歲。通常大戶人家買丫頭都會挑十歲上下，買回來慢慢調教，也許是因為年紀大了些沒人買，才會以五兩銀子的價錢便宜廣鍾凌。

　　兩人的容貌不算好，但贏在有一把力氣，性格勤勞又肯學習，短短幾天就能用上手，有她們幫忙，餅乾糖果的產量增加不少。

　　現在盧氏不必進廚房，只要專心打繩結、縫布袋，負責包裝的部分就成，而鍾凌也能抽出一點時間研究新甜點，只可惜沒有烤箱和奶油，許多東西就是做不成。

　　年關將近，越靠近新年，採買年貨的人越多，鍾凌有心在這個年關讓她娘見證做生意的魅力。

　　送徐大娘出門後，她一路走一路想著還能推出什麼新口味？卻不知不覺地走遠了。

　　「阿芳。」

　　一聲呼喚，鍾凌轉身，看見迎面而來的徐伍輝、賀澧、鍾子靜和阿六。

　　鍾子靜看見姐姐，加快腳步跑到她面前，拉住她的手問：「姐，你要去哪裡？」

　　「沒有，四處走走。」

　　賀澧看著她被凍得紅通通的臉頰，心下不快，這丫頭出門，不能多穿件厚襖子嗎？他心裡如此想著，卻沒開口。

　　徐伍輝沒顧忌，走上前，摸摸她凍得發紅的手，說：「天冷了，這麼大的人還不會照顧自己。」說著，他脫下自己的皮襖子，套在她身上。

　　「沒事，我想事情想出了神，我帶阿靜跑回去，一下子就到了。」

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