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| 第24頁 香彌 三人中年紀最長的男子出聲道：「不是我們找你，是有人想見你，你隨我們走吧，我們不傷你。」 從日落一直等到深夜，蘭雨遲遲等不到易平瀾回來。他今天去找四皇子，她擔心莫不是在四皇子那裡出了什麼變故，心中焦急，再也按捺不住去見了鎮北侯。 得知易平瀾還未回來，曹安倒不以為意，男人晚歸是常有之事，且他相信以易平瀾的身手，在這京裡應該沒幾人能傷得了他。 不過見蘭雨一臉憂心忡忡，他還是出言安撫了兩句，「你莫要著急，平瀾興許是被什麼事給絆住了，晚一點便會回來。」 見他不甚在意，蘭雨不得不把心中的憂慮告訴他，「他今天去見四皇子，我擔心是不是在那裡發生了什麼事？」 「你說什麼，平瀾去見四皇子？！」 「沒錯。」 曹安訝異之後，接著想起一事，頓時驚道：「莫非他打算把那些證據交給四皇子？」 蘭雨心忖易平瀾曾提過這位鎮北侯是個信得過的人，他既然也知道那些證據，八成是易平瀾告訴他，便頷首道：「他說此事事關重大，不想牽累侯爺，所以找上四皇子，他還說眼下也只有四皇子才有能耐揭露蔡尚書賣官之事。」 曹安沉默一瞬，他已想到這事若由四皇子揭露，朝局將會整個翻盤，三皇子必會受到牽連，儲君之位……別想了。 他心中有些掙扎，倘若他將此事告訴三皇子，或許他還能來得及設法脫身。 蘭雨瞥見他的神情，不知怎地，突然福至心靈，想起易平瀾曾提過鎮北侯與三皇子之間的淵源，就在那頃刻之間，她隱約察覺到他的心思，脫口而出—— 「平瀾每每在提及侯爺時，總說侯爺為人颯爽磊落，胸襟豁達，有容人的雅量，他因此受到侯爺的提攜，才有機會為朝廷立功。他說這些年來在邊關浴血征戰，只是為了守衛江山，保護百姓，希望百姓們能安居樂業，也希望所有官員皆能不負聖恩，愛民如子。 「可蔡尚書的所做所為卻背道而馳，他為自己的私利與三皇子暗中勾結賣官鬻爵，收受賄賂，中飽私囊，而那些賄賂他們的官員，銀子從哪裡來呢？自是從百姓那裡壓搾得來，讓這些貪官污吏繼續為官，魚肉百姓，可是侯爺想見到的？」 易平瀾花了這麼多心思才弄到那些證據，她不能讓鎮北侯因為個人私心，壞了他處心積慮安排的一切。 曹安倏然一驚，他沒想到適才一閃而過的心思竟會被這姑娘給一眼看穿，她的那番話更是讓他為自個兒方才閃過的心思感到羞愧得無地自容。 他鄭重地朝她拱手施了一禮，「姑娘一席話驚醒夢中人，我適才差點犯下不可饒恕之錯，我這就親自前往四皇子府一趟，倘若平瀾真在那裡，我定會將他帶回來。」 「多謝侯爺。」她連忙還了一禮。 她雖然很想與曹安一塊過去，但也心知以自己目前的身份，不宜在這時前往四皇子府，只能耐著性子在府裡等待。 她在屋裡坐不住，親自來到在大門前等著，徘徊好半晌後，終於等到曹安回來，她伸長頸子朝他身後看去，卻沒瞧見那抹挺拔的身影，心中一涼，臉色頓時發白。 「侯爺，平瀾他呢？他怎麼沒跟你一塊回來？」她語氣急促地詢問。 「夜裡寒氣重，咱們先進屋去再說。」曹安面色帶著幾分凝重。 跟著他進了廳裡，蘭雨迫不及待看向他，「侯爺？」 「我適才到四皇子府，見到四皇子，但殿下表示，平瀾在那裡只待了約莫兩刻鐘便離開了。」 「那為何他到現在還沒有回來？」 見她急得整張臉都白了，曹安勸慰她，「我已派人去找，你先別急，興許他另外有事要辦，晚些便回來。」 蘭雨不安地搖首，「不，他若要去別處，一定會事先告訴說，他出門前說等與四皇子談完便會回來，他不會再去別的地方，我去找他。」她無法再留在這裡乾等下去，說完便往外走。 曹安急忙攔下她，「蘭姑娘請留步，夜深了，姑娘出門不便，我再加派人手去找他，你且先靜心等一等。」 易平瀾是信得過他，才把她留在他的侯府，如今他下落不明，他更要替他保護好他的未婚妻，這樣才對得起他對他的信任。 易平瀾被帶到京郊的一座大宅，他隱隱察覺到這處大宅看似無人，但實則守衛森嚴，所有人都隱於暗處。 三人穿越廊廡，領著他來到一處跨院，進了一間房間，年紀最輕的那名男子抬手屏退屋裡的侍從，另外兩人走到床榻前，其中一人朝躺在床榻上的那名老者，恭敬地說了句—— 「首座，咱們把易平瀾帶來了。」 老者徐徐睜開眼，他約莫五十出頭，容貌異常枯槁削瘦，似是重病在身，黯淡無光的雙眸看向房裡那張生面孔，抬手示意那兩人將他扶起身。 兩人小心把他扶起來，在他背後塞了顆靠枕。 老者這才出聲，「你就是易平瀾？」 易平瀾頷首並問道：「沒錯，是您想見易某？」 「我聽說三皇子的人曾找上你討要俞大將軍的信物？」老者的嗓音有些嘶啞。 「是曾有人找上我索討俞大將軍的信物，但對方的身份我並不知。」他此時才知，原來那些人竟是三皇子的手下。 「俞大將軍他……身後真埋骨在那個小小的村子裡？」他臉上神色雖無異，但眼神掠過一抹哀思。曾叱吒一時，立下無數功績的大將軍，就這樣孤零零死在一個偏僻的村子裡，無人知曉，何其悲涼。 當年俞大將軍之所以觸怒先帝，以至被貶黜，終生不得回京，這一切卻都是為了要消弭先帝的猜疑之心。 虎威軍是皇帝手裡的一把劍，而這柄劍，不容再有第二個人能使得動，所以顯赫一時的大將軍，最終只能落魄地遠離京城。 易平瀾並未肯定地回復他，而是道：「倘若您指的俞大將軍，是梔山村那名從外地而來的俞姓老人，那麼確實沒錯。」他對這位老者和這些人的身份，已有了個隱約的臆測。 「梔山村可還有第二個姓俞的老人？」老者問。 「沒有。」 「那麼就是他了，他走得可還平靜？」 「他走得很安詳，是在睡夢之中辭世。」 老者似是有些欣慰地微微頷首，忽道：「你是他這生收的最後一個徒弟吧，他把他一身的武功和那些行軍佈陣的兵法韜略都傳授給你了，是不是？」 「您怎麼知道？」易平瀾有些意外，但再細想又不覺意外，倘若這些人真是他所以為的那些人，那麼他們會知曉這事，也就不令人奇怪了。 老者徐徐搖首，「我原也不知，直到得知三皇子曾派人找上你，討要俞大將軍的信物，我才得知俞大將軍埋骨在你出生的那個村落，再聯想到你先前在戰場上屢屢助曹安立下戰功，便不難推估此事。」末了，他問：「俞大將軍他……是什麼時候走的？」 「他是在十二年前走的，我得蒙師父教導四年，但他從未告訴過我他是何人，我就連他姓名都不知，只知師父姓俞。」 「你這孩子也了不起，短短四年，竟能將他的本領學到這麼多，也不容易了。」老者露出一抹笑意稱讚道，接著朝一直沉默侍立在一旁的那三人招手，「易平瀾既是俞大將軍的徒弟，也就是我的師弟，你們來見見你們的師叔。」 第9章(2) 三人朝易平瀾拱手一揖，齊聲說道：「見過師叔，先前多有得罪，還望師叔見諒。」 易平瀾也還了一禮，沒有怪罪之意。 「你可猜到咱們是什麼身份？」老者看向易平瀾。 易平瀾沉吟道：「可是師父一手創立的虎威軍？」而他眼前這位老者便是虎威軍的首座。虎威軍之事，他是先前在聽了曹安提起後特意調查過，但虎威軍很神秘，他能打探到的消息並不多。 不過見到這位首座後，他聯想起先前信物的事，約略理出了一些頭緒。 「那信物的事，可是師兄刻意命人放出去的？」為的是想假借他人之手，替他找出俞大將軍的下落。 「你很聰明，沒錯，那謠言正是老夫派人暗中散佈的。」 「師兄若想去看師父，我可帶您過去。」他對這位師兄釋出善意與親近之意。 老者黯然搖頭，「我這把骨頭怕熬不到那時候了，所以才不得不放出那消息，讓人替我打探俞大將軍的下落，我想在闔上眼之前，知道師父他老人家究竟去了哪裡？這些年來竟半點音訊都沒有。」虎威軍是皇帝手中的劍，沒有皇帝的命令，不得擅自行動。 兩、三個月前他重病不起後，尤其思念師父，他是個孤兒，自幼跟著師父，受到他的照拂與教導，師父將他帶進虎威軍，之後為了讓他能在虎威軍安身立命，師父心甘情願就此遠離京城。 | |||||||||