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| 第23頁 香彌 「人有相像，那下人也只不過是見了一面，哪裡能說得準。」 「本皇子跟你提這事，也不是非要你交出這人不可，只不過倘若這女子真是蔡大人的小妾，本皇子可以出面說個情，請蔡大人割愛，把那小妾送給易平瀾，也省得兩人躲躲藏藏，見不得人。」靳承硯面上一派誠意。 他盤算著以這個恩情或許可以換取易平瀾手裡那枚信物。他先後派出的兩批人手，折了泰半在易平瀾手上，都未能拿到那信物，如易平瀾住在鎮北侯府，他一時之間倒也不好讓人動手，擔心令曹安起疑。 這事曹安先前也曾向易平瀾提過，但已被易平瀾拒絕，如今三皇子親自提起，他也不好代易平瀾應下來，只好緊咬著堅持，「這事真是蔡府認錯人了。」 俞競信物的事，他這幾日暗地裡調查過，從找到的蛛絲馬跡裡，他懷疑前次對易平瀾出手之人，似乎正是三皇子麾下的一批侍衛。 那些侍衛都是三皇子身邊的精銳，他發現那些精銳少了好幾人，且有數人身上帶傷，就像曾與人激戰似的。 但就如同他替易平瀾緊咬著不認他那個未婚妻是蔡大人小妾之事，這事他暫時也沒對易平瀾提起，兩人都是他的朋友，他著實有些為難。 靳承硯沒相信他的話，抬手表示，「只是一個小妾罷了，也不是什麼大事，本皇子會同蔡大人說一聲，讓他別再追究了。」 聞言，曹安一時之間倒不知該向他謝恩好，抑或是仍堅持否認到底，幸好到了宮門口，他匆匆告別三皇子，回自個兒的府邸。 他一回來，總管便前來向他稟告，「侯爺，易少爺請您回來後上他屋裡一趟，說是有話對您說。」 曹安身上的官袍也沒換，直接去了易平瀾住的客院。 「平瀾，你找我何事？」他撩起袍擺跨過門檻走進房裡。 易平瀾謹慎地闔上房門，領他走到桌前，拿起桌上一本帳冊遞給他，「數日前我曾允諾會拿證據給侯爺看，如今證據得手了，侯爺請看。」 曹安不明所以地翻看那本帳冊，細看之後，臉色越來越震驚，待看完手上這本，他面露驚詫，「你這帳冊是從哪裡得到的？」 「侯爺看了這本帳冊，應當多少也猜出來了吧，在吏部有能耐收賄，欺上瞞下，替人捏造政績者，還能有幾人？」 心裡雖已有所懷疑，但聽他這麼說，曹安仍有些不敢置信，「真是蔡尚書？」 「這些都是他這幾年來收賄的證據。」易平瀾指著擺在桌上帶回來的那些帳冊，解釋道：「這些帳冊是幾個兄弟分次潛入尚書府，將帳冊一本一本偷出來，再讓老吳依著字跡仿造後將假的再送回去，因此侯爺手上這些帳冊，都是原本，而尚書那裡則是仿造。」老吳曾是他手下的一名兵士，他那一手模仿字跡的本領，曹安以前也見識過。 曹安一本一本仔細看完那些帳冊，久久不語，半晌後，他神色沉重地抬眼覷向易平瀾。 「這就是你讓我別支持三皇爭儲的原因？」他知道蔡允昌是三皇子的人，也能想到蔡允昌敢欺上瞞下做出這些賣官鬻爵之事，背後定是有人撐腰。 那人的身份呼之欲出。 「侯爺希望未來的一國之君，是會縱容臣子貪贓枉法、魚肉百姓之人嗎？」 曹安沉默地搖首，須臾後，他問：「你拿到這些證據，打算怎麼處置？」 這件事易平瀾沒打算讓曹安捲進來，「這事請侯爺暫時不要過問，拭目以待便是。」 「稟殿下，門外有個人自稱易平瀾，求見殿下。」 日落時分，正佇足在池畔將餌料投入池裡餵魚的一名二十七、八歲的青年，聽見下人稟告的話，似是有些訝異地回過頭。 「你說誰登門求見？」 「來人自稱易平瀾。」那家丁並不知此人是誰，但總管在得知對方的名諱後有些吃驚，差他過來請示四皇子，是否要接見此人。 靳承駿追問：「易平瀾？可是鎮北侯麾下，屢屢助他立下大功的那名校尉？」 「似乎是，小人聽張總管稱他易校尉。」 「快請他進來。」易平瀾立下的功勳不少，但最教他佩服的卻是他不戀棧功名，急流勇退的淡泊之心，他不爭功不搶功，把所有的功勞都歸給了曹安，自己解甲歸田。 靳承駿理了理衣袍，前往前廳接見他。 已被請進來的易平瀾見他走進廳裡，起身施禮，「草民拜見四皇子。」 「易校尉免禮。」靳承駿抬手虛扶。 易平瀾出聲表明，「草民已解甲歸田，不再是校尉。」 「那麼本皇子就喚你平瀾吧。」靳承駿方正的面容和顏悅色地看向他坦率道，「你突然登門求見本皇子，老實說，本皇子有些訝異。」 「無事不登三寶殿，平瀾確實是有事求見四皇子。」 見他神色從容，語氣平穩，來此見他似不像有事相求，靳承駿好奇問：「不知是何事？」他接著玩笑道：「可是有什麼好事要告訴本皇子？」 「對四皇子而言，確實是一件好事。」易平瀾不卑不亢地說。 他朗笑道：「哦，當真有好事，平瀾快快說來，是什麼好事？」 易平瀾瞅見他臉上那豪爽的笑容，忽然想起在他先前那場夢境裡，這位四皇子在爭儲時敗在三皇子手下，之後三皇子登基，並未饒過這位早已無野心的弟弟，以一個莫須有的罪名將他圈禁起來，不久，就傳來他的死訊，說是服毒自盡。 如今很多事情都改變了，此刻他手上握著的這些證據，應可保住他和曹安以及這位四皇子，不會再如夢境中那般被三皇子所害，只要四皇子足夠聰明，他甚至能藉此爭得儲君之位。 在將包裹在布巾裡的帳冊送上前去時，易平瀾提出一個要求—— 「草民有件東西送給四皇子，倘若對四皇子有用，還請四皇子能紆尊降貴，為我主婚。」只要四皇子肯為他和蘭雨主婚，那麼等同他認可蘭雨並非是蔡允昌的侍妾，便能藉此堵住悠悠眾口。 「替你主婚這倒沒問題，不過你特地來找本皇子主婚，該不會要娶的人身份不簡單吧？」他一直很欣賞易平瀾，可他先前在曹安麾下，曹安又與老三交好，故而未刻意去結交他。但對方現在明顯要和他拉近關係，他自然是不會拒絕的。 既然來找他主婚，易平瀾就沒打算要隱瞞蘭雨的身份，將他先前告訴曹安的那些話，再說了遍。 「……因此，草民想以手中這份禮物，請托四皇子為我們主婚。」 靳承駿聽完後表示，「那蔡大人私下怎麼對他那些侍妾的事，本皇子也多少聽說了，這事你不帶禮物來，本皇子也會幫你。」 見他一口答應下來，易平瀾暗自頷首，他沒找錯人，這位四皇子胸襟開闊，是個深明大義之人，他不再遲疑，將手上那些帳冊送上前去。 靳承駿接過，翻看其中一本之後，臉色愀變，很快把其他的帳冊全都看完，驚訝地問：「平瀾，你這些帳冊是從何處得到？」 「是從蔡大人的書房裡拿到。」他將拿到這些帳冊的經過告訴他，「所以四皇子手上這些全都是原本，仿的乃留在蔡大人書房裡。」 想到能用這些證據將蔡允昌給拉下馬，同時還能揪出他背後的主使之人，靳承駿那張方正的臉孔高興得闔不攏嘴，「你這禮物太貴重了。」他幾乎可以料想到，憑藉著這些證據，將會在朝堂之上掀起怎麼的震撼，以及造成何種結果。 「我也是為了蘭雨，而無意間發現這件事，能對四皇子有用，那就太好了。」 靳承駿站起身走到他身前，易平瀾也起身，靳承駿搭上他的肩，神色誠懇道：「本皇子必會幫你安排個盛大的婚禮，你來給本皇子做事吧。」他開口親自相邀。 易平瀾搖首拒絕，「謝四皇子賞識，但我無意涉入朝堂之事。」 「唉，可惜你這麼好的人才，怎麼就不願替朝廷效力呢。」靳承駿惋惜道，但也沒再勉強他，人各有志，強求不得。「你說你想哪天成親，本皇子讓張總管親自為你操辦，必然替你辦得風光盛大。」 「多謝四皇子盛意，婚事簡單即可，無須鋪張，擇日不如撞日，就定在兩天後吧。」 談妥此事，易平瀾甫離開四皇子府不久，便遭遇襲擊。 對方只有三人，但雙手一交手，卻讓易平瀾心下驚駭，這幾人的身手，是他生平所遇到的對手裡最強的。 若非他久經沙場，反應敏捷，只怕適才一照面就會敗於三人之下。 這三人約莫三十歲上下，個個面無表情，身手與他幾乎在伯仲之間，但對方有三人，將他困在其中，令他無法脫逃。 | |||||||||