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第29頁     寄秋    


  喬淇想了一下也就沒反對。「好吧!你想學我就教,從最淺顯的教起,明天你就跟著小伍學跑堂,多多觀察,學習別人的長處,你補自己的短處,人生百態,「人」能教你書本上得不到的道理,他們都是你的老師。」

  「嗯!我不會讓姑姑失望,請姑姑用力地教,你教多少我學多少,絕對不讓你後悔庸才難上檯面。」

  他會做到的,為了太子沈子揚,以及……月兒。

  第十章 八兒的身世(1)

  按捺不住想見一面的思念,喬灝還是去了佟府一趟。

  他知道以他現在的模樣,不可能有人認出他,以前的故人也陌生了,比如有回柳雲風到蓮香樓,自己一時忘情的與他多說了兩句,對方卻問聲,「小爺何人?」

  他驀地回過神,笑笑的把話題轉到介紹新菜色上。

  容貌已變,身形不再高大俊偉,連聲音都是另一個人所有,他在這具軀殼裡的只有魂魄和記憶,關於沈子揚的一切種種過往早已煙消雲散,不復存在。

  十二歲的身體能做什麼?在旁人眼中不過是個少不更事的孩子,不會有人在意他在想什麼,更不會分心關注一個黃口小兒是否有他的愛「情仇。

  那麼,他還停留在此處有何意義,人事已非,他再也找不回昔日的自己。

  「喬少爺,你到底在找什麼?我瞧你在這戶人家門口走來走去不下一個時辰,看得我兩眼都花了,你好心點指點迷津,我幫你一起找。」一人計短,兩人計長,合著幫忙總比一人瞎忙來得好,這日頭曬得人發暈呀!

  「我……呃,沒什麼,隨便走走看看,瞧著這裡熱鬧就多看兩眼。」他假意隨興一晃,抑制自己不去看向那扇緊閉門戶的狡貌銅扣朱門。

  哪有熱鬧可瞧,當他阿龍是好騙的呆子嗎?「那你走得還真遠呀!西市賣雜貨,滿街是攤販,東街是酒樓飯館,你要上那逛逛才曉得京裡人愛吃的口味,蓮香樓開分店可不可行,南門是馬匹集中處,想挑幾匹好馬上那裡準沒錯,北巷胡同我就不提了,提了七兒姊姊會打破我的頭,我還得留著小命娶老婆。」

  北巷胡同是花名滿京城的花街柳巷,妓館林立,青樓一間蓋得比一間華麗,高高掛起的紅燈籠從沒拿下,白天夜裡照樣賓客臨門,有達官貴人,有仕紳富商,有風流才子,更有升斗小民,川流不息的肉慾橫流,倚門賣笑的花娘送往迎來,一個個千嬌百媚,淫聲嬌笑不斷。

  阿龍沒說出口,喬灝卻知之甚詳,這京城本是他的出生地,還有誰比他更清楚呢。

  「阿龍,當乞丐辛苦嗎?」看他指縫間的污垢,一身衣衫襤褸地拿著破碗和瘦竹竿,他不覺得羞憤,低人一等?

  當他還是沈子揚時,曾立志要讓騰龍王朝再也看不到一個乞丐,每個人都有飯吃、有屋住,不挨餓受凍,現在他身邊就有一群乞丐,他更是看不得他們日子過得不好。

  民為國之本,即使是飢寒交迫的乞丐也是為帝者的子民,不該視為賤民而錯待。

  只是他再也沒機會為他們出聲,人微言輕,少了手握大權的力量,什麼事也做不了。

  阿龍點頭又搖頭,「以前很辛苦,常常吃不飽,為了爭半個發臭的饅頭被打得頭破血流,那時真想死了算了,做人為何要這麼卑微,連口飽飯也沒得吃。」想起過去的悲慘日子,他也會皺起眉頭,但隨即笑嘻嘻地啃著仙橙餅子,酸甜滋味讓他笑得眼睛都瞇起來。「幸好七兒姊姊來了,我們有丐幫,肚子飽飽地,沒再挨餓過。」

  沒再挨餓不是應該的事嗎?人人有飯吃,個個有屋住,不餐風露宿,而他竟為了小小應該做到的事而滿足。喬灝抿緊了唇,分不清是以沈子揚的身份還是喬灝的志向在宣言。

  「以後我會賺很多錢,成為富甲一方的大商人,你們跟著我,我保你們衣食無缺,大富大貴!」

  「哎呀!我的大少爺,就靠你吃喝了,日後發達了別忘了提攜。」阿龍是天生的乞丐命,見人說好話,逢迎拍馬屁很有一套,他嘴一甜地把人當大爺捧,反正千穿萬穿,馬屁不穿,多個貴人罩著不吃虧。

  「你……」一道煙青綠身影忽地走過街頭,喬灝愣了一下,忘了要說什麼。

  他以為是月兒,但定睛一瞧,看清不是她,衣著相似人不同,如貓爪撓心似的在心口抓了一下,讓他的心一緊。

  「喬少爺,你在看什麼?」阿龍也算機靈,看出他的心不在焉,似乎有什麼事困擾著他。

  「我沒……」

  「別再說你沒事,我阿龍眼睛沒痞,你這晃過來又晃過去,要是真沒什麼心事,打死我都不相信。你老實跟我說不必客氣,我雖是乞丐也有兄弟義氣,你有事我萬死不辭地幫到底。」他直接把話挑明了,省得猜來猜去猜得一顆腦袋瓜子快打一百二十個結,還是死結。

  從沒這般遲疑,考慮再三,喬灝終於下定決心開口道︰「我想找一個人,你幫我敲門……」

  「找什麼人?」他一臉狐疑。

  「佟府千金。」他比著眼前門戶深鎖的人家。

  「嚇,你何時認識了人家閨閣小姐?七兒知不知道?」該不會靈竅一開就動了情思吧?才在人家門前徘徊不定,不過才十二、三歲就學人家花前月下,會不會太早了點?

  「不要問那麼多,你先叫門再說。」他很難跟阿龍解釋,乾脆別浪費口舌了。

  「好好好,喬少爺的吩咐莫敢不從,我這就上前叩門。」阿龍也不多嘴,肩一聳走上了石階。

  他是明眼人,不該他問的事他就三緘其口,裝聾作啞當跑腿的人,手掌一捉扣住銅環,叩叩叩地敲著。

  只是他敲了許久卻都沒人響應,他想這戶人家出遊去了吧!主人不在家,僕傭也懶得應門,因此偷懶地越敲越輕,最後還打算放棄,不做白工。

  突然間,嘎吱一聲,門開了。

  一個沒站穩的他差點往內跌,一張面色不善的臭臉正對著他,他嚇了一跳把腰桿子打直了。

  「幹什麼敲門敲得這麼急,來討債呀!」一個面白中年男子橫眉豎眼,口氣很不耐煩。

  「咦,你家主人欠人銀子呀?」原來是躲債主,難怪龜縮在屋裡,怎麼也不肯應一聲。

  「你才欠錢不還!去去去,少來尋晦氣,我們沒有多餘的飯菜施捨乞丐。」他揮手趕人。

  見他要把門關上,阿龍敏捷地伸腿卡住門。「小爺不是來要飯,我是來找人的,別見到乞丐就喊打喊臭的。」

  「這裡沒有你要找的人,快走快走,不要讓我拿掃把把你打出去。」男子一臉兇惡,不通人情。

  「我都還沒開口呢!你就能屈指一算當鐵口直斷的李半仙不成。」不是有鬼便是過於張狂,拒客於門外。

  他一訝,「你怎麼知道我姓李,祖上當過風水師?」

  隨便糊弄也蒙個正著?阿龍在心裡瘋笑,樂不可支。「我會看面相,你最近會走霉運。」

  「什麼,走霉運?」真的假的?

  「要改運,到廟裡求張平安符戴在身上擋煞,最好讓你家小姐出來一見,她煞氣也很重。」他裝神棍裝得有模有樣,把人唬得一愣一愣地,差點就被他騙了。

  「什麼小姐……啊!你耍我,佟家小姐早嫁人了,哪來的煞氣?我先一棒子打死你再說。」他順手掄起放在門邊的扁擔,作勢要給乞丐一頓好打。

  「什麼,月兒嫁人了?」怎麼可能?

  中年男子一瞧見衝上前,穿得十分體面的小少爺,他掄高的雙臂頓時打住。「你是哪家的孩子,怎麼沒個分寸地喊人家小姐的閨名?」

  「我沒見過你,你是佟府的門房?」很眼生,他記得佟府的門房姓顧,背有點駝,鄉音極重。

  中年男子面露警覺,「你沒見過的人可多了,小孩子沒事別到處玩,別來擾人清靜。」

  「家父是佟太醫故人,算是世交,路經此地不來問安,唯恐家父怪責。」喬灝拱手有禮,詞語文雅而恭順。

  「佟太醫故人之子……」中年男子皺起眉,打量了喬灝許久才道︰「太醫進宮了,短時間內不會回來。」

  佟太醫?喬灝眉心一凝,不對,佟府下人稱呼自家主子應該是喚老爺,怎會直呼官位?

  「佟伯父若不在,佟姊姊可否代為接見?」他收斂懷疑神色,以一個十二歲男孩的口吻說道。

  中年男子似乎為難地頓了一下。「小姐嫁人了。」伸手不打笑臉人,人家客客氣氣地詢問,他不好惡臉相向,把上頭交代的話說了出來。

  臉色微變的喬灝有些急迫地追問,「嫁給誰?」

  「宮裡的人。」

  宮裡的人……「佟姊姊不是太子喜歡的人,我聽說他倆私定佟身,約好等佟姊姊及笄後過門。」怎麼可能這麼快就嫁人呢?他死了都還未滿一年呢!

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