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| 第6頁 黑潔明 她滿意的點頭，再次掉頭，穿過內庭廣場，爬上塔樓。 那女人走起路來，一跛一跛的，八成是之前腳受過傷。她走在平地上時， 沒那麼明顯，但當她開始爬樓梯，明顯能看出她右腳比較費力，她小心的抓著掃把，扶著牆往上走，他能看見她裙擺下方的小腿，但她穿著黑色的襪子，他看不出那裡有什麼不對。 她爬上了那塔樓，石砌的塔樓對城堡外的那一面雖然只開了幾個箭孔，但對城堡內的這一邊，卻有幾扇半個人高的窗，她把木窗打開，冷涼的空氣迎面而來，但溫暖的陽光也同時灑落。 他看著她像女王一樣的檢視這個房間，然後點點頭，和他宣告。 「這裡很好，光線充足，也通風。我會把這地方清乾淨，你還有乾淨的床單和衣物嗎？有的話就讓人拿過來。沒有的話，就盡快去洗乾淨。病人的衣物、床單都需要盡量每天換洗，洗完還要用沸水煮過。我需要我屋子裡的藥草、酊劑和浸泡油，我相信你知道東西在哪裡。」 他知道，不過他還是開口問了一句。 「什麼酊劑？」 「屋子裡那些裝著液體的玻璃瓶，我需要鼠尾草、薰衣草和迷迭香，還有洋甘菊——」見他擰起了眉，她頓了一下，顯然發現他聽不懂她在說什麼，改口道：「算了，你全部拿過來好了，小心別打破。」 他轉身要走，卻聽到她又叫住他。 「大人。」 他停下腳步，回身。 那霸道的小女人，看著他再次強調。 「我不是女巫，不會魔法，你知道吧？」 他也看得出她眼裡的擔憂，所以他開了口。 「我知道。」 那男人走了。 聽著他下樓的腳步聲慢慢遠去，她依然有些緊張，幾乎有些暈眩，懷疑自己魯莽的接了一個爛攤子，可當她忙著深呼吸，鎮定自己時，她聽到他的聲音在樓下內庭廣場裡響起。 她偷偷探頭從窗戶往下看，他在廣場上，對著幾個被他叫出來的僕人說話。 她聽到些許字眼，像……不是女巫、總管、必須聽她的命令。 很好。 他在說明她的事情，她鬆了口氣。 沒多久，一位小廝牽出一匹馬，他翻身上馬，騎馬走了。 然後，她看見兩位女僕，扛著一鍋水從某扇門裡走了出來，那鍋水冒著白煙，是她要的沸水。 她以為她們會直接把水抬上來，於是開始掃地。 誰知等她把地上那堆都不知放了多久的燈芯草掃乾淨，卻久等不到人來，她探頭再去看，才發現那鍋沸水被放在塔樓門口，兩位女僕不見蹤影。 她翻了個白眼，知道她們還是怕她，只得自己下樓。 那鍋水太重了，而且仍在冒煙，她無法輕易將它抬上樓而不打翻它，她深吸口氣，走到門外。 幾個原本在廣場上打掃的人，一見她出來，立刻又做鳥獸散。 她鎮定的看著那些緊閉的門窗，認出方纔那間女僕抬水出來的房門，便鼓起勇氣，穿越廣場，走上前敲了敲門。 門裡傳來驚喘聲，但沒人開門。 如她所想的，這些人怕她，比她怕她們多。 她沒再費事敲門，直接開口揚聲：「我知道大人方才和你們說了，我是新來的總管，我需要有人把水抬上塔樓，你們必須幫我，還是你們想違抗大人的命令？」 她不喜歡威脅別人，但她真的需要幫忙。 門內一片安靜，她等了半晌，然後，終於，那扇門被打開了。 一個穿著女僕服裝，臉色蒼白的站在門後，另一個女僕躲在她後面，瑟縮顫抖著。 那兩個女僕年紀都不大，頂多才十四、十五歲，雖然來開了門，卻仍一臉驚恐，結結巴巴的道：「小姐……夫人……對不起……我……呃……我們不是……」 見她們倆一副隨時要哭出來的樣子，她暗暗歎了口氣，面無表情的開口問。 「你叫什麼名字？」 「蘇菲亞……」 「你呢？」她挑眉問 另一個膽小的女孩。 「麗、麗莎……」 她看著那兩個半大不小的女孩，道：「我叫凱。大人說的話，你們都聽清楚了？」 兩個女孩害怕的點頭。 「既然如此，現在去幫我把那鍋水抬上樓。」 「是。」她們齊聲應著，像兩隻小鴿子一樣，匆匆擠了出來，經過她時，兩人死命閃避著她，生怕碰到她，就會當場中毒身亡似的。 她無力控制她們的行為，只能暗暗再歎了口氣，轉身走回塔樓，指使她們協助清潔那房間，並用沸水擦洗木頭地板，然後搬來桌椅和床板。 結果後來一問，這兩個小女僕其實已經十五六歲了。 第2章(2) 這城堡裡沒有乾淨的床單，她一點也不覺得奇怪，她到主城樓的大廳，拆下了那掛在牆壁上的掛毯，捲起來拿到塔樓去鋪在地上，她的行為讓兩位小女僕驚慌失措，不過她們倆一點也不敢阻止她。 馬廄的小廝路易是個十二歲的少年，她本來以為他是成人了，但近看才發現他年紀也很小，只是長得比較高，而且瘦得要命，像是掛上了布袋的木桿子。 她逮到他躲在馬廄裡，命令他一起幫忙移動那些病人，又叫那兩個女孩燒了另一大鍋滾水。 她在另外幾間房也逮到了幾個瘦弱骯髒的孩子，叫他們一起幫忙。 沒有多久，她就發現這城堡裡，大部分的人都早已病到，這裡年紀最大還能行動自如的，是十六歲的蘇菲亞。 她搞不清楚這是怎麼回事，但除了病倒的那幾個，她在這城堡裡看見的全都是半大不小的青少年，和年紀更小的孩子。 而且他們無論男女都骯髒得要命，不管是這座城堡，抑或是這些孩子，或那屋子裡的病人，通通都需要徹徹底底的刷洗過一遍。 很快的，她驚覺這城堡的狀況比她以為的還要悲慘。 她知道饑荒與瘟疫讓森林外的情況很嚴重，但她不知道事情竟然惡化成這樣。本來害怕被人們傷害的恐懼，因為震驚而消散，等她回神，她已經捲起衣袖，指使他們打水刷洗內庭廣場的地板，再把他們自己全都清洗乾淨。 一聽到要洗澡，幾乎沒人願意，這地方的人沒有那種習慣，她知道這兒的人一年有洗兩次就很了不起，但她堅定的要求著。 那些孩子們臉有慍色，但全都不敢反抗，除了守門的安德生。 「你不能命令我們！」那少年挑釁的說。 安德生是所有人裡面，看起來最強壯的，他甚至比她還高了一個頭。 她仰望著那只長個頭的少年，挑眉冷聲道：「我沒有命令你們，我是告訴你們，如果不洗澡，下一個躺在那裡面的人，就會是你。」 這句話，讓旁邊的孩子們倒抽口氣。 她慢半拍的發現自己說錯了話，這句威脅，太像是個詛咒，就連試圖反抗她的安德生都白了臉。 「你不能……不能詛咒我……我又沒說我不洗……」安德生退了一步，結結巴巴的抗議，語音微抖。 「我不是在詛咒你。」她匆忙解釋，但已經來不及了。 那少年一副驚嚇的模樣，而旁邊的路易已經很快的脫了衣服，跑去水井邊把自己洗乾淨，其他男孩也匆匆跟上，接二連三的跑去，生怕動作太慢會引來她的詛咒。 然後，連那個大脾氣的安德生都脫掉了衣服，朝水井走去。 她無言以對，只能暗自歎息，自認倒楣的轉頭，這才看到那個站在一旁，金髮藍眼的少年。 那從城牆上下來的少年看著她，凱等著他表達意見，但那金髮的少年只是和她點了下頭，順從的轉身朝水井那兒走去。 見狀，她再次鬆了口氣，她聽到其他孩子，叫他安東尼。 安東尼看起來比較沉穩，但她知道，和喜歡大小聲的安德生不一樣，如果安東尼開始反抗她，所有的孩子都會跟著一起。 她剛剛才發現，城牆上那些拿著長矛的守衛，都是穿著衣服的假人，那少年負責替它們移動位置。 顯然那位強盜大人不在時，安東尼就是他們的頭。 知道自己暫時過了這一關，她深吸口氣，朝那些像小兔子取暖一樣縮在一起瑟縮的女孩們，要蘇菲亞領著她們打了井水，到廚房裡清洗自己。 她知道屋子裡還有人躲著，但她懷疑這裡真的有大人在。 她替病人用溫熱的水擦洗身體，再讓幾個年紀較大的孩子將他們用臨時做的擔架，小心搬運到塔樓裡安置。 那個像山怪一樣高大的傢伙，太過沉重，她不認為能靠那些孩子輕易移動他，決定先讓他繼續待在那棟病房，等那男人回來再說。 當她把病人移動完畢，太陽已經西斜，而她發現廚房裡，唯一剩下的食物是給馬吃的燕麥，和一塊發霉的肉乾、幾根乾癟的蘿蔔，和三罐醃過的包心菜。 那空蕩蕩的蔚房裡，甚至連一碗該死的麵粉都沒有。 | |||||||||