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| 第35頁 寄秋 她記得淑妃……不，是淑貴妃，她生育的四皇子，自幼聰敏過人，好讀書，善奕，深得皇上的寵愛，四皇子十來歲了吧，何家有志一同的為他打算，先為他拉攏人才，不動聲色的培養自己人，再在適當的時機將人安插上合適的位置，使其朝中有人，一呼百應。 而她也想過了，何長風不僅要牛青陽為四皇子所用，還想要他們夫妻跟著出點力，吳秋山的資產目前看來還不怎麼樣，小富之家而已，但是五年、十年之後呢？四皇子成事要資金，銀子的不虞匱乏很重要。 由於炸雞店的成功，以及養殖場的擴大和養蜂、果樹之收入甚豐，慣做買賣的何長風看出其中的商機，他也曉得誰是當操盤手，他想藉由吳家的順風車賺更多的銀子。 如今的「牛大娘炸雞店」只開了山陰縣和京城兩間，如果每個城鎮都有鋪子，獲利之巨是無法想像的，而他看中的便是這一點。 誰知道牛青苗日後會不會又無心弄出什麼賺錢的行業，盯著她準沒錯，她就是送銀子來的財神爺。 牛青苗不介意被利用，她本身也熱衷賺錢一事，但她不希望涉入皇權之爭，畢竟一個不小心，人頭怎麼落地的都不知道。 「姊姊，你不要老是憂心這麼多，你弟弟聰明得很，不會那麼笨，糊裡糊塗的加入黨派之爭，我們書院一向采中立態度，不偏向某一方，你只要把自己照顧好，讓我的小外甥平安出生。」她就愛瞎操心，頂著大肚子還放心不下。 牛青苗好笑地輕擰著弟弟的臉頰肉，欣慰的道：「你長大了，也懂事了，以後姊姊和小外甥就要靠你了，牛大人，請多關照。」 牛青陽難為情的撓撓耳朵。「文鏡，我姊姊人很好的，你以後跟著她做事就知道了，而且我姊姊最護短了，一旦她把你當成自己人，你就能橫著走……啊！姊啊，耳朵……」 「我的耳朵好得很。」這小子一得志就張狂，得好好的教訓教訓，天外有天，人外有人，能橫行到幾時。 「我是說我的耳朵，快被你擰斷了……」牛青陽痛得哇哇大叫，毫無秀才的沉穩和謙遜。 「這是在告訴你一件事，禍從口出，即使是真的也不能隨便說出口，你姊姊我是護短，可是用在行動上，出奇不意才是兵家大法。」她又擰了一圈才放手。 牛青陽撫著泛紅又發熱的耳朵，提醒道：「文鏡，你小心一點，我姊姊發起狠來也是六親不認，你看我被她蹂躪得有多慘……」一看姊姊的手又要伸過來，他趕緊跳開。 長相秀氣、身材頎長的唐文鏡靦眺的笑著，羨慕牛青陽有個好姊姊。 誰知道這麼害羞的一個男孩，日後被牛青苗調教成有如一方霸主，一手掌控商、政兩界，為本朝第一富商。， 這又是牛青苗另一個不小心，她只是偶而想偷偷懶，放幾天假，把事情放給底下的人去做，不意磨出個全能的大總管，他們夫妻倆索性不管事，就讓他一人去搗鼓，結果他賺錢賺得這兩人求他不要再賺了，庫房放不下。 但這些都是日後的事。 「別理青陽，他孩子氣還很重，我急著用人，你幾時能上工？」她這肚子大得沒法好好算帳，一躺下就起不來。 「明天。」唐文鏡的聲音很清亮。有活兒可以做，就表示有銀子可以領，這樣家裡的情況就能改善了。 「好，那你辰時三刻過後再過來，這幾天是采收期，收上來的帳有點亂，你就辛苦點，幫著我盯緊了，記得，你要先跟家裡人說一聲可能會晚一點回去，免得他們擔心。」產業太多管理起來還真麻煩，她明明不是動腦型的主管呀！ 為了炸雞店的調料不致中斷，她讓何長風弄來不少外邦品種的種子，她又買下三百畝地種胡椒、番紅椒和西紅柿，因為這幾樣作物她又開了研磨作坊和果醬加工區。 秋天一到，棗子、柿子、蘋果、柑橘、櫻桃、楊梅……十幾種果子都成熟了，最後一期的蜂蜜也要收了，她還種了秋麥、土豆、花生、黃豆等，地裡的糧食不等人。 榮叔管著果園，大榮是滷味作坊的小管事、小榮盯著蚯蚓養殖，就連阿滿嬸也有滷味鋪子做事，這一家人做事都很勤奮，就是識字不多，繳上來的帳簿寫得歪七扭八的，有些字還要用猜，讓吳秋山夫妻很是頭痛。 「嗯！」唐文鏡乖巧的應了一聲。 「我先給你一個月二兩銀子，之後再看你能力做調整……」 「二兩？」唐文鏡驚訝的大叫。 「怎麼，太少了？」牛青苗也覺得少了點，不過一開始給多了，以後不好調薪，要慢慢加，才能看出東家的用心。 唐文鏡眼眶微紅，悄悄地以袖子一拭。「是太多了，我們鄰里周大叔替一間茶樓當管事，一個月才拿一兩。」 喔！是這樣呀！「我這裡的帳不好管，事情多，給多一點工錢是應當的，對了，我想你家裡可能有困難，我先讓你預支半個月的工錢，你把錢拿回去將家裡安頓好，我這裡閒的時候很閒，可忙起來要人命，尤其是年底。」 牛青陽重重的點頭。「年後最閒，你可以讀書，可是這幾個月呀，簡直不是人在過的，你真的要保重。」 牛青苗手一舉起，牛青陽人就跑了，她那肚子沉得沒法去追，只好無奈的啐上兩句，「就你話多！」接著她轉頭看向唐文鏡。「你以後就跟青陽一樣喊我姊姊就好了。」 「是，東家大姊。」遇到好主家，唐文鏡動容在心裡發誓，他一定要用心做事，回報牛家姊弟對他的恩情。 聽著東家大姊這個稱謂，牛青苗覺得挺新鮮的，不禁笑了，而後她讓陳叔帶唐文鏡到賬房支領一兩的安家費，待弟弟回來，她揪著弟弟的衣領又是好一番說教。 她發現啊，女人一旦要當母親了，總是特別囉嗦，可是沒辦法，就是控制不了。 「好了啦，姊，你不要再念了，我都能倒背如流了，你先停一下，有件事我非說不可。」不說牛青陽的心裡很不安。 「什麼事？」牛青苗好笑地看著一臉嚴肅的弟弟。 「這幾天書院收假，我每天在宅子進進出出時，總會看見一道鬼鬼祟祟的影子，不時朝宅子內窺探。」他一走近，那人就跑開，他走遠了，那人又偷偷摸摸靠近，以為沒人瞧見。 一聽，她的表情多了幾分凝重。「知道那個人是誰嗎？」 「是個女人，每天都穿不同的花裙，她會用方巾包住臉和頭髮，讓人瞧不出她是誰，不過……」真要是熟人包得再緊也沒用，他這人沒什麼長處，認人是專精。 「唉，真不想問你。」牛青苗也大概猜出是什麼人了，她知道有個人喜歡用方巾包發，好讓落發不往前垂。 牛青陽鼻孔一哼，揚起下巴。「是姊夫那個表姊，她私底下來找過姊夫好幾回，都被陳家老大給擋掉了。」 說人人到，吳秋山衣著略顯凌亂地走到妻子身側。 「你這是怎麼了，被賊追著跑嗎？」有時賊比人還凶，偷不到就搶，搶不到就殺。 「媳婦兒別揶揄我了，比被賊追還慘，你丈夫我在咱宅子門口被人堵了，我不點頭還不讓我進門。」簡直比土匪還強橫。 「文瑤表姊？」 「不是她還有誰，我現在是一見到她就怕，能閃就趕緊閃。」她以前不是這樣子的，好歹要臉面。 「她要做什麼？」牛青苗歎了口氣，這些個吳家人，真是沒一日消停。 吳秋山苦笑的搖搖頭。「她說她和鵲姊兒兩人過節很淒楚，想在中秋那天到咱們這賞月，一起熱鬧熱鬧。」 「你答應了？」把戲還真不少。 他無奈的扶著妻子小步走。「她都要給我跪下了，人來人往多難看，我不同意行嗎？」 「嗯哼！她就是吃定你心善，怎麼不來求我呀，我保證幾句話就轟得她沒臉。」人家沒下帖子邀請要來湊興，她要不要臉，強行登門的行徑最教人看不起。 「媳婦兒別生氣，要顧著肚子裡的孩子，你若不要她來，回頭我讓陳大郎跑一趟，就說咱們今年不過年了。」沒心要為了外人鬧得不愉快，節日還是跟自家人過比較好。 牛青苗不想讓丈夫落了面子。「算了，她想來就來，咱們防著點就是，家裡的貴重物品要鎖好，銀子首飾收好……」 她嘮叨著，身後做事一絲不苟的喬嬤嬤頻頻點頭，表姑奶奶有「借」東西的毛病，她每每瞧見牛青苗戴的鐲子、用的簪子，她看得中意的便會走過來說兩句讚美話，然後就要人家取下來讓她瞧瞧，一拿到手就不還了。 吳秋山的一套湖硯、柳夫子送給牛青陽的墨寶，甚至牛青果的粉珍珠小耳墜，只要能賣上幾兩銀子的值錢物她都順。 | |||||||||