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| 第16頁 芭芭拉·卡德蘭 「去看看貝拉，」他回答說：「我想，雖然艾佳斯陪在它身邊，有時候它也會需要我的。」 他開玩笑地說。當他離開之後，嘉莉塔突然覺得自己也很需要他。 第五章 韋恩漢爵士注視著起居室內。 嘉莉塔正坐在地板上和波波戲耍。 經過幾天的調養，它看起來和剛剛從獅子籠裡抱出來的瘦弱模樣完全不一樣了。 嘉莉塔回頭笑著說：「今天早上我們好浪費。波波把我的一隻手套咬壞了，撕毀了兩雙拖鞋，把床單弄破了一個大洞，威廉太太氣得不得了。」 韋恩漢爵土笑了起來。「你應該給它牢固點的玩具。」 「那它們必須是由花崗石造成的。」 「我要帶一個農夫到榆樹農場去，」韋恩漢爵士說；「等我回來我們帶印度豹去散步。」 嘉莉塔的臉上洋溢著光彩。「我好喜歡，鏈子今天早上運來了，我當時就想：可以牽著豹子出去玩了。」 「好極了！」韋恩漢爵士回答，「我馬上回來。」 他帶上門出去了。嘉莉塔抱起小獅子緊緊地偎在臉頰上，它身上散發出牛奶的香味，她沒有想到自己會愛上一個小動物。 她自己從來沒有養過小動物，而波波處處依賴她，令她覺得擁有一隻小動物實在是很奇妙的事。同時她也愛上了印度豹。 韋恩漢爵士一直擔心它們缺乏運動，所以他想，當自己和嘉莉塔騎馬出去時，可以順便牽著它們一塊兒去散步。 印度豹一定得用鏈子拴起來，因為它們會追捕野鹿。 同時，不論它們接受多好的訓練，它們也可能因為跑得太遠而驚嚇了在田里工作的大人和小孩。 因此他和嘉莉塔打算用長鏈子牽著豹子散步。這麼一—來，即使它們想要跑快，也得受到馬兒的速度限制。 唯一困難的方法在於只要馬兒放慢速度或者停下來，豹子就會咬脫繩子逃跑了。 因此韋思漢爵士買了許多細鐵鏈，他和嘉莉塔都迫不及待地想帶豹子出去兜風。 「這兒有好多好玩的事對不對？」嘉莉塔對波波說。 當他們單獨在一塊兒的時候，她習慣和它說話。 「好有趣，」她繼續說：「房屋每天都有不同的變化，長長的畫廊現在是我最嚮往的美妙地方。」 波波緊緊挨在她身邊，好像在傾聽她講話。 「來，我們到外面透透新鮮的空氣。讓我們看看花園裡有什麼新鮮事。」 她牽著它來到大廳。當她朝前面走去時，她看見桌子上有一大碗胡蘿蔔和蘋果。 原來是韋恩漢爵士命人放在這兒的，因此，假如他們當中有人要到馬廄去，就可以順便喂餵馬。 「來，我們先到馬廄去，波波，」嘉莉塔說：「我想去看看金費雪。」 金費雪是韋思漢爵士在兩天前剛買下的一匹名駒，專門供她個人乘坐的。 它是一匹黃棕色的馬，長長的尾巴、飄垂的馬鬃，嘉莉塔非常喜歡，因為它是特別訓練給女士騎用的，所以脾氣很好，很容易駕馭。 她挑了幾根胡蘿撥，把波波挾在腋下，然後走到外面的陽光下。 不一會兒，他們就來到馬廄了。當他們走到庭院時，發現沒有出去運動的馬兒全都從欄內抬起頭注視著她。 附近沒有一個馬童，因為在清晨這個時候，他們都牽著馬到公園活動去了。 嘉莉塔把波波放在草地上，一隻手拍拍金費雪的背，另一隻手則遞胡蘿蔔給它吃。 它似乎也認得了她，想到它是韋思漢爵士親自為她挑選的馬兒，她覺得特別興奮。 「我想買一大堆馬兒，」他曾說：「不過我想應該先為你買一匹。」 「你會把我寵壞的！」她抗議地說。 「不會的，」他回答：「我曉得你從前沒有被人寵過，我要彌補你過去所受到的冷落。」 他這句話令她感到異常激動，因為以前從來沒有人對她說過如此體貼的話。 她父親對她總是用命令的口吻，而且他給她的感覺一向是要利用她攀附一門顯赫的親家，完全沒有絲毫的情感可言。 她穎悟到韋恩漢爵士有意要她分享他的每一樣快樂。 每天，當他們巡視完莊園內的一切工作，他都會詢問她的意見，同時採納她的見解。 這種事她以前從來沒有碰到過，起初她不好意思說出自己的意見。 後來，當她瞭解他是真心要聽她的意見時，她才害羞地說出自己的見解，然後小心翼翼地注視著他，唯恐觸怒了他。 每一次，她知道自己的意見獲得他的同意之後，她就會有一種滿足的感覺。 關於田莊，他也讓她知道每天的作業和進展情形。 他唯一獨個兒從事的作業，只是約談申請重新翻修農場的佃農。 「當他們把妻子也帶來的時候，我會讓你和她們見面的，」韋恩漢爵士說：「否則還是我們男人單獨商談來得方便。」 「當然，」嘉莉塔表示同意：「而且我承認關於播種稻穀我是完全外行。」 「它們的學問才大哩，」韋恩漢爵士開玩笑地說。 她對他扮了一個鬼臉。「假如你知道我花了無數的時間在功課上，以及傾聽老師的無聊演說和在龐大的課業中掙扎，你就知道我的學術不精是可以原諒的。」 「謝天謝地，」他回答說：「我最怕聰明的女人了。」 「我也是小地方聰明，而你……」 她做了一個手勢。 「我怎麼樣？」他好奇地問。 「你知道的事情都很重要，」她喃喃地說：「關於人，我認得的人不多。關於野獸、經營農場、整頓莊園，我全部一竅不通。」 「你真的有這種感覺？」他以低沉的聲音問道。 「我從來沒有如此愉快過。」 她看到他眼中的疑問，臉蛋不禁羞紅了起來。 「我從來不知道，也沒有想到，」她低低地說：「你和我所害怕的那一類型人完全……不一樣。」 她以緊張的語調說，他卻輕鬆地回答她：「你可以因此得到一個教訓：不要對一個人輕下結論，」 他說：「假如你曾經仔細讀過童話故事，你就會知道，野獸往往是英俊王子的化身。」 說著說著他笑了起來。那天晚上，當她一個人獨處的時候，她告訴自己他是對的，因為她曾經將他想像成和他的堂兄一樣，是頭可怕的野獸。 完全出乎她的意料之外，他竟是那麼溫和體貼，因此，她對他的恐懼也就一天天地減少了。 她拍拍金費雪的頸子，它愛嬌地摩擦著她，想索取更多的紅蘿蔔吃。 「你真貪心！」她對它說：「你必須等到下午運動之後才能吃，到時候我會多給傷一點兒。」 她再拍拍它的頭，然後彎下身子想抱起波波，卻發現它不在了。 一抬眼，她望見它遠在馬廄的另一頭。 「波波！」她呼喚著，然後跑向它。 它從她身邊跑開，然後調皮地回頭注視著她。 馬廄的另一頭是一大堆雜草，他們本來打算過一段時間再要園丁清理整齊的。 波波憑著天生的本能一溜煙地躲進長長的草叢中。 嘉莉塔幾乎快要抓住它了，她看見它在莠草與苧麻之間穿梭，忽然，一陣刺耳的劈拍聲傳了過來，接著波波恐懼地叫了一聲就消失不見了。 嘉莉塔諒慌地向前走了幾步，才看到了真相。 碎瓦礫當中，有一個圓形的木頭蓋子，蓋子當中破了一個洞。 波波就是從這個洞口掉下去的。 她跪下身子拉開木頭，木頭下還蓋著另一個大洞。 她把木頭扔到一邊，露出了一口井。 顯然這口井已經廢棄了很久，和莊園其他的東西一樣，它的蓋子已經殘破不堪，好久沒有修理了。 她彎身伏在井上，然後以顫抖的聲音呼喚：「波波！波波！」 她聽到小獅子咆哮和哀鳴的聲音。它沒有死，更幸運的是，井裡似乎沒有多少水或者根本沒有水。 她焦急地四下張望想要求救，然後望見磚牆邊上放著一把梯子。 「不要緊的，波波，」她大聲地說：「我馬上下來救你了，別害怕。」 嘉莉塔並不怕爬梯子。 實際上，達森小姐以前常常指責她不該爬到高高的圍牆上，在她還沒有結婚之前，她就經常沿著克萊瑞廚房邊的圍牆爬上屋頂去看風景。 不過，她從沒有爬到井底下過，但是她想，既然波波的聲音聽得這麼清楚，井一定不會太深的。 於是她一腳踏上梯蹬，立刻朝井底慢慢地爬下去。 當她爬到約莫一半的時候，她忽然聽到頂上傳來一聲巨大的爆裂聲，她緊緊地抓住梯子，結果還是重心不穩地跌了下去。 在她掉下黑暗井底的一剎那，她發出一聲恐怖的驚呼。 然後她只覺得自己一直不停地往下掉、往下掉，然後什麼也不知道了…… 韋恩漢爵士心滿意足地回到莊園，因為他剛剛僱用了一個佃農為他整理榆樹農莊。 | |||||||||