第23頁|黑寡婦|愛曼達·奎克小說作品集|紅櫻桃愛情小說書庫

字體大小

背景顏色

第23頁愛曼達·奎克

　　「我想我已經提過倫偉的神志不正常。」

　　「對，妳是說過。」亞特瞥向走廊盡頭的狹窄樓梯。「我們不妨從那裡下樓去。」

　　「地下室呢？那裡一定有貯藏室。」玫琳跟著他步下後樓梯。「也許鬼魂，我是說闖入者，沒有想到要去那裡搜查。」

　　「我認為他做事很徹底，但去瞧瞧也無妨。」

　　在廚房外的走廊上，亞特找到通往地下室樓梯的門。他點亮燈籠下樓。地下室原來都是一間間積滿灰塵的貯藏室。

　　玫琳打量著密封的紙箱和上鎖的皮箱。「看來闖入者真的沒有費事搜查這些房間，也許他沒有發現地下室。」

　　亞特在樓梯底層停下來舉高燈籠。「他來過。」

　　她在他背後停下。「何以見得？」

　　「積滿灰塵的地板上有足跡。兩對足跡。」他調整燈光的角度。「第一對到了那面牆就停止了；第二對回到這樓梯上。不久前有兩個人下來這裡，但只有一個人離開。」

　　玫琳凝視著第一對足跡終止的地方。「看來他們其中一人能夠穿牆。」

　　「嗯。」亞特走到那面牆前端詳許久，然後用手指摸索一道牆縫。在他的謹慎按壓下，牆壁裡傳出低微沈悶的嘎嘎聲。

　　玫琳快步上前。「牆壁裡有機關？」

　　「對。」

　　等她抵達他身旁時，一塊石頭已經移位，露出另一把沉重的鐵鎖。亞特放下燈籠，掏出撬鎖工具。「我們很幸運，潘伊頓喜歡典型的梵薩圖案和裝置。」他說。

　　他在努力片刻後，滿意地吁出口氣，牆壁裡的滑輪和纜線再度嘎嘎作響。玫琳著迷地看著一塊門扇大小的石頭滑向一側。

　　「另一道樓梯，」她低聲說。「這下面一定還有房間。」

　　「屋子的這部分非常古老，」亞特凝視著通往一片漆黑的石梯。「樓梯可能通往以前的地牢，下面可能還有逃生密道。」

　　「也許潘伊頓用它來逃離闖入者。」

　　「我等一下再來看看這道樓梯通往何處。」亞特若有所思地說。

　　「你的意思是，等你送我回家之後嗎？別說傻話了。」她看到地上有一小堆蠟燭。「來吧，別浪費時間了。」

　　他滿眼戒色地看著她。「玫琳，看來這次我得堅持──」

　　「別白費口舌了，亞特。」她撿起一支蠟燭點亮它。「如果你不想跟我一起下去，我就自己來。」

　　她本來以為他還會爭執，但他只是滿臉陰鬱地提起燈籠開始前進。

　　「有沒有人告訴過妳，許多男人並不認為倔強是女人的優點？」他以閒聊的語氣問。

　　她皺眉蹙眼，但努力不對他的話感到難過。「由於我目前並沒有在找另一個丈夫，所以我不認為那是嚴重的問題。無論如何，談到倔強，我相信我們是勢均力敵。」

　　「恕難苟同。妳──」他突然住口。「瞧瞧這是什麼？」

　　他突然在最後一階停下，害她差點撞到他。她停在上一階上，從他的肩膀後往下看。驚奇使她一時之間傻了眼。

　　她起初以為自己看到的是一條狹窄的走廊，四壁以平面的菱形寶石鑲嵌出複雜的圖案。她過了好幾秒才明白自己是從一道門口，望進一條四壁貼滿小瓷磚的走道。

　　「潘伊頓為什麼要費時費力，在這下面設計出如此精緻的瓷磚圖案？」她問。「他真的是非常奇怪的一個人。」

　　亞特步下最後一階，走進貼滿瓷磚的走道。「就像妳不斷提醒我的，他是梵薩人。」

　　燈光照射下的走道令玫琳越看越驚奇，無數閃閃發亮的瓷磚鑲嵌出令人眼花撩亂的圖案，有的是三角形內有三角形，有的是一系列的圓圈形成大得好像可以讓人走進去的隧道。

　　「這些都是梵薩圖案，」她低聲說。「我在古書裡見過一些。」

　　「是的。錯覺之計的古書。」亞特說。「我在『夢幻閣樂園』的佈景裡用過一些。」

　　他走到走道盡頭右轉後，就好像平空消失在牆壁裡。燈籠的燈光隨著他一起消失，玫琳只剩下燭光陪著她。恐懼不安像無形的裹屍布裹住她，她感到另一股冷風襲來。

　　「亞特？」

　　他帶著燈光再度出現在走道盡頭。「這是座迷宮，巧妙地隱藏住秘密出口，或許還隱藏了其它的東西。」

　　她恍然大悟。「你認為潘伊頓可能把重要物品藏在這裡？」

　　「潘伊頓這類怪人認為很重要的東西，可能根本引不起其它人的興趣。」他警告。

　　「沒錯，但我們的調查一直沒有進展，所以不妨沿著這條線索追查看看。」

　　「我同意。我們需要繩子。」

　　「繩子？喔，對，用來標明穿越迷宮的路線。我猜廚房裡可能有。」

　　亞特開始走向狹窄的樓梯。但他才跨出一步，玫琳就看到他的視線越過她盯著迷宮入口的樓梯。

　　「該死！」他突然熄滅燈籠，並吹熄她的蠟燭，他們立刻陷入黑暗之中。

　　「怎麼了？」玫琳直覺地壓低聲音。

　　「有人站在樓梯上。」他悄聲道。

　　「潘伊頓嗎？」

　　「不知道，看不清他的臉。來吧！」

　　他握住她的手臂，拉她走進迷宮。她領悟他在摸索前進。驚慌席捲她。想到迷失在黑暗的迷宮裡，就令她不寒而慄。她突然感到呼吸困難。她提醒自己他們還有燈籠。她聽到空氣「嗖」地一聲，然後是一聲紮實刺耳的「砰」。

　　「那是什麼聲音？」她問。

　　「那個混蛋把樓梯頂端的門關上了。」亞特悄聲回答。

　　一聲金屬碰撞的鏗鏘悶響傳來。

　　「還上了鎖。」他氣憤地補充。「我活該，讓妳說服我探索這個地方。」

　　「我打賭上面那個人是潘伊頓。」玫琳說，油然而生的怒氣趕走一部分的恐懼。「他可能以為他剛剛撞見兩個所謂的『陌生客』在他的迷宮裡。」

　　「他確實是撞見兩個陌生人。」亞特點亮燈籠。「精確地說，我們兩個。」

　　「也許我們應該大聲叫他，說明我們沒有惡意。」

　　「我懷疑我們的聲音穿得透那扇厚厚的門。即使可能，我想我們也無法說服他相信我們沒有惡意。他畢竟當場撞見我們在他的地下室徘徊。」亞特若有所思地停頓一下。「把我們鎖在這下面的也可能不是潘伊頓。」

　　她渾身一僵。「你認為是那個在我們到達前，就搜過屋子的闖入者？」

　　「也許吧！」亞特從口袋裡掏出手槍檢查一下，然後饒感興趣地抬頭凝視天花板。

　　他不是被自己在頭頂瓷磚裡的映像迷住，就是在祈求上蒼指點迷津，玫琳心想。在她看來，這兩種方法都解決不了燃眉之急。

　　「亞特，也許我不該指出，但我們不能永遠留在這裡。」

　　「嗯？喔，那當然。如果我們沒有回去吃晚餐，廚子會很擔心，更不用說是妳的姑姑。我一定會被她嘮叨個沒完沒了。」

　　「會擔心的不只是你的廚子和我的姑姑。」她不安地環視週遭。「如果我們被迫長時間待在這裡，我也會有點焦慮不安。我得提醒你我們身邊沒有蓓妮的藥水。」

　　「下次探險時一定要記得帶幾瓶。」

　　她突然狐疑地對他皺眉。「討厭，我覺得你開始樂在其中了。」

　　「我苦中作樂一下應該不算過分。」他繼續凝視走道天花板。「說闖入潘家很刺激的人畢竟是妳。」

　　「這不是鬧著玩的，亞特。你認為闖入者會在門外守多久？」

　　「不知道，」亞特不再凝視天花板的瓷磚圖案，低頭對她微笑。「我也不打算查明。來吧，再不快點離開就會趕不上吃晚餐。」

　　「什麼意思？你要去哪裡？」

　　「這是梵薩迷宮。」

　　「我知道。那又怎樣？」

　　「迷宮一定會有另一個出口。」他轉過轉角，失去蹤影。

　　「亞特，別鬧了。」她拎起裙襬，急忙跟著轉過轉角。她在隔壁的瓷磚走道裡找到他。

　　「你要做什麼？」

　　「找到另一個出口，不然會是什麼？」

　　她瞪著他的背，跟著他在迷宮裡左彎右拐。「請問你要如何找到另一個出口？」

　　「當然是跟著痕跡走。」

　　「什麼痕跡？」她盡量不去看週遭令人不安的瓷磚圖案。「亞特，如果你在玩什麼梵薩鬼遊戲，那麼我必須告訴你，我一點也不覺得好玩。」

　　他回頭看她一眼，笑容中充滿自負和得意。「通過迷宮的路線被清楚地標明出來，有心人一眼就能看出來。」

　　他舉手往上指，她抬頭望向天花板。起初她只看到瓷磚拼出令人眼花撩亂的漩渦圖案。接著在細看之下，她看出淺色的鏡面瓷磚上，有被煙熏出的淡淡痕跡。那想必是潘伊頓在通過迷宮時，用來照路的蠟燭和油燈，所留下的陳年煙垢。如釋重負的感覺湧上她的心頭，她決定她幾乎可以原諒亞特自鳴得意的精明。

　　「你真厲害，竟然注意到痕跡。」她不得不說。

　　「當心妳的讚美和諂媚，甜心。妳不知道它們對我的影響。」他轉進另一條圖案更加詭異的走道。「我發誓，妳的甜言蜜語令我頭昏眼花。」

紅櫻桃愛情小說書庫，做最好的愛情小說書庫