第22頁|黑寡婦|愛曼達·奎克小說作品集|紅櫻桃愛情小說書庫

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第22頁愛曼達·奎克

　　「跟預期中不大一樣？」蓓妮噘起嘴。「那倒相當令人意外。韓先生看來對每件事都很在行，我還以為他的床上工夫也會如此。」

　　「拜託，蓓妮姑姑，我真的不想談這件事。」

　　「好吧，親愛的。」

　　「如果妳非知道不可。」玫琳咕噥道。「韓先生就跟我在這件事開始時形容的一模一樣──成熟但依然敏捷。」

　　第十章

　　他被跟蹤了。

　　亞特停在一處門口豎耳傾聽，腳步聲在霧中聽來輕盈而模糊。

　　它們停了下來。

　　他離開門口，繼續沿著街道前進。幾秒鐘後，相同的腳步聲又從背後傳來，沒有跟得更近，也沒有落後太遠。他知道如果在這時回頭，灰濛濛的濃霧只會使他看到一個模糊難辨的人影。

　　街道上的嘈雜聲足以掩蓋安靜的腳步聲，但他從出了家門後，就察覺到自己被跟蹤了。

　　他在街角左轉。街道對面有座大公園，公園裡的樹木在濃霧中只有模糊的輪廓。一輛馬車小心翼翼地通過，馬蹄聲聽來陰森沈悶。他利用車輪聲的掩護，躲進另一個門口。

　　他屏息以待。

　　馬車駛遠後，他再度聽到腳步聲。現在慢多了。非常遲疑不決。跟蹤者一定是察覺到獵物已經潛入洞穴。

　　幾秒鐘的寂靜後，腳步聲突然加速。跟縱者不再試圖偷偷摸摸。

　　亞特在門口看到一個穿斗篷、戴兜帽的人影通過他面前的迷霧。他悄悄走出門口，追到跟蹤者身旁。

　　「散步的好天氣，對不對？」他客氣地問道。

　　「亞特。」玫琳輕聲尖叫，猛然轉身停下。在斗篷的兜帽下，她的眼睛瞪得老大。「天啊！拜託別再像那樣嚇我。對神經不好。」

　　「妳在這裡做什麼？我說過我要獨自處理搜查潘家這件事。」

　　「我也表明過，我不打算讓你那樣做。如果你不健忘，搜查潘家是我的主意。」說完話，她又邁步走。

　　他與她並行從眼角打量她。她看來非常生氣，但他懷疑她只是用憤怒來掩飾更深的不安情緒。他提醒自己，她雖然是寡婦，而且極可能是殺人兇手。但在昨夜之前她還是個處女。他想到她在早餐桌上滿臉通紅的羞澀模樣。

　　「妳還好嗎？」他柔聲問。

　　「跟往常一樣健康。」她不耐煩地說。「你呢？」

　　「內疚不已。但謝謝妳的問候。」

　　「內疚？」她再度停下，猛然轉身面對他。「內疚什麼？」

　　他也停下腳步。「這麼快就忘了昨夜的事？知道我給人的印象如此淡薄，真令我傷心。」

　　她惱怒地瞪他一眼。「我當然沒有忘，但我向你保證，你絕對沒有理由為書房裡發生的事感到內疚。」

　　「妳是純真的處女。」

　　「沒那回事。我雖然是處女，但絕不純真。」她拉好手套。「我向你保證，沒有女人在和倫偉結過婚後，還有可能保持純真。」

　　「我懂妳的意思。」

　　「誠如我昨夜所言，一切都沒有變。」

　　「嗯。」

　　她清清喉嚨。「還有，你給人的印象一點也不淡薄。」

　　「謝謝。妳不可能知道妳厚道卻帶點冷淡的讚美，對我有多重要。至少我可以保有一絲男性自尊。」

　　她皺起眉頭。「謙虛不大適合你，所以你不如省省吧！」

　　「如果妳堅持。」

　　「如果你想內疚，那麼我建議你為不久前獨自溜出來感到自責。」

　　他凝視著霧濛濛的街道。街上的行人不多，不大可能有人在穿越濃霧時注意到玫琳。只要他採取一些預防措施，她就會相當安全。事實上，他並沒有選擇的餘地。就算他不讓她同行，她也會跟蹤他到潘家。

　　「好吧！」他握住她的手臂開始往前走。「妳可以一起來，但進入屋子後就得乖乖照我的話做。明白嗎？」

　　兜帽的遮掩使他看不清她的臉，但他十分肯定她正在翻白眼。

　　「你的態度真令人失望，你似乎不明白應該是你聽我的命令才對。要不是我，你根本不會知道這個涉及倫偉鬼魂的問題。」

　　「相信我，夫人，我連一秒也不敢忘記這全都是妳害的。」

　　XXXXX

　　潘伊頓家後院的圍牆雖高，但難不倒功夫一流的亞特。玫琳提著沒有點亮的小燈籠，不耐煩地看著他爬上石牆。抵達圍牆牆頭時，他垂下一條末端打了一個套環的繩索。

　　她抓住繩索，把一隻腳伸進套環裡，然後抓緊繩索讓亞特把她拉到圍牆的牆頭上。片刻後，他們從牆頭下降到濃霧籠罩的庭院裡。

　　「要知道，亞特，這真的滿刺激的。」

　　「我就怕妳會這樣想。」他一副認命的語氣。

　　潘家大宅在濃霧裡只是一團黑漆漆的影子，沒有窗戶亮著燈。亞特找到廚房門試了試。

　　「上鎖了。」他說。

　　「屋主到鄉下去了，門當然會是鎖著的。」玫琳打量著窗戶。「我相信你會撬鎖。」

　　「妳為什麼認為我會撬鎖？」

　　她聳聳肩。「你是梵薩人。根據我的經驗，梵薩人都很擅長進入上鎖的門。」

　　「妳對這項技能顯然十分不以為然。」他從外套口袋裡掏出撬鎖工具。

　　噩夢中的情景浮現在她的腦海裡，她看到自己蹲在臥室房門前，拚命想把不斷從指間滑落的鑰匙插進鎖孔裡。

　　「我承認這類技能有它們的用處。」她陰沈地說。「家父對撬鎖也很在行。事實上，他教過我……算了，現在都不重要了。」

　　亞特銳利地看她一眼，然後一言不發地開始撬鎖。時間一秒一秒地過去，玫琳越等越心焦。「怎麼了？」

　　「看來潘伊頓對所謂『陌生客』的疑懼，使他安裝了特製的鎖。」專心使亞特神情嚴肅。「這不是一般鎖匠賣的普通鎖。」

　　她觀看他細心撥弄著鎖。「撬得開嗎？」

　　「也許。」他更加貼近鐵鎖。「只要妳別再使我分心。」

　　「對不起。」她咕噥。

　　「好了。這把鎖是根據梵薩圖案設計的精巧裝置。我得記得問潘伊頓是哪個鎖匠替他打造的。」

　　他語氣中的專業興趣令她擔心。「別荒謬了！你不可能問潘先生門鎖的事，而不承認你闖進他家過。」

　　「謝謝妳指出那個小疏忽。」他把撬鎖工具放回口袋，然後把門推開。

　　玫琳發現自己凝視著一個漆黑狹窄的玄關，沒有管家或門房出現要求解釋或發警報。她小心翼翼地跨過門坎。「屋子裡好像沒有人住，不知道潘先生去了哪裡。」

　　「運氣好的話，我們可以找到線索得知他的去處。」亞特尾隨她進屋內，隨手關上門。他默默站了一會兒，端詳著黑暗的走廊。「如果找到線索，我會叫雷亨利去找他問些問題。我很想知道潘伊頓為什麼覺得必須離開倫敦。」

　　「說真的，我──」玫琳停在廚房門口，瞪著餐桌上吃了一半的奶酪和麵包。

　　「怎麼了？」亞特來到她背後，從她的頭頂看到食物時突然靜止不動。「原來如此。」

　　玫琳走到桌邊拿起麵包。「潘先生一定走得很倉促，而且是不久前。麵包還很新鮮。」

　　亞特瞇起眼睛。「來吧，我們的動作必須快一點。沒有必要在這裡多逗留。」

　　他轉身走開。玫琳連忙跟過去，追上在另一扇門口停下的亞特。

　　「書房嗎？」她來到他背後。

　　「對。」亞特站在原地不動，專注地凝視著室內。「不是潘伊頓很需要管家，就是有人比我們先一步來到這裡。」

　　「什麼意思？」她踮起腳尖，從他的肩膀上望進去。看到凌亂散佈在褪色地毯上的書籍文件時，她倒抽了口氣。「天啊！這絕不是潘先生搞的。這不只是古怪而已。無論如何，梵薩怪人傾向於太過注重整潔，凌亂令他們心煩。」

　　「觀察入微。」亞特退後一步，快速走向走廊另一頭。

　　「等一下。」她在他背後輕喊。「你不打算搜查這個房間嗎？」

　　「我懷疑有那個必要，任何有用的線索可能都被捷足先登了。」

　　「亞特，也許潘先生一直是對的。也許真的有人在監視他。」

　　「也許吧！」他含糊其辭地回答。

　　她感到一陣恐懼湧上心頭。「你認為把這裡翻得亂七八糟的不是『陌生客』，而是倫偉的鬼魂，對不對？」

　　「我建議我們別再稱那個人為鬼魂，那只會把事情搞得更複雜。無論他是誰，他都是有血有肉的真人。」

　　「而且是個梵薩人。」

　　他沒有回應。

　　她尾隨他停在客廳門口。客廳裡的傢俱都蓋著厚布，窗廉也緊閉著。

　　「看來潘先生很少招待客人。」亞特嘲諷道。

　　「他真是個怪人。」玫琳說。「但話說回來，他是──」

　　「別說了。現在不是提醒我妳對梵薩人有何看法的時候。」

　　她閉上嘴巴。

　　他們一起迅速檢視了二樓。房間也是凌亂不堪，衣服被拉出衣櫥，抽屜裡的東西被倒出來，皮箱被撬開翻倒。

　　「你認為他在找什麼？」玫琳問。

　　「跟他在林斯磊的書房裡找的東西相同，也許是秘籍。但我無法理解怎麼可能會有神志正常的人，相信它真的存在。」

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