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| 第2頁 愛曼達·奎克 一股寒意從骨子裡擴散開來。精心策劃的計謀毀於一旦的氣人想法突然躍入他的腦海。這個非比尋常的女子不知道用什麼方法，獲得太多關於他的個人資料。 他以微笑掩飾憤怒和不敢置信。「好奇心使我不得不請問，妳怎麼會突發奇想地認為我與『夢幻閣樂園』或『梵薩學會』有任何關聯。」 「那不重要，先生。」 「錯了，狄夫人。」他輕聲說。「那非常重要。」 顯然是他的語氣對她產生了影響，她在他進入馬車後第一次露出猶豫之色。也該是時候了，他陰鬱地心想。 但在她終於回話時語氣卻出奇冷靜。「我知道你不僅是『梵薩學會』的會員，還是位正式的師父，先生。確定那一點之後，我就知道事情不能只看表面。受過梵薩術訓練的人很少是表面上看來那樣。他們喜歡製造假象，而且大多性情古怪。」 這比他擔心的還要糟糕一千倍。「我懂了。請問我的事是誰告訴妳的？」 「沒有人告訴我，先生。至少不是你指的那種方式。真相是我自己努力查出來的。」 不可能，他心想。「把意思說清楚，夫人。」 「我這會兒真的沒空解釋，先生。奈麗的處境非常危險，我堅持你幫我找到她。」 「我為什麼要費事幫妳找到逃跑的女僕，狄夫人？我相信妳可以輕易僱用到另一個。」 「奈麗沒有逃跑。我說過她是遭到壞人綁架，她的朋友艾莉親眼看到的。」 「艾莉？」 「她們兩個今晚去看『夢幻閣樂園』的最新遊樂設施。當她們從西門離開時，兩個男人抓住奈麗把她推進一輛馬車裡。大家還搞不清楚是怎麼回事，馬車已揚長而去。」 「我認為妳的女僕更有可能是跟男人私奔了。」亞特直言不諱。「她的朋友編造出綁架的故事，以便在奈麗改變心意時，妳會讓她重回工作崗位。」 「胡說。奈麗是在大街上被擄走的。」 他為時已晚地提醒自己，謠傳黑寡婦是個精神異常的瘋子。「怎麼會有人想要綁架妳的女僕？」在這種情況下，他自認問得十分合理。 「我擔心她是被那些逼良為娼的壞人擄走的。」玫琳拿起一把黑傘。「解釋得夠多了，我們不能再浪費時間了。」 亞特懷疑她打算用傘尖戳他，敦促他採取行動。當她握住傘柄用傘尖敲擊車頂時，他才鬆了口氣。車伕顯然一直在注意聆聽這個信號，馬車立刻動了起來。 「妳以為妳在做什麼？」亞特問。「妳有沒有想過我可能也不喜歡遭到綁架？」 「我不在乎你喜不喜歡。」玫琳靠回椅背上，她的眼睛在蕾絲面紗後閃閃發亮。「此刻最重要的是找到奈麗。如果有必要，等一下我會向你道歉。」 「我會屏息以待。我們要去哪裡？」 「回到綁架現場。你的遊樂園西門，先生。」 亞特瞇起眼睛。她聽來不像瘋子，只是極其堅決。「妳到底要我怎麼做，狄夫人？」 「你既是『夢幻閣樂園』的業主，又是梵薩術修行者，因此我認為你在許多地方有我所沒有的關係。」 他注視她良久。「妳在暗示我熟識罪犯階層的成員嗎？」 「我不願擅自猜測你的交遊有多麼廣闊，更不用說對象是哪些人。」 她語氣中的輕蔑耐人尋味，尤其是在她十分瞭解他的私事時。有件事是可以確定的：他在這當口兒不能下車走開。她知道他擁有「夢幻閣樂園」，單單這一點就足以破壞他精心策劃的計謀。 自身的好奇和期待不再令他感到有趣。他必須查明的不僅是狄玫琳知道多少，還有她怎麼會知道那些他小心隱藏的事實。 他斜倚在黑絲絨座椅的角落裡，打量她面紗後的五官。 「好的，狄夫人，」他說。「我會盡力協尋妳失蹤的女僕。但在得知奈麗不希望被找到時，妳可別怪我。」 她伸手掀開車窗窗簾一角，凝視薄霧瀰漫的街道。「我向你保證，她會希望獲救。」 那只抓著窗簾邊緣的纖纖小手吸引住他的目光，手掌到手腕的優雅線條使他身不由己地著了迷。他聞到她身上散發出花卉藥草的淡淡幽香。他努力把注意力轉回較急迫的問題上。 「我最好事先警告妳，夫人，不管這件事如何收場，到時我都會要妳給我一些交代。」 她猛地轉頭注視他。「交代？交代什麼？」 「別誤會，狄夫人。妳的情報質量給我極深刻的印象，妳的情報來源一定很優秀。但妳對我和我的事恐怕知道得太多了點。」 XXXXX 這是場孤注一擲的賭局，但她非贏不可。她與倫敦最新奇的遊樂園的神秘業主「夢想商人」面對面了。玫琳很清楚讓他知道她曉得他的身份十分冒險。他有充分的理由擔憂，她心想。他在上流社會的高階層出入，社交界每個重要女主人的賓客名單上都有他的名字。他是所有一流俱樂部的會員。如果勢利排外的社交界發現它接納了一個從商的紳士，萬貫家財也無法保護他從社交浩劫中全身而退。 她不得不承認他的演出大膽創新，韓亞特為自己塑造的角色可以與戲劇明星媲美。他成功地隱瞞了「夢想商人」的身份，沒有人對他的財源起過疑心。他畢竟是位紳士。紳士不會談論那種事，除非某個人的錢財耗盡已經顯而易見，但那時他會成為輕蔑嘲弄的對象和惡毒流言攻擊的目標。許多人寧願飲彈自盡也不願面對破產的醜聞。 今晚她可以算是脅迫韓亞特幫她的忙，但她別無選擇。付出代價勢必難免。韓亞特是梵薩師父，修習梵薩術最有成就的紳士之一。那種人天生喜歡深藏不露。 韓亞特費了不少心血隱藏他的梵薩背景。不同於擁有「夢幻閣樂園」，身為「梵薩學會」的會員不會危害他在社交界的地位。畢竟只有紳士才研究梵薩術。他的刻意隱瞞不是個好預兆。 根據她的經驗，「梵薩學會」的會員大部分都是無害的瘋子，其餘的只不過是狂熱的怪人。但有少數相當瘋狂，還有一些則是真正的危險份子。她開始認為韓亞特極可能屬於最後那一類。等今晚的事情結束時，她說不定會發現自己面對著全新的一大堆問題。 好像她的煩惱還不夠多。但她近來深為失眠所苦，所以忙碌些反而好，她陰鬱地心想。 一陣戰慄竄下背脊。她發現她很在意韓亞特似乎佔據了馬車狹小內部的大部分空間。就整體而言，他並不如她的車伕拉摩壯碩，但他令人印象深刻的寬肩和慵懶中帶著危險的優雅氣質，卻令她莫名其妙地感到心神不寧。他眼神中的戒慎、聰穎只有使她更加不安。 她發現儘管摸清了他的底細，她還是情不自禁地對他著迷。 她拉緊斗篷裹住自己。別傻了，她心想，她最不願意做的就是與另一個「梵薩學會」會員有所瓜葛。 但改變心意已經太遲。既然做了決定，她就必須貫徹到底。奈麗的性命很可能就取決於這條大膽的計謀。 馬車匡啷匡啷停下，喚醒沈湎在不安思緒中的她。亞特伸手熄滅車燈，掀開窗簾，望向窗外的夜色。她旁觀著，身不由己地被他舉動中所流露出的自制力而吸引住。 「好了，夫人，西門到了。妳也看得出來，即使在這種時候，人潮依然洶湧。我無法相信有哪個年輕女子，可以在這麼多人面前，被強行押進馬車帶走，除非她希望被帶走。」 玫琳傾身察看。數不清的彩色油燈照亮遊樂園的園區。低廉的門票使三教九流、各行各業的人都能在「夢幻閣樂園」買到一晚的歡樂。 韓亞特說的沒錯，她心想。鄰近地區有許多人車，一個年輕女子不大可能被強行拖進馬車而不被注意到。 「綁架並不是發生在西門的正門口。」玫琳說。「艾莉告訴我歹徒出現時，她和奈麗正在附近的巷口等我派去接她們的馬車。」她望著一條狹窄巷弄的黑暗入口。「她指的一定是那幾個男孩在那裡遊蕩的那個角落。」 「嗯。」 他的懷疑顯而易見。玫琳心慌地瞥他一眼。如果他不認真看待這件事，他們今晚將一事無成。她知道時間不多了。「先生，我們必須快一點。如果不立刻採取行動，奈麗就會消失在風化區裡。到時想要找到她恐怕比登天還難。」 亞特放下窗簾，伸手握住門把。「待在這裡，我馬上回來。」 她立刻往前坐。「你要去哪裡？」 「別緊張，狄夫人，我並沒有打算放棄搜尋。我去問幾個問題就回來。」 她還來不及追問細節，他已輕鬆地跳下馬車、關上車門。主控權突然落入他手中使她又驚又氣，只能眼睜睜地看著他走向黑暗的巷口。 | |||||||||