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| 第7頁 唐昕 ＊＊＊＊＊＊＊＊＊ 「大人！」姚福出現在書房裡。 姚玄燁頭也不抬，仍埋首處理著書院裡的講學資料，開口道：「放著，待會兒我核對之後再命人通知你來取回。」 姚福走上前，將手裡那一本厚厚的流水賬冊擱在大桌上。 隔了好一會兒工夫，他仍在桌畔磨蹭著，並未離去。 「還有什麼事嗎？」姚玄燁這才抬起頭，目光落在姚福身上。 「呃……大人，有件事小的不知當不當說？」姚福欲言又止。 「但說無妨。」他淡道，同時擱下手上的羊毫筆。 姚福這才下了決定，說：「大人，府裡這個月的開支比以往要多出三倍。」 「哦？花在哪些枝節上？」姚玄燁面不改色地問。 「呃……這、這……」 「快說！」姚玄燁直盯住姚福，眸光威嚴而銳利。 姚福的眼皮跳了下，忙回道：「是、是夫人花的。」 她？姚玄燁神情頓時柔和下來。 「她都是怎麼花府裡的錢？」他問道，眼神甚至泛起了笑意。 「光是膳房買菜的錢便花了、花了……」 「多少？」他微顯不耐。 「花了三萬多兩銀子。」姚福愈說愈小聲，連目光也緊盯住桌角，逃避與主子相對。 若換是他娶了這等敗家的女子，肯定會大發雷霆。 可是，大人曾囑咐過，府裡的大小事都由夫人管理，所以他也只能由著夫人揮霍。 然而，才不過短短一個月的時間，夫人花錢的速度簡直讓人驚歎。 讓他印象最深刻的一次，是十天前夫人一口氣便讓做鞋的師傅做了一百雙鞋，並且限定在五天之內交齊。 當時他在心中冷笑，認定做鞋的師傅肯定交不出貨。然而，在第四天下午，他們便派人將一百雙繡功精美絕倫的鞋送到尚書府邸，夫人當即付了一千兩銀子。 瞧著瞧著，他差點收不回下巴。 從此，夫人便成了金陵城裡最受歡迎的官家奶奶，幾乎所有的官眷們都想結交這位擲千金時面不改色的傳奇女子。 「她平素愛吃，就由著她去吧！」姚玄燁輕描淡寫地回了句。 這一次，姚福大膽地對上了主子的眼。 看樣子，大人一點也不生氣。話說回來，夫人那樣的天香國色，如天上仙女下凡，莫怪大人寵她。 「你先下去吧！賬目我會逐一審對。」說著，姚玄燁再次提筆疾書，不再理睬姚福。 姚福跟了大人近十年，他鼓足勇氣問道：「大人不怪姚福嗎？」 「怪你何事？」黑沉的眸迅速掃了他一眼。 「姚福並未阻止夫人一切過分的花用，亦未稟報大人。」 姚玄燁取過賬冊，逐一翻閱。 「為下人們添置新衣，花了三百兩；重新鋪砌後花園的琉璃石磚花了一千兩；請如意繡莊為她量身訂做五十套新衣裳，外加兩件紫貂皮裘，共花了七百兩；還有府裡的椅搭、桌圍、床裙、枕套全換了新，花了五百兩。」他合上賬本。 「還有呢，夫人還在後花園裡讓工匠們種了梨花、闊葉巴蕉共五十幾株，花了大人六百五十兩銀子哩廣姚福說得口沫橫飛。 「還有嗎？」黑眸流光暗轉，深不可測。 「嗯……啊！還有，夫人昨兒個還由賬房撥了一千兩，說是要請人將城東的百越橋重新修耷一番。」 「你覺得有哪些花費是過分的，不必要的呢？」 姚玄燁盯住姚福。 「呃……多著呢！」 「是下人們不該添新衣？還是夫人不能添新鞋？ 抑或是尚書府不該造橋修路？」一番看似徐淡的話語，實則暗含凌厲。 被這麼一問，姚福反倒像是一個愛告狀的小人，頓時啞口難言。 終於，他搖搖頭。「回大人，沒有地方是不合理的花費。」 「那麼，你先下去吧！」 「是。」姚福無精打采地退出了書房，來到花廳。 這一看之下，他勾起了笑，急急返回書房。 ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊ 「夫人，您瞧這翡翠簪子如何？」 說話的是福玉樓的當家王福蘭，她是金陵城裡最大的珠寶古玩商家。 柳元春取過簪子，心裡嫌這翡翠簪子太過老氣，正想開口回拒，卻見姚玄燁正來到花廳。 「好，這簪子我要了，還有那一對翡翠鐲子也要，正好與簪子配成一套。」她故意大聲說著，存心在他面前敗家。 「民女見過尚書大人！」 王福蘭一見禮部尚書大人親臨，當即屈膝行禮。 「平身。」姚玄燁目光落在滿桌的珍奇古玩與令人眼花繚亂的珠寶上。 姚福跟在姚玄燁身側，滿面得色。 這下子可逮到夫人又亂花錢了吧！ 姚玄燁瞧住妻子，徐徐地開口問：「買齊了嗎？」 柳元春挑釁地搖搖頭，「沒呢！」想必他已瞧過賬目，知道這一個月來她可觀的花費了吧！ 最好是大怒一場，再把她給休了，這樣她就可以擺脫這隻狐狸。 「那麼，這桌上的東西我全替你買下。」姚玄燁面不改色地道。 這麼一說，非但姚福合不攏嘴，就連柳元春也怔住了。 倒是王福蘭不失生意人的精明幹練，當即撥動手邊一隻精巧的金算盤。 好半晌，人人耳邊只聽得算盤叮叮噹噹的。 「大人，一共是三萬六千七百兩。」 柳元春直覺地冒出一句：「沒打折呀？」 王福蘭笑咪咪地道：「衝著大人與夫人的面，就去掉尾數七百兩吧！」 姚玄燁爽快地說：「姚福，領著老闆娘到賬房取銀票吧！」 「是。」唉！事到如今，他姚福也只有認輸的份了。 送走了王福蘭，柳元春來到姚玄燁身前。 「花了你這麼多銀子，不生氣？」她不信。 姚玄燁盯住她，迅速摟住她，出其不意地在她唇瓣上印下一吻。 「只要你高興就好。」語罷，他仍沒放開她，再次低頭吻住她的小嘴。 良久，當他放開她以後，柳元春仍覺天旋地轉。 怎麼辦？他居然一點也不介意她敗家，還幫了她一把。 看來，她得另外想法子離開這裡了。 唉…… ********************** 清懷書院位在金陵城外，是一所由官民合辦的學院。 書院中比照國子監，為最高學府，學生的來源極廣，多為秀才轉來的貢生，亦有舉人出身的舉監，或父輩為官的蔭監。 身為學院的讀書人有兩種特權：一是參加科舉考試不必先考秀才，直接參加鄉試；其二為成績優異者，可以有機會到各官府衙門去實習吏事，稱為歷事監生，倘若表現出色，常能直接任授官職。 因此，清懷書院是讀書人夢寐以求的地方，並不是人人可以輕易進人。 正因為柳元春讀的是歷史系，對這事一清二楚。 因此這一日特別起了個早，跟著姚玄燁出城直往書院而去。 由於書院是為男兒之地，起初姚玄燁並不答應讓她同去。 但柳元春並不死心，立即回房改扮男裝。 就在姚玄燁臨上轎前，柳元春笑盈盈地來到他跟前。 「這樣總可以和你一起出門了吧！」她拉著同是喬扮男裝的綠袖，興奮地注視著姚玄燁。 這是兩人成親以來，她首度拋開敵視之態，對他露出笑顏。 一時間，姚玄燁竟微微地失神了。 不待他回答，柳元春便鑽進了轎子裡。 姚玄燁勾起笑，不再阻攔。其實，無論她是女裝或男裝，同樣吸引人，教人移不開視線。 「在轎外那個青衣男子是誰？怎麼以往沒見過此人？」柳元春好奇地問。 「他叫恩生，是我的貼身侍衛。」姚玄燁答道。 「你怕人來刺殺你呀？」哼！怕是他平素貪贓枉法，所以需要一個貼身保鏢。 「你不怕嗎？」他注視她的眼神裡帶著三分興味。 「不怕！」 「為什麼？」 「因為我不做壞事，所以不會有人想刺殺我。」 柳元春意有所指地道。 「依你之言，彷彿我幹盡了壞事，是一個惡人。」 他的劍眉微微揚起。 「你是嗎？」她無懼地迎視他精睿的眼眸。 「你都聽說了什麼？」 「和你聽說的應該一樣。」她一雙清亮的黑眸仍是無懼地直視他。 成親之後，她開始驚於尚書府過人的財力。 僅憑一個一品大官，年俸也不過兩千兩白銀，如何支付府中龐大的開支？即使靠酒肆與銀樓收益也不成。 外頭人人傳他與商界勾結，舉凡私鹽、放糧、治水、修堤等等，皆一手獨攬，中飽私囊。 聞言，姚玄燁笑了。「那麼，你信那些傳言嗎？」 炯炯眸光鎖住她的小臉，彷彿要看穿她的心思。 柳元春迎視他那一雙深不可測的眼眸，忽然脫口道：「我信不信並不重要，可我希望傳言是假的。」 「這麼說來，你倒有九成是信了。」他笑意未減。 柳元春卻沉默了。 憑良心說，相處這一個月以來，他待她極好，甚至有點寵過頭了。她並非鐵石心腸，所以，她竟開始替他擔心起來。 | |||||||||