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| 第8頁 唐昕 「在想什麼？」姚玄燁柔聲問。 「我。我頭暈。」在轎子一段時間的晃蕩後，她開始有點暈了。 唉！古人難為，她又想念起騎機車壓馬路的日子，嗚……有點想吐了。 終於，太早起床再加上暈轎的結果，柳元春忍不住倚靠在姚玄燁肩頭，閉上眼，忍耐著胃部的不適。 見狀，姚玄燁憐惜地輕撫著她似水一般的臉頰。 「不如咱們下轎，改為步行可好？」 柳元春立即抬起頭，睜開雙眸回道：「再好不過了。」她需要新鮮空氣以及腳踏實地的感覺。 「停轎！」他開口。 隨後，他打發轎夫回府，僅帶著隨侍的思生以及綠袖，一行四人前往書院。 下轎之後的柳元春總算恢復了精神，一路上笑語不斷，彷彿出籠的小鳥般雀躍不已。 一行人約莫走了半個時辰，總算來到了書院外。 第五章 清懷書院位在楓樹林之後，當微風吹過樹林，枝葉便發出沙沙之聲，別有一番閒逸的氣息。 柳元春望著褐色的木門，左右兩旁立著一對石獅子，頗有古樸之意，尤其大門邊還提了副對聯，上頭寫著—— 書中歲月自消長，筆下山川且縱橫。 「這字寫得真好，蒼勁有力，必是出自名家。」 柳元春開口。 「多謝夫人謬讚。」姚玄燁接口，眼底閃著笑意。 柳元春並不意外，早在賈府壽筵上已見過他親手所繪的千鶴圖。 「那清懷二字也是你所題嗎？」她瞧見大門上掛著一塊形狀不規則的木匾，匾上寫著四個極大的「清懷書院」。 事實上，她十分懷疑，像他這樣的人與清懷二字能扯上什麼關係。 不過，儘管心中存疑，柳元春並沒有直接的證據可以證明他是個大貪官。 姚玄燁今日到書院是為講學而來，因此柳元春三人則在講堂之後的地方坐下，以不打擾講學為優先。 貢生們魚貫而人，幾乎所有人在見到柳元春的一剎那都有錯愕感，以為自己見到的是女子。 恩生不愛與貢生們打交道，索性走出學堂外等候。 在眾多貢生之中，柳元春忽然瞧見一張似曾相識的臉。 「綠袖，你瞧瞧前面那個穿白衣的公子，咱們是不是在哪裡見過？」 綠袖循著她的指示望去，亦有面熟的感覺。 半晌，她低叫道：「小姐，我想起來了！」 「他是誰？」 「小姐還記得上一回咱們到妙真寺去上香嗎？」 「記得，還遇上色狼咧！」柳元春沒好氣地嗤哼。 「什麼是色狼？」綠袖迷惑地道。 「呢，就是那兩個想輕薄咱們的豬頭，明白嗎？」 「嗯。」綠袖笑了笑。 豬頭？真是絕妙的形容詞！ 「啊！他叫薄心仁，我記起來了。」柳元春想起他便是那一日救了她與綠袖的書生。 「那一日薄公子救了小姐。」綠袖接口道。 「嗯，那日走得匆忙，今天總算有機會報答他。」 柳元春微微一笑。 由於書院采各抒己見的作風，因此講學的氣氛十分熱烈，每一個人都勇於表達，原因無它，只為博得尚書大人的賞識，成為尚書府的監生，並且到尚書府去實習吏事。 畢竟十年苦讀並不一定可以金榜題名，若能到府衙去實習，反而有更大的成功機會。 柳元春亦深明八股取上這種教育的敗壞之處，不但有可能使劣者幸進而英雄失志，更可能導致學術衰敗，心術因求速成而轉劣。因此，她決定要幫助薄心仁，她深信一個肯幫助陌生人的人，將來為官也會是個好官。 思及此，柳元春的目光落在姚玄燁身上。 在這一刻，她眼裡所見的，是一個熱誠而出色的男人，一貫的官腔虛應與狡猾世故不復見。 而察覺到她的凝眸注視，姚玄燁的眼底湧現了深切的情意，坦率而濃烈。 柳元春的呼吸為之一窒，幾乎要喘不過氣來。 是她看錯了嗎？她從來不相信一見鍾情，更不相信兩人初識不久，他就對她有這麼深切的感情，她不信！ 她不信這只狡猾的狐狸會有失控而浪漫的特質存在，她不信！ 那一日，柳元春礙於身份，並未與薄心仁相認。 ＊＊＊＊＊＊＊＊＊ 第二天夜裡，柳元春主動來到姚玄燁批閱公文的書房裡。 「現在來，會不會打擾你？」推開門後，她開口問。 姚玄燁原本嚴峻的面孔，因她而柔和下來。 「坐。」他起身倒了杯茶遞向她。 柳元春呷了口茶，猶豫不知該如何開口才好。 姚玄燁彷彿看穿她心思似的，說道：「夫人不請自來，必有所求，對嗎？」黑眸炯炯，閃爍著洞悉的精芒。 果然是隻老狐狸！ 「不知道你決定人府實習吏事的貢生人選了沒？」 她直接地問。 「正在審核之中。」他據實以答。朝中因他而拔擢為官者，不在少數。 「可否讓我知道他們是誰？」 姚玄燁毫不遲疑地道：「有三個人，分別是李守、王進和薄心仁。」 「你意屬何人？」 「你有何建議？」 「你願意接納女人的意見？」她十分訝異。 一般而言，古代女子地位較低，說話的份量輕微。 姚玄燁眸光閃了下，「我選擇接納聰明的意見。」 「我希望你可以考慮薄心仁這個人。」柳元春盯住這個像狐狸般聰明的男人，終於說出了口。 「哦？有什麼理由讓我選擇他？」姚玄燁注視她的眼神轉變成一種近乎冷酷的深思。 「因為我不希望欠他恩情。」柳元春對於他眸底那轉瞬間的變化而微微起了戒慎。 到底，他是個什麼樣的男人呢？ 是聰明世故的朝廷重臣，還是狡猾冷酷的貪官？ 柳元春猜不透這個深沉的男人。 「你欠他什麼樣的恩情？」醇柔的嗓音中幾乎讓人聽不出隱於其後的某種敵意。 「有一回我和綠袖到妙真寺上香，遇上兩個想輕薄我的傢伙，幸虧薄公子路過，救了我和綠袖。」其實她倒不認為那是救她一命，不過既然身在古代，有關女人名節的事，應該是十分重大的事；而且那薄心仁是個好人，所以她才升起幫他一把的念頭。 「看樣子，薄心仁倒像是路見不平、拔刀相助的英雄了，對吧！」姚玄燁說著，低頭湊近她無瑕的美顏，卻未碰觸到她。 而他突如其來的接近，讓柳元春的心驀地震了下。 「呃，大……大概是吧！」她訥訥地道。 黑眸閃過一抹掠奪的光彩，毫無預警地，姚玄燁伸手勾起她尖尖的下巴，封住了她粉嫩的唇瓣。 柳元春心頭有著奇怪的感覺湧上，卻沒有反抗。 半晌，他終於抬起頭，對上了她水一般的晶瑩瞳眸。 「我答應你。」低醇的嗓音揉人一絲粗啞。 「什麼？」柳元春一時還回不了神，不自覺地盯住他好看的唇。 姚玄燁低笑起來，再度輕啄了下她的唇。「我答應你，讓薄心仁人尚書府實習吏事。」 「真的？」柳元春的心神漸漸回復，察覺到他又朝她露出那種狐狸般的笑。 該死！她居然又被他給拐了一個——不，是一個半的吻。 「君子一言，駟馬難追。」 君子？他是嗎？ 迎視他灼灼目光，柳元春覺得他就像要將她生吞活剝了似的，下意識地，她舔了舔唇，感覺口乾舌燥。 「再喝杯茶？」他似笑非笑地問。 「不了，我、我要走了。」柳元春急急起身要走。 「不多謝我一次嗎？」姚玄燁抓住她的手，不讓她離開。 「你——」話未完，她的唇再一次被他結結實實地封住。 柳元春又被拐走了一個吻！ 她覺得生氣，氣自己居然愈來愈由著他放肆。 這下子麻煩了，她不能喜歡這個古代人啊！ 嗄？喜歡？什麼時候她對這隻老狐狸扯上這兩個字了？ 不可能，絕對不可能！ **************** 打從薄心仁到尚書府實習吏事之後，府裡上上下下的人都對他溫文上進的態度深具好感，就連一向待人挑剔的總管姚福也對薄心仁讚譽有加，時時在姚玄燁面前誇讚他。 只是，姚玄燁心裡想什麼，沒有人知道；惟一可以確定的一點是，薄心仁的前程，全掌握在他手裡。 由於倭寇燒殺擄掠，海上劫商不斷，因此太祖特地組建神機營，專御火器用以對抗倭寇。 而姚玄燁正是掌管神機營的朝廷命臣，專司採買火炮。 這一日清早，姚玄燁帶著薄心仁欲往神機營去，柳元春拉著綠袖，女扮男裝地出現。 「我也要去。」 「不行，神機營與書院不同，全是長刀與火炮，女孩子家不可以去。」姚玄燁首度拒絕她的請求。 「我會小心，不會給你添麻煩。」柳元春仰著期待的小臉。 姚玄燁微擰起眉，薄怒地開口：「我怕的不是麻煩。」她還是不明白他的心意。 「那你怕什麼？」柳元春不解地盯住他。 「大人是怕夫人受傷。」薄心仁在一旁討好地說著。 | |||||||||