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第5頁     梅貝爾(梅貝兒)    


  「大少爺。」門外走進一名佝僂的中年人,因為天生駝背的缺陷,所以堡內的人都喊他駝叔,而忘了他的真名。

  袁不棄胃口盡失,「駝叔,把飯菜都拿走,我吃不下。」

  「大少爺有心事?是不是方纔那名婢女做錯了什麼?」他在外頭和濃情剛好打了個照面,才知道她自作主張將飯菜送進影子居。

  「沒有!她什麼都沒做!」他一時反應過度,引來駝叔詫異的注視,袁不棄大概也發覺到了,一臉困窘的改口,「我……的意思是說不關她的事。」

  駝叔平板的臉孔上露出極淺的笑意,「老奴聽其他人說那名婢女叫做濃情,剛到堡內沒多久,是來接替出嫁的紅葉伺候老夫人的。」

  「她是伺候奶奶的人,那怎麼會……」他馬上自嘲的笑說:「我真是多此一問,準是原本該幫我送飯菜的婢女嚇得不敢來了,所以才拜託她幫忙,對不對?」這種傷害對他來說微不足道,他也不會再去介意。

  「大少爺——」

  袁不棄抬起手阻止他往下說,「我猜得出駝叔要說什麼,你放心,這點小挫折不算什麼,我不會學大伯父想不開尋短見的,爹娘為我取了『不棄』這個名字,就是希望我不要放棄自己寶貴的生命,所以,即便一輩子都擺脫不了詛咒,永遠都要生活在黑暗裡,我也會好好的活下去。」

  駝叔眼中淚光閃動,「大少爺能這麼想,那真是太好了。」他已經見過一次悲劇,不希望它再發生了。

  只是,加諸在袁家長子身上的詛咒,到底要到何年何月才能破解?

  第二章

  「老夫人,這是奴婢替您準備的『養心茶』。」濃情笑盈盈的將青花蓮紋瓷杯端到袁老夫人面前,「它不僅可以安心養神,還可以緩和氣血、補脾氣。」

  「好、好。」袁老夫人頷首微笑。

  在座的還有一名身著文織錦袍的年輕男子,他聞言後不禁大聲的抗議,「濃情,你也太不公平了,奶奶有你特製的『養心茶』,我這客人怎麼什麼都沒有呢?」

  袁老夫人睨了俊挺開朗的小孫子一眼,笑罵道:「情丫頭可是伺候奶奶的人,你吃的是哪門子的醋?」當初要兒子納妾的決定是對的,有個健康正常的孫子,至少不會讓袁家絕後。

  「二少爺今天是見心齋的客人,奴婢當然也為你準備了。」濃情淺笑的奉上另一杯,「這茶叫作『青青河畔』,裡頭加了牛旁、黃連和甘草,可以幫二少爺解熱消火、消除煩悶。」

  袁詠光笑彎了俊眸,「這兩天實在太熱了,火氣也比平常大,喝這茶正好,而且名字取得又雅,真羨慕奶奶有這麼貼心的婢女,以後我每天都來向奶奶請安,順便討杯茶喝。」

  「我看,你來看奶奶才是順便。」袁老夫人忍不住吐槽。

  「奶奶,冤枉啊!」他誇張的表情逗樂了袁老夫人。「孫兒可不敢這麼想,在這世上我最疼的就是奶奶了。」

  「真是沒大沒小,什麼叫最疼奶奶?」袁老夫人假意責備,眼底眉梢淨是寵愛,「你就會說些甜言蜜語哄我這老太婆,你爹都沒你這麼會說話。」

  「爹是一家之主,難免嚴肅了點,我可不同,做人那麼辛苦幹什麼?過得快樂最要緊。」他有些玩世不恭的說。

  袁老夫人白了他一眼,「反正我這老太婆說不過你就是了,對了,今兒個怎麼有空來看奶奶?你爹出門之前不是交給你很多差事嗎?瞧你像個無事人似的,當心你爹回來又要罵你了。」

  「反正工作再怎麼做也做不完,不如偷得浮生半日閒,讓自己輕鬆一下,這樣做起事來才有勁,濃情,你說我的話有沒有道理?」

  濃情扯動一下紅潤的唇角,算是回答他。「全是你的歪理。」袁老夫人輕拍了一下他的手,臉色一正,「你爹一個人要管那麼多事也夠累了,你是他的兒子,當然得多幫他的忙了。」

  袁詠光收起不羈的笑容,「孫兒明白,孫兒正打算找幫手來協助我。」同樣是爹的兒子,沒道理要他一人承擔。

  袁老夫人斂起白眉,幽幽的歎道:「如果對方是足以信賴的人,只要跟你爹說一聲,應該不會有太大的問題,要你獨自扛起這份重擔也是不得已,你要多多體諒。」

  「奶奶,您不要難過,我不是在埋怨什麼。」怕又引起老人家的傷感,他馬上揚起大大的粲笑,「這輩子能夠投胎來當奶奶的孫子,我還有什麼好不滿意的?就當孫兒童言無忌好了。」

  衰老夫人噴笑出聲,所有不開心的事又拋諸腦後。

  「都已經多大年紀的人了,還說什麼童言無忌。」多虧有這開朗的孫子在,不然她也沒辦法再撐下去了。

  三個人登時笑成一團。

  「奶奶,我看我再不回去做事,等爹回來真的要罵人了,孫兒明天再來看您。」

  袁詠光起身準備告辭,「濃情,謝謝你的茶,記得明天還要為我準備一份噢!」

  「奴婢記住了。」送走二少爺,濃情依然笑不離唇。

  袁老夫人被孫子一逗,心中的陰霾確實散去不少。

  「別看這孩子平時嘻嘻哈哈的,其實他比任何人都懂事,知道我心情不好,特地來逼我這老太婆開心。」她頓了一下,又深深的歎了口氣,「他今年也二十二了,早該幫他挑一房媳婦兒,可是這孩子總是找借口推三阻四的,其實他不說我也明白,他是擔心將來有了兒子會跟他大哥一樣吃苦受罪,我又何嘗如此希望呢?」

  濃情圈住袁老夫人瘦小的身子,無言的給予支持。

  「阿貴,這些年來真是辛苦你了。」袁老夫人喚著駝叔的名,雖是短短的一句話,感激之情溢於言表。

  駝叔本名江貴,因為天生身體上的缺陷,加上被親生爹娘拋棄,一直過著流浪的日子,每到一處,就像過街老鼠般人人喊打,直到一次偶然的機會遇見了袁老夫人的長子袁貫中,也就是堡主袁貫天的大哥,或許是同病相憐吧!兩人一見如故,從此江貴便成了袁家堡的一份子,負責照料袁貫中的生活起居,可是最後袁貫中還是以自刎結束了短暫的一生,江貴心中甚是自責,因此當袁不棄出生之後,便主動負起看護的責任。

  「老夫人不要這麼說,這是老奴應該做的。」在每個月固定的日子裡,他都會到見心齋一趟,而袁老夫人也會摒退左右,與他單獨見面。

  她眼眶泛紅了一圈,沙啞的問:「那孩子最近三餐有沒有正常?身體健康嗎?」只要想起長孫,她整顆心就糾成一團了。

  「大少爺一切都好,請老夫人安心。」他說。

  「他連我這親奶奶都不見,要我怎麼能安得下心呢?」袁老夫人長吁短歎的說:「唉!我都活到這把歲數,該嘗的苦我一樣也沒少過,可是不棄還年輕,眼看他二十五歲的大限就要到了,如果可以的話,就讓我這老太婆替他去死,也不要讓我這白髮——人再送一次黑髮人。」說著、說著,連聲音都哽住了。

  駝叔不知所措的說:「老夫人,您千萬要保重身體。」

  「袁家的祖先當時也是為了要替老百姓除害,誰想到會招來這種噩運,難道真是我們袁家的劫數嗎?」袁老夫人拭著眼角的淚水,一臉的淒惻和茫然,「袁家世世代代行善助人不落人後,該做的事也都做了,我幾十年來也到處求神問卜過,但至今還是一籌莫展……」

  「老奴相信老天爺聽得見老夫人的祈求,或許是時候未到吧!」

  她激動得連手都在顫抖,沙嘎的說:「那還要等到什麼時候?再過幾個月不棄就要滿二十五歲了,我怕——」袁家的詛咒在大華山一帶是人盡皆知,可是也只有袁家的人才曉得還有這個死劫。

  詛咒跟著袁家已有百年歷史,當中經歷了五代,從族譜上得知,每一代的袁家長子都在身心備受煎熬和折磨中,等不到年滿二十五歲那一天就仰藥或舉劍自盡以求解脫,所以,袁老夫人的內心始終埋藏著一股深沉的恐懼,就怕她這長孫也會跟她早逝的長子一樣走上同樣的路。

  駝叔瞭解她末說出口的話,「老夫人儘管安心,大少爺比我們想像中的堅強多了,他不會是個尋短見的人。」

  「真的是這樣子嗎?是他告訴你的?」袁老夫人流露出脆弱的表情,需要聽到更多的保證,她已經失去長子,不能再失去這個長孫了。

  「嗯!是大少爺親口說的。」駝叔哽咽的笑說。

  她不停的擦著眼淚,卻是怎麼也擦不完,「這樣我就放心了。」在人前她必須像個當家主事的主母,不敢把悲苦表露在外,只能在人後默默垂淚到天明,她老了,也渴望能享受含飴弄孫的樂趣,對普通人來說,這不過是小小的心願,但對她而言,卻是遙不可及的夢想。

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