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第6頁     梅貝爾(梅貝兒)    


  待袁老夫人的情緒稍稍平靜,駝叔才佯裝隨口提起的說:「聽說伺候老夫人的婢女是個叫做濃情的姑娘?」

  她訝異的抬頭,「你是指情丫頭?怎麼突然提起她來了?」

  「沒什麼,只不過——大少爺似乎很在意她。」他點到為止,沒透露太多訊息。

  這可引起袁老夫人全副的注意力了,「不棄何時見過她了?」

  「就在前幾天,濃情正好受人之托送飯菜到影子居來,從那次之後,老奴就發現大少爺好像有心事,常常一個人在發呆,而且白天出門的次數更頻繁,老奴就偷偷的跟蹤他,才知道他注意的人是伺候老夫人的婢女。」

  「哦!真有這種事?」袁老夫人精明果斷的頭腦又開始運作了,「你的意思是說,不棄喜歡上情丫頭了?」

  駝叔雙眼看著地上,「老奴不敢隨便猜測。」

  「嗯!這件事再多幫我留意一下,有任何進展的話隨時來告訴我。」她的確十份喜歡濃情這丫頭,這事得好好琢磨琢磨。

  又過了數日——「情丫頭,這段日子我待你如何?」袁老夫人緊盯著她問。

  「老夫人待奴婢極好。」這話說得誠摯、毫不虛偽。

  袁老夫人微頷,語氣更加慎重其事,「那麼,如果我要你幫我一個忙,你可願意?」

  「只要奴婢幫得上忙,老夫人儘管吩咐就是了。」

  袁老夫人滿意的微笑道:「好,其實事情是這樣的,你也知道我這老太婆現在唯一擔心的就是我那個長孫,就因為他長相與眾不同,在長久自卑的心理下,始終不願打開心門讓旁人接近他,不只是我這當奶奶的,就連他親生的爹娘也有十多年沒見到他了,平時都是駝叔在照料他的一切,可是駝叔畢竟年紀大了,總有一些顧不到的地方——」

  聽到這裡,濃情已猜得出袁老夫人的意思了。

  「老夫人是要奴婢去伺候大少爺?」她一點就通。

  袁老大人馬上露出喜色,可是又不好表現得大明顯,「你真是冰雪聰明,情丫頭,這事交給別人我總是不放心,你願不願意幫我?」

  「我答應您,老夫人。」她答應的原因,有一小部分是無法拒絕一個老人的請求,但最主要的是,她同情袁不棄的遭遇,心中有某一根弦被輕輕的牽動了,讓她想為他做點事。

  「真的嗎?你真的願意?」袁老夫人握住她的手,眼中漾著淚光。

  濃情唇畔綻出一朵嫣然的笑道:「是的,奴婢願意。」

  「好、好,只是我那孫子脾氣有些古怪,你可要多擔待點,不要跟他計較。」

  濃情謙恭的說:「請老夫人別這麼說。」

  袁老夫人面帶愁容,「我這麼說當然是有原因的,堡裡有這麼多下人。可是誰也不願被派去影子居,你肯去我已經很高興了,可不能讓你受委屈。」

  「是奴婢心甘情願的,算不上委屈。」

  「謝謝你,那我就把不棄交給你了。」她是自私了點,可是,只要能讓可憐的孫子高興,她這當奶奶的就是拚了命也要幫他辦到。

  銀白的晨光輕經灑落在屋瓦上,替瀰漫著詛咒陰影的影子居帶來幾許光明。

  幾隻鳥兒在窗台上吱吱的叫,將袁不棄從淺眠中喚醒。天亮了?

  一向少眠的他儘管每天睡不到兩個時辰,但仍然精神奕奕,沒有繼續賴在床上,他很快的翻身下床,套上錦靴,並取來一件深藍色的錦袍穿上,習慣性的將手探到枕下,撈起一塊隨身佩掛的護身符。

  睇著掌中的護身符,雖說是護身符,其實是一塊刻有「觀音坐蓮」圖像的玉珮,也是袁家傳給長子的傳家之物。

  自從百年前,袁家的祖先在替鎮民除去虎害之後,反而遭到詛咒,從此墜入萬劫不復的深淵,有一晚,袁家祖先夢見觀世音菩薩顯靈,只見祂手執金色千葉蓮花朝他一揮,一早醒來,手上真的握著一塊璞玉,於是他就在佛前立誓,願終生吃素,袁家世世代代皆以助人行善為己任,並用了七天七夜,不眠不休的將那塊璞玉刻成現在的模樣,希望藉著觀世音菩薩的無邊佛法,能讓後代子孫安然度過二十五歲的死劫,雖然這故事中神話的成分佔了大部分,可是奶奶和爹娘都十分相信它的力量。

  他將玉珮掛在脖子上,仔細的收進衣襟內,這麼做主要是為了讓親人安心,再過五個月就到了他二十五歲的生辰,他不會輕易認輸的。

  簡單的梳洗一番,就聽見有人開門進來,袁不棄直覺以為是駝叔。

  「大少爺,奴婢給你送早飯來了。」來人嬌脆的嗓音響起,硬生生的頓住他的身軀,使他恍遭雷極般的僵在原地。

  濃情提著竹籃進屋,睇著那重重的紗幔,「大少爺,你起來了嗎?」

  「怎麼又是你?駝叔呢?」他粗聲的問。

  就在他極力想忘掉她的同時,她又再一次介入他的生活中。

  「駝叔說他有點事,讓奴婢自己送進來。」他的反應在她意料之中。

  袁不棄震驚的問:「我明明交代過了,駝叔怎麼可能還會放你進來?」

  「駝叔沒有理由不讓我進來,因為從今天開始,奴婢就是專門伺候大少爺的人了。」她冷不防的丟下一個令人震撼的消息。

  「什麼?!」他的聲量不禁提高。

  她故意又重複一次,「大少爺沒聽清楚嗎?奴婢是說,從今天開始,我被派來伺候大少爺,還請大少爺多多指教。」

  「不行!有駝叔就好了,我不需要其他人伺候,你給我出去。」袁不棄聞言、心都慌了,堅決反對到底。

  濃情字字清晰的說:「那可不行,奴婢是老夫人親自指派的人,大少爺若有疑問,請直接到見心齋詢問老夫人,奴婢不敢隨便作主。」有老夫人當靠山,她自然說得理直氣壯。

  「你——」這二十多年來,從來沒人敢這麼跟他說話,她是第一個。

  她將碗筷全都擺好,「大少爺可以出來用早飯了,奴婢今天煮的是地瓜粥,希望能合大少爺的口味。」

  「我不吃,全部都撤下去。」他不要讓她看見自己這副鬼樣子。

  「如果大少爺覺得不好意思的話,那奴婢先出去,待會兒再進來收拾。」濃情不願一開始就把兩人的關係弄僵。

  聽見門扉「碰」的一聲合上,袁不棄才掀開簾幔走了出來,表情複雜的瞅著那兩扇門,要是讓她來伺候自己,以後這道門就再也保護不了他了。

  桌上那碗熱騰騰的地瓜粥讓他看了肚子咕嚕嚕的直叫,想到這是她親自為他煮的,眼眶一熱,不管它有多燙口,兩三口就喝個精光,整個人頓時暖和起來。

  「大少爺有為難你嗎?」駝叔一見她出來就問。

  濃情那雙水靈靈的眼眸中藏著一抹慧黠,「他口氣當然是不高興了,不過我把事情都推給老夫人,所以他不接受也不成。」

  「呵!你真聰明,只要端出老夫人這張王牌,大少爺也無可奈何。」她不只生得杏臉桃腮,做起事來不踰越自己的本分,氣質更是優雅端莊,這樣的女子說是婢女,大概沒幾個人會相信。

  濃情回首瞟了一眼那扇緊閉的房門,心想往後還有一場硬戰要打。

  影子居內,四下悄寂、萬籟俱靜。

  「為什麼要說謊?」她略帶指控的口吻問道。

  袁不棄心跳差點停止,第一個反應是將覆在臉上的帽簷拉得更低。

  「都已經過了子時,你到這裡來幹什麼?」就因為堡裡的人都睡熟了,他才放心的走出屋外透氣,卻沒想到還是讓她撞見了,他有種想要躲起來的衝動。

  「大少爺為什麼要否認曾經救過奴婢的事?」濃情的口氣充滿困惑和不解,「那天我雖然沒能看見恩人的長相,可是仍舊清楚的記得他穿著一件很大的斗篷,手上戴著黑手套,就跟大少爺此時的打扮一模一樣。」他仍背對著她,「救人只是巧合,我不需要任何人的道謝。」

  「雖然如此,奴婢卻始終耿耿於懷,希望能親口跟大少爺說一聲謝謝。」原來他真的就是那天為她吮出毒液的男人。

  袁不棄只想盡早把她打發走,「現在你知道了,可以離開了吧!」

  她沉默片刻,告訴自己要慢慢來,不要操之過急。

  「奴婢送消夜來,除非大少爺把它吃了,不然奴婢無法向老夫人交差。」她又拿袁老夫人當作擋箭牌。

  「我沒有吃消夜的習慣。」

  「那麼就請大少爺從今晚培養起吧!」也不管他願不願意,濃情提著竹籃走進屋去,不理會他有沒有跟來。

  袁不棄發覺自己竟被個小女子牽著鼻子走,不禁有些氣惱,可猶豫了半晌,他仍無法抵抗來自心底的渴望,乖乖的跟在她後頭。

  確定他跟進來後,濃情娓娓訴說著,「聽駝叔說大少爺三餐吃得不多,再加上炎熱的天氣容易使人食慾不振,所以奴婢特別做了這道『山藥烙餅』,裡頭包的餡是紅豆,請大少爺嘗嘗看。」她將烤成金黃色的焙餅端出來,那顏色果真令人垂涎三尺,另外又端出一隻青花鳳凰紋的瓷碗,「這茶叫做『安神福麥茶』,可以安定心神、消暑除熱。」

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