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第4頁     梅貝爾(梅貝兒)    


  「你好。」林婉築和氣的回禮,「紅葉,我有點累了,想先回房休息。」

  「奴婢送你回去。」

  「不用了,我可以自己走。」婉拒了紅葉的好意,林婉築心事重重的走出亭外。

  紅葉一臉的納悶,「婉築小姐平常都會跟我聊兩句的,可是她今天看起來怪怪的,會不會是生病了?」

  「婉築小姐來袁家堡多久了?」濃情問。

  紅葉歪著頭想了想,「嗯!大概快兩年了,最近我聽其他人說,夫人想等堡主回來之後,就要教他幫她覓個好婆家,畢竟她都十七了,也應該要嫁人了,不過看她的樣子,似乎不是很熱中。」

  濃情不發一語,因為她有種直覺,認為方才林婉築險些失足的舉動不像是個意外,倒像是刻意尋短,只是,為什麼呢?

  這天,濃情服侍過老夫人用過午餐,收拾好碗盤來到廚房外,就見到兩名婢女在門口拉拉扯扯的,她認出其中一人是伺候二姨太的婢女巧眉;另一人年紀較輕,正哭得一把眼淚、一把鼻涕。因為有過幾次慘痛的教訓,濃情學會和人保持距離,對於不該管的事絕不插手,謹守下人的本分。

  「我不要去……我會怕……」美珠哭哭啼啼的說。

  巧眉兩手叉在腰上,凶巴巴的喝道:「不去也不行,這是你的工作,否則讓老夫人知道了,到時你被趕出袁家堡我可不管。」老實說,她自己也不敢去。

  美珠抽噎的將竹籃遞上前,「那你幫我!」

  「這是你的工作呀!就算這次躲過了,你晚上還是要去,你只要把飯菜交給守門的駝叔就好了,沒什麼好怕的。」早知道她膽子這麼小,當初就不該介紹她到堡裡來做事。

  美珠吶吶的說:「可是我聽說……大少爺他……他……」

  外頭傳言袁家堡的大少爺面貌十分嚇人,一出生就與家人隔絕,尤其不愛見到生人,而且聽說他還喜歡在夜晚出沒。哇!光憑想像就夠可怕了,原本想幫家裡多攢點錢,想不到總管會把這苦差事丟給她,此刻,她真想包袱款款逃走算了。

  巧眉蹙起眉頭,「大少爺怎麼樣?」「我不要!我要回家——」美珠索性放聲大哭。

  「你真是沒用,不要哭了行不行?」巧眉翻了個白眼,眼角瞟到剛從廚房出來的人,一掃臉上的不耐煩,熱情的迎了上前,「濃情,你能不能幫我們一個小忙?」其實,她自己也不想去那種陰森森的鬼地方。

  濃情在兩人臉上轉了一圈,沉靜的回道:「對不起,老夫人還有事情要我去辦。」

  「這件事不會花你太久時間的,美珠,你說對不對?」她朝滿臉淚痕的同伴擠眉弄眼,對方立即會意過來,點頭如搗蒜。

  「等一等——」濃情想要開口拒絕,可是巧眉二話不說的硬將竹籃塞進她手中,連珠炮似的說:「這飯菜是要送到影子居給大少爺吃的,都這麼晚了,他一定餓慘了,你只要拿到門口,往門上一敲,駝叔就會過來開門,你把東西交給駝叔就沒事了,二姨太還在等著我回去伺候,這件事就交給你了。」一口氣把話說完,巧眉迅速拉著美珠的手逃離現場。

  美珠衝著她不好意思的笑了笑,火速開溜。

  「這到底是怎麼回事?」濃情瞪著手上的竹籃,歎了一口氣,她看起來這麼好欺負嗎?她只是不想惹事,不想引起太多注意,可是麻煩還是自動找上她。

  影子居?

  她知道影子居位於袁家堡的最北邊,也是大少爺袁不棄的居所,記得剛到鎮上時,她就聽過許多有關袁大少爺的傳聞,可是那又與她何干?她只想有份安穩的工作,平靜的過日子就夠了。

  在通往影子居的路上,兩側以松樹造景,沿途樹木呈現偃、仰、俯、直等形態各異,蒼古可愛,是園中賞不厭、看不夠的佳景。

  一路走來,倒也十分愜意,直到朱色的拱門映入眼簾,濃情這才喘了口氣,待要作勢敲門,卻發現大門早已開了一條縫,讓人得以窺見裡頭的景物。

  她將頭探進門內,揚聲問道:「有人在嗎?」

  等了半天沒人回應,巧眉口中的駝叔似乎不在裡頭。「算了,既然都來了,總不能把東西又提回去。」

  待濃情推門而入,一腳踏過那道高高的門檻,有一剎那,她以為自己進入另外一個世界了,誰也沒想到門裡、門外不過一線之隔,卻予人截然不同的感受,外頭的世界喧鬧而富有朝氣,影子居裡卻是一片死寂和陰暗,儘管此時日正當中,卻仍無法讓她溫暖起來。

  濃情在看似冰冷的樓宇前站定,再度揚聲,「大少爺,奴婢給你送飯來了,大少爺,你在裡面嗎?奴婢要進去了——」

  濃情把竹籃往桌案上一放,看來大少爺是位愛書之人,滿牆的各式書籍不說,就連桌上也擺放了十幾本已有些陳舊,似乎翻看過不少遍的書本,她只好暫時將它們收到旁邊,才將籃內的飯菜一一端出來擺好。

  最後只要再擺上筷子就大功告成了,驀地,濃情的視線被一張從書本裡滑出的紙條吸引住,直覺的將它抽出來一看,那字跡蒼勁有力,顯然出自於男子之手。

  野有蔓草,零露溥兮。有美一人,清揚婉兮,邂逅相遇,適我願兮。

  她知道這首詩取自於《詩經鄭風篇》,敘述男子和一名美麗的姑娘相遇,實現了他心底的願望,這也是一首描寫男女情愛的情詩。

  「是誰讓你進來的?」一個低沉、慍怒的男性嗓音突然蹦出。

  濃情驚喘一聲,飛快的旋過身去,那聲音發自於內房,中間隔著紗幔。

  「你是——大少爺?」她不太確定,可是由聲音來判斷,對方還很年輕,除了袁不棄之外,應該不會有別人。

  「難道你連自己闖進什麼地方都不知道嗎?」聲音的主人淡淡的諷刺。

  她很快的鎮定下來,「奴婢是幫大少爺送飯來的。」

  「駝叔呢?」

  「奴婢沒見到他,所以只好自己送進來,請大少爺見諒。」濃情不希望引起任何不快。

  黑帳後的影子沉默了半晌,再開口時語氣已經放柔,「我沒有生氣,以後要是沒見到駝叔,就把東西放在門口,我不喜歡被人打擾。」

  這聲音——大少爺此時溫柔和緩的聲音和她的救命恩人好像,難道真的是他?

  「奴婢明白。」她的記憶被拉到半個月前的某日,於是她情不自禁的跨前一步,想確定他是不是心裡想的那個人。

  簾幔後的人見狀,低喝一聲,「不要再上前了。」

  「呃!對不起。」濃情聞言,也不敢再造次了。

  袁不棄生硬的下逐客令,「沒事的話,你可以出去了。」

  「大少爺——」她心中的迷團未解,想問的話也在舌尖打轉。

  「還有事嗎?」她是新來的吧!若是其他人只怕早就逃之夭夭了。

  濃情懷著一線希望,「奴婢有一事不知道該不該問?」

  「說吧!」這新來的婢女膽子還真大。

  她清咳了一聲,「是這樣子的,大約在半個月前,大少爺可曾在後山救過一位被毒蛇咬到的姑娘?」

  記得那天當她從昏迷中醒來,人已經躺在鎮上的大夫家中,沒有人知道救她的人是誰?沒能親口向恩人道謝,是她最大的遺憾。

  她一說完,得到的卻是一片沉默。

  就在以為他不會回答時,袁不棄淡漠的開口了,「沒有。」

  真的不是他嗎?滿腔的期待頓時化為泡影,她失望的垂眸,「對不起,奴婢問了奇怪的問題。大少爺,飯菜都已經擺在桌上,請慢用。」

  雖然他們之間隔著厚厚的黑色簾幔,可袁不棄癡狂的眼瞳仍能穿透它,追隨著那娉婷的麗影而去,傾聽著漸行漸遠的腳步聲,他才放心的走出黑暗的保護。

  這是老天爺開的另一個玩笑嗎?

  原以為那天終究只是南柯一夢,今生今世兩人再無相見之日,沒想到今日他們會在這樣的情況下重逢,一時之間他居然不敢承認自己便是救她的人,害怕她會用異樣的眼光來看他。

  袁不棄腦中不由得浮現一段詩句——相見不得親,不如不相見。相見情已深,未語可知心。

  胡為守空閨,孤眠愁錦衾。錦衾與羅帷,纏綿會有時。

  她的人就在袁家堡內,只要想見她,隨時都可以見得到,可是,旋即他又被殘酷的現實打下無邊的地獄,他能坦然的用真面目與她相見嗎?想不到他們相隔咫尺,卻命各天涯。

  瞪著自己的大手,筋骨凸出,手背上還覆蓋著濃密的毛髮,經過修剪後的指甲依然無法像普通人類,這些都不是正常人所應該有的,更何況還有他醜陋、嚇人的臉孔——

  他不能見她,不能讓她知道救她的人就是他,這樣起碼還可以在她心中留下一個完美的印象。

  不能與深愛的人長相廝守,這是身為袁家長子的宿命,他早該認命了。

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