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| 第14頁 梅貝爾(梅貝兒) 「朕這次親自來到氐宿城，就是為了解決這次旱象，另外還帶了足夠的糧食，大家先回城裡等候朕的旨意。」 眾人頓時露出笑臉，喜極而泣。 「謝王上。」 「王上萬歲萬歲萬萬歲。」 「吾王萬歲萬歲萬萬歲……萬歲萬歲萬萬歲。」 此起彼落的高呼聲響遍雲霄，就連幾里外的地方都聽得見。 ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ 氐宿城上至郡守、郡尉，下至大小官吏，全都穿戴上朝服前來謁見君王，坐在藻席上，身穿紫色便袍的琅邪眼神冷漠，俊美的臉孔微揚，威儀逼人，似乎天生就是高高在上受人叩拜，此時臉色冰寒的睨著他們。 「玄枵！」 立在身旁的男子上前一步，「臣在！」 左手手肘倚在雕几上的琅邪口氣冷到極點。「把他們全都推出去斬了。」 話才出口，由郡守帶頭的幾個平日就愛作威作福、欺壓良民的官吏全都表情丕變，不敢置信的張大嘴巴、全身癱軟。 「王上饒命！」 「王上饒命！」各個呼天搶地的叫道。 郡守仗著有丞相在後頭撐腰，膽子也大了。「王上，臣犯了什麼罪？老天不下雨跟臣無關，王上不能把錯怪在臣頭上。」 「朕不能怪你？」琅邪咬牙進聲，「身為郡守，卻眼睜睜的看著百姓流離在外吃苦受罪，你卻因為戀棧官位，隔了半年才上奏朝廷，置百姓的性命於不顧，朕真的不該怪你嗎？」 郡守仍力圖狡辯。「那、那是因為臣想盡各種辦法，老天還是不肯下雨，所以……微臣已經盡了全力。」 「盡力？」冰冷如箭的眸光掠向擺在席前的奢華飲食。「你這郡守還真懂得享受，百姓們在外頭活活餓死，你卻躲在自己的府第大啖美食佳餚──這些食物又是從何而來？朕倒想問問你！」 「王、王上……這是微臣特地為王上四、四處張羅來的。」郡守這下把馬屁拍到馬腿上，嚇得舌頭都打結了。「微臣平日……只以乾糧果腹……請王上明察。」 琅邪冷笑一聲，「那朕倒應該要對你另眼相看，在這節骨眼，居然還能張羅到這麼豪華的食物，你這郡守還真有本事。」說著，朝玄枵使了個眼色。 就見玄枵走到廳口，指揮外頭的屬下進來。 不知道發生什麼事，當郡守等人回頭一看，一箱又一箱的奇珍異寶被人從倉庫搬了出來，還有幾十袋白米和乾糧等等，全都被中飽私囊，這下子罪證確鑿，可把他們嚇得牙齒上下不停打顫、冷汗直流，不得不俯首認罪。 「王上，臣知罪了！」 「王上饒命！」 他寒心的閉上眼皮，「推出去斬了！」 耳邊只聽到陣陣的求饒聲，直到聲音消失在門外，都改變不了琅邪的決定。 「難道朕真的錯了嗎？」他問著自己。 以為自己知人善用，所任用的官吏皆能為百姓謀取福利，幫他治理國家，殊不知一個個貪污瀆職，陷他於不義，若他這次沒有親自走一趟氐宿城，不知還會被蒙在鼓裡多久，想到這裡，琅邪不由得憤恨難消。 子嬰欲言又止。「王上該用膳了。」 「用膳？朕怎麼吃得下。」琅邪自嘲的笑了笑。「撤下去給其它人吃吧！外頭的情形如何？」 面有難色的子嬰吶吶的道出事實。「奴才已經命人開始分送白米，不過井裡的水都干了，沒水就煮不出米飯，短時間內也解決不了問題。」 「是啊！再不下雨，朕帶來的米糧也派不上用場。」他從席上起身，兩手背在身後，走到廳外，仰頭看著不見半朵雲的晴空，花草都枯萎了，何況是人，這樣的酷熱真會把人給悶出病來。「皓月呢？」 「皓月姑娘在外頭照顧那些生病的百姓，她真是個心地善良的好姑娘，連奴才都要佩服了。」 琅邪苦笑一聲，「她對誰都好，就是對朕不好，連朕都要嫉妒那些百姓了。朕是曌國的君王，在她眼裡卻什麼也不是，朕這個君王當得可真窩囊。」 「王上別這麼說，總有一天，皓月姑娘會發現王上的優點。」子嬰說。 他撇了撇唇，「朕都要懷疑有沒有這麼一天了。」 ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ 「王上。」見琅邪跨進寢房，宮女們屈膝見禮。 兩道目光投向屋內，「免禮了，皓月姑娘呢？」 「姑娘剛回來就睡了，連晚膳都還沒用，似乎很累。」 琅邪抬起右袖，示意她們退下，順手帶上房門。 來到床榻前，那是張用玳瑁製成的臥床，相當華貴，只不過是個郡守，卻能花得下大筆銀子請工匠做出如此名貴華麗的床具，不知拿了多少民脂民膏，讓琅邪後悔不該讓葛玄死得太快，應該讓他嘗嘗五馬分屍的滋味，以儆傚尤。 斜臥在榻上的皓月在他躺上床的一瞬間，倏地掀開眼皮，下意識的往內側挪動，好避開和他有身體上的接觸。 「朕以為妳睡了？」琅邪側身躺下，將手肘撐在榻上，手掌托腮的戲謔道，看她能躲到哪裡去。 她垂下眼，嗓音透著苦惱和沮喪。「我睡不著，我一直在想去哪裡找水，原本想說用挖井的方法來暫時解渴，不過似乎也是緩不濟急，可是又沒有其它辦法……」 「妳這麼關心他們？」就連他那些臣子，都沒有她來得積極，如果她是男人，他會封她個官做做，不過幸好她是女人，否則他就要傷腦筋了。 皓月盯著帳頂，沒有正面回答他的話，只是喃喃念著，「民之饑，以其上食稅之多，是以饑。民之難治，以其上之有為，是以難治。民之輕死，以其求生之厚，是以輕死。」 這是周朝的老子寫的道德經其中一章，從小由於受了死去父親的影響，皓月喜歡莊子和老子勝過漫畫和小說，還希望能考上公立大學的歷史系，跟父親走同樣的路，不知怎地，腦中突然想到這幾句話。 「妳想藉老子的話來暗喻些什麼？說這些全都是朕有失仁德所引起的？」琅邪陡地翻身，猝不及防的將她壓在身下，俯下頭顱，眼盯著眼，額碰著額，皓月可以感覺到他蘊含怒氣的鼻息噴在臉上，令她不由得緊張。「朕若不是真的關心他們，就不會親自走這一趟了。不要太瞧不起朕，朕可不會永遠容忍妳的無禮。」 被困住無法動彈的皓月，別開螓首。「你可以不必容忍我，雖然我還不想死，可是要我說出違背良心的話來奉承你，是不可能的事。」 「妳！」他真不知該拿她怎麼辦才好。「妳真是令朕又愛又恨，朕從來沒有遇過像妳這樣的女子。」 她訝然的看著他。 琅邪目光轉深，作勢要低頭吻她，皓月倔強的抿緊小嘴，做出無聲的抗議。 他大感挫折的將嘴唇貼在她的額上，喉頭嘶啞的低吼，「要到何時妳才肯成為朕的女人？願意接納朕的感情？還要讓朕等多久？」 那個吻好用力、好炙人，彷彿要烙進她的身體裡面，他痛楚絕望的聲音似乎也在她的心上撞出一條裂縫，皓月心情好亂，只能不斷的告誡自己，不可以動心！絕對不可以愛上他！否則真的回不了家了。 「我、我突然想到一個故事。」她試著轉移注意力，企圖趕走內心深處那股呼之欲出的情愫。 他怒瞪著她，「朕不想聽！」 「這個故事你必須聽。」皓月態度也很堅決。 琅邪翻身坐起，臉色鐵青到了極點。「好，朕倒要聽聽看妳有多少故事可以說……但是不要以為朕會聽得進去。」他不做這種保證。 清了清喉嚨，她兩手圈抱著膝蓋，娓娓道來。「這個故事其實很簡單，有個叫諒輔的官吏，為官清廉，不受賄賂，深受百姓的尊敬。有一年夏天乾旱，郡守親自曝曬在太陽下祈雨，可是雨依舊沒有下，後來諒輔看著百姓因為無水而在受苦，儘管自己只有小小的官職，他還是出來禱告各界神明，他對自己發誓說：『諒輔身為郡守的左右手，不能勸諫上司接納忠言，推舉賢才，屏退惡人，使百姓安和樂利，致使天地乖違不通，萬物乾枯，百姓引頸渴望，無語問蒼天，罪過全在我身上。』 「還說：『如今郡守自我反省、怪罪自己，在庭院中曝曬，希望能求到雨，諒輔來認罪，為萬民祈福，誠摯的心，懇切之至，尚未感動神明，諒輔現在發誓，如果到中午還不下雨，就用我的生命向百姓謝罪。』 「於是他便堆積木柴，準備自焚。到了中午，忽然響起一聲雷，下起大雨，整座城都受到雨水滋潤，百姓們都說是諒輔的至誠之心感動了天地。」 | |||||||||