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| 第15頁 寄秋 紫願沒讓它作怪的踢了它一腳，再拿出黑閻命人取來送她的闇境聖果引誘它「起死回生」。 「啊！火漿莓。」它果真立刻跳起來，涎著口水直瞧著外形似火、嘗起來像冰蜜的紅色果實。 「唉！我很想瞧瞧龍生得何種模樣，可惜不知道惡龍潭在哪裡。」不裝死了呀！利誘還真管用。 「呃，只是去瞧瞧嗎？你保證不會靠近潭邊？」吞了吞口水，它捨不得眨眼睛。 火漿莓生長闇境的惡水邊，那長年瘴氣瀰漫，沼澤深有十尺，水溫低得伸手一觸即結霜，是最適合十年結一次果的泥澤莓類生長的環境。 通常不會有邪物冒險去取這少得珍貴的漿果，因為十個去有八個回不來，而剩下那兩個不是少隻手便是斷只腳地被巡邏的衛兵給扛回來。 它並未在市場販售，數量稀少得不常看見，就算是皇族也難以取得。 吃了它之後容貌會變得更美，一股蜜香繞體久久不散，十里之外都能聞到那清蜜氣味，而且不管生了瘡還是傷口化膿皆能在瞬間痊癒。 聽說它最大的功能是讓全身被冰凍者迅速回暖，不使任何器官受到損傷，精神立振的回復氣力。 但自始至終沒被冰凍者嘗試過，是真是假也成了一道謎。 「我用黑閻的生命做擔保，絕對不會在潭邊逗留太久。」他的命比較值錢。 好像有點怪怪的。八趾怪表情古怪的眨動六隻眼睛。「你怎麼可以直呼王的名字？」 「他連闇居都讓給我住了，為什麼我不能直呼他的名字？」很少有魔怪像它這麼笨，蠢呆得十分逗趣。 不過，她仍會防它，闇界的生物沒有一個善類，不管美醜都有一顆邪惡的心，必要時，它會為利所誘的將她推向刀口，正如它此刻深受誘惑一般。 「說得也對。」它傻呼呼的諂著笑，意圖分明的盯著火漿莓不放。 「人類的壽命真的很短，不知道有沒有機會見到龍的本尊，如果有誰願意帶路的話，我就把這顆小果子送給他。」她說得無限欷吁，似假若真的長歎。 八趾怪的心裡已經在點頭了，可是膽小的天性還是令它有些猶豫。「你在潭邊是看不見龍的，它在很深很深的潭底，平時不會探出潭面呼吸。」 它怕她沒瞧見龍之後會反悔，所以先把但書擺在前面，以免她一生氣將它丟進潭裡喂龍。 「沒關係，我只是湊湊熱鬧看個興味，不一定真要和龍打照面。」她的手輕輕滑過它鼻前，火漿莓的香味誘得它脖子跟著伸長。 沒多做掙扎，它的理智完全被蜜香勾走了，笑得好猙獰的挪動腳，眉開眼笑地在前頭領路：心想著要走快些才能快點如願領賞。 八趾怪專挑些小路走，九彎十八拐地繞來繞去，爬高鑽低地不知是抄近路還是繞遠路，足足走了一個多小時。 就在紫願以為它在耍她時，拍向它後腦的手因為聞到的一股水味而放下，撥開人高的樹叢找尋出路。 驀地，看來不過五公尺寬的深潭出現在眼前。 以她所瞭解的龍而言，這個潭面狹小而窄縮，她不知道它怎麼鑽得進去，光是放葉小舟就滿了，想出水升天是難上加難。 除非這條「小」龍還沒長大，或是傳言有誤，否則潭底下必有玄機。 她看了看清澈的潭水，這裡大概是闇境唯一未被污濁之氣侵入的淨池，四周的樹木蔥鬱盎然，白色小花覆蓋在樹葉下面微送芬芳。 撲通！ 「啊——你……你怎麼跳下去，那是惡龍潭耶！你想尋死之前為什麼不先把火漿莓給我……」 驚愕的八趾怪呼天搶地的狂嚎著，如噴泉湧出的眼淚有豆子那麼大，懊悔輕信人類的承諾，以至於錯失品嚐聖果的機會。 它的嚎啕大哭引來長年被拘禁在惡龍潭邊的黑黧的注意，她走到窗邊向下眺望，不解罕有邪物接近的幽靜角落為何傳來哭聲。 「公主，好像有人跳潭。」那潭水冷得透骨，非尋常人能忍受。 是人嗎？闇境的人類並不多，多為僕役和娼妓，地位不高。 「是的，是人，而且是女人。」靈兒眼利的回報，可惜她來不及看清楚投水的女子容貌。 女人？黑黧喃喃自語地猜想著「自殺」者的身份，眼中沒有同情只有狐疑。 她和惡龍比鄰而居，數百年的孤寂真的好難挨，也許有朝一日會像那名人類寂寞難耐的以身喂龍。 可是一個走不出牢籠的公主又怎能近潭，這不過是她的癡想。 第七章 「有人來了。」假寐的龍如此說道。 它眼未睜地甩甩龍尾，悠閒的趴伏潭底靜靜吐著水泡，不怎麼願意去理會週遭的變化，慵懶地抖抖長鬚繼續千年的沉寂。 通體雪白的龍身是潭底唯一的光亮，銀白鱗片閃著光芒，讓它看來神聖而不可侵犯。 但仔細一瞧，它左後腳的關節處被一條連接潭底的粗重鐵煉綁住，教它只能在一定範圍內行動。 潭面雖窄小得令它沒法鑽出去透透氣，可是底下卻超乎想像的寬敞，它似乎位於整座闇暗之城的地底，供給所有生物飲用水，空間寬敞的足以令它在其中翻滾游動，除了沒有自由以外。 而淨化水質是它的貢獻之一，龍吐水是本能，它的天職便是製造水。 一個圓型的球體微散出一絲絲磷光，被它踩在足下當是玩具看守著，它還不時和煉在球裡的物體交談，因為它太寂寞了。 「人？！」 一道虛弱瘖啞的聲音幾不可聞，炎鬼勉強睜開半闔的眼冷漠一瞟。 他不知道自己被關了多久，昏昏沉沉地沒什麼氣力，時醒時昏地徘徊在無盡的暗處，只有微亮的光芒照出他的窘況。 四面都是水沉壓壓得他喘不過氣，早已失去生息的魂魄感到無比的痛苦，彷彿那僅剩的一縷意識也將消失，被撕裂於沉冷的潭中淪為波濤。 以炎為生，化身鬼魅。 炎鬼被以大字形煉在透明圓球之中，水是他唯一的剋星。 幽閉的日子讓他原本的冷性更為淡漠，他不想和任何人交談，保持著最後一絲氣息硬撐著。 但那條孤獨的龍卻老愛吵醒他，鋒利的爪子抓撓圓球逼他清醒，強要他開口說話。 「對！一個不知天高地厚的女人，看我吃了她。」 炎鬼本不願搭理的神情倏地一變，會拿生命開玩笑的女人他剛好認識一個，而她卻是他必須以身相護的主人。 「不！住手。」 他的阻止遲了一步，它輕甩的龍尾掀起一道巨波，張著森寒泛白的牙朝小小的人影襲去，瞬間散開的腥味使潭水染成淡紅。 他盱睜的眼有著難以置信，那下沉的身影他熟得無法錯認，不敢相信她竟愚勇地向惡龍挑釁。 知道她很任性和乖張是一回事，但親眼目睹她做傻事他怎麼也難以平靜，平常她已經是一位令鬼頭疼的公主了，這會兒他自顧不暇之際，又來讓他煩惱。 她難道不知道龍真的會吃人，多少魔體邪物都被它一口吞下，憑她脆弱得不堪一擊的身子，怎能與它抗衡？！ 炎鬼拚命的扯弄煉住他的鏈子，力氣大得驚動了以前腳壓住他的巨龍，它不解的低頭一視，暫時放過生命力頑強的人類。 「你掙不開的，又何必使勁拉扯。」要掙得開它早離開這座冰冷的水牢。 「不許傷害她。」炎鬼氣息微弱的怒吼。 龍目露冷笑的以龍爪戳了戳他身處的圓形體。「命令我？」 「把她給我，別吃了她。」她的水性雖佳，但在潭水中浸久也會傷身。 即使他未碰觸到一滴水，但他清楚四周是凍得他無法催動烈焰脫身的寒冽，絕非人體可承受的。 「我為什麼要聽你的，她正好可以當我的點心。」它微惱的看著魚一般的人影輕易游過它的爪蹼之下。 「因為她是來找我的。」炎鬼語氣冷冽得教它一愕。 「你？」有這麼笨的人類嗎？為了一隻半死不活的鬼甘願冒險。 可白龍不想失去談話的同伴，它放棄刁難的揚起水波，將受傷的紫願送入無水的圓球內。 這點能力它還有，龍生千年豈會一點道行也沒有，它不只會吐水而已，修練有成的法術仍派得上用場，除了不能自由行動。 腳上寒鐵鑄成的鏈子即使是神器巨斧也砍不斷，千年來自有靈性地隨它成長，除非有削鐵如泥的炎劍，否則它的萬千壽命將要耗費在此，永無飛天之日。 白龍的哀傷無人明白，它渴望和同類相聚，自幼被捉來的它猶記得它的龍父蛟母，以及兄弟手足。 「炎……炎鬼，你氣色看來比我好……好多了。」冷，牙齒都在打顫了。 「而你糟糕得像隻鬼。」他語氣惡劣的冷哼，不肯原諒她輕賤生命的行為。 紫願嘴唇發紫的露出僵硬的微笑。「多謝恭維，我早就……呼！不指望你會說句人話。」 | |||||||||