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第7頁     華甄    


  「對。」芷芙見他總算搞明白了,不由高興地補充:「離開烏孫時是大祿的駱駝,大祿悄悄送我到車師邊界後,才換了朋友的駱駝;那人帶我去輪台,這樣匈奴單于就不會懷疑烏孫國了。」心情輕鬆,她的話自然也說得順暢了。

  明智!常惠雖不明白她忽然情緒高昂的原因,但卻暗讚大祿沒讓烏孫國捲進此事的謹慎做法。

  解憂派侍女來照顧他,其用心感人,可做法莽撞;萬一此事被匈奴人知道,那將給烏孫國和她自己帶來災難,也對大漢不利。

  心裡的石頭落地,他閉上嘴巴仰面躺著,感到筋疲力盡。

  與一個笨嘴笨舌的人對話,需要體力和智能,而此刻,他兩者皆失。

  他不開口,芷芙自然也不說話;寂靜中,只有木杓磕碰到鐵鍋的聲音。

  良久後,鍋杓聲消失了,火光中有人影閃動。

  常惠轉過臉,卻看到芷芙雙手端著冒著熱氣的食盤走過來。

  「又是藥?」他驚訝地問。

  「不是。」

  說話間,那盤子已經放在了床邊的案桌上。

  看著熱氣騰騰的碗盤,他十分訝異,可令他驚訝的不是碗盤內裝的東西,而是碗盤本身;那在火光中閃爍著耀眼光芒的黑紅色漆器,就算在京城的長安,也非普通人家用得起的。

  「好精緻的餐具!」當芷芙來扶他時,他忍不住讚歎。

  「公主給的。」芷芙說著,將食盤連同低矮的案桌一起端上榻,置於他身前。

  他撫摸著光滑的漆盤,感慨地說:「難為解憂公主真心相待,只可惜這麼漂亮的東西,早晚會被匈奴太子給搶了去。」

  「我會再搶回來。」芷芙平淡地說,彷彿從那個大權在握、蠻橫霸道的太子手裡搶東西,不過是件稀鬆平常的事。

  常惠看她一眼,並沒跟她爭辯,因他已瞭解,芷芙不是傳統意義上的侍女。

  儘管她忠誠勇敢,但缺少侍女該有的服從和溫順,甚至連女人的溫柔嫵媚都沒有;像她這種行事果斷潑辣,動嘴不如動手的人,絕對會為了主人的一個漆盤,而跟匈奴王子爭搶。他不明白,她到底是天生膽大,還是愚蠢蠻幹?

  這時,一把同樣精巧的漆杓,盛著熱騰騰的食物湊到他嘴邊;他本想拒絕,可食盤內散發出的特殊香味吸引了他,他只好說:「我要自己吃。」

  芷芙立刻將碗杓遞到他手裡,然後退開。

  將熱呼呼的漆碗捧至腿上,常惠用杓子撥了撥,看出這是用碎肉和稞麥熬煮成的羹,其中加了些他說不上名字的野菜,不僅顏色好看,味道也非常誘人。

  舀一杓放入口中慢慢品味,他頓時食慾大開。

  煮羹的火候控制得不錯,肉質鬆軟,稞麥酥爛,野菜軟中帶勁;吃起來既有濃郁的肉麥香味,野菜也頗清淡爽口。

  自從離開中原後,他已經很久沒吃到這麼美味可口的食物了。

  「哪來的野菜?」他一杓接一杓地吃著,吞嚥間仍沒忘問話。

  「湖邊。」

  「真的?我在湖邊看過很多苔蘚,是它們嗎?」常惠驚喜地問。

  芷芙點頭,糾正他。「是它們之中可以吃的那些。」

  原來那些苔蘚,真有可以食用的!

  想想芷芙枕在他腦後的藥包、為他準備的湯澡、熬煮的藥,以及此刻火塘邊堆放著的能祛病防毒的乾草,他很為她具有豐富的植物知識,並能利用有限的食材和調味料,煮出可口飯食的能力感到高興。

  如此看來,解憂讓芷芙來這裡是有道理的,本來他還為冬季缺少食物發愁,現在有她在,又能吃到野菜,他相信自己能熬過去。

  見她在吃烤肉乾,常惠問:「肉羹很好吃,你何不嘗嘗?」

  她舉起手裡的烤肉。「吃這個管用,那稀軟食物,是為你煮的。」

  看看她手裡油膩膩的肉塊,常惠不由暗自感謝她的善解人意;此刻如果給他吃那樣的東西,他一定會嘔出來。

  生病的這幾天,他一直沒有胃口,但為了保存體力,他強迫自己去吃肉乾,卻發現那更讓他失胃口。

  今天這清淡爽口的肉羹引起了他的食慾,他很快就吃下了一整碗,吃飽後,他感覺病似乎也好了一大半,而芷芙在飯後為他煮的茶,更讓他的好心情錦上添花。

  「喔,上等巴蜀茶!」嗅著濃郁芳香的茶湯,他欣喜地讚歎。

  出使西域時,他也帶了一些茶,但被匈奴人搶走後,他就再沒飲過。

  芷芙說:「皇上賜予公主,公主讓我帶了一些來。」

  「得友如解憂,人生無所憾!」他感歎著端起碗,朝烏孫方向拜了拜,然後輕啜一口,滿臉喜色地對芷芙說:「謝謝你煮了好茶,來吧,一同飲一碗。」

  「不了,你慢慢飲吧。」見他如此欣喜,芷芙靜靜地退回火塘邊。

  可口的晚餐和芳香的茶湯,讓常惠心情特好,也因此,儘管芷芙仍舊有一句答一句,不苟言笑、沉默寡言,但他已不介意,甚至對她不期而至給他造成的困擾和煩惱,也不那麼計較了。

  當然,孤男寡女共處一室,尷尬事情自然少不了。

  夜深更靜,他想出外方便,卻被芷芙阻止。「風寒雪冷,你不能出去!」

  「可是,我需要……」常惠困窘至極,發現伶牙俐齒,此刻根本派不上用場。

  「用這個。」芷芙坦然地將一個他曾用過,但被她清洗得乾乾淨淨的夜壺,塞進他手裡。

  常惠當即面紅耳熱,腦袋一片空白。

  「聖人也要吃喝拉撒,只就房裡沒人便行。」她平靜得彷彿在說天氣般,丟給他一句「忠告」,然後消失在床邊的帷氈後。

  第3章(1)

  雖然鬧了個大紅臉,但常惠承認,不甚溫順柔和的芷芙很仔細,也很貼心。

  可令他想不到的是,在把他照顧得舒服滿意時,她竟以作踐自己來惹他生氣。

  常惠喝過藥準備躺下,昏昏欲睡的指著身邊的床榻對芷芙說:「你睡這裡。」

  她彷彿受到驚嚇似的忽然退開。「不,我不睡這裡。」

  常惠不解,「那你睡哪裡?」

  她看看身後的火塘。

  常惠隨著她的視線往那裡望了望,驚訝地問:「你要整夜坐在火邊?」

  「不,我有床。」芷芙再次強調。

  因為沒看到床,所以常惠不明的她的話,直到她轉過去,掀開早先他以為是不要的舊毛氈,並躺下去時,他才明白,那就是她所謂的「床」。

  「不行,地上又冷又硬,你不能睡那裡!」他反對。

  「我墊了毛氈。」她堅持。

  好心情消失無蹤,常惠命令她:「如果你不肯離開,就過來好好睡在床上,否則別想留下來!」

  可他沒有得到任何回應。

  「你這是幹什麼?」她又用那套打死不開口的方法對付他,「怕我不守規矩冒犯你嗎?」

  「不怕。」幸好火塘邊響起了她的聲音。

  「不怕就過來!」

  沉默。

  「聽見沒有?」

  還是沉默。

  此刻,沉默比公然對抗更惹人生氣,常惠的忍耐達到極限。

  「你真麻煩!」他厲聲怒斥,氣她就是有本事激怒他,讓他變得不像自己。

  是她非要冒充他的妻子跟著他的,現在卻又躲得遠遠,寧願受凍遭罪也要睡在冷硬的地上,彷彿睡在他的床上,會減壽似的,這看怎能不讓他生氣?

  「如果你非要這樣,明天就離開吧,別再纏著我。」他下了逐客令,但仍舊沒得到回應,氣得他用手撐起身子,想看她到底在幹什麼,可等他看清時,他啞了。

  芷芙面朝火塘躺在地上,搖曳的火光在她臉上閃耀。

  她雙目緊閉,寂靜不動,就在他生氣時睡著了。

  憤怒,痛恨,無助,常惠半臥在床上,怒視那張沉靜安詳的臉。

  與她爭鬥就像在打一場一個人的戰爭,徒耗精力,卻看不到勝利;他的尊嚴和傲氣,全被這口齒木訥的女人擊飛了!去她的,她願怎樣就怎樣吧!

  他倒回柔軟的床褥裡,為了最後的尊嚴,決定不再管她,如果她願意,就讓她睡在那該死的地上吧,就算她生病受罪,也是她自找的,跟他毫無關係。

  本以為因為生氣,加上白天睡太多,一時半會兒定睡不著,沒想到頭才在藥枕上尋找到舒適的位置,睡神便把他帶走了。

  確信對方睡著後,火塘後的芷芙慢慢張開了眼睛,凝望著火焰,久久難眠。

  睡不著並非地面堅硬或寒冷,在她十九年的生命裡,風餐露宿、枕石臥冰是常有的事,能睡在這樣的地方,已算很好了,令她失眠的是心頭難以解脫的苦惱。

  生性超然、淡泊的她,很少有煩惱纏心。無論遇到多麼難的事,她總是能雲淡風輕地將它化解,可今天,她無法擺脫。

  常惠是公主的好朋友,得知他遇難時,公主十分焦急。為了報恩,她聽從公主的安排前來照顧他,但沒想到她與公主一廂情願的付出,並不是他所想要的,更沒想到他會這麼排斥她、討厭她!

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