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第2頁     林淮玉    


  說完話後李標邊搖頭邊擺手的離去,留下一臉愕然的眾家姑娘。

  這些姑娘由初到這時的驚惶和陌生,於此時皆已熟悉習慣多了,甚至愛上了此處,觀察山莊的排場,隱約嗅出主人的財富,就算要她們嫁給七老八十的醜八怪,她們也是願意的。

  可是,怎麼會這樣莫名其妙地還未見到傳聞中的老爺子,戲碼就絕唱了呢?更奇怪的是當選者是她們當中最弱的杜家姑娘。

  大伙七嘴八舌的討論者,有的不服氣、有的只得認命;有的羨慕、有的落井下石……

  "怎麼會是你?怎麼可能會是你?這副樣子,恐怕連個女兒都生不出來,何況是生兒子。"

  "對嘛,不如找老爺子說個明白,乾脆告訴他,你自願放棄,由我們其他十一人裡再選一次算了。"

  "是啊!說什麼李家姊姊、劉家妹妹、張家姊姊,生得都比你漂亮,怎麼也不該輪到你。"

  就這樣你一言、我一語,吱吱喳喳,好不熱鬧。

  只有杜商商,堅定的一張臉,心裡雖然雀躍也有不安,中選與不中選之間都是困難。但不論如何,千兩黃金將是她的了,只要黃金一到手,家裡的飢餓與病苦皆可得到改善,她的犧牲也才有價值,不是嗎?

  "杜姊姊……"有個像蚊子一樣的聲音叫著她,原來是十二號姑娘柯碧雪,柯家妹妹住的地方恰巧在她的隔苑,這三天來,兩人說了許多體貼話,自然親近些,碧雪比商商年幼一歲,所以她把碧雪當作自家妹子,她在家主確有一位妹妹和碧雪同齡,模樣也是一般俏。

  "啥事?明天就要分開了,你可得好好照顧自己,還有,等我金子一拿到後,定會差人送百兩到你家裡,你可以同家裡兄弟做點小買賣,日子會好過些。"碧雪家裡也是清苦人家,因為貧窮,所以家人想把她賣入青樓。

  碧雪淌著淚搖搖頭後說:"我不想回去,錢財再多還是會被我爹和兄弟給賭光,到時我必得等送往迎親的日子,杜姊姊,你能不能收留我,你就要成為主母了,主母總也要有丫鬟伺候的,我想留下來做你的丫鬟,不回鄉去,好不好?"

  商商沉吟了一會,這也是可行之法,碧雪的身世遭遇比她的更可憐,起碼她的爹可不像碧雪的爹好賭成性,萬一碧雪回去後又被賣了可怎麼好。

  求老爺讓碧雪留下,但是老爺會聽她的話嗎?她只不過是個賣身的微賤之人,而且連老爺子長得何種模樣她都不知,怎麼個求法?

  晚上用完膳後,總管李標恰好帶了兩位年輕丫鬟奴婢進屋,說是今後伺候她的,她見機不可失。立即問:"李總管,請問何時可以見到老爺子?"

  李標看了她一眼,想了想後說:"爺明天一早要到花刺子模去,半個月後會回來,到時爺自然會見你,杜姑娘可利用這半個月適應環境。"

  商商急呼呼地向李標說明她的請求,李標回說要請示老爺子的意見,雖只是多增一名丫鬟奴婢,但因這奴婢是候選人之一,自當不能尋常處理。

  第二天一早,天才微亮,商商即已起身等消息,大約丑時至寅時間,商商差了賈紅丫鬟請示李總管,老爺子今晨要上花刺子模,身為總管的李標該也早早起身。

  半晌之後,賈紐帶來李總管的口信。

  "小姐,李總管說碧雪姑娘可以留下來。"

  "真的?"商商喜出望外,沒想到這事這般容易即可定下來,她心裡對老爺子的敬重不自覺又多了幾分。

  賈紅點點頭,"本來李總管送了爺之後才要親自來告訴您的,沒想到您先差了我去。"

  "真好,以後碧雪可以和我作伴了,我得快把這消息告訴碧雪去。"

  她正要往外走去,卻被賈紅給攔住了。"小姐,天尚未全亮,爺有交代不可隨便往外頭走動,您留在房裡吧,還是由我告訴碧雪姑娘去。"

  "哦!"雖不能親自與碧雪分享好消息,可也夠她高興好久,這下子她可是多一個伴了,在此人生地不熟的地方,是需要一些朋友的。

  ※  ※  ※

  待了將拉半個月,慢慢的適應了山莊的生活,她愛極了山莊裡各處的美花與樹叢,每日置身於花叢樹影裡,或吟詩作畫,或散步養情,十分清閒。

  她的活動範圍雖然有限,但山莊實在太大了,所以雖只在凌霄苑四處尋幽訪勝,也夠她忙碌的。

  自從那日被留下來後,她就搬到凌霄苑住了下來,據賈紅說凌霄苑是山莊裡僅次於紫帝苑的別苑。

  紫薇苑位於山莊的南側,是老爺子的住所,商商曾於好奇心的趨使下懷抱著玩心,一個人悄悄地溜進苑裡四處尋覓。

  只見苑裡頭的花園裡也是植滿了紫薇,在纖細、屈曲且光滑的枝條上,盛開著滿堂紅艷的花朵,花朵的顏色仔細分辨,還是有不同的色彩,有淡紫也有桃紅,還有一些開著白花。

  因為主人不在苑裡,所以只見奴僕四人勤奮的掃地擦抹,修剪花朵,整理花圃樹木。

  大概是四人實在大專心致致,所以沒有發現躲在樹叢裡的商商。而商商終究是偷偷進來的,總是大方不起來,只停留一會兒,又循著來路回到凌霄苑。

  "杜姊姊,你在想什麼?"碧雪打斷了她的冥想。這碧雪雖說要做她的丫鬟,可她杜商商也非嬌生慣養的女子,哪裡需要什麼丫換伺候?連賈紅和蘇瓊她都不太常麻煩她們,所以她也只是將碧雪當作自家妹子。

  "沒想什麼,只是聽李總管昨天告訴我,老爺子明天就要回山莊了,心裡有點緊張。"這是實話,這個樂逍遙的日子恐怕就要結束了,老爺子回來後,她的新生活才算真正開始。她旁敲側擊地問過賈紅和蘇瓊,兩人皆設真正見過老爺子,所以無從告知。

  "姊姊人這麼好,相信老爺會喜歡你的。"碧雪心裡有些羨慕商商,畢竟她留下來的情況與商商是不同的,她只不過是托商商的福,人是留了下來,可卻是妾身未明。

  "太好或不好是很主觀的,對於得緣的人自然會覺得好;不得緣的人恐怕再好的人也激不起動心之處。"所以第一印象十分重要,這一點商商心裡是明白的,雖然心裡挺擔心的,不過卻不想刻意,也不願強求,如果命運之神讓她留了下來,她相信天意自有安排。

  ※  ※  ※

  鄭之玄由花刺子模回來後,下了馬,立刻沐浴洗去一身的塵埃。

  這一趟的花刺子模之行,收穫頗豐,作了好幾筆買賣,萬馬樂園將有二分之一的馬匹銷售一空,當然,除了花刺子模之外,西亞和北亞一些小國也買了不少馬,接下來的幾個月,那些買主會派員前來取馬,鳶尾山莊將開始一連串的忙碌。

  叩叩叩!

  "進來。"他順手戴上豹皮面具,這已是習慣動作,除非是獨處,否則面具絕不離面貌。

  進來的是李標。

  "爺,這一路上辛苦了。"

  "辛苦倒是還好,除了成交了幾筆生意,還結交了不少各路英雄好漢。對了,我不在的這半個月,莊裡可有什麼事嗎?"這話只是例行的詢問,其實他對李標十分放心,明白莊裡有他自可無後顧之憂。

  "一切如常。不知老爺何時安排與杜姑娘正式見面?"李標好意提醒,倒不是伯之玄爺貴人多忘事,而是為著鄭家子嗣著急著,之玄爺也已三十有二,雖是男子也怕誤了婚時,何況經他多日的觀察,那杜姑娘也是位善體人意的姑娘。

  "杜姑娘……我倒一時把她給忘了。何時相見……為免麻煩,成婚之日再相見吧!"他不溫不喜地說著。

  本來他是不打算成婚的,像他這樣的面貌,會有誰家閨女願意嫁予他呢?要不是李標這兩年多以來常常在他耳際叨絮著,不教有三,無後為大,他也不會採用李標的法子,大江南北的廣募女子。

  "這樣不太好吧?萬一生米煮成熟飯後又不如您意,那可怎麼好呢?"李標的擔憂也不是不可能的,感情這檔事很難說的。

  "我相信天意的安排。這幾天,她----沒惹什麼麻煩事吧?"

  他對那位杜姑娘也非全然無好奇心的,他也是個正常的血性男子,也有正常男人的慾望,對於女人自然也不陌生,要不是二十五歲那年發生了那場意外,想來他也早已成親,兒女成群了。

  "安安分分,啥麻煩事也不曾惹。"李標言簡意賅地形容著這些天杜商商的表現。

  "好一個安安分分。"鄭之玄聽了李標的形容,有趣地哈哈大笑。接續著又問:"她平日都忙些什麼來著?"

  "吟詩作畫,一派清閒。"

  "吟詩作畫?她是出身官宦之家的閨女嗎?"之玄心悸了一下,若是官宦之家的閨女,配他今日的模樣,恐怕有著許多的委屈。

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