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第1頁     杜默雨    


  第一章

  在那遙遠的崇山峻嶺之間,有一個小小的秋水村,碧綠溪蜿蜒而過,在青山綠水相接的河谷地裡,住了約百來戶人家。

  秋結挑了兩個菜籃子,慢慢地走在街坊間,偶有人見到他,喚他一聲:「秋老頭,跟你拿一把白菜吧!」

  有人給他銅板,也有人拿油鹽和他交換青菜,擔子漸漸輕了。

  秋結又換到了兩個雞蛋,不覺心裡歡喜,心想今天又可以為老伴加菜了。

  才不過是上午時分呢,夏日的太陽已經像個毒辣的火球,蒸烤得令人頭頂冒煙。秋結蹲到屋簷下,拿起斗笠扇風乘涼,遠遠地看到一個男人帶著兩個小孩兒,頂著烈日走了過來。

  那是剛搬到秋水村的外地人,聽說孩子早死了娘親,全靠這個年輕的父親一手養大的呢!可瞧那兩個瘦弱的小娃娃,恐怕是養得不好哩!

  秋結心生愛憐,拿著斗笠招呼。

  「小朋友,來,秋爺爺給你桃子吃!」

  兩個小孩朝父親望了望,又向嫩紅的桃子嚥了嚥口水,搶到秋結面前,只是睜大眼,不敢伸手拿秋結手上的桃子。

  那男人掏出銅錢。「桃子怎麼賣呢?」

  「不用了。」秋結笑著用袖子擦淨兩顆紅桃,各自放到兩隻小手掌。「蕭大爺你們剛到秋水村,算是給小朋友的見面禮。」

  「你知道我姓蕭?」那男人詫異。

  「哎!小小的秋水村,難得有外人來,消息傳得快哪!」

  女孩怯怯地看父親一眼,不敢吃桃子,而小男孩已捧著桃子猛啃起來。那男人本想斥責,但看到小孩狼吞虎嚥的模樣,心頭一緊,遂放緩了聲音。

  「阿晴、阿雷,吃了秋爺爺的桃子,要說什麼?」

  「謝謝!」阿晴終於咬下桃子。她頭髮散亂糾結,污黑的臉蛋更襯出她一對黑白分明的大眼。而她的弟弟阿雷則是瘦小髒污,一瞼畏縮地躲在姐姐身後啃桃子。

  秋結心疼兩個沒有娘親的小孩,又拿出兩個挑子。

  「孩子恐怕餓壞了吧?」

  「不好意思,早上還沒吃飯。」那男人推辭著。「不能再拿了。」

  「沒關係啦!小朋友開心就好。」秋結把桃子塞到孩子們的手中,又問道:「蕭大爺一切都安置妥當了嗎?」

  「多謝秋老伯的關照,住處都打理好了。我叫蕭辰,請老伯以後叫我名字,大爺可是擔當不起啊!」

  「看你長得高大,相貌好看,又是城裡來的,我們鄉下人自然就叫大爺了。」

  蕭辰微微一笑。「以後我也是秋水村的人,請秋老伯不要見外。」

  此時幾個婦人圍攏到秋結的菜籃子前。

  曾婆婆揀起一條絲瓜,向著蕭辰道:「你剛來秋水村,要知道同樣是秋水村種出來的蔬果,就屬秋老頭的最甜。」

  「是啊,秋老頭他家的泥土特別肥沃,養出來的女兒也是甜得出水呵!」

  秋結聽得笑呵呵,又拿出幾顆桃子分送婆婆媽媽們。

  郭大嬸問蕭辰:「你怎麼跑到秋水村住下了?這裡年輕人不肯種田的都外出,難得有人願意在這裡住下來。」

  蕭辰仍是微笑著。「這裡風景好,山明水秀,我的孩子也喜歡。」

  「蕭兄弟呀!你孩子多大了?長得這麼瘦小。」曾婆婆拉著阿雷的手臂打量著。

  「阿晴六歲,阿雷五歲。」

  「可憐小小年紀就沒了娘親呵!」婆婆媽媽們不勝唏吁,憐歎兩個乏人照顧的小傢伙。

  蕭辰蹲下身,拿起菜籃裡的一支白蘿蔔,好像沒有聽到她們的話。

  婆婆媽媽們也不好意思再說下去,有人轉了話題。

  「秋老頭,秋大娘今天好不好啊?」

  秋結臉色一黯。「還是老樣子,起來走一走又氣喘了。」

  「我們下午過去看看她吧!這些年來,多虧你家霜兒在照顧呢!」

  「霜兒真的很乖巧。」講到他家霜兒,秋老頭眼睛又亮了起來。「家裡大小事情都是她在打理,這些菜也是她種出來的。」

  「秋老頭,你好福氣,要不是她,你這把老骨頭哪能這麼輕鬆?」

  「是我老了,沒力氣嘍!連鋤頭都舉不起來,只好挑幾把菜賺點零錢。」秋結自嘲地搖搖頭,隨之又大聲地道:「不是我秋老頭自誇,誰能娶到我家霜兒,這是他上輩子修來的福氣呵!」

  「哎呀!」大家各自歎氣。「這還用你說?只可惜我們的兒子都娶了,孫子又太小。」

  蕭辰已經選妥幾把青菜,秋結用細草繩繫好遞給他。

  「蕭兄弟,有空帶孩子到我家坐坐啊!」

  蕭辰點點頭,付了錢正準備離去時,阿晴蹲到秋結面前,用骯髒的小手撫摸最後一顆桃子,怯聲道:「秋爺爺,阿晴餓。」

  蕭辰急忙把她拉起。「阿晴,人家秋爺爺是做生意,你想吃桃子,要跟爹拿錢,知道嗎?」

  秋結笑著把桃子遞給阿晴。「最後一顆桃子了,今天秋爺爺請客。」

  蕭辰急著要付錢,秋結笑笑地推回他的手。

  「都說請客了。」

  婆婆媽媽們也笑道:「你也別客氣了,咱秋水村都是一家人,以後秋老頭還要從你的菜錢賺回來呢!」

  秋結扇著斗笠大笑。「幾位大嬸洩了秋老頭的底,我以後可不敢誑蕭兄弟的斤兩了。」

  蕭辰也笑了。秋水村果然人情濃厚,他找了好幾年,終於找到他和兒女安身立命的地方了。

  眾人又是閒聊幾句。

  秋結站起身。「我該去繞繞了,還剩幾把青菜……」話未說完,他突然感到一陣暈眩,胸口驀然吃緊疼痛。

  「秋老頭,你怎麼啦?」眾人驚問著。

  秋結撫著心口,呼吸急促,臉色蒼白。「沒……什麼,心疾又犯了。」

  「這……怎麼辦?」眾家婦女呆望著秋結。「快去叫他家霜兒!」

  「別找她……」秋結不欲女兒擔心,可是心頭絞得幾乎窒息,眼前一片黑,人似乎就要暈過去。

  蕭辰趕忙扶住他,一手搭上他的脈搏,隨之又按上他的心口,以掌上內力打通他的心脈血流。

  秋結只覺前一刻還疼痛難耐,下一刻便已氣息平順,而且蕭辰的手掌還不斷傳來一股暖氣,漸漸平息他的胸腔窒悶。

  過去只要他一犯心疾,非得痛上半個時辰方才罷休,但蕭辰這一按摩,他似乎立刻就好了。

  秋結大大呼了一口氣,站直身子道:「蕭兄弟,多謝,你會醫術?」

  「略通醫理。」蕭辰又一搭他的脈搏,確定他已無大礙,這才放下手。

  郭大嬸喜道:「這可是秋水村的福氣啊!以後我們就有現成的大夫,不必再出去找那個死要錢的金大夫了。」

  蕭辰急忙解釋:「我不是大夫,我只是懂得一點經脈……」

  三姑六婆豈容他解釋?大家興奮地討論,準備為蕭辰掛個醫館招牌開業。

  秋結撫撫心口,戴上斗笠。「太陽這麼大,我的老骨頭快被曬溶了,這幾把菜給你們,我得回去休息休息。」

  「這怎麼成?」婦人們拒不肯拿。「你賣菜的錢是給秋大娘買藥的。來來,我再給你錢。」

  「說送就送,反正賣不完也是爛掉嘛!」秋結搖搖頭。

  「對了,王大田今天又殺豬了,你這些菜加上以前的份量,應該又湊足半斤肉的價錢了吧?」吳大娘幫忙出主意。

  「他今天又沒有要我送菜過去。而且這麼多菜……」

  「我們幫你送啦!他常常殺生,也該多吃幾餐素菜。」三姑六婆們拿起未賣完的白菜。回頭再叫他送半斤豬肉到你那兒。」

  婆婆媽媽們的盛情難卻,她們都是幾十年的老鄰居了,自從他老伴生病後,每個人都是不著痕跡地幫忙照顧,秋結只能感激在心,不知如何報答。

  望著她們離去,秋結眼眶微紅。他挑起擔子,一個重心不穩,身子歪了一下。

  蕭辰立刻扶住他。「老伯,你心臟不好,不要太勞累,我送你回去。」

  「現在好了,蕭兄弟,你忙你的。」

  「我今天本來就是出來走走,不忙。」蕭辰接過秋結的擔子,叫著在旁邊玩耍的兒女。「阿晴、阿雷,走了。」

  「謝謝蕭兄弟。」減輕肩上負擔,秋結走起路來也平穩了。

  阿晴伸手拉了秋結的袖子。「秋爺爺,你家還有桃子嗎?」

  「阿晴!」蕭辰輕斥著。

  阿晴畏怯地看蕭辰一眼,小手捏著秋結的指頭,身子靠得秋爺爺更緊了。

  秋結知道小孩怕父親,笑著握住阿晴的手。

  「有啊!樹上還有很多桃子呢!待會兒叫霜姐姐帶你們去摘。」另一隻手也牽過阿雷。「到秋爺爺家玩,像到自己的家一樣,霜姐姐還會煮好吃的菜給你們吃。」

  「真的?」阿晴和阿雷睜大了眼,又是嚥了嚥口水。

  蕭辰道:「秋老伯,不敢叨擾,我們不進去坐了。」

  「來到秋水村,就沒有客氣兩個字。」秋結笑道。

  ???

  沿著清澈的碧綠溪而行,泠泠水聲驅走了燠熱的艷陽,兩個小孩在岸邊和水裡的游魚競跑。蕭辰俯看清流水,心思似乎也變得空靈清明了。

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