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第51頁     羅莉塔·雀斯    


  「難怪她那麼容易就接受你的一千五百英鎊。」丹恩的目光沒有離開頂篷的金龍圖案。「你明知道這一段,竟然還威脅要把我的聖像畫給她。」

  「如果必須親自與她打交道,我不能冒險讓她在道明面前大吵大鬧。」潔絲解釋。「跟你一樣,他非常敏感和情緒化。她在幾分鐘內用幾句話所造成的傷害,我們可能要花好幾年也不見得能夠彌補。但是有你出面,風險就大大降低。儘管如此,我還是寧願她安靜地走開,所以我給菲爾做好賄賂的準備。」

  丹恩翻身把她拉進懷裡。「你做的對,潔絲。」他說。「我很懷疑我有能力同時應付一個生病的孩子,以及他大吵大鬧的母親。光是他就讓我忙得不可開交,無暇他顧。」

  「他有你。」她撫摸他溫暖結實的胸膛。「他有他高大強壯的爸爸,這才是最重要的。他回家了,他安全了,我們會照顧他。」

  「家。」他望著她。「那麼這是永久的。」

  「關瑋夫人的丈夫竟然和她阿姨生了兩個私生子,但是她把他們以及自己的婚生子一同撫養長大。得文郡公爵的私生子在公爵府裡長大。」

  「何況丹恩侯爵夫人一向為所欲為,哪管其他人怎麼想。」他說。

  「我不介意從一個八歲男孩開始建立我的家庭,」她說。「那個年紀的孩子能夠溝通了,他們已經非常接近人類。」

  就在這時,就像收到信號一樣,一聲非人類的嚎叫聲劃破清晨的寧靜。

  丹恩放開她,猛地坐起。

  「他只是作了噩夢。」潔絲想把丈夫拉回懷裡。「梅麗陪著他。」

  「尖叫聲是從畫廊傳來的。」他迅速下床。

  他穿睡袍時,潔絲聽到另一聲刺耳的尖叫……像丹恩說的,從畫廊傳來。她還聽到其他的聲音;其他的說話聲,咚咚聲,低微而匆忙的腳步聲。

  潔絲還來不及下床,丹恩已經赤腳走出房間。她急忙穿上睡袍和拖鞋追出去。

  她發現他站在門外,雙臂交抱胸前,表情難以捉摸,看著一個光著身子的八歲男孩跑向南邊的樓梯,三個僕人緊追在後。

  道明距離樓梯口只剩幾英尺時,喬賽突然出現。男孩立刻轉身沿原路往回跑,閃躲試圖抓住他的大人,並在他們沒抓到時高聲尖叫。

  「看來我的兒子是個早起的人。」丹恩溫和地說。「不知道梅麗早餐給他吃了什麼。火藥嗎?」

  「我跟你說過,他快如閃電。」潔絲說。

  「他一分鐘前從我面前跑過去。」丹恩說。「他看到我了。直視我的眼睛,放聲大笑,腳步絲毫沒有放慢。你會發現那些尖叫其實是笑聲。他衝向北門,在撞到門板的前半秒停下來轉身往回跑。我猜他想引起我的注意。」

  她點頭。

  丹恩跨進走廊。「道明。」他並沒有提高音量。

  道明鑽進凹室,企圖抓著窗簾往上爬。丹恩跟過去把他抱下來扛在肩上。

  他把道明扛進主臥室的更衣室。

  潔絲只尾隨他們到主臥室。她聽到丈夫低沉的嗓音和他兒子較為尖細的嗓音,但聽不出他們在說什麼。

  幾分鐘後他們從更衣室出來,道明穿著他父親的襯衫。襯衫打褶的前襟延伸到男孩的腰部以下,袖子和下擺垂到地毯上。

  「他吃過早餐也梳洗乾淨了,但他拒絕穿以前那種男童裝,他說它們使他無法呼吸。」丹恩解釋,潔絲則努力板著面孔。

  「這是爸爸的襯衫,」道明驕傲地告訴她。「太大了。但我不能光著屁股——」

  「光著身體。」丹恩糾正。「有女士在場時,不可以提到你下半身的後半部。就像不可以光著下半身跑來跑去一樣,就算聽到女性吃驚的尖叫非常有趣,也不可以。還有,不可以在黎明時大吵大鬧,妨礙我和夫人睡覺。」

  道明的注意力立刻轉向大床。他的黑眸睜大。「那是不是世界上最大的床,爸爸?」

  他拉高衣袖,撩起襯衫下擺,走到床前張口呆看。

  「它是這棟屋子裡最大的床,」丹恩說。「查理二世睡過那張床。國王光臨時,必須給他睡最大的床。」

  「你有沒有在那張床上把嬰兒放進她的肚子裡?」道明的目光瞥向潔絲的肚子。「媽媽說,你在世界最大的床上把我放進她的肚子裡。現在有沒有嬰兒在那裡面?」他指著潔絲的肚子問。

  「有。」丹恩說完,從吃驚的妻子身邊走到床前抱起兒子。「但那是秘密。你必須保證在得到我的許可之前不會告訴任何人。你能保證嗎?」

  道明點頭。「我保證。」

  「我知道要保守這麼有趣的秘密會很困難,」丹恩說。「但我會彌補你。為了回報那個特殊的恩惠,到時我會讓你揭露那個令大家吃驚的消息。這樣公平吧?」

  道明略加思索後再度點頭。

  父子倆的溝通顯然沒有問題。無論從哪一點看,道明顯然都任憑他爸爸擺佈。當爸爸的顯然也心知肚明。

  丹恩朝茫然的妻子露出得意的笑容後,抱著兒子走出去。他在片刻後獨自回來時,臉上仍掛著笑容。

  「你很有把握。」她在他靠近時說。

  「我會算,」他說。「我們結婚五個星期,你一次也沒有推說身體不舒服。」

  「現在判斷還太早。」她說。

  「不會。」他像抱起兒子一樣輕鬆地抱起潔絲走向大床。「這很容易算。一個繁殖力旺盛的侯爵夫人加一個充滿男性活力的侯爵,等於一個孩子,大約在聖燭節和報喜節之間。」(譯註:聖燭節二月二日,報喜節三月二十五日。)

  他沒有放下她,而是抱著她坐在床緣上。

  「我還以為我可以令你吃驚。」她說。

  他大笑。「從遇見你的那天起,潔絲,你一直令我吃驚。每次轉身都會有事情當著我的面爆發。或者是淫穢的懷表,或者是稀有的聖像畫,或者是我不幸遭到誤解的母親,或者是我惹事生非的兒子。有好幾次,我都確信我娶的不是一個女人,而是一顆燃燒彈。至少那樣還講得通。」他把一綹垂落的頭髮拔到她的耳後。「兩個性慾旺盛的人製造出一個孩子,一點也不令人吃驚。那是理所當然又合情合理的事,一點也不影響我敏感的神經。」

  「那是你現在的說法。」她微笑望著他。「等我開始像吹氣球一樣腫起來,變得脾氣暴躁、喜怒無常時,你的神經就會非常衰弱。等我開始生產,你聽到我叫喊、詛咒,和叫你去死——」

  「我會放聲大笑,」他說。「像個沒有良心的畜牲。」

  她伸手撫摸他傲慢的下顎。「唔,至少你是個英俊的畜牲,而且非常有錢。高大強壯,精力充沛。」

  「你早該看出你有多麼幸運,你嫁的是世上最有活力的男人。」他咧嘴而笑。

  在他的黑眸裡,她看到他內心的惡魔在笑。但他是她的惡魔,她深深愛著他。

  「你的意思是最自負的吧。」她說。

  他低下頭,直到大鼻子即將碰到她的。「最有活力的!」他堅定地重複。「如果你到現在還不知道,那你就遲鈍得可悲了。算你走運,我是最有耐心的老師,我會證明給你看。」

  「證明你的耐心嗎?」她問。

  「以及我的男性活力。一而再,再而三。」他的黑眸閃閃發亮。「我要給你一個永生難忘的教訓。」

  她用手指纏住他的頭髮,把他的嘴拉過去。「我邪惡又親愛的丈夫,」她低聲說。「你倒是試試看。」

  ——全書完

  作者絮語

  親愛的讀者:

  你們如果想多瞭解我,請往下讀。

  我自小就讀公立學校。我們上英文課時會分析句子並將之圖解,一再地代換練習拼字和文法。結果證明這種嚴苛的過程對日後的生活很有幫助。結果證明他們在學校裡教我的一切,包括難懂的數學用語,在日後的生活都很有用。可惜我忘得差不多了。

  我在克拉克大學的生涯不算短。在以僅僅兩倍於例常的時間取得學士學位後,我留在母校擔任文書人員、行政人員並兼課。在那段期間,我也做其他真正的工作:珠寶店和時裝店的店員,六個月看盡人間冷暖的路邊停車抄表員。

  但我人生的主要事業是寫作。這就是我主修英文的原因,而不是日後有助於謀得具有實際薪資之工作的學科。主修英文的學生必須讀一大堆書和寫一大堆報告。如果主修英文有薪水可領,那我的人生就太完美了。

  其間,不管有沒有人要求,我都照樣寫我的劇本、詩、信和偉大的美國小說。幸運地,小說的寫作一直延續至今都不曾間斷。

  但我的寫作一直沒有報酬,直到大學畢業開始從事錄影帶編劇的兼差。命中注定這份兼職使我結識一位錄影帶製作人,他引誘我創作小說,最後成為我的丈夫。

  因這段姻緣而產生的著作令人意外地贏得許多獎項,包括全美羅曼史作家協會的RITA獎。

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