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| 第3頁 寄秋 上了驢車往回走，走到一半，又下雨了，來得急的秋雨打得車頂咚咚作響，雨勢沒有停歇的跡象，反而越下越大，不少雨水從車窗的縫隙打進車內，車裡一片濕漉漉。 老炭頭在車外喊道：「小姐，我們先找個地方避避雨吧。」 「也好。」佟若善回道。 「小姐，雨下得這麼大，我們會不會趕不上回城？」青桐有些擔心的問。城門一入夜便關上，進出不得。 「趕不上就趕不上，就跟姥姥說我們被雲空大師留宿，聽他講道說經。」佟若善依舊淡定，況且與佛有緣這個借口十分有用。 「小姐，前面有間廢棄的道觀，咱們先去那兒躲躲雨吧。」老炭頭又在車外喊道。 「好。」佟若善應了一聲。 老炭頭將驢車停在道觀前，青桐馬上護著小姐跑了進去。 「小姐，這樣真的好嗎？」青桐看著供壇上蒙上灰塵的三清道祖佛像，一邊問道。 「天雨路滑，趕路更危險，不想白白送命就將就點，還是你要跟姥姥說她的外孫女不守閨訓，偷置私產？」 佟若善帶著丫鬟出城是瞞著人的，對外她宣稱是到廟裡上香，求只平安符，事實上驢車是往另一個方向趕，與廟宇背道而馳。 其實她不是第一回這麼做了，她常常以上香為由出門，去廟裡晃了一下便離開，改去做她自個兒的事兒，偏偏她不知哪裡入了雲空大師的眼，一老一少，一方外中人，一世俗小姐，兩人竟然結成忘年之交，每回她一溜閒，就連不該打誑語的雲空大師都會為她打掩護，不過知曉他們私底下小交情的人很少。 青桐也搞不清楚雲空大師是真心喜愛她家小姐，還是四大皆空，眾生平等，反正他倆說的禪語她永遠也聽不懂。 「小姐，這裡我清乾淨了，你先坐吧。」一入觀便很忙碌的青桐，很快清出一塊空地，她將毯子鋪在地上，讓小姐坐下來休息，接著她順便把道觀稍加打掃。 這就是身為丫鬟的奴性，看到髒污就想清。 「去熱壺茶來，有點涼。」佟若善將方纔炒好的新茶遞給青桐，她先試試味 . 春有茉莉秋有桂，回去後她還要摘些桂花，混著茶葉做成桂花茶，像她去年做的茉莉花茶就很成功，清香味自然持久，她還試過用蘭花和荷花入茶，但香氣不足，沒法把茶香味襯托出來，她想明年再試一次，挑選新的品種。 「小姐，喝茶。」 攜帶方便又好用的紅泥小火爐再度派上用場，裝著八分滿水的窯燒陶壺置於炭火上，白霧狀的水氣漫散開來，驅走了秋雨帶來的涼意，讓人有四肢回暖的感受。 「青桐，你越來越賢慧了，可以嫁人了。」佟若善調笑道。賢妻良母的好苗子，換成是她，絕對做不到這般無微不至。 「小姐，奴婢才十五，不急著嫁人，況且青蟬姊的年紀還比奴婢大呢，要嫁也是她先嫁。」青桐還想陪著小姐，以後當小姐的陪嫁。 佟若善沒好氣的睨她一眼，說她傻，她還真傻。「青蟬沒有家人，早嫁晚嫁隨她心意，可是你爹娘健在，他們總不希望你一輩子當個丫鬟。」 青桐有一大群兄弟姊妹，家裡卻只有幾畝薄田，所有人吃不飽也餓不死，她爹娘逼不得已，只好在她三歲時把她賣入佟家。 她剛當小姐的丫鬟時，小姐窮，她連帶的也窮，她們和周嬤嬤三個人又寄人籬下，只能盡可能省吃儉用，那時她除了三餐和季配兩套衣服外，沒有月銀可拿，等到老夫人發現她們的窘況後，才發一些銀兩當日常所需，她才有少得可憐的月銀能夠拿回家。 不過真等到主子有錢了，可以給她更好的月俸時，她和家人的關係反而疏遠了，因為兄弟姊妹都長大了，各尋各的活路去，反倒少有往來，只有她爹娘偶爾會來探望。 「當丫鬟有什麼不好，小姐待我好，又給我銀子，我要一輩子跟著小姐。」青桐已經不記得小時候的事，可當年無飯可吃的飢餓感，彷彿一道陰影，長存心間。 「傻丫頭……」 忽地，在道觀外把門的老炭頭忽地飛身入內，擋在佟若善和青桐主僕倆身前。 「怎麼了，老炭頭。」青桐有些緊張的問道。 「有人來了。」在三里外。 「有人？」 老炭頭不是程家的家生子，也非佟若善帶來的佟家下人，他是三年前昏倒在山澗旁的異鄉客，一身江湖人打扮，手邊還留著半截的刀，背後被砍了一道見骨的傷口。 也是他命不該絕，正好遇到佟若善，她打了一把手術刀，那時剛拿到手，尚未開鋒，便拿他來試刀，並以桑皮線替他縫合傷口。 老炭頭髮了三天高燒，居然讓他扛過去了，此事過後，他成了佟若善的私人車伕，他只為她一人趕車，對於其他人皆視若無睹，自然而然地，他也被歸於佟若善的人，每個月拿二兩月銀。 「老大，這裡有間道觀，我們去進躲雨……」 幾匹快馬由遠而近，噠噠的馬蹄越來越大聲，在雨聲中，有種叭答叭答的回聲，地面也跟著微微震動。 驀地，馬蹄聲在道觀附近戛然而止，有道嗓門大得像熊吼，連不會武的佟若善都聽得一清二楚，不自覺螓眉一顰。 「他們要進道觀？」 「小姐莫驚，老炭頭在。」他不會讓任何人傷害小姐一分一毫。 「我不怕，就怕人一多，氣味不好。」佟若善配了幾種防身的迷藥隨身攜帶，倒是不懼歹人為惡。 老炭頭嘴角上揚，看了一眼面色平靜的小姐，向來枯水般的雙瞳輕泛笑意，多了幾分活人的生氣。 「老大，不要逞強，讓我們扶你，中了一箭非同小可，你這傷再不看大夫就要廢了……咦！怎麼有人先佔了……」明明是一間破道觀，屋頂還破了個洞，居然有百姓在此躲雨。 「你們沒看到外面的驢車嗎？是我們先來的，不能趕我們走。」怕被趕出道觀淋雨，傻膽無敵的青桐連忙嚴正聲明。 佟若善真後悔自己沒有摀住她的嘴巴，她沒看見人家帶劍背弓，一副不好惹的樣子嗎？ 「呵呵呵！小姑娘，你別擔心，我們只是路過的漠北軍，在此暫歇避避雨而已。」說話的是一名不帶血氣、面白無鬚的男子，看來約莫二十一、二歲。 一聽是漠北軍，老炭頭繃緊的神情略微一鬆。 「你們是漠北軍？漠北軍不是應該在漠北打仗，跑到我們健康城幹什麼？難道蠻子要攻過來了？！」一說到戰爭，青桐面露恐懼，連脖子都縮到看不見了。 「莫怕、莫怕，沒的事，有我們漠北軍守著，北方蠻子根本不敢越雷池一步，我們將軍一刀能砍一百顆契丹人頭顱。」刀起刀落毫不遲疑，跟切麵團一樣簡單乾脆。 「莫不破，你話太多了。」若是主將未坐鎮大帳的消息傳出去，於軍情不利，且他洩露軍情，依照軍法，得挨三十大板。 因為被老炭頭擋住，佟若善瞧不見在道觀另一邊席地而坐的兵痞子，可是沉厚如酒的嗓音一出，她心裡不免為之震動，好像聽見大提琴醇厚有力的樂音。「咦！聲音真好聽……」一發現自己無意識的說出心裡的感想，她的臉頰立即染上酡紅。 她的嗓聲雖然輕柔，近乎耳語，可是道觀裡除了不會武功的青桐外，其他男人全都聽見她說的話，不約而同的挑眉謔笑，看向傷了腿、臉色微白的孤傲男子。 莫不破又道：「咳！這位姑娘，你喝的是什麼茶，聞起來很香，可不可以給我們一杯暖暖胃？才剛入秋就冷成這樣，漠北今年的冬天又難過了。」北方蠻子肯定又不安分，搶糧搶女人。 「青桐，杯子。」 「是的，小姐。」青桐從形型竹籃中取出三隻陶杯，一一斟滿了才遞給對面的軍爺。 「來，你先喝，這茶真香，光聞就口齒生津。」 「入喉鐵定甘甜，瞧這茶水的清澄，淺淺的金黃色。」 人多杯少，莫不破先把拿到手的第一杯茶送到眾人的領頭面前，不是邀功，而是出自敬意，真當親大哥看待。 腿受傷的男子一接過茶杯便要就口一飲，卻被佟若善出聲阻止，「等一下，你身上有傷吧？」 男子一頓，沉聲反問：「那又如何？」 「茶對傷者不宜，不利於傷口的癒合。」佟若善解釋道，任何刺激品都不該入口，像酒、茶之類的，飲之會加快血液流動。 「你是大夫？」莫不破頓時兩眼發亮。 「不是。」佟若善否認得極快。 「那你懂醫理嗎？像是什麼藥對傷口好，什麼藥具有療效？」莫不破沒想過人家姑娘的聲音聽起來還很稚嫩，完全不像行醫多年的醫娘，著急的認為逮到一個是一個。 | |||||||||