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| 第10頁 千尋 開店第一天，紅袖添香和莫離通通到鋪子上幫忙，即使如此，還是差點兒忙不過來，因為流程還不大熟悉，大家都是大姑娘上花轎頭一遭，自然無法得心應手。 不過，未時剛過，鋪子裡的點心就幾乎被掃光了。 盧煥真急著把紅袖添香趕回去，讓她們幫顧綺年多做一些點心。 這天相當累，但所有人都越累越起勁，紅袖添香和莫離回到待春院還不肯休息，吱吱喳喳搶著和顧綺年描述鋪子裡的狀況。 白天莫離施展輕功，往來甜田和待春院好幾趟，顧綺年原以為那些貨能撐上兩、三天，沒想到盛況空前，所以她一整天都沒歇手，不停烤餅乾、做糖果。 紅袖添香把一爐爐已經放涼的餅乾動手包裝起來，心裡盤算著明天的生意——這是待春院裡的情形。 甜田里，何宇杉和盧煥真坐在櫃檯裡，盧煥真把今天的帳簿和蛋糕訂單遞給姊夫瞧。 他細細看過一遍，每天都有蛋糕訂單，已經從月初訂到月尾，每天約莫有十到十五個蛋糕。他點頭道：「再觀察幾天，如果生意持續這樣，你就提醒顧姑娘，把後面院子整理起來，蓋一間廚房。」 「生意會持續這麼好嗎？會不會是因為開幕前五天有送一兩抵用券，五天後人應該會變少了。」 何宇杉笑著搖頭，「你有沒有發現，今天有人來第二次、第三次？」 「是。」 「他們有沒有拿抵用券來抵？」 「沒有。」 「這就對了，這代表顧姑娘做的點心很符合百姓口味，大家會盡量爭取這五天換抵用券的機會多買一些，等優惠結束後，再拿抵用券來買東西，所以不會只有五天生意。 「事實上今天來買甜食的，多數是升斗小民，讓大家集合在一起湊足五兩的法子，也是咱們派人教的，這五天除了銀子以外，真正要賺的是『買氣』，讓顧客排隊的目的也是讓更多的人看見這間新鋪子，待名聲傳揚出去之後……等著看吧，咱們要的買家才會真正上門。」 「咱們要的買家？姊夫是指……」 「官員權貴，對他們而言，點心不僅是食物，更是後院婦人之間交流的重要媒介，明白了吧？為什麼我讓顧姑娘慢點推出禮盒。」至於平頭百姓，哪可能天天吃甜食零嘴？ 「因為會買禮盒的人尚未上門。」 「沒錯，好好學吧，生意不僅僅是生意，做生意跟做學問一樣，懂得門道後要會觸類旁通、旁徵博引，腦子動得快、法子想得多才能財源滾滾。」 「是，姊夫，我會好好學的，抵用券這招實在很吸引人。」最重要的是，抵用券可不是客人進門後就平白無故給一兩銀子的點心，還得再買五兩，換言之想賺這一兩銀子，得先吐出四兩。 何宇杉笑開，滿眼驕傲，「這是我閨女想出來的妙法。」 盧煥真問：「姊夫這麼想念閨女，怎不找個時間去親家家裡看看？」 笑容消失，取而代之的是苦笑，不能的，他承諾過。 拍拍盧煥真肩膀，他轉開話題，「差不多可以打詳了，收拾收拾吧，我先回去。」 「是。」 盧煥真把裡裡外外打掃一遍，再把剩下的貨全擺在竹籃裡，就在他準備關門時，一個穿著朝服的男子匆匆走進鋪子裡。 他笑臉迎上前，指指竹籃子，說道：「客官要什麼？不好意思，今天只剩下這些。」 「我聽說你們這裡可以訂製蛋糕？」 「是啊。」可惜都試吃完了，等等……「客官等一下，我馬上拿蛋糕給您試試。」 早上顧姑娘留下兩條蛋糕，讓他帶回去給小楠、小楓吃，姊夫忘記帶走，現在客人要緊。 他小心翼翼拿出蛋糕，這蛋糕很貴的，一條就要五兩銀子，顧姑娘本來想賣便宜些，是姊夫堅持，顧姑娘才讓步。 試吃都是切一小塊、一小塊的，但就剩下這位客官了，看樣子還是個挺大的官，姊夫說今日來的都是平頭百姓，這不，來了個大官。 對方把蛋糕放進嘴裡細細品嚐，看他滿意地舒展雙眉，表情和自己第一次吃到蛋糕時一樣驚喜。 盧煥真以為他要下訂單了，卻沒想到他一把抓住盧煥真，急問：「我要見做蛋糕的人。」 「這位爺，對不住，我們家顧姑娘不見外人的。」衛左背著顧姑娘鄭重「叮嚀」過他：王爺不讓顧姑娘拋頭露面，萬一沒弄好，王爺火大，一聲命令，到時甜田就得關門大吉。 「那你能不能告訴我，顧姑娘多大年紀、多高、多胖、長得如何，她認不認識蕭瑀，知不知道劉銨？」 他急迫的模樣讓盧煥真起了戒心，閉嘴不語。 劉銨知道自己嚇著對方了，緩下口氣，壓低嗓音，他耐心說道：「對不住，我太心急了，我在猜也許做蛋糕的姑娘是我的故舊，我已經找她很多年了，你可以形容一下那位顧姑娘嗎？」 故舊？如果是的話，姑娘會開心吧？ 盧煥真點點頭，說道：「顧綺年姑娘十六、七歲，瘦瘦的，樣貌可美了，像天仙下凡似的，個兒普通，大概到我這裡。」他比比自己胸口。「我不知道姑娘認不認得蕭瑀或劉銨，不過我可以幫爺問問。」 吐氣，劉銨臉上有說不出的失望，十六、七歲、個頭這樣小，那就不是了，可她怎麼也會做蛋糕？ 垂頭垮肩，眼底眉心沾滿愁緒，無意間聽見百姓提到「蛋糕」兩字時，他便什麼都顧不得了，急急忙忙跑到這間鋪子來，卻…… 他在期待什麼？蕭瑀已經死了，娘沒道理騙他，那人……確實是蕭瑀？ 「爺，您要訂蛋糕嗎？還是……」 「我訂十個，明天取。」他從懷裡抽出張百兩銀票放在櫃檯上。 「是，您等等，我給您寫條子……」 從待春院密道來到這間小院，這裡與顧綺年第一次來的時候已經大大不同。 主屋佈置成書房，奏折、書信堆滿桌櫃，另一間房設了大床，給幕僚們暫作休息用的，另一間則有桌有椅，大夥兒可以圍在一起論事。 這間小院派了幾個侍衛守著，沒王爺的命令，誰也不敢越雷池一步。 「王爺，崔公公派人送信。」衛右辦完差事回京，最近都跟在王爺身邊。 打開信，衛翔儇逐字逐句讀過。崔公公是宮裡的老人了，宮裡大小事如果他不知道，就不會有別人曉得。 看完信，抬起頭，背靠到椅子上，心裡頭說不出是什麼滋味。 顧綺年說謊，宮裡沒有一個又聾又啞的老宮女，而顧綺年剛進後宮那一、兩年，根本不可能接觸到廚房，她的廚藝是無師自通、突然間會的。 她查過顧家，顧家窮得很，不可能滿足她對食材的要求，因此她做不出佛跳牆。 既然如此，她的食單從何而來？ 再者，皇后娘娘根本沒吃過南棗核桃糕，那麼，她怎麼會做？ 他對顧綺年的疑心盡除，他不相信她會做出對自己不利的事，但她為什麼對他說謊？有什麼難言之隱？ 崔公公信裡的第二則消息是衛翔廷得到天花，病情不好。 自古得到天花的病人，會死一半活一半，誰的運氣好誰就會活下來，衛翔廷的天花發作得很厲害，聽說整個身子都快爛光了，那麼，他會死還是會活？ 衛翔廷聰明，懂得收攏人心，尤其善於在皇帝面前作態。 再加上嫡子身份，以及皇上與葛興儒、葛從升的關係，皇上始終是屬意他的，可若這次他沒熬過…… 是天助嗎？也許老天爺真的想撥亂反正，拯救百姓於水火？ 信裡的最後一道消息是：短短半個月內，葛嘉琳進宮兩次。 她打算重新和皇后建立關係？哼，葛皇后疑心病重，怎會接納一枚不聽話的棋子？ 他應該回王府住幾天的，可是他不想離開待春院，離開那個「家」。 書房外，侍衛輕敲兩下門板。「爺，福滿樓的許掌櫃請王爺過去一趟，說孟氏和蕭氏在福滿樓。」 瞬間，眉毛揚起，小瑀要見他了！ 燒掉崔公公的信件，他整整衣服，飛快走出書房。 這是孟可溪和劉銨的妻子蕭氏第二次見面。 衛翔祺說，蕭瑀長得不算美麗，但清麗可人，聰明絕頂，尤其是那手廚藝……托衛翔儇的福，他吃過蕭瑀做的點心，那是外頭沒得吃的好東西。 上下打量對方，孟可溪淺淺一笑，胡說，這樣的容貌還不叫美麗，衛翔祺對美人的標準訂得太高。 第二次交談，她不覺得蕭氏與其他女子有什麼不同。 聰明？並沒有，但精明是真的，她擅長看臉色、忖度人心，就是這分敏銳，讓她清楚感受到京城貴女對她的鄙夷。 劉銨的官位升得很快，但是那是一刀一槍打下來的功勞，誰也抹滅不去。 劉家在齊州，齊州位處偏僻，一個小小的五品官員都會是當地的交際中心，在那種情況下，誰不捧著蕭氏和劉老夫人。 | |||||||||