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| 第22頁 安琦 初音走回床榻邊，落坐後，問：「擔心她了？」她掏出帕子，為老人拭淚。 鄂嬤嬤點頭，接著說：「這花……從沒有這樣過。」在走出石屋面對那一群噪動的村民之前，她唯一記得的，就是偷偷帶著這錦盒。 這時她將錦盒整個敞開，裡頭那朵初音曾見過的花，已不見當時的生氣盎然，而是似被冰凍過脫了水分、花瓣起了皺痕的半凋萎花朵。 「高山原，原覆雪，雪藏花，花似人，人病花枯，花謝人亡。」初音道。 「初音姑娘，您知道這花？」她雖不知道這花的名字，可這花卻正如她所言，見花如見人。鄂嬤嬤訝然。 初音點頭，跟著說：「當初我就是為了尋找生長雪藏花的秘境而來。那是個美麗的傳說，可傳說有時卻是真有其事其境。雪藏花秘境，隱於這酷寒高原雪山之中，秘境裡終年花開，暖水川流不息，生長在其中的獸禽，沒有生命終止的疑慮，食花即活，飲水便能強健體魄，這對人而言無異永生。秘境一日，人間轉眼三十年，人求之不可得，就算妖神異界之士也不一定能尋著。」 「您……」初音對雪藏花秘境的侃侃而談，令鄂嬤嬤大開眼界，更再次證明了她的不俗。 「多海去過秘境，她會沒事，而且她身邊有薩公子。」 「遙青，他是妖，不是人。」 「嬤嬤，您知道？」其實她並不意外。 「他頸上的印記，和那雪裡來的妖如出一轍。」她依稀想起五十多年前，那雪裡來的妖。 「他是妖，可您卻毫無所懼，還讓他跟多海姑娘一起，應是看透了什麼？」 「從前，我總以為妖物可怕，但後來才知道，人心比妖更可怕。初音姑娘，您要聽我說個故事嗎？」 這段時間相處下來，她已知初音非如俗世人般淺薄，所以原本這個她想帶進棺材裡的往事，於今說出，想來初音應是會信。 初音噙著笑，頷首，鄂嬤嬤於是娓娓道來。 她說著：五十多年前，這山頭亦發生了和如今相同的事情，村人沒有任何原因便發狂病死，所以那在山裡行之有年、以女祭山的說法，便又開始被執行。 當然，當時的村人是信之不疑，從未去懷疑會是有人從中作了手腳，為獲利益而設下這樣一個大騙局。 當時的她年方十八，雖然身懷六甲即將生產，卻還是被當成了祭品送入供屋。會被送入供屋，多是因為當時她與一名來自漢地的教書先生有著情事，且未嫁娶即有孕。 原本她可以與孩子的生父一起逃的，可卻被那從小即戀慕著她、她視如親手足，卻因她愛上了外人而由愛生恨的青梅竹馬給背叛了。 他說他要助他們逃離，可卻是將孩子的父親先行誘騙囚禁，再將他棄至當時已經大雪紛飛的嚴寒深山之中。 一名書生，如何能在那樣的荒山裡存活？必死啊！ 「青梅竹馬，您是說星老爺？」初音問。 鄂嬤嬤點頭。「我挺了個大肚子，他卻說不介意，還說等孩子生下，便讓渡給他人育養，他仍可娶我為妻，他愛我。可這種愛……我怎能接受？怎能？」說到此處，她微微哽咽。「我拒絕了，因而他眼睜睜看著我被送進供屋。」 在入供屋之前，他僅偷偷塞給了她一把剪子和乾淨的布料，那……算是最後的仁慈嗎？她笑。 「可祭山之女，最終不都是被殺害？」初音思及那些含怨而終的女廣魂魄。 「入了供屋的第三日，我生下了個娃兒。就在那天夜裡，我見著了妖，真正的妖，可他卻帶走了我的孩子。」說話的同時，鄂嬤嬤凝注著眼前不明處，恍若那幾十年前的往事仍歷歷在目。 「什麼妖？」 「不知。但他頸子上有著和遙青一樣的印記，因而我知道遙青亦是妖。而我何以不懼怕妖鬼，全是因為在那事情發生後三十年的某個冬夜。」 她之所以被村人視為不祥妖女，且僅能遠離村子獨自居住，便是因為她理應被祭而亡，可她卻活下來了。 而她能苟活至今日，有一半是因為後來似是頓悟了什麼的星霄力保。 也許是為了贖罪，他不再積極逼迫她，反倒退到了遠處，遠遠望著，接濟她，同時給予她在那一夜昏在雪地受到的凍傷藥物醫治。 「三十年？秘境一日，人間三十年。那麼多海姑娘她……」 「是，她是我的親生骨血。雖然這幾年來她未曾喊我一聲娘，但那已不重要了。」再忍不住噙在眼眶裡的淚水，鄂嬤嬤將那錦盒緊緊擁在懷中。 那一個冬夜，她在她獨居了三十年的小石板屋前，聽到了小小嬰孩的啜泣聲，她還一度以為自己聽錯了，沒想到打開門一看，卻真的有個小娃兒被擱置在她門前。 小娃兒睡在一張獸皮裡，洪聲哭著，手腳揮舞著，小臉蛋兒紅撲撲，好有生氣，而她身上則置放著錦盒中擱著的這朵雪藏花。 當下她雖是抱起了小女娃，可仍以為定是誰那麼狠心將初生的娃兒拋棄；就在她將女娃抱進屋，趨近燭火細看時，她驚愕不已。 女娃頭頂有著一枚拇指大的梨形硃砂胎記，那與她三十年前被妖給帶走的女兒腦心上的那枚一模一樣，且那眸子和嘴兒，就跟她爹一樣啊。 甚且，那合該出生就帶有她家族的殘疾心病，在娃兒身上卻不復見；她就像脫胎換骨似，經過了三十年，又回到了她身邊，且是健康無恙的！ 「那妖……不是搶走我的骨肉，而是帶走她，醫好了她，又將她還給了我。只是她那麼小，而我已然老去，若認了她，她亦不會信，那麼當個跟娘親一樣的嬤嬤又何妨？我依然可以給她，她所需要的愛。」 因此縱使多海沒喊過她娘，又有何礙？ 雖然她在留住女娃之後的一段時間仍困惑質疑著，但漸漸地，在照料那女娃的後續時日中，她徹底醒悟了，並瞭解自己是何其幸運獲得了這般恩典。 也許，她曾因人的險惡而憤恨，可卻因為妖的仁慈，而對這也許藏著灰暗的世界釋了懷。 初音凝視著眼前這張在講述過往之中，變換過數種情緒及表情，最後歸於一種祥和的臉龐，她知道這些年來鄂嬤嬤非但沒有失去什麼，反倒得到了更多。 「您想知道我是如何得知雪藏花及那秘境的？」這時，換初音問向那一臉平靜的鄂嬤嬤，看她點了頭，她便從前襟處掏出一方帕子，帕子一展，另一朵紅艷艷的雪藏花就落在其上。 「這……您怎也會有這花？莫非您……」 「唐東煥。」 本以為那花屬於初音，但在聆進另個名字之後，鄂嬤嬤瞠大著眼，久久說不出話來。好半晌，那好不容易才在不久前止住的淚水，卻像潰了堤般不住地湧出。 她以皺巴巴的手掩住口，哭到不能自已，兩肩更是不停地顛抖著。 因為她一直以為在數十年前就應該已經葬身雪山的那人，居然和多海一樣，不但去了那秘境，且至今仍活得好好的。 見花如見人，他至今康健啊。 「我在出漢土前遇見了他，他同我說了雪藏花秘境之事，還有，那關於您的事。」 那一天，她和唐東煥就坐在那驛站的欄杆前說了數個時辰的話。 他說，當他迷失在迷離的大雪之中，且身體已被雪覆去了大半，僅剩下最後半口氣時，一名披覆著雪白斑紋獸毛的男子由雪中來，並一把扛起他，再往雪中去。 等他再次醒來，人已躺在崁兒村附近的一條入山路邊，懷中塞著一朵雪藏花。 因為四下景物看似陌生卻又熟悉，他本以為自己作著夢了，就在他望進一旁那寫著崁兒村的石碑時，他明白自己活著下山了。 而後他急忙奔進了村，試圖尋找鄂嬤嬤，卻撲了空，問了村人，他們更是一副茫然無所知的模樣。 心急又累極的他，就著一處他們曾經踏過的舊地休息，卻在望進一旁那棵長到半天高的白楊時，他愕然了，因為那白楊合該只是一人高的小苗，怎轉眼就成了大樹？ 心一慌，他抓著一名正路過的路人便問今時是何時？路人答完，他不由得整個人癱倒在地，並哭了起來。 三十年。沒想到他再度睜開眼，這人間竟已過了三十年！那麼當初被當成供品祭山的她不就…… 「所以，他回了漢土？」鄂嬤嬤淚蒙雙眼，問了。 「是。」撿回了命，卻失了心，初音並未將唐東煥真切的情況告訴眼前的老人。 「回去也好。因為就算當時他找到在山下獨居的我，我已是名老婦了。我知道他……活得好好的，就好。」她愴然笑開。 | |||||||||