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| 第22頁 香彌 聞言，杜如弦有些意外，急忙躬身推辭，「臣才疏學淺，恐擔不起左相之責。」 風晟王朝素來立有左右兩相，共同輔助皇帝治理朝政，但往昔能夠擔任此職位者皆是德高望重之人，半年多前左相病歿，皇帝遲遲未再選立人選，因此左相之位虛懸至今，以他目前在朝中的資歷與年齡，皆還不足以擔任此官職，不過若真要他做，他倒是有此自信。 「你昔日擔任刑部侍郎時斷案如神，平反無數冤案，如今又適時找到叛賊所藏匿的寶藏，以你的聰明才智，朕相信你足以擔起左相之責，你莫要再推辭，此事朕已決定。」皇帝不容置疑的說道。 見聖命已決，杜如弦也沒再婉拒，掀起衣袍跪下拜謝聖恩，「臣遵旨，謝皇上恩典。」 謝完恩，接著杜如弦將趙奕鈞在桂陽郡所作所為一一上稟。 聽畢，皇帝震怒，「哼，這趙奕鈞莫不是忘了自個兒是什麼身份，竟敢覬覦這批寶藏，他是想學那叛賊謀反嗎？身為桂陽郡王，不愛民如子也就罷了，還在欽州作威作福、欺男霸女，簡直是罪不可恕！」 之後一如杜如弦所料，這趙奕鈞雖因皇親的身份免除被砍頭之罪，但卻被賜了一杯鴆酒，而他那一干手下也沒逃過一死，全都被砍了頭。 杜如弦將該稟明的事稟告完準備離開皇宮時，遇見了八公主。 「臣見過八公主。」他朝她行了個禮。 「許久未見杜大人，杜大人這陣子上哪去了？」 八公主早已知他是被父皇派出去辦事，此刻卻佯作不知，想藉此與他敘話，明艷的臉上那雙剪水秋瞳含情脈脈的看著他。 「回八公主，臣是奉皇命外出替皇上辦事了。」杜如弦不卑不亢的答道。見她上前一步，他不著痕跡的往旁挪了一步，在八公主再次開口前出聲道：「臣方才回來，還有事情要辦，容臣先行告退。」說完，施了一禮便旋即離去。 八公主跺著腳，不滿的瞋瞪著他離去的背影。 她身邊的宮女紛紛輕斥，「這杜大人好不識相。」 「就是呀，真是不知好歹，咱們八公主肯紆尊降貴的找他敘話，他竟敢這麼冷待公主。」 八公主不悅的怒喝，「閉嘴，不許你們這樣說杜大人。」 那兩名出聲批評的宮女急忙跪下來，「奴婢知罪，請公主恕罪。」 「罷了，此番就饒了你們，日後再敢隨意批評杜大人，看我不撕爛你們的嘴！」八公主叱罵了幾句，直到看不見杜如弦的身影，這才朝昭明殿走去。 昨兒個她聽聞杜如弦即將返回都城的事，便去見了父皇，求他一件事，父皇答應了，她迫不及待的想知道父皇是否已下了聖旨？ 第10章(1) 杜如弦剛返回位於都城的府邸不久，便接到了一道聖旨。 當傳旨的公公宣讀完聖旨，饒是聰明如杜如弦也被那聖旨的內容給震得一時錯愕得回不了神。 傳旨公公取笑他，「杜大人莫不是高興得失了魂了？」 他這才回過神，接下聖旨。 「有勞公公。」他掏了些銀子塞給傳旨的公公。 那公公笑呵呵的收下銀子，拱手賀喜，「咱家先在此恭喜杜大人就要成為皇上的乘龍快婿。」 「多謝公公。」杜如弦皮笑肉不笑的道了謝。 他沒有想到先前在昭明殿時，皇上說要賞他的一項珍寶，竟是要將八公主下嫁給他。這對他而言壓根不是一樁喜事，別提他與王曦怡已定下婚約，要他娶一個自個兒不喜愛的女子，與禍事無異。 待送走傳旨公公，杜如弦隨即便換上官袍，準備進宮覲見皇上。 不久，當他被傳召進昭明殿時，皇帝打趣道：「愛卿這是來謝恩的嗎？」 他掀起袍擺跪下，「臣進宮是想請皇上恕罪。」 「你何罪之有？」皇帝面露不解。 「臣在家鄉已有未婚妻，因此不能迎娶八公主為妻。」 「此事朕怎麼不曾聽聞，朕記得你在前往欽州之前，分明還未曾定有婚事。」皇帝不悅的質疑。 「此樁婚事是臣這次回鄉時定下的，這次臣能順利找到這批寶藏，多虧了她的幫助。」杜如弦接著將事情的經過加油添醋的述說了一遍，把事情說得驚險無比，說他與王曦怡是如何共經患難，九死一生才找到寶藏，最後因而定下終身之盟，他並將其中很多的功勞都刻意歸功到王曦怡的身上。末了，他說道：「所以臣不能背棄於她，望皇上開恩，收回聖命。」 皇帝聽完後面色沉凝，半晌不語，於情於理他確實不該拆散兩人，但他又早已答應八公主要為她賜婚…… 思量片刻後，皇帝發話了，「她與你有患難之情，確實不宜背棄，要不這樣吧，朕特許你娶八公主為正妻，她為平妻，如此一來也沒有虧待她。」皇帝覺得自個兒此番安排已是大開聖恩，杜如弦沒有道理不接受。 但他仍長跪不起，「請皇上恕罪，臣已立過誓言，今生只娶她一人為妻，天地為鑒，故而不能違誓。」 聞言，皇帝面露不豫之色，斥道：「杜如弦，朕已開恩，你可不要不知好歹。」 「非是臣不知好歹，能坐享齊人之福，是多少男子求之不得的事，但臣不敢讓金枝玉葉的八公主受此委屈，因此臣懇求皇上收回聖命。」 見他一再借口推拒，皇上大怒，「杜如弦，你這是想抗旨嗎？」 「臣不敢。」他低眉斂目。 見他仍不肯改變心意，皇帝氣壞了，「你當你此番立下大功，朕就不會治你抗旨之罪？」 「臣絕不敢這麼想。」他低伏下身子，凝視著地上鋪著的青玉磚。 「你一再抗命，還敢說不敢這麼想？」皇帝怒喝，若非愛才，他早已將他重重治罪。 「觸怒皇上，臣罪該萬死。」杜如弦心知眼前的皇帝雖然震怒，但並非是個殘暴的君主，若他是個昏君，他也不會入朝為官，因此他料定皇上絕不會為此事真治他的罪。 「你確實罪該萬死，朕將最寵愛的八公主下嫁給你，給你這天大的恩賜，你不僅不謝恩，還敢抗旨不娶！」他是看重杜如弦，才肯把寶貝女兒嫁給他，不想竟會遭他拒絕，更可惡的是自己已經退讓，他還堅持不願迎娶公主，這無異是在打他的臉，因此他此時可說是怒火中燒。 杜如弦沒有再為自己辯解一句話，以退為進的道：「臣知罪，請皇上降罪。」 皇上雖憤怒，卻並不想因為這種事情而治他的罪，最後拂袖離去前喝斥，「你就在這兒給朕跪著，直到你何時想明白了再起來。」 不久，八公主聞訊，匆匆趕到昭明殿。 看見杜如弦仍直挺挺的跪在殿裡，她心中又氣又惱，走過去怒問：「杜如弦，是本宮配不上你嗎？你為何不願娶本宮為妻？」 他抬起眼，那張俊美無雙的臉上流露出一抹歉疚之色，「能得公主青睞是臣的榮幸，然公主天姿玉質，是臣匹配不上公主，且因臣已與他人定有婚約，因此不敢辱沒公主，還望公主見諒。」 八公主能這麼快接獲訊息趕來，自是有人前去通風報信，而這人正是守在昭明殿外的一名太監，杜如弦先前喚他進來，悄悄塞了一袋銀子過去，那太監收了銀子，暗中依他的交代，找人將這消息通報給八公主。 八公主聞言滿臉恚怒，「誰敢說你配不上本宮，本宮讓人砍了他的腦袋。」 杜如弦徐徐啟口，那嗓音顯得沉鬱而憂傷，「能得公主如此厚愛，臣無以為報，可倘若臣貪慕榮華富貴，為迎娶公主而拋棄與臣曾共患難的未婚妻子，如此卑劣的品性，豈不玷辱了公主，為此，臣絕不敢做出這般不仁不義之事，才能對得起公主的厚愛。」 「不，我……」八公主想表示她不在乎這些，但才剛開口便被杜如弦截住了話。 「八公主冰肌玉骨，脫俗出塵，不僅是皇上最寵愛的公主，也是百姓最景仰的公主。」說著此話時，杜如弦臉上配合的流露出一抹敬佩的表情，「在臣心中，對八公主也是無比敬仰，絕不敢褻瀆輕慢，無奈臣已與人定有婚約在先，既不能毀約，更不能讓公主受委屈，望公主能明白臣的一片苦心，臣相信品性如此高潔的公主，日後定能尋到一個比臣更優秀、更值得托付終生的好兒郎。」 他這番話把她大大的捧了一把，讓她原本想說的那番話來到唇邊，硬生生的又嚥了回去。 「你、你……」一股怒火憋在她心口發作不得，整張明艷的臉龐乍紅乍白。 杜如弦彷彿沒瞧見似的，低垂下臉接著懇求道：「為此，求公主成全臣，莫讓臣成為一個薄倖負心之人。」 | |||||||||