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| 第12頁 香彌 兩人說話間來到了桂陽王府附近，因為前來賀喜的客人太多，路上馬車排了一整列，他們的馬車無法再駛過去，兩人遂下車步行前往。 來到桂陽王府門前，總管領著數名侍者在外頭招呼，她和陶東寶排隊等著交付賀禮。 候了半晌，交完賀禮，兩人終於進到桂陽王府。 一般尋常的賓客被領到右側的招賢樓，只有官職在身、身份較尊貴的客人才能進到左側的品閒樓，這兩棟樓與另一棟專門招待女眷的清霜樓互成犄角之勢，中間是一座園子。 陶東寶的叔父雖是吏部尚書，但他身無官職，因此也只是被領至招賢樓。 裡頭已來了不少人，三三兩兩的聚在一塊喝茶閒聊，趁這機會，陶東寶進去後就開始朝她介紹起那些人的身份。 「那個穿得一身綠，彷彿青蛙一樣的人是張秀才，那個頭髮有點禿的是欽州有名的才子仇余，那個穿得一身花花綠綠的是郡丞的兒子巫譽，還有那位……」 王曦怡一邊聽，一邊暗暗記下他們的容貌。 差不多為她介紹了遍後，陶東寶便領著她過去同那些人寒暄，陶東寶在欽州也算是個名人，這些人泰半皆認得他。 眾人閒聊著，有人來向陶東寶打聽—— 「陶二爺，上回印的那些畫冊有趣得緊，可還有新鮮貨？」 「自然是有的，再過幾日便可以刊印出來，各位敬請好好期待，我保證這次印出來的畫比上一次更加精彩，你們看了之後絕對會拍案叫好。」 他這話引得眾人好奇，有人向他探問內容。 「這回可還是拿張成他們那幾人作畫？」 「哎，再拿他們作畫就不新鮮了，這回出現的人保管教你們大出意料之外。」 「是誰呀？」有人問。 「這可就要先賣個關子，暫時還不能告訴你們，等畫印出來你們便知道了。」 「聽起來似乎很精彩。」 第5章(2) 「陶二爺，畫刊印出來後，可得幫我留幾本，我要買來送人。」有人率先說道。 其它人也紛紛附和，「也幫我留一本。」 「我也要。」 有人怕搶不到頭一批的畫，高聲喊道：「給我留二十本。」男人都愛瞧那種畫，縱使是那些表面上看起來一派正人君子的男人，表面上批評這種畫傷風敗俗，可私底下卻也會拿來偷瞧。 這招賢樓頓時熱鬧起來，陶東寶接下這些人的預訂，笑得闔不攏嘴。 王曦怡心中很佩服這陶東寶的手腕，他不過三言兩語，畫都還未刊印，就被訂了上百本。見人都已認得差不多，這兒沒她的事了，她暗暗尋找著杜如弦的身影，來了這麼一陣子都沒見到他，也不知他這會兒在哪。 他說要與楊家小姐約在桂陽王府相見，莫不是去見她了？ 她向一名侍者打聽了之後，得知女眷都待在對面那一座清霜樓裡。 她心忖他們應當不會在那裡見面，怕是去了別的地方。 回頭見陶東寶仍在同眾人談論著那艷情畫，她便一人走出招賢樓，待客的三座樓宇之間有一座園子，中間矗立著一座青石堆棧而成的嶙峋假山，沿著四周植滿了花樹，樹上掛著一串串盛開的紫薇花，一眼望過去十分美麗。 她沿著石子鋪成的花徑漫步而行，慢慢走著，不知不覺來到品閒樓附近，她沒發覺二樓有人留意到她。 準備掉頭往回走時，忽然被一名侍者攔下，「這位公子，王爺有請。」 她愣了下，「王爺？可我不認識王爺啊，他找我有什麼事？」 「小人也不知，請您隨小人過去一趟。」那侍者神態雖然客氣，但語氣卻有些強硬。 她只好跟著那侍者過去，進了品閒樓，她被領上二樓。 一樓約莫坐了二、三十名賓客，而二樓則只有十幾人，她一眼就看見其中那名身穿吉服的男子，那人大約三十多歲年紀，個頭與杜如弦相當，不過他身量偏瘦，臉型也較長，那雙狹長的眼睛盯在她身上，讓她有種宛如被毒蛇盯上的感覺，渾身發毛。 她忽然想起先前在馬車裡陶東寶提醒她的話，這桂陽王不僅好女色也好男色，要她小心莫要被瞧上了。 她突然很後悔，不該隨便亂散步，但這會都來到桂陽王面前，也逃不了了，只能小心翼翼的躬身朝他行禮，「草民拜見桂陽王。」 「抬起頭來。」 她緩緩抬起頭來，整個心緊張得在打鼓，此刻恨不得自個兒生得醜些，別教他給看上眼了。 趙奕鈞的目光在她臉上看了眼，出聲問道：「本王沒見過你，你是何人？」 她又重新垂下臉，「草民姓王，是名畫師，是隨陶二爺過來向王爺賀喜的。」 她說著這番話時，整個手心都浸濕了。 趙奕鈞摩娑著戴在拇指上的玉扳指，恩賜般的開了口，「你是畫師，王府裡恰好缺了個畫師，你就留在王府裡替本王作畫吧。」 聞言，她目露驚恐，他這是看上了她，想強留下她嗎？ 「多謝王爺抬愛，可草民畫技不好，恐畫出來的畫會污了王爺的眼。」她努力鎮定著婉拒。 「本王能允你留下來作畫，就不怕被你污了眼，你儘管安心留下來。」說到這兒，趙奕鈞擺擺手，「來人，把他帶下去。」他盤算著今晚在寵幸側妃前，還能先嘗點開胃小菜。 見一名侍者領命要來帶她離開，她情急之下脫口而出，「不，王爺，草民不能留下來……」 那侍者絲毫不理會她，強行拽住她的手臂要將她帶走。 既是王爺看上的人，哪裡還容得了她離開，她不留也得留，為免她吵鬧，打擾到王爺與貴客，那侍者還摀住她的嘴。 其它人見狀也沒人開口，就彷彿沒瞧見似的，繼續各自的閒話家常。 只有站在角落的一名矮胖男人若有所思的看著她，似是想起什麼事，面露思索。 「唔唔唔……」她掙扎著想扳開那侍者捂在她嘴上的手。 這時又有另一名侍者過來，一人一邊挾持住她，拖著她要下樓，幾人來到樓梯口，恰好底下有人要上來。 兩人拽著她先讓到一側，因為能上到二樓這兒來的皆是達官貴人，都不是他們這些下人能得罪得起的。 王曦怡覷見上來之人竟是杜如弦，她掙扎得更厲害，拚命想走過去。 這邊的動靜引起杜如弦的注意，他抬眼望去，看見是她，面露訝色，沒想到她竟會出現在這裡，看清她的情況，他眉頭微蹙，眼底掠過一道寒光，出聲問道：「這是怎麼回事？」 拽著她的一名侍者恭聲回答，「回杜大人的話，王爺發話要聘他為王府的畫師，小人正要帶他下去。」杜如弦目前雖無官職在身，可因他曾高中探花，故下人仍稱呼他一聲大人。 明白是怎麼回事後，杜如弦出聲質問：「那你們為何要捂著他的嘴？」 「這……」他們一路走過來也沒人敢這般質疑，因此被他這一問倒有些語塞。 「小人是擔心這人打擾到其它貴客。」另一名侍者解釋。他們服侍趙奕鈞多年，自然知曉王爺留下這人的用意，怕這人喧鬧會壞了王爺的興致，這才會摀住他的嘴。 這趙奕鈞身為桂陽王，手上雖無實權，但他畢竟是皇室子孫，又是皇上親封的郡王，身份無比尊貴，雖不至於說在桂陽郡橫行霸道，但霸男欺女之事卻也沒少做，但凡有看上之人，只要沒有身家背景，便強娶豪奪。 因他欺凌的都是無權無勢的尋常百姓，故而這桂陽郡的官員們對此也都睜一隻眼閉一隻眼。 主子如此蠻橫，他手下的人自然也仗著他的勢狐假虎威。 杜如弦上前道：「此人我認識，你們退開。」他端出以前在朝中為官時的架勢，沉聲喝道。 那兩名侍者見到他身上散發出來的官威，心頭一凜，下意識的便放開了手，但下一瞬，思及這人是自家主子要的人，又急忙再拽住王曦怡。「這人是王爺交代小人要——」 不待那兩名侍者說完話，杜如弦便打斷道：「我便是要領他去見王爺，還不退下？！」 王曦怡趁機掙脫兩人的箝制，躲往杜如弦身後，「杜大哥，他們想強……」 她剛出聲，就聽見他開口說道：「王爺那兒我會去同他說，你跟我過去見王爺。」同時朝她使了個眼神，示意她噤聲。 有杜如弦攔著，那兩名侍者也不敢再對王曦怡動手，遂跟著一塊過去見桂陽王。 杜如弦來到趙奕鈞面前，神色從容，不疾不徐的啟口，「在下見過王爺，同王爺介紹一下，這人是我父親前陣子剛收的義子，算是我的義弟，他這人笨手笨腳的，怕伺候不了王爺，您就別為難他了，要是讓我父親知道他沒那個本事卻跑來王府當畫師給他丟臉，回去不打斷他的腳才怪。」 | |||||||||