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| 第1頁 深深 秋海棠，別名：斷腸花、相思草；花語：親切、誠懇、單戀、單相思。在我國，秋海棠是一種出道很晚的花卉，一直到明朝，文獻上才有關於它的記載。 據說，東海海邊有個小鎮，是個水路通商的碼頭，客商雲集，好不熱鬧。小鎮上每戶人家都喜歡種花，鎮上有個名叫貴棠的人，家有娘子、孩子和年邁的母親，靠種花、賣花養一家子，日子過得相當困苦。 貴棠娘子除了幫貴棠種花，還剪得一手好花樣，她見到什麼花，就能剪什麼花，而且一剪就像，左鄰右舍無不誇讚她手巧。 這天，她在街上賣花樣，一個海外來的客商對她說：「大嫂啊！您剪的花樣好是好，不過您如果能做個紙花、絹花，那就更好啦，我可以給您好價啊！」貴棠娘子聽了客商的話，高興的說：「好啊！我做做看，要是好的話，您就買。」 貴棠娘子回家後就做了起來，大約有一籃各式各樣的紙花和絹花。客商一見，高興的拍手叫好，當場付了好價錢，後來都賣到海外去了。只不過就算如此，貴棠一家的生活仍舊過得清苦。 有一天，貴棠對娘子說：「娘子啊，你做紙花、絹花被客商帶到海外賣得好價錢，我想，倒不如讓我拿到海外去賣，日子也許會好過些。」 貴棠娘子一聽，不禁眼眶泛紅，她縱然捨不得丈夫出遠門，然而為了家計，只好點頭答應。 貴棠娘子白天做花、晚上也做花，又做了一批紙化、絹花，貴棠就帶著這些花，搭船到海外去了。 當菊花盛開的時候，貴棠出門；而當山茶花吐露芬芳時，貴棠卻還沒回來。貴棠娘子每天倚著北窗，朝海邊張望，眼淚一滴一滴的滴落在北窗下。 花神憐憫貴棠娘子，就在她灑滿淚水的北窗下，長出一株花草來，葉子正面是綠色的，背面是紅色的，盛開的花朵就像貴棠娘子滴下的點點淚珠一般，晶瑩剔透，惹人憐愛。 另有一說，這花是貴棠娘子因思念過度所喀出來的血凝成的。 人們說貴棠是秋天出海，這花兒也是秋天盛開，就以此花來紀念他，於是稱它為秋海棠。 楔子 一九九七年，夏末。 黃昏，滿天的彩霞映照著一間紅磚屋，西折的光線將屋影拉得又斜又長，一旁靜立著幾棵老榕樹，樹幹上停了好幾隻小麻雀。 從外觀看起來，它像極了民國五、六○年代，大戶人家所居的三合院大厝，古意盎然且貴氣逼人。然，在八○年代的今天，它所代表的意義卻已大不相同，除非是在鄉間或是獨霸一方的大地主，否則它便是貧窮的象徵。 這間古厝時常會傳出踩動裁縫車咯拉、咯拉的聲響，此時聲音戛然而止，原本停在樹枝上憩息的鳥兒，也各自飛散。 「把錢給我！」一踏進家門的華廷風將手伸得長長的大吼著，他滿臉胡碴、滿眼血絲，表情猙獰的一步步向前逼近。 「不，這是要給小健的學費，不能給你！」齊籐虹慌忙拿出抽屜裡的錢，緊緊護在胸口，站起了身，本能的往後退，恐懼霎時籠罩心頭。 「拿來，不要逼我！」小健這個名字雖然讓他產生了罪惡感，但他很快就把這種感覺抹去，惱羞成怒地恫嚇著。 「不，你休想！」她退到牆角，為了兒子她勇敢的拒絕他。 「靠，你這個臭女人，我叫你把錢給我，你聽見了沒有 」華廷風拿起桌上的茶杯往地上摔，發出清脆的鏗鏘聲，又猛力踹向椅子，老舊的椅腳立刻斷了一隻。 齊籐虹害怕得全身發抖，但仍死命搖頭，淚水不斷自眼眶湧出，從她蒼白的臉頰滑落。「不……不要啊，我求求你……不要啊……」她跪了下來，如往日般苦苦哀求。 然而此刻毒癮佔領了他的理智，除了鈔票外他什麼都看不到，於是，他發了狂地衝上前去搶。「給我……放手！」 「廷風不要啊！求求你……」 見她死守著不肯給，他氣極了，刮了她好幾巴掌，又踢了她好幾腳。 她痛苦的蜷縮著身子，任他無情的摧殘。 不應該是這樣的，她放棄了美好的一切，換來的竟是不見天日的煉獄，不，這不是真的，他還是愛著她的…… 在拳腳之下，她再一次說服自己相信這段早已變調的戀情，他們曾經甜蜜過，不是嗎？雖然時間並不長，但那確實存在過的，她有照片為證，有記憶為證，是不容磨去的。 但，這樣的日子她還要過多久，她還能夠撐多久？她自問卻不能自答。瘦弱的身軀已無法承受他的再三蹂躪，這會兒她心神遊離，眼前一片漆黑，可他卻仍未放過她。 費盡了力氣卻依然不得其願的華廷風，氣喘吁吁地休息了片刻，他索性抓著她的頭髮將她的頭往牆壁撞，她的額頭因此磕出一道傷口，溢著鮮血，儘管如此，她的雙手仍緊抓著錢不放。 這般血淋淋的景況讓剛進門的年輕人倍感震撼，他握緊手中的球棒，不假思索地向前衝去，往男人的後腦杓狠狠一敲。 華廷風轉過頭，瞠目結舌。「小健……你……」 雪白制服上血跡斑斑，年輕人的眼底有著明顯的恨意，憎惡的道：「去見閻王吧！」語畢，他帶著一抹冷笑，丟下手中的球棒，繞過了走向死亡邊際的男人，仔細探視躺在地上的女人。 今日，他多年來的夢想終於成真，為了結束這個男人的生命，他不惜化身為死神，一個引領男人通往幽冥之路、地獄之門的使者。 第1章(1) 人煙罕至的山區，空氣清新，環境宜人，翠綠的山巒連綿不絕，不時傳來清脆的鳥叫蟲鳴。白天可一覽碧海青天，夜晚可一賞皎月繁星，遠離塵囂猶似人間仙境。 桑思棠隨意地環顧著，心想，此時的華媽媽想必是穿梭在花叢間流連忘返了吧，待會兒她可得喊大聲一點，否則華媽媽會聽不見。 她試著樂觀地看待此事，嘴角浮現一抹幽幽的笑容。 是的，或許在另一個世界中，華媽媽是快樂的，因為她可以不受制於軀體而暢遊在天地間，重新體驗那種無拘無束、自由自在的感覺。 她一步步地走著，學習釋懷的禪理，不絕於耳的梵唄，讓她不再那麼耿耿於懷，但是記憶仍不由自主地倒回了分離的那一刻—— 「思棠，你來得正好，215號病房病人心跳突然停止，現在醫生正在急救。」一位年近五旬的護士拉著桑思棠到一旁急急地說道。 桑思棠一聽，臉色驟變。「護士長，怎麼會這樣？我昨天來看華媽媽的時候，她不是還好好的嗎，怎麼會……」她慌亂不已，一顆心無法控制地直直往下沉。 「我知道你們感情很好，但是你要有心理準備，她……應該是撐不了了。」護士長推了推老花眼鏡，也有些不捨地道。 然而，死別的暗示卻像是一濤突起的巨浪，瞬間吞噬了桑思棠全身的力氣，她手上的花束掉落在地，癱軟的雙腿令她踉蹌的退了好幾步，而一直搖個不停的頭，則表示著她仍不願相信這個噩耗。 不、不會的，她特地買了華媽媽最愛的秋海棠來看她，她怎麼可以一聲不響地就走了呢？她黯然神傷地在心裡無聲抗議，耳畔仍不停傳來護士長的聲聲安慰。 剎那間，桑思棠潰散的氣力因得知華媽媽的去處而重回身體，不待護士長把話說完，她連忙拾起地上的花束拔腿飛奔至215號病房。 倚著病房的門邊，她任由椎心刺骨的痛蔓延全身，淚水悄然滑出眼眶，伴隨著時間無情的流逝，她的心墜入最深的海底。 陽壽告終，再怎麼急救也是枉然，在桑思棠漫長的等待、祈禱下，所得到的結果依然是回天乏術。她痛哭失聲，撲倒在華媽媽的病床邊，綻放的秋海棠成了華媽媽的祭品，陪伴著她共赴黃泉。 華媽媽就這麼無聲無息地走了，沒有親人送葬、沒有盛大的超渡儀式，只在她的堅持下，火化之後由她親手捧著華媽媽的骨灰供奉在靈骨塔中。 那日，當桑思棠上完香，含淚告別後，她以為她們的情分就此割捨，緣分到此結束，頂多日後想起，再到華媽媽的靈前祭拜一番聊表心意。 怎知，當她一覺醒來，她的心緒竟無法回復到從前，原本平順、安樂的生活全被哀傷的追思取代，而她一向迴盪不息的愛心，也大受影響地擺盪不起來。 她無法解釋自己為何會如此放不開，為了當一個稱職的義工，她上過許多相關課程，心理建設已很健全，照理說不可能會發生這種狀況才對。 再者，療養院裡來來去去的病人太多了，以往，她總能在極短的時間內調適過來，可是這一次她卻怎麼也做不到，她真的不懂究竟是為什麼。 | |||||||||