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第13頁     清靈兒    


  「這是什麼?」艾以拿起不知何時被放在桌上的卷軸,對於手上這東西沒有半點印象,她將它放在桌上攤開。

  一幅畫。

  飛瀉的瀑布,激流而下的水柱,斷崖邊聳立在大樹上的穩固樹屋,烘托出一大片蒼翠山林,她彷彿還能聽見那轟隆水聲在耳邊響起。

  多麼熟悉的景色。

  她微訝地睜大眼睛,不由自主地伸出手,手指輕撫過那幅畫。「這是……」

  「這幾天無聊的時候畫的。」夏琮崴知道她會喜歡的。

  「你畫的?你怎麼……」艾以抬眼看他,想起那天晚上他人也在那裡,所以的確能夠畫出這樣的景色,她收回欲說出口的話,由衷稱讚他,「你畫得真好。」

  「謝謝。」他笑著拍拍身旁的位置,「很晚了,也該睡了。」

  她收回遊走在畫上的貪戀目光,收起卷軸,動作緩慢且輕柔,就像手中所拿的不是一幅畫,而是易碎的貴重珍品。而後她吹熄燭火,脫了鞋上床,拉過被子,在他身旁躺好。

  「我想問你一件事。」他很自然地將手放到她的腰上。

  「什麼事?」

  又來了。艾以在心裡翻了個白眼,把他的手從腰上移開,才安份沒多久,他的手又自動爬回她的腰上,她耐住性子再次把他那不安份的手移開,果然過沒多久,他的手最後還是回到她的腰上。重複了幾次同樣的動作,她在心裡歎了口氣,放棄再因那只不聽話的手浪費自己的力氣。

  每晚總是這樣,他說這是他睡覺的習慣,習慣是改不太過來的。但這不是她的習慣,只是任她說破了嘴或是以行動表示拒絕,依然無法阻止他那不受控制的雙手,這樣一來一往的最後,總是結束於她的妥協。

  「如果……只是說如果,你很在乎的人騙了你,你會怎麼想?」見她最後還是放棄掙扎,夏琮崴嘴角勾出一抹得逞的笑。

  「為什麼這麼問?」

  「因為我騙了一個我很在乎的人。」

  艾以聞言,抬眼看他,正好對上他的眼。他的眼,火熱而專注,像要將她燃燒吞噬,他的黑瞳深不見底,她竟無法將眼睛自他身上移開,那一瞬間,她像跌入那不見底的幽黑當中,找不到回來的路。

  夏琮崴下意識地將她拉得更貼近自己。

  她回過神來,把手抵在胸前,拉開兩人之間太過靠近的距離,他則在此時收回放在她身上的手,翻過身背對著她。

  夏琮崴壓抑著身上那股讓他無比難受卻只能裝作沒事的燥熱,天知道他有多想跳進水裡冷卻自己在下腹翻騰的熱流。

  雖然不明白他突如其來的反應是為了什麼,卻也讓艾以鬆了口氣,她翻過身與他背對著。

  有時她會多心地覺得,夏琮崴看她的眼神不對、態度不對,言語也帶有太多的曖昧,可是跟他在一起時的熟悉感卻能令她感到安心,當他不經意地碰觸到她時,會讓她的心跳加快,久久無法平息。

  艾以知道,她的多心是因為她在他身上尋找著心中的那道影子,她甚至自私地想從他那份莫名的熟悉感中尋求她所渴望的慰借。

  他不是他,她知道。

  不管多麼相似,但他不是他,她真的知道。

  可是她真的……

  很想他。

  不知不覺中,她帶著混亂的思緒睡去,作了個夢。

  夢中的她回到樹屋,過著那平凡樸實的生活,每天都開心地笑著。

  夢中的他身形不變,隨意束起的雜亂長髮和大鬍子依舊,同樣地溫柔爽朗。

  「大哥……」

  夏琮崴將她輕輕地翻過身來,摟入懷中,「我在這裡。」他低頭輕吻她的額頭。

  睡夢中的艾以漾出一抹笑,更往他懷裡鑽,仍然沉浸於美好夢境。

  擁著她,她身上的香氣充斥在鼻間,他能感覺到她的柔軟、她的溫度,甚至她的脈動,但他什麼也不能做。

  今晚,他又不用睡了。

  「大哥,你在做什麼?」

  他蹲在水邊,背對著她,艾以看見他拿著匕首在臉上抹過來抹過去。

  她站在他身後,好奇地探出頭。

  「剃鬍子啊!」

  她眼中帶著期待,乖乖地站在一旁等著。

  「好了。」他低頭洗了把臉,轉過身來,一臉燦爛笑容。

  「哇——」艾以大叫著從床上彈起身來,大口大口地喘著氣,心有餘悸。

  是夢。

  她看著四周熟悉的擺設。

  原來是夢。

  大哥怎麼會在一個轉身之後就變成了夏琮崴?

  她看了下身旁本該睡著他,現在卻空無一人的位置,忍不住懷疑自己是因為日有所思才會夜有所夢。

  一旁的被褥沒有餘溫,夏琮崴早在不知何時已經下床,她卻一點也沒有發現。

  現在什麼時候了?

  房內光線昏暗,她以為天還未亮。

  房門外傳來一陣急促的敲門聲,還沒來得及等她應門,巧兒神色慌張地推門跑了進來,一把拉著她就要往外走。

  「不好了,你快來看看。」

  艾以完全摸不著頭腦,就這麼被巧兒拉著走上船頭。

  船頭上,正在交談的夏琮崴三人與船員們見艾以走來,全停下手邊動作看著她。

  「醒啦?」夏琮崴神色自若地半倚著欄杆,若有似無地笑著。

  「怎麼回事?」

  「少爺,羅盤失靈了。「掌舵的船員聲音微顫。

  「什麼?」

  聞言,她原本還有些惺忪的雙眼睜得大大的,也終於發現天色還如此昏暗不是因為天還未亮,而是四周的濃霧緊緊包圍著他們,根本無從辨識出正確的行駛方向,羅盤在此刻失靈更是雪上加霜。

  「怎麼辦?」船員問著。

  艾以也不知道這樣的情況應該如何處理,她是第一次遇到,「只能先等霧散開再說了。」

  「聽之前跟老爺一同送貨到天置堡的那批人說,他們當初也是遇到這樣的情形。」一名船員說道。

  「後來他們是怎麼處理的?」她問。

  她不曉得這件事,爹從沒跟她提過。

  船員搖頭,「沒說,就算問了也不肯說。」

  在這種詭譎的氣氛下,范尚傑自動走到船舵旁,接手掌舵,他將船身稍微駛偏,接著固定住船舵,維持著穩定的緩慢速度前進。

  過了一段時間,濃霧開始散去,能見度變高了點。

  「艾家的人還真信守承諾。」沈灝有感而發。

  「別忘了他們今年整批人都換新了,沒看到熟面孔。」范尚傑拍拍他的肩,要他別高興得太早。

  一艘船身比艾家貨船更大的船向他們行駛而來,甲板上站著看似訓練有素的隊伍,船頭最前方是一個身著銀色軟甲的人,明顯與其他人不同。

  「你們是揚州艾府的船?」羅毅朝著對面同樣站在船頭的人揚聲問道,語氣不帶一絲情感。

  「是。」艾以回答。

  雖不知對方為何而來,又是何方神聖,但看來對方似乎很清楚他們的身份。

  羅毅見夏琮崴三人也在對面貨船上,彎身鞠躬,身後人員與他同時動作,齊聲喊道:「恭迎少主,恭迎總管、隊長。」

  少主?

  艾以不敢置信地睜大眼,回頭看向他們,對上夏琮崴沒離開過她身上的視線,他眼中帶著笑,卻有些心虛。一股受騙的怒氣自她體內湧出,她忍住不讓自已做出失態的舉動,身體卻因此而微微顫抖。

  什麼盤纏用盡、什麼母親臥病,看來都是騙人的。

  夏琮崴可以猜想得到她此刻的想法,但他沒有為自己多作解釋。

  「請跟著我們走。」

  大船掉頭,他們尾隨在後。

  第6章(2)

  艾家貨船跟著大船往前行駛了一段不算短的距離,霧幾乎完全散去,晴朗無雲的天空與蔚藍的海面連成一片。

  再往前,一道佇立的高聳城牆直入雲霄,君臨天下的氣勢佔據了所有人的視線。

  羅毅向城牆上的守衛點了下頭,城門緩緩開啟,他們行駛入內。城門內是一處港口,大大小小的船隻全停靠在此,放眼望去,其實就像是一個普通城鎮。

  夏琮崴對船上的人說:「到了,卸貨。」

  一匹匹布與一袋袋米糧被搬下船,幾十輛馬車很快就被貨品放滿,一輛接著一輛駛往在遠處山邊的天置堡。

  堡主有令,來者是客,不得怠慢。

  羅毅另外命人準備了幾輛馬車接送艾以等人入堡。

  「天置堡看起來好像跟一般城鎮差不了多少。」巧兒抱著羽兒坐在馬車內,邊看著外頭邊說著。

  「天置堡是一座小島,我們自給自足與世無爭,偏偏這兒的土壤無法種植米糧。」沈灝解釋:「我們不希望讓外界知道這裡的確切位置,以避免衍生事端,畢竟外頭有許多人覬覦著這裡。艾府的風評一向很好,所以我們才會跟你們合作。」

  「嚴格來說,天置堡充其量也只不過是一個說大不大、說小不小的普通住家罷了。」范尚傑補上一句。

  「那你們不就幾乎與世隔絕?」巧兒好奇地問著,想知道更多關於這神秘地方的事情。

  「也不盡然,在島外的許多城鎮都有我們隱藏名號開設的客棧,但沒有人知道老闆的真實身份,你也知道,在茶餘飯後小道消息特別多,我們也因此得到很多該知道或不該知道的消息。」沈灝耐心地回答。

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