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第16頁     艾佟    


  「不管如何,兒臣有個要求——此次受邀千金不分嫡庶。」

  「不分嫡庶……好。」戚宗謙終於拿起一顆棋子放上棋盤。「專心陪朕下棋吧。」

  戚文懷很好奇皇上給的名單,可是回到寧親王府,打開厘子,準備取出名單時,反而卻步了,難道真的要從其中挑一家嗎?

  父皇這份名單必定費了不少心思,可是,若是沒有一個令他滿意的人選呢?他真不願意像父皇一樣,夜裡抱著一個與自己不同心的妻子,為何他不能任性一回,娶他心儀的女子?

  不,他知道父皇是對的,即使他可以不顧一切堅持娶心儀的女子,最後父皇也妥協了,但一個沒有娘家倚靠的王妃真的很難在寧親王府生存下去。

  牙一咬,戚文懷終於取出匣子裡的名單,打開仔細看來,一眼,他就瞧見永昌侯的名字在上頭,瞬間感覺到僵硬的身子鬆懈下來……還好他向父皇要求不分嫡庶,就算她主子是個庶女,也不必擔心她無法跟著進宮……雖然她是個丫鬟,但是戚文懷突然覺得他們不再有距離了。

  永昌侯府變天了,眾人以為一輩子不如侍妾的太太當家了,而囂張跋扈的姚姨娘被送至莊子養病,溫婉圓融的苗姨娘則被送去衙門。眾人爭相打探怎麼一回事,可是知道此事的人都封了口,其他人也只能從當時傳出來的動靜猜測。

  芍葯覺得這一年多來壓在肩上的擔子終於卸下了,不必再戰戰親兢過曰子,也不必擔心徐卉丹的性命有危險……雖然敵人並未根除,但是興風作浪的主謀不在了,也就不必時時提心吊膽,防備人家無時無刻會射過來的暗算。

  此時芍葯最想謝謝的莫過於救命恩人,若非他暗中相助,姚氏和苗氏不會這麼輕易擺平。她理當為他準備一份謝禮,雖有男女之防,可是經由哥哥的名義,也就沒有私相授受的疑慮了。不過,什麼樣的謝禮比較適合他?

  再三琢磨,想起第一次見到他時浮現的畫面——英雄駿馬圖,索性就用木頭為他雕一尊英雄駿馬。

  「芍葯,我也要玩。」平日芍葯也會給徐卉丹雕些小玩意兒,而她總是一邊練習女紅一邊研究,看著看著,往往歪在一旁睡著了,不過看久了也會生出動手試試看的念頭。

  「不行,這太危險了。」她迷上雕刻是因為爹,可是能夠超越爹的手藝,卻是因為在落霞軒的四年,沉悶的日子裡她只能讀書、練字、作畫、雕刻,而雕刻最能夠教她平靜,她的雕工也就越來越純熟、細緻,微雕就是如此練成的。

  第四章  東窗事發(3)

  「我要馬兒。」

  「你看得出來我雕了馬兒嗎?」

  「我要騎馬。」

  「騎馬……你怎麼會想要騎馬?」

  「爹帶丹兒騎馬。」

  芍葯明白了,徐卉丹記得侯爺帶她去莊子騎馬的事……這教她不禁憶起學騎馬的事,是爹教她的。她自小好奇心旺盛,見了什麼便想學什麼,爹取笑她像男子,不知男女有別,不知服輸……是啊,若非如此,她如何在絕望中走到今日?

  「若是有機會可以去莊子住上幾天,我帶你去騎馬。」

  徐卉丹歡喜的拍手叫道:「芍葯要帶丹兒去騎馬。」

  「過幾日,我想法子徵得老太太和太太的同意,我們去莊子上騎馬,可是,這會兒你要乖乖將手上的荷包繡好,不可以再吵我了。」

  徐井丹將右手食指放在嘴巴中間,很慎重的道:「噓……不可以吵芍葯。」

  「對,今日你要將手上的荷包繡好,老太太見了開心,我們就可以去莊子。」

  「丹兒要騎馬,丹兒要釣魚……」徐卉丹嘴裡嘀咕,卻很認真的繡起荷包。

  芍葯見了一笑,也專心的雕著那尊英雄駿馬,可是剛剛安靜下來,碧芳就走了進來,低聲在她耳邊道:「老太太請你去福祿院。」

  「有事?」

  「我問了,綠珠姐姐不說,只道不是壞事。」

  芍葯冷冷一笑,不是她以小人之心度君子之腹,老太太找她很難扯上好事。

  芍葯將手上的東西收好,輕聲細語的幫徐井丹整理頭髮、衣服。「我讓碧芳陪大小姐繡荷包,我去一趟福祿院,看看福祿院有沒有大小姐喜歡的點心。」

  徐卉丹正全心全力的與手上的荷包奮戰,只是隨意的點點頭。

  芍葯起身整理一下衣服,走出去,帶著瑞雲一起去了福祿院。

  芍葯來到福祿院,見到孫氏也在,有些意外。雖然如今太太管家,可是婆媳關係並未因此就轉好,老太太還是免了孫氏的晨昏定省,說好聽是體貼她身子剛好,又要操勞管家,事實上就是不樂意一天到晚見到這個人。孫氏的病可說是老太太造成的,而孫氏看老太太的目光又隱含一股哀怨,老太太當然不喜歡見到她。

  「榮貴妃要辦賞花宴,廣邀王公大臣家的夫人和千金進宮賞花,太太和大小姐、二小姐都在受邀之列,你陪她們一起進宮。」馮氏直接了當的說。

  芍葯聞言皴眉。「大小姐怎能進宮?」宮裡規矩大,動輒得咎,掉腦袋從來不分大小事,可能因為惹到貴人,也可能因為看見不該看的事,總之,進了那種地方,小命就是操縱在幾個貴人的手上。姐姐如今言行舉止不受控制,就是將一條一條規矩牢記腦海,她也未必守得住。

  「有你陪在丹兒身邊,丹兒會乖巧聽話。」馮氏當然擔心,可是傳言此次的賞花宴目的在為皇子選妃,只要幾位皇子看上眼,不分嫡庶,皆可為正妃,這對英兒來說是大好機會,而丹兒不過行為天真了一點,倒也看不出來哪兒不正常,少說幾句話,應該可以矇混過關。

  「我不可能隨時隨地守在大小姐身邊。」宮裡突發狀況多,靠她一個人照顧姐姐,實在太冒險了。

  「你可以將碧芳帶上。」

  「進宮只能帶一個丫鬟。」

  「碧芳就跟著太太。」

  「太太如今的身子能夠進宮嗎?」芍葯看了孫氏一眼,孫氏半垂著螓首,看得出來不願意進宮,可是又不能反抗老太太。

  「太太如今管家,前些日子還回定國公府參加老定國公夫人的壽宴,若是拒絕榮貴妃的賞花宴,只怕會惹來閒話。」

  這一點芍葯就無話可說了,榮貴妃雖不是執掌六宮的皇后,可是仗著太后侄女的身份,連皇后都敬著她,太太若非病得無法下床,拒絕赴宴必然落人口實。

  「非去不可嗎?這種場合若是鬧出了是是非非,對永昌侯府不好。」

  「有你在,我放心。」

  老太太有這麼信任她嗎?這倒未必,不過,這就足以說明老太太心意已定,她不可能改變老太太的心意,還不如藉機提出要求。「大小姐想去通州的莊子住幾天,若她進宮守規矩,老太太就答應了吧。」

  馮氏爽快的點頭道:「她在府裡悶了那麼久,出去走走也好。」

  離開福祿院,芍葯半途轉去福德院,而此時孫氏也回到福德院了。

  「王嬤嬤,今日你有做點心嗎?大小姐很想念你做的點心。」孫氏管家,身邊沒有一個得力的幫手不行,芍葯便讓王嬤嬤回孫氏身邊。

  「有有有,原本就準備蒸好了送過去給大小姐,我去瞧瞧是否蒸好了。」王嬤嬤退了出去,大丫鬟玉菱也知機的退到外面守著。

  「老太太為何執意要我們進宮赴宴?」芍葯太清楚馮氏這個人,凡事將永昌侯府擺在第一位,她比任何人都擔心徐井丹的情況教人發現,何以願意在這事上冒險?

  「徐容道不知從那兒得到消息,這次的賞花宴是要幫幾個皇子選妃,只要被皇子看上,不分嫡庶,皇上都會下旨賜婚,別說徐卉英心動不已,老太太也不願意錯過這樣的好機會。」

  原來如此,芍葯倒是鬆了口氣,各家千金忙於吸引皇子們注意,應該沒心思放在姐姐身上,姐姐只要不吵不鬧,必定可以安然度過賞花宴。

  「二小姐也太心急了,不是還有兩年才及笄嗎,雖說不分嫡庶,可是皇子豈會挑個庶女為妃?」雖知徐卉英像姚氏,但如此搞不清楚狀況的傻瓜還真少見。

  「前些天我回定國公府探望母親,母親說太子之位已立,若其他皇子娶庶女為妃,這說不定反而是好事。」

  她明白,這是變相向太子示弱,若娶了一個出生好的嫡女,反倒是為不智……這與她無關,而徐卉英的美夢只怕要落空,只要是皇子,絕不會委屈自個兒娶庶女為妻,再說,這麼做就真的能確保太子不將他當成眼中釘嗎?皇家是全天下最顯貴的地方,也是全天下最不太平的地方。

  接下來的日子,永昌侯府上下忙著為進宮參加賞花宴做準備,不單單徐井丹和徐卉英做新衣打頭面,芍葯和碧芳也得了一件新衣一支金簪。另外,芍葯還忙著對徐卉丹進行進宮的訓練,白紙黑字列下一條一條注意事項,強行要徐卉丹背下來,盡全力做好保護徐井丹的措施。

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