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| 第3頁 羽心 「不礙事，可能是被水中的碎石刮傷。」周以謙接過手巾，拭去手臂上的鮮血。不斷汩出的血絲往下流，順著手臂滴入湖中，暈成朵朵血花。 「公子，您等著，我去幫您拿些藥草止血。」 「不用了，只是小傷，用水沖洗便可，用不著……」 周以謙準備起身阻止小梓時，一陣低沉粗啞的嗓音突然自湖面傳來── 「解咒者，殺無赦……」 周以謙回首望向湖面，湖水頓時翻騰不已，一對血色眸子從湖裡冒出，殺氣騰騰地瞪視著他。他忽覺背脊發涼，一股難以言喻的力量強行侵入體內，讓他冷汗直流，心中莫名慌亂。他強撐起身子，試圖抵抗，卻感到一陣暈眩，身子直挺挺的跌入湖中。 「公子，公子……」 是小梓嗎？周以謙勉強睜開雙眼，眨了幾次才看清他的身影，「你……從湖裡把我救起來了？」 「湖？公子，您是不是睡昏啦？」小梓趕緊攙扶他起身。 「睡昏？」周以謙摸摸身上的衣裳，是乾的。怎麼可能？剛剛明明掉進了湖裡。「我睡了多久？」 「約莫一個時辰。」小梓扶著他搖搖欲墜的身子，「我瞧您睡得好沉，怎麼叫也叫不醒。」 「是嗎？」周以謙用衣袖拭去額上的冷汗，才稍微走幾步就踉蹌了一下。 對於剛才的情況，他百思不解。低沉的嗓音仍迴盪在耳畔，突來的寒意依舊是那麼真實。他拉起袖子，深長的裂口早已消失無蹤，完好的皮膚毫無受傷的跡象。 奇怪……難道是天熱中暑，才產生了幻象？ 「公子，您的臉色不太好，是不是病了？」 「沒有。」 「那您該不會是……」 「怎麼？」 「中邪了！」小梓瞪圓雙眼，一臉驚恐。 「中邪？」周以謙嘴角噙起一抹諷刺的微笑，「你從何時開始相信這些無稽之談的？」 「公子，您別不信！我祖母常說鄉野間的魑魅魍魎最為凶狠……」 「夠了！」周以謙輕蹙眉頭，稍顯不悅，「我現在頭疼得厲害，不想聽你那些空穴來風的鬼怪之說。」 「對不起。」小梓無辜的搓揉著手指，「那您要不要再歇息一會兒？」 「不用了。」周以謙回頭望了一眼平靜無波的湖水，神情若有所思，「上車吧，遲了，又得延後行程。」 第1章(2) 今早不同於往常，展家的香燭鋪前聚集了大批圍觀的村民。 「怎麼了？」展桃花對門外的熱鬧情形有些錯愕。平常展家店舖門可羅雀，唯獨替喪家備辦冥具時才會有此場景，莫非今日…… 「桃花，快來瞧瞧，你家對面多了好多陶甕！」 村民你一言我一語，扯著展桃花的衣袖來到鄰宅門前。 「是做什麼的啊？」 「賣醬菜嗎？」 「喲，這壇蓋還封蠟呢。」 「是賣酒的吧。」 「不對，依我看，八成是賣骨灰罈的！」 「啐，哪張臭嘴在亂咒人啊！」 「都別吵了，桃花來了，問問她吧。」銀白鬍鬚的長者制止了村人的紛爭，拄杖來到展桃花面前，「桃花，知不知這戶人家是做什麼生意的？」 「不知道，我也是方才瞧見這些陶罐的。」展桃花聳聳肩，無奈的輕笑，「不然問問那些送陶甕來的大叔，說不定能打探些什麼。」 她才剛說完，眾人就迫不及待的一擁而上，擋著那幾名大漢問個明白。展桃花沒有上前的打算，仍舊按照往常一般備置香燭，準備開張營生。 「是京城來的大夫，叫……」一名大漢放開喉嚨，吆喝著搬運藥壇的夥伴，「那大夫叫什麼啊？」 「叫周以謙！」遠方應答的大漢扛著藥壇走近，用衣袖擦了擦汗，坐在石墩上歇息。「周大夫心腸可好呢！年紀輕輕就懂得替年邁的師父下鄉行醫，造福百姓。往後你們有任何大小病痛，儘管找他就是了。」 「是啊，我也聽說那大夫像神佛轉世，看病都不收錢呢！」 「騙人！世上哪有這種傻子啊？」 村民七嘴八舌，議論紛紛。 「是真的，我要是說假話，就讓雷公劈死！」大漢聲如洪鐘，拍胸脯保證。 聽大漢這番信誓旦旦的承諾，展桃花停下手邊的工作，抬首望向對面成堆的陶甕。其實，對面住著什麼樣的人，她並不在意，只是世上真有這樣的好人嗎？要是真如大漢所言，村人以後就不必擔心無錢治病了。 「我才不管那周大夫是個什麼樣的人。」展元佑抓抓頭，附在姊姊耳邊低語，「我只在乎他將來要是醫死人，就能就近在我們這兒備置冥具。一想到將來源源不絕的客源，我就想趕緊會會這位『恩公』。」 「你這張臭嘴，八成還沒漱洗！」展桃花白了他一眼。 展元佑得意的張嘴大笑，「姊，你真聰明，我剛起身，還沒漱嘴呢！」 「我聰明？聰明到讓你這張嘴隨便咒人？」展桃花俐落地掏出腰際的竹筒，揭開蠟紙，「我今天一定要代替死去的爹娘好好治治你這張嘴。」 「姊，別開玩笑！」展元佑瞪著竹筒，臉色瞬間發白，「那是童子尿吧？會……會出人命啊！姊……姊……」 「只有童子尿才能治你這張中邪的嘴！」展桃花踮起腳尖，努力扯住展元佑的下巴，試圖將黃澄澄的尿液灌入他的嘴中。 「桃花，在忙什麼啊？」一名身材圓胖的婦人好奇地湊近他們身邊。 「啊，六嬸！」展桃花的手僵在半空中，尷尬的對著六嬸微笑。 「六嬸，你來的正是時候！我快被姊害死了。」展元佑趁她分神，趕緊掙脫魔爪，一溜煙的逃去無蹤。 「元佑，別跑！待會還要讓你送香燭到七叔公家呢……唉，跑這麼快！」展桃花將竹筒封好，收回腰際。「六嬸，進來坐吧。」 「免了，免了。」六嬸肥胖的短手不斷搖晃，「我一會兒就走。」 「這麼急。」展桃花雙手熟練地將黃色冥紙裁成圓形，「小伍的情況好些了嗎？」 「好了，全好了。就是屁股上的鞭痕還沒好，得趴著才能睡。」 「六嬸，對不起。」展桃花雙頰微紅，連忙垂首賠罪，「那時如果不狠下心來用力抽，會治不好小伍的。」 「傻孩子，我今日是來道謝的，怎麼會怪你？」六嬸攤開懷中的油紙包，取出一件衣裳在展桃花身上比著，「我特地差人上京城挑了塊粉色布料，給你做了件衣裙，你試試，看合不合身。」 「六嬸，這太貴重了，我不能收！」展桃花急忙將衣裳推回六嬸懷裡，「家裡做的是香燭生意，驅邪只是義務，向來都不收錢的。」 「就是知道你不收錢，才要送這份禮。」六嬸又將衣裳塞進她懷中，「雖然咱們鄉下地方不時興妝扮這套，但你成天穿這身素白的衣裳，不施半點脂粉，也不是辦法啊！莫怪村人都傳言你是因為年屆雙十，嫁不出去了，所以乾脆放棄了容妝。」 展桃花低首淺笑，「二十歲對於婚配而言，確實是有點老了。」 「桃花，你別介意，六嬸是心直口快，沒惡意。」六嬸輕掌自己的嘴，以示歉意。「說來都怪那些碎嘴的傢伙，要不是他們到處亂傳謠言，今日也不會礙著你的姻緣。」 「六嬸，不礙事的。我們這一行，做的是死人生意，礙於忌諱，平日要人上門攀談都很難，更何況來提親。」展桃花輕抿雙唇，微綻笑容，沒有半點怒意，「況且大叔們說的倒也真切，不必遷怒。」 「唉，這倒是。雖說命有定數，但真要人百無禁忌的接受死亡，只怕難啊！」六嬸低頭看著自己遲遲不敢踏進香燭鋪的腳，尷尬的笑了一下，「不然，你試試招桃吧！就算姻緣避著你也不打緊，你可以自招啊！」 「啊？」展桃花一臉疑惑，不解六嬸突然提出的建議。 「我幫你問過了，你肖豬，趁著這回滿月，找棵桃樹繞十二圈，一定能招來好姻緣！」 「再說吧。」展桃花輕笑，神色依舊自若。 「別再遲疑了。聽六嬸的話，穿上這件粉色衣裙，到桃樹下繞十二圈，包準你今年嫁得出去。況且……」六嬸竊笑，附在她耳邊細語，「對面來了位年輕大夫，你倆往後朝夕相對，日久生情，一定能成的！」 「六嬸，你說到哪裡去了！」展桃花的視線刻意瞥向遠方，卻在不經意時停在對面的藥罈子上，久久無法移開。 月兒圓，涼如水。 一個嬌小的粉色身影輕拉門栓，慢慢推開大門，刻意壓低木頭發出的嘎響聲。 「姊，這麼晚了，上哪去？」展元佑搔著亂髮，張大嘴巴打了個呵欠。 「招桃。」 「招桃？那是要幹嘛的？」展元佑揉揉睡眼，目不轉睛的盯著姊姊身上的粉色衣裙。 「幫……」展桃花深吸口氣，「幫嫁不出去的自己招姻緣。」淡淡的語調聽不出任何情緒起伏。 | |||||||||