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第19頁     艾珈    


  挾在他臂變裡的,是等會兒要祭拜的鮮花四果。

  時磊雙腿跨在寧獨齋脖子上,兩手環著他頭問:「跌下來屁股會疼嗎?」

  「摔斷你脖子都有。」恬兒笑著警告。

  「想不想試試?」寧獨齋作勢一仰,嚇得時磊哇哇大叫。

  「不要不要不要——」

  兩個大人都笑了。

  「噯,獨齋叔叔。」時磊自樹上摘了一把葉子,天女散落地往他姑姑頭上撒。

  「你會變成小磊的姑丈嗎?」

  恬兒皺了皺了眉,沒想到小磊會突然間問起這個。

  她趕忙把話題轉開。「小磊不是已經叫獨齋叔叔「叔叔」了?」

  「可江爺爺他們說。姑姑會跟獨齋叔叔在一起,你會當獨齋叔叔的新娘子,不要,小磊不喜歡。」叔叔噘起嘴。

  寧獨齋皺眉。這兩天王叔叔老在他面前欲言又止,他知道王叔叔想問什麼,只是他一向不喜歡解釋,加上恬兒不曾提起,他便粗心大意地撂著,渾不把旁人的心急放在眼裡,可時磊這麼一吵,他才猛地想起,還有這麼一個辦法,可以和她理直氣壯同進同出,不致惹來非議。

  在遇上恬兒前——甚至在剛來的路上。他從沒動過成親的念頭。縱使上頭三位師兄,按二連三地遇著他們屬意的媳婦兒,他也沒想過自己可以跟進。

  他名字裡那個獨特,就是他性格最好的表達;他太習慣一個人了,以致從沒把其他人擱放在心上。但現在,或許是改改他孤獨脾性的時候了。

  「為什麼不喜歡?」他輕拉時磊的胖腿。

  「因為姑姑是小磊的。」小男孩聲音多開心啊。「爹爹也答應我了,等小磊再大一點,就可以跟姑姑成親了。」

  小鬼。寧獨齋抬手往時磊頭上一拍。

  「獨齋叔叔打人——」時磊大叫。

  「你少作夢,你姑姑是我的。」

  「胡說!」時磊趴在他頭上大叫。「姑姑是我的,是我小磊的!」

  「吵死了你——」寧獨齋覺得耳朵快被震聾了。

  「好了好了,你們。」真是一對活寶。恬兒搖頭。「小磊你聽好了,姑姑是姑姑一個人的,你們誰也不許爭。」

  「姑姑是我的!」

  「胡說!」

  一大一小同時喊,接著時磊開始掙扎。寧獨齋的宣告,激起他心頭不安了。

  第8章(2)

  「噯——你小心一點。」

  一自寧獨齋肩膀跳下,時磊立馬抱住他姑姑的腿,仇恨地瞪著寧獨齋。「姑姑是小磊的。」

  這小子,真的跟他卯上了。寧獨齋皺了皺眉,突然朝恬兒頰上一啄。「錯了。你姑姑是我的。」

  時磊喊著,掄起拳頭撲向寧獨齋。「你壞人,你偷親我姑姑,你壞人——」

  「這小子怎麼回事?」寧獨齋指著自己腳邊。

  說真的,時磊的拳頭不疼,就像在幫他槌腿。

  可時磊表情。卻是十足十的認真。

  恬兒也是歎氣。「他從小黏我黏得緊,我也不是第一次聽他這麼說了。」

  「小磊要娶姑姑。」時磊又喊。

  「好了好了,小子。」寧獨齋拎高了時磊,任他不斷踢扭著雙腿。「我知道你喜歡你姑姑,可是你姑姑喜歡誰、要跟誰,得問過她不是?」

  「姑姑喜歡小磊。」時磊挺起小小的胸膛,很是肯定。

  寧獨齋接口:「但她也喜歡我,很喜歡。」

  時磊小嘴一噘,敢情要哭了。

  「你們倆再這樣,我就誰也不喜歡了。」恬兒板起臉孔。「開頭不是處得挺好,幹麼分什麼你的我的,真要說,也該是你們——」她指指兩人,「是我的才對。」

  恬兒一說完,時磊立刻閉上嘴巴,也不胡攪瞎纏了。全天下誰的話都可以不聽,唯獨他姑姑的一定要聽。

  至於寧獨齋呢,則是瞅著她擠眉喬眼。

  他湊在她耳邊說了句。「好大的口氣,我是你的?」

  「還消問。」她不可一世的表情。

  寧獨齋哈哈大笑。再不久。三人來到時家機墳前。方才又爬上寧獨齋肩頭休息的時磊這會兒又有了氣力,恬兒指派他去拔草,他就蹬上墳頭,「嘿咻、嘿咻」地忙了起來。

  兩個大人則是忙著掃地擺供品。

  恬兒屈膝把帶來的鮮花插上,突然想起。「一直沒問你,你喜歡孩子?」

  他邊酒掃邊看她。「怎麼這麼問?」

  「我是看你跟小磊處得挺好的——」

  他呵地一笑。「不覺得我這張臉,不適合跟孩子混在一起?」

  「不覺得。」她眼神很誠懇。「你很俊啊。」

  「你這叫情人眼裡出西施。」可他喜歡她理直氣壯的表情。

  「在寧家堡。我可是一等一的面凶心惡。」

  「胡說。」她馬上駁斥。「你只是習慣皺眉頭,而且,你心腸好得很,堪稱數一數二的大好人。」

  那是因為你。他看了她一眼,沒把話說出口。

  他自己很清楚。他因為她改變了多少。人前喜歡板著臉不說話的他。在她面前,不知早咧嘴大笑了幾回。向來煩躁不定的心緒也日趨平穩安寧,尤其這幾天,當婢女在他面前嘰嘰喳喳,他也沒再像之前一樣,沉著聲音轟人離開。

  他想過為什麼,一樣是人,一樣是女人,一樣碎嘴多話。為什麼之前覺得難以忍受。現在卻多了一點寬容?

  他想出來的答案是,因為他心底多了一點可能。

  世上女人不單一個樣——眼前人就是最好的例子。

  「好了,」恬兒招呼著。「小磊,過來擦擦頭臉,拿香祭拜你爹了」

  寧獨齋燃起了香燭,分給恬兒跟小磊,他自己也拿了三支。

  「我該跟爹爹說什麼?」時磊問。

  「什麼都可以說。」她笑著回答。「看你最近乖不乖,有沒有挨教習師傅板子,該念的功課有沒有念完——」

  時磊點點頭,感覺上是懂了。「爹爹,我是小磊,我最近有乖,也有挨教習師傅板子。我該念的課文有念完,然後——爹爹,您什麼時候才要回來陪我?小磊想你。」

  聽見最後幾句,恬兒眼眶紅了。她揉了揉侄子垂落的額發,望著墓碑說:「哥,瞧瞧誰來看你了。」

  寧獨齋沒漏看她眼眶紅起的瞬間。幾天下來他早弄明白了,真正的她,不過是個愛哭又莽撞的十八歲姑娘,她或許是真的聰明。但卻不是天生的剛毅堅強,她只是強自忍耐,不想教別人擔心。

  他輕按了按她肩膀。

  她吸了吸鼻子,搖搖頭表示自己沒事。

  接著他才把香齊眉高舉,有些話他只好意思在心裡邊說——「時大哥,我來看你了,我想你在天上一定也看見了,恬兒是我的人了。你放心,我絕對不會辜負恬兒。等時家的事情處理完,我會辦一個風風光光的婚禮,絕對教你滿意。」

  把三炷香插上的時候,他心裡已做好決定,回頭立刻捎信,跟師父稟告這個好消息。

  他遇著喜歡的對象了。

  他要娶恬兒為妻。

  這麼一來,他心裡算盤撥得響,說不定趕得及跟三位師兄一塊舉行婚禮,來個喜上加喜。

  所有料想裡邊,他獨忘了問身旁人兒的意見——他沒想過她會拒絕,畢竟她那麼喜歡他。而且都是他的人了,不是嗎?

  一回到時家,恬兒囑咐傭僕把睡著的小磊抱回房去之後,立即又鑽進窖裡。寧獨齋則是返回他暫住的廂房寫信,過沒一會兒,男僕過來敲門。

  「四爺,櫃上來了兩位客人,指名找您。」

  誰知道他在這兒?寧獨齋抬頭。「來人什麼模樣?」

  「其中一位比您還年輕,一副俠士打扮。另一位爺就比較氣派,約莫四十開外,蓄著一把鬍鬚,這麼長。」男僕朝自己脖子上比劃。

  他心裡閃過一人名。「那位蓄胡的大爺,是不是濃眉細眼,膚白臉長?」

  「是是,身材還挺瘦的。」

  寧獨齋知道是淮了,只是沒想到欽差大人會自己微服出巡。

  「快請,還有,幫忙開一下敞廳,請王叔開幾道拿手菜,貴客上門。不得怠慢。」

  這欽差劉大人,正是寧獨齋時來的救兵。

  一被掌櫃請進敞廳,微服出巡的劉大人抱拳躬身。「四爺——」

  「劉大人,您這是想折煞小的!」寧獨齋一副擔當不起的模樣。

  「噓。」劉大人要他噤聲。「別張揚出去,在擊鼓開堂之前,我只是性喜雲遊的劉二爺,連名字都免了。」

  「是是,劉二爺。」寧獨齋立刻改口。「您身旁這位,我現在該如何稱呼?」

  「我喚他阿景。」劉大人答。

  劉大人麾下的金牌巡捕楊景琦抱拳。「阿景見過四爺。」

  「阿景,」寧獨齋點頭。「我記下了。」

  劉大人四顧。「這時家宅子,挺雅致。」

  「是啊,傳過五代的宅子,氣派就是不同。」寧獨齋開始勸食。

  「來來,劉二爺,這是時家掌杓精心烹作的醬蹄膀、燒五花排、黃魚豆腐還有碧玉匏瓜,您嘗嘗合不合口味。」

  「阿景一塊坐。」劉大人招招手,一等貼身護衛入座,才準備動筷。不過當他筷子來到渾圓美麗的碧玉匏瓜上頭時。忽然不知怎麼下箸。「這——四爺?」

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