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| 第5頁 董妮 齊皓茫然走著，不知道自己該去哪裡，又想去哪裡？國不可一日無君，按常理，他未立儲位，就不該隨便亂跑，倘若有個差池，國家內亂在即。 但讓他回宮繼續為皇，哪怕他再努力一百倍，大概也是齊國整個灰飛煙滅吧？天下之大，何處是他的歸途？抬頭看天、低頭望地，他卻發現，偌大的山河間，沒有一個地方是他的容身之地。 一陣哭號吸引了他的注意，他舉目望去，面前一隊官差正強拉著一名不停啼泣的女子，而女子身後是一對年邁的夫妻，哀哀呼喚著「玉寶」。 這不是通寶當鋪大小姐的名字嗎？馮玉寶——他還記得，那個嬌俏的少女，總愛在他工作時挑他錯處，像只小跟屁蟲似地跟著他，和他作對。對面那女子雖然衣衫襤褸，但容貌依稀能看出馮玉寶的模樣，所以那對年邁的夫妻就是他的舊老闆和夫人？ 三哥兒告訴他，通寶當鋪被抄沒了，怎麼老闆一家會在這裡？官差又為何要捉馮玉寶？ 老闆夫婦跪在地上給官差磕頭，說春播借的貸一定會想辦法還，求他們高抬貴手收過馮玉寶。 齊皓納悶不已。現在才是春天，哪裡有今春借的貸今春就要逼還的道理？再說，他下令時寫得是明明白白，若遇荒年，官府不得向百姓逼債，允許分期償還，並且不加利息，怎麼實行到最後，完全失了他的原意。 他快步上前，正想叫官差放了馮玉寶，突然，馮玉寶發狠咬了抓她的官差一口，惹怒官差，被一腳踢飛出去，口吐鮮血，倒地不起。 老闆夫婦哭喊著：「玉寶，女兒……」急急忙忙奔過去，卻見馮玉寶已是出氣多、入氣少，兩夫妻悲不自勝，雙雙咬舌，跟著女兒共赴黃泉了。 齊皓趕到時，只來得及喊上一聲：「老爺、夫人……」便眼睜睜看著馮家三口全斷了氣。 一地的鮮血漫流、三條屍體躺在地面、六隻死不瞑目的眼睛圓瞪著，一切就像在對上天控訴苦齊皓這一國之君的失德昏庸。 齊皓只覺胸口像被一隻巨錘重擊了下，痛入骨髓，他忍不住仰頭吶喊，同時口鮮血噴出喉頭。 隨即，無限的黑暗將他淹沒了。 第三章 齊皓一倒下就是五天，把秦可心嚇死了。 初始，她對他印象不好，劫他出宮，給他的飲食照護也只是到吃不飽、餓不死的地步，稱不上周全。 這一路，他兩回惹火她，她都毫不留情地下手懲治，給他落下了病根。 雖然她開始為他治病，卻只是頭痛醫頭、腳痛醫腳，沒費太大心思瞭解他的身體狀況。 直到他在江州吐血昏迷，她細細為他檢查，才知道糟糕。 他少年白頭不止是因為過度操勞，還是服多了遊方道士昕煉的「仙丹」。 坊間很多人都相信——尤其是那些好清談的讀書人——道士煉出來的仙丹可以讓人長生不老、永保康泰，更甚著還能羽化登仙。 但那些仙丹在正統大夫眼裡，與毒藥無異。 不知道朝中哪些白癡，竟把這些丹丸弄進宮裡，讓皇帝天天服用，這不是要害他性命嗎？ 現在她不止要調理他的疲勞、鬱悶，還得解掉那沉積於他體內五臟六腑的鉛毒。 她忙得恨不能多生幾對手腳出來，能一次做雙倍份量的事。 這樣團團轉的日子倏匆到了第六日，他終於悠悠轉醒，算是她再度從閻王爺手中將人搶回來。 「你覺得怎麼樣？」當他氣息開始紊亂，從細微到強盛，她迅速飄到他床邊。他喘著、喘著，好半晌，聲音弱得像風一吹就散。 「老爺、夫人和大小姐呢？」 「我作主給他們收殮了，就在城東。」 這幾日，她也稍微打聽了一下他幼時的生活，知道他三歲娘親病故，是通寶當鋪的老闆收留了他。 而他自己也爭氣，雖沒有正式拜過夫子，卻靠著自修，先是識字、習算學、辨古董，到了十二歲，便進當鋪做學徒。 過兩年，他升了夥計，大夥兒都誇他有經商的天分。 果然沒半年，他一雙眼便轟動了江州。 凡人進當鋪，什麼東西、哪裡來的、是否賊贓、有無仿冒，他一眼即知。 加上他人和氣，相貌又好，做生意公公道道，不過兩年，便將通寶當鋪的名聲徹底打響。 眾人皆知，通寶當鋪有個小夥計，博文強記，學富五車，甚至有幾家古董商行、當鋪都來挖角他。 但齊皓為人念舊，他是在通寶長大的，從來沒想過去別的地方與自己的老闆打對台。 後來老闆看重他，便升了他做掌櫃，那一年他才十七歲。江州人都道，再過個十年，這江州第一商的稱號非他莫屬。 可惜世事演變，豈能盡如人意，他最終還是離開了通寶，更成為搞垮通寶的間接兇手。 而今，一手養大他的老闆夫妻和暗戀著他、卻不知如何表白，只能以欺負他為樂的大小姐都死了。 他不殺伯仁、伯仁因他而亡，百年後，入了黃泉，他有何面目去見老闆一家三口？ 秦可心見他面色憂鬱，心裡也不好受，便離了他床楊，走到几案邊，掀開竹籠，端出一碗尚帶餘溫的小米粥。 他人事不醒的幾日裡，她每隔三個時辰替他熬一碗粥，要讓他一睜眼就有熱粥喝。不過他一直不醒，倒是浪費了她很多心血。 「別想太多。」她又回到他身邊，端著粥，準備餵他。「你要煩惱，也得把身子養好才行。」 他搖頭，拒絕了她的粥。「先告訴我是怎麼一回事。」 她心思靈巧，自然知道他想問的是馮老闆一家三口究竟犯了什麼事，竟落得如此下場？ 她遲疑著。這事過程十分難堪，實在不適合一個身染重病的人聽。 「你不說，我自己去打聽。」 她瞪他，以她的武功和本事，要他生死兩難就跟捏死一隻螞蟻般簡單，就憑他想跟她講條件，太自不量力了吧？ 有道是，「捨得一身剮，能把皇帝拉下馬。」他現在就是這樣子，豁出去了。 「我說到做到。」 秦可心翻了翻白眼，算是服了他的固執。 「因為朝廷禁商的原故，地方官員便大力打壓商販，除了一些有官方背景的，大部分的私人商行都因此倒閉，或被各世家豪族瓜分了。通寶當鋪在江州的風頭最盛，因此打壓行動一開始，它便成了箭靶子。知府大人直接給它掃上一頂有礙風化的莫須有罪名，查抄了。但馮老闆為人和善，家業雖失，卻頗得人心，在左鄰右舍的照護下，一家三口生活倒還無虞。只是沒了當鋪，他們便要轉換營生方式，向官府租了塊田地，做起農夫。奈何，做慣生意的人，讓他們去辨五穀、搞耕種，怎麼做得起來？於是一年、兩年地借春貸，又還不起，最終官府判了馮小姐進司教坊抵債，馮小姐不肯，然後……便是你看到的。」 「朝廷幾時禁商了？」抑止跟禁絕是完全不同的兩件事啊！若非親眼所見，他真不敢相信，一條重農抑商的政令落實到地方上，能扭曲成這莫名其妙的樣子。 「不管是抑或禁，都很奇怪。天地分陰陽，各有所司，就像人一樣，你能想像你或我去種田的樣子嗎？所以我說你管太多，累了自己，又討不到好處，還不如啥都不做，讓喜歡經商的去經商、愛種田的去種田、想讀書的去讀書……人盡其才，方是富國利民之道。」 人盡其才……他看過一部治國策，其中心論點就是「人盡其才」，上農工商一律平等。 但這個想法在朝中以李友合為首的諸言宮御史中，與妖異言論畫上等號。 萬般皆下品，唯有讀書高，才是那些老夫子信奉的至高條例。 齊皓不覺得治國策裡的論點是正確的，但他也不贊成老夫子們的想法。他認為百姓如流水，水無常態，因此需要朝廷制訂各項法規引導他們定向正確的道路。但顯然，他不是個合格的引導者，所以好好一個國家才會被他搞得亂七八槽。 他歎口長氣，疲累地閉上眼。 秦可心則是無奈地看著手中逐漸變冷、變涼的粥，看來這一番苦心又白費了，待會兒再去廚房熬一碗新的吧！ 她不打算打擾他休息，靜靜地起身，準備離去。 「秦姑娘。」他卻突然睜眼，喊住了她。「我想吃點東西，養些體力，明日去祭拜馮老闆一家。」 「不行。」她叫道。總覺得這傢伙自從入了江州，整個人都不對勁了。初見時，他溫文儒雅到有些軟弱，隨著相處日久，她發現他和善的外表下藏著一顆堅定的心。而今，他圓滑的外表漸退，露出了銳利的稜角，那寒芒像極了出鞘就要見血的寶劍。 | |||||||||