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| 第4頁 芭芭拉·卡德蘭 「我的天！」 她的話說得非常平靜，但是泰麗莎知道，這個老傭人嚇得多麼厲害，熱孝還在身就讓她嫁人！ 「正是因為這個緣故，我不得不盡快從這裡逃走，」泰麗莎繼續小聲地說，「此時能指望的，珍妮，只有你！」 「您知道，您叫我怎麼辦都成，」珍妮回答說，「但是，小姐，您太年輕了，不能獨立，您得躲到哪家親戚那裡。」 「你以為他們當中會有人違抗愛德華叔叔的意志把找保護起來嗎？」泰麗莎問道。「再說，媽媽的錢將會留在家裡沒法帶走，他們正求之不很哩！」 珍妮點了點頭，像是明白了她的意思，泰麗莎肯定珍妮知道：如果伯爵要住在家族大宅裡，繼續過一種豪華生活，他會需要花泰麗莎母親的多少錢。 泰麗莎坐不住了，她從桌邊站了起來，走到房間的那一頭。她說：「母親因為有錢吃了一輩子苦頭。同一個陌生男子結婚我可受不了。這且不說，我要千方百計阻止霍姆家族連個商量都沒有就揮霍我的錢財。」 她的聲調放低沉了，然後又提高了一點，她說：「爸爸去世前回家的唯一目的就是從媽媽那裡搾取錢財。我們那些親戚對我們母女孤苦無援的處境從不關心，這樣一直到媽媽去世。現在他們倒關心起我來了，還不是因為我有錢！」 她走到窗前，盡量個讓眼裡的眼淚流下來，這是她談到母親而引起的傷心淚，也是憤怒的眼淚。 如果她放任自己，她就會又跺腳又喊叫，甚至亂扔東西。但是她從小就受教育要克制，因此她停下來看著外面的陽光，極力不把已經溜到嘴邊的話講出來。 好像過了好一陣，她轉過身來，走回桌邊，說：「咱們想想該怎麼辦吧，珍妮？」 「咱們能做什麼呢，小姐？」珍妮問道，「再說，您從叔父身邊逃走，他決不會讓您得到一分錢。」 「這一點我已經想過了，」泰麗莎回答說，「正因為這樣，咱們得帶一些錢走，多多益善，而且還要掙些錢，使咱倆能過得舒服一點。」 「掙錢？」珍妮尖聲叫喊，「您怎麼能去掙錢？您一個小姐家，一輩子沒幹過活！」「這不假，」泰麗莎同意說，「但是我受過全面的教育——這是母親堅持的，我總能夠做點什麼事！」 她坐了下來，兩手托著她的小尖下巴。 「珍妮，現在讓我們放實際些，」她說，「考慮一下我能做些什麼。」 她停了一下，接著慢慢說：「第一，我能說地道的法語，這是母親親自督促下學會的！第二，我可以做針線活，做得不如你好，但還可以。第三，我的騎術比絕大多數婦女高明，幾乎可以趕上爸爸。第四，……。」 她停了一下，「我肯定還有幾門本事可以掙飯吃。」 在她講話時，她望著珍妮，珍妮仍然盯著她瞧，一頭霧水。 「小姐，您是不是真的想說您要靠當中一種本事來謀生？這可不成！」 「不，肯定能行！」泰麗莎口氣堅決。「說老實話，由了我不打算背上那種有丈夫或者孩子拖累的包袱，所以我總得幹點兒什麼，不然，我的腦子真會生銹了。」在她講話時，她想到父親除了一門心思尋花問柳之外，腦子裡就沒有別的。一想到父親，她的氣就不打一處來，她很快接著說：「有點事可做，我會快活，何況你我即使不能靠財產，也能夠過上舒適的生活。」 「您想歪了，不合人情！」珍妮肯定地說，「您必須向爵爺講明您沒法按他的意思去做。就說您至少要為親娘穿一年孝。」 「聽著，珍妮」，泰麗莎口氣堅決：「那麼咱倆別爭了。根據英國法律，愛德華叔叔是我的監護人，一個監護人要被監護人幹什麼就得幹什麼，就中這件事來說，就是要我許配給堂兄魯珀特，跟他過日子，在這所房子裡安家。」 她知道，珍妮身為一個法國人，對於包辦婚姻，不像她那樣反感，於是她很快接著說：「我發過誓，決不嫁貪圖我錢財的男子，如果你不和我一起走，珍妮，那我就只好一個人走了。」 這個女傭人嚇得叫起來。 「不，不，決不能做這樣的事！那樣作不安全，您長得太俊了！」 「那麼您就得照看我，」泰麗莎說，「所以，別再同我爭了，珍妮，讓咱們合計一下眼下的事吧：我怎麼辦？」 一陣沉默過後珍妮輕輕叫了一聲。 「這事說簡單也簡單，您到巴黎投奔親戚。您和他們多年不見了，但是我這麼尋思，肖富爾家族像所有法國家族一樣，會對親族盡心盡力，而且會歡迎您去」。「我也相信，由於外祖母和母親的緣故，」泰麗莎回答說，「他們會這樣做。但是如果愛德華叔叔一旦發現我失蹤，第一個要找的地方可能就是那裡。」 「您是說，他會把您帶回來嗎？」 「法律站在他那一邊，法國人怎麼也制止不了他。」 珍妮歎了一口氣。 「真不近人情。」 講話時她好像若有所思，泰麗莎明白：珍妮一向想回國。 母親儘管孤寂和不快活，在她娘家父母肖富爾伯爵和夫人去世之後，從來不曾去訪問過她的其他親戚。 「要是外祖母活著就好了，」泰麗莎柔聲地說，「我相信她會把我藏起來，不讓愛德華叔叔發現代的行蹤。」 珍妮笑了笑。 「伯爵夫人向來敢作敢當，不管什麼人，只要有困難，她沒有不幫忙的。」她的話使泰麗莎回憶起她最後一次見到伯爵夫人時的樣子。 即使進入暮年之後她也是風韻猶存。白髮梳理得一絲不亂，儘管眼睛四周有皺紋，但是她的皮膚仍是白晰的。每當她談及女兒時，回憶起她和丈夫過的幸福生活時，她的眼睛仍然閃亮，因為愛而充滿柔情。 格雷斯通勳爵去世之後，她便回到法國，與家人團圓，仍舊沿用自己原來的姓氏。她的夫婿是英國人，但是她身上的一切仍然是法國式的，這包括她的美貌、她的瀟灑、她的儀態，更主要的是她熱情奔放和感情豐富的氣質。 她使人無法捉摸可又如此迷人，凡是認得她的男男女女無不為之折服傾倒。「是的，外祖母會理解的，」泰麗莎照著自己的思路說。 「我記得她在這裡做烹調時，經常逗我們笑，」珍妮說，「那時您還小，她初次教你烹調，你總是笑個沒完，廚房的牆壁都有回聲了！」 她講完後，泰麗莎輕輕地叫了一聲。 「烹調！」她叫道，「珍妮，我能幹這個！我能烹調！」 珍妮兩眼瞪著她，她繼續說：「人人都要吃好東西！你記得，上次外祖母來小住時，我們兩人是怎樣做她教我們做的那些菜的，她說，菜做得真好。」 「我還記得那個廚娘特別不高興，一連好幾天都繃著臉，她認為這是瞧不起她。」「爸爸愛吃英國菜，媽媽也只是看他的面子勉強自己吃，可是外祖母是從來不吃的。」泰麗莎然後改變聲調接著說：「當然，如果我的烹調技術趕不上外祖母，至少也差不多。外祖母常說，如果她一文不名，她就要自己開一間館子，這會給巴黎添光彩。」 珍妮還是盯著泰麗莎看，像是要弄明白她的話究竟是什麼意思。泰麗莎往下說：「聽著，珍妮，目前馬上開一間館子還不行，但是這是我們兩個人將來的打算。一開始我會在某位名人府上找個廚師的活幹，咱們在那裡會過得舒舒服服，愛德華叔叔怎麼也不會上那兒去找我去。」 「您可不能這麼幹，小姐，這可不行！」珍妮斬釘截鐵。 「怎麼不行？」泰麗莎爭辯說，「我的烹調技術呱呱叫，你也可以像過去那樣幫我打下手。不管怎樣，如果我在廚房裡幹活，那些追逐財富的人肯定不會找我！」珍妮看著她，心裡想，不管她有錢沒錢，男人都會追她。 她口裡沒有這樣說，而只是反駁說：「小姐，你不會去當傭人的！你講這些話有什麼用！」 「這不是廢話，我就是要這樣做！」泰麗莎回答說，「在英國，烹調是沒有用的，因為英國人只吃烤牛肉和蘋果餅。我們一定得去法國，你是法國人，我有法國血統，我肯定，我們會在那裡落戶，過上舒心日子。」 「落戶？」 珍妮的嗓門提得很高，差點兒成了尖叫。 「小姐，您是不是打算當一輩子下人，拚死拚活地幹，而不是步入上流社會，成為名媛淑女？」 「名媛淑女，你倒不如乾脆說是有錢小姐吧。」泰麗莎生氣地說。「四個月內我就得嫁給一個素未謀面的男人，他對我形同限路，僅僅是想從我兜裡往外掏錢，如是而已。」她講話時非常激動，嚇得珍妮直往後退，好像害怕她要動武似的然後，她好像意識到了泰麗莎說活是算數的，便央告說：「我的孩子，可不能這麼幹，您親娘會怎麼說呢？願上帝讓她的靈魂安息。」「媽媽會告訴我不要嫁給魯珀特。」 | |||||||||