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| 第16頁 橙意 謝孟芝沒抗拒，亦沒躲開，反應也不像前幾次那樣錯愕，雖然依舊羞澀，但也逐漸懂得回應他的熱情，在一來一往間，摸索起箇中滋味。 夜影婆娑，月光滿照的丁香閣裡，依稀只看得見一雙人影抱得緊實，聲音逐漸沉靜下去，到最後只餘低喘的呼吸聲。 翌日，天方肚白，謝孟芝便醒了，可她沒立刻下炕，反而睜著一雙惺忪的眼，想著昨夜尉遲淳離去前說的話—— 「我娘親是個很堅強的女人，我的箭術還是她教的，我從來不覺得女子毫無用處，或是只能在家相夫教子，在我心中，有些女子不需要逞兇鬥狠，她們遠比男子來得更強悍。」 她當下聽了，對於未曾蒙面的尉遲夫人當真是肅然起敬，敬佩不已，想必也是因為尉遲夫人是位奇女子，才能養育出尉遲淳這樣的好男兒。 後來他又說：「我以為娘親死後，這世上再也找不著同我娘親一樣的奇女子，直到我遇上你，謝孟芝，你這個丫頭什麼都不怕，還敢跟我大眼瞪小眼，當時我心裡就想，原來世上還有你這樣的女子。」 一想到這兒，謝孟芝不禁羞紅了雙頰，她伸出雙手摀住燒燙的臉。 昨夜他不只一次說他喜歡她，還說他早打定主意，讓她在將軍府待上一輩子……噯？她怎麼忘了問他，是從幾時起有那樣的念頭。 也罷，日後多得是機會逼問他。 謝孟芝翻了個身，兩手依然摀住雙頰，臉上的笑容比糖還甜。 嗯，讓她想想，今兒個該燒哪些菜式，又該做哪些他還沒嘗過的點心？ 驀地，外頭傳來了一陣喧騰聲。 謝孟芝打住思緒，納悶的起身下炕，手腳利落地穿戴整齊迎了出去。 一走出屋外，就看見蓉兒與幾名丫鬟苦著臉交談，她不由得走上前，納悶詢問，「出什麼事了？是不是將軍又在發脾氣？」 「哎，姑娘你還沒聽說嗎？」蓉兒愁苦的瞅著她。 謝孟芝失笑道，「我才剛起來呢，連丁香閣都還沒踏出去一步，能聽說什麼。」 「聽李總管說，昨晚夜裡，約莫五更天的時候，宮中來了人，即刻召了將軍進宮，剛才宮裡又來了消息，說將軍連夜入軍營，帶了三十萬大兵前往邊界。」 第6章(2) 謝孟芝為之一震，容顏登時刷白。 「剛才李總管命人上璟王府打探，探子回報，說是先前晉國雖然向我大周投降，不過近來晉國內亂不斷，有幾個王爺想藉敗戰一事造反，甚至還向晉人誇口，能把大周擊潰，重振晉國威望，晉皇也想利用這些人再戰，便任由他們領兵滋事，聽說兩國邊界已經亂成一團……」 後續蓉兒說了什麼，謝孟芝已無心再往下聽。 她只記得最重要的話，那便是尉遲淳連夜進宮面聖之後，連將軍府都沒能回一趟，直接領命帶兵出征。 「將軍一進宮之後，就沒了消息，連個吩咐都沒讓人捎來，可見情勢之緊急。」 謝孟芝心中一悶，開始擔心起尉遲淳，他這樣來去匆忙，不知可有好好用膳？ 還有，他這一去，不知要多久才能回來，也不知戰場上會發生什麼事？ 「姑娘，你還好嗎？」見她臉色不對，蓉兒趕緊扶住她。 謝孟芝逞強的牽起一笑。「我沒事……」 「謝姑娘！謝姑娘！」李總管邊喊邊快步走入丁香閣前院。 「李總管，你可有將軍的消息？」她立刻迎上前，焦灼的追問。 「姑娘別急，我這兒有封信。」李總管笑著安撫。 「什麼信？」 李總管從袖中的暗袋取出一封信，交給謝孟芝，說：「這是剛才有位留守軍營的副將特地送來的信，說是轉交給姑娘的。」 謝孟芝聞言大喜，立刻撕開封口，取出折成四折的信條。 雪白的紙上，黑色墨跡蒼勁有力，龍飛鳳舞，只簡單寫上兩行信息—— 事發突然，無暇知會，勿怪。 此去必無恙，勿念。 反覆看著這兩行字，謝孟芝蒼白的小臉終於恢復血色。 是她多心了，依尉遲淳的能耐，他絕對能夠毫髮無傷的歸來，瞧瞧他對這場戰役多有信心，甚至已先行在信中發下豪語「此行必無恙」。 他可是以一擋百的修羅將軍，她應該對他更有信心才對。 「謝姑娘，大人可有交代什麼？」李總管在旁邊眼巴巴地等著。 謝孟芝收起字條，面帶微笑的道：「將軍要我們大夥兒都別為他擔心。」 「大人當真這麼說？想不到大人臨上戰場之際，還沒忘記我們這些奴僕。」李總管眼中泛起淚光，一臉欣慰。 蓉兒憋著笑，忍不住調侃，「李總管，你多想了吧，我猜，大人是要謝姑娘別為他擔心，姑娘心地寬厚，肯定把將軍的話當成是給大夥兒的。」 謝孟芝臉兒赧紅，趕緊解釋，「不是這樣的……」 李總管掏了一把辛酸淚，說：「沒關係，至少大人現在還會捎信回來，過去啊，將軍一接到聖命，一入軍營就沒消沒息，畢竟府裡也沒個家眷等著，大人一上戰場就像是不要命似的，怕是也因為心中毫無牽掛，眼下有了謝姑娘，大人肯定會學著愛惜自己。」 「總管說得是，一切都多虧了有謝姑娘。」蓉兒頻頻點頭。 謝孟芝被這一席話弄得困窘不已，可一看見手中緊握的信條，心中不由得泛起絲絲的甜蜜。 是啊，至少他在匆忙之際，沒忘了她，還懂得捎來這封信安她的心。 「十桌的紅燒咕嚕肉、翠玉炒蛋，八桌的干燒三鮮、八珍扣翅、剁椒魚頭……」 嬌脆的嗓音一響起，一品天香樓的大夥兒無不露出欣慰的神情，齊刷刷的望著那道嬌小卻無比利落的身影。 是的，就在幾天前，謝孟芝回到了一品天香樓。 由於尉遲淳不在將軍府，她這個掌杓也就閒了下來，而她的個性，是越閒越慌，岡此她一點也不想讓自己閒著，是以她決定在尉遲淳出外打仗的時間，暫時回到酒樓工作。 她不在的日子，一品天香樓的生意仍是一樣好，小武等人可都是她一手磨起來，雖然只是二廚，不過酒樓的菜式他們均已學得熟爛，怕是閉著眼睛都能燒出來，氣味也是經過她不下數百次的試驗，才被認可。 「一聽到頭兒回酒樓，這幾天生意又好翻了，可見頭兒對我們酒樓的聲譽有多麼重要。」小武邊切菜邊叨念。 「我這不是回來了嗎？」謝孟芝好笑的嗔他一眼。 「要不是那個尉遲淳去打仗，你也不會捨得回來。」小武酸溜溜地說。 聞言，謝孟芝兩頰悄悄漲紅，手中的鐵杓還滑了一下，不過幸好沒人發現。 小武又說：「你一心只惦記著尉遲淳娘親的那些食譜，連酒樓生意都顧不上了，我最瞭解頭兒的個性，為了那些食譜，就算要在將軍府耗上十年，你也肯定願意。」 呼，幸好小武說的是食譜，而不是尉遲淳，否則她還真不知道該怎麼跟這些情同家人的弟兄交代。 謝孟芝心虛的打哈哈，「是啊是啊，我就是為了那些食譜，才會待下來。」 「不過，頭兒你在將軍府待了這麼久，尉遲淳都沒找過你麻煩嗎？」 「沒有沒有，尉遲淳對我可好了。」她忍不住想幫尉遲淳說好話。 殊不知，她這番話一出，旋即引來所有人齊目怒瞪。 他們一看謝孟芝面泛薄紅，一提起尉遲淳，神情有異，眼神亦透出幾分小女人的羞澀，當下就知事情壞了。 他們千防萬防，想不到最終事情仍是走到這一步，傻子都瞧得出來，他們的頭兒跟尉遲淳有內情，霎時，眾人的面色沮喪。 只可惜，謝孟芝一徑的心虛，沒發覺其它人的異狀，待心緒稍微平穩後，她正經的問道：「對了，我不在的這段日子，酒樓可有發生什麼事？」 一見她轉頭問，小武藏起了澀然的表情，只能裝作若無其事的回答，「自從上回尉遲淳趕跑了汪承帆後，京城裡就四處流傳尉遲淳是咱們酒樓的靠山，誰還敢來此滋事。」 想起那一段，謝孟芝嘴角翹起，笑容可甜了，這反應看在所有人眼中，無疑又是一記無情的重擊。 心痛啊！他們守得好好的頭兒，居然就這麼被半路殺出來的程咬金捷足先登！ 眾人有志一同的露出捶心肝的痛苦表情。 「不過倒是有件事挺妙的。」剛送完菜的小段站在出菜口外說道。 他負責跑堂，較有機會與客人接觸，自然也比較清楚前頭的狀況。 「什麼事？」謝孟芝不解地問。 「前一陣子有一行人來用膳，他們雖然穿著大周國的衣式，可交談時我聽見那聲調，一聽就知道是來自雁沙國。」 「來經商的唄。」謝孟芝不以為意。「自從璟王召集京城的皇商，大開官民合作的方便之道，並且廣泛與大周交好的周邊鄰國互通有無，這些商人不就經常出出入入，有什麼好奇怪的？」 | |||||||||