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第24頁     湛露    


  唐可怡冷笑反駁,「汪大人這是在指控我嗎?只怕您忘了件事,唐可懷之案,那死了的狂徒不也是大人您的外甥?若說徇私,大人之罪在前啊。」

  汪景愚皺了皺眉,隨即又哈哈一笑,倏然跪了下去,大聲說:「微臣參見怡妃娘娘。」

  她雖然早有準備自己會被他看破,但也沒想到他竟然當眾會說出來,一時間她不知該怎樣應對,回頭去看,皇甫夕竟然沒有跟來?!

  「大人認錯人了吧?本官堂堂七尺男兒,怎麼會是什麼怡妃?」

  此時府內有一兩名先進去的官差押著一名丫鬟走出來,那丫鬟白了臉色,打哆嗦地看著唐可怡又看著凶神惡煞般的汪景愚,低下頭指認,「這、這是我們家的大小姐。」

  汪景愚立刻像從水盆裡蹦出來的活老鼠一樣,笑得更加得意,還自己站起來,「娘娘怎麼會出了宮?是奉了陛下的聖命嗎?微臣接駕來遲,請娘娘恕罪。」

  她斜睨著他,「你想怎樣?」

  「送娘娘回宮。陛下在宮中一定很著急,據說東都中有許多人為了娘娘的失蹤多少天沒有闔眼了。娘娘變成唐大人這件事……還沒有和別人說過吧?」

  唐可怡冷笑一記,「汪大人想要挾我?」

  「不敢不敢,」汪景愚擺著手,「娘娘可是前皇妃,又是當今陛下的皇嫂,高高在上,小臣不過是個芝麻綠豆大小的知府,哪敢對娘娘不利?只是……娘娘您現在在這裡出現,讓小臣很是為難,唐家好歹也是書香門第,若是娘娘這些事情傳了出去,豈不是有辱顏面?」

  她傲然道:「不必汪大人操心,唐家……人今日起與我已經無關。」

  「小怡!」唐夫人聽到動靜,不顧病體的跑了出來,拉著女兒斥問汪景愚,「你到底想怎樣?!你已經害死了我兒子,難道還要害我女兒不成?你可知道她是前皇妃!」

  「知道、知道,」他笑著點頭,「因為知道,所以我現在是以禮相待,並未為難她。但有兩件事我要提醒您,其一,皇妃無旨私自離宮,是觸犯宮規,終生要被囚入冷宮;其二,女子女扮男裝參加科考,是觸犯國法,一旦事發,便是誅九族的大罪。唐夫人,您總不想看著她就此斷送性命吧?」

  她怔怔地站在那兒,看看女兒,又看看汪景愚,呆呆地說:「這、這到底是怎麼回事?」

  此時,皇甫夕卻從府門外施施然走了進來,誰也不知道他是幾時出去、從哪裡出去的。他走到汪景愚身邊,瞥了對方一眼,淡淡開口,「汪大人怎麼知道怡妃出宮時沒有得到皇上的密旨?」

  又是這個人!不知怎的,一看到他心頭就湧起一種忌憚的情緒,彷彿對方身上有種無形的壓力,壓得他抬不起頭似的。

  「陛下就算有密旨,也不可能縱容一個女子身懷功名吧?」汪景愚以為對方是虛張聲勢,冷笑著反駁回去。

  皇甫夕這下連看都懶得看他,說:「你又怎麼知道皇帝不會讓她身懷功名?凡事總有特例。」

  「但她……」汪景愚遲疑了。

  「她就不能有這個特例嗎?」皇甫夕站到唐可怡面前,笑著一躬身,「娘娘,事到如今了,您又何必藏著掖著不讓人知道?陛下知道您心中想著弟弟被冤屈致死的事情才逃出宮,早恕了您的罪,讓您當這個欽差,也不過是想順道清理各地方的貪官污吏罷了。出京前,陛下不是給了您一道密旨在身上了嗎?」

  唐可怡凝視著他清亮幽沉的黑眸,雖然不知道他在打什麼算盤,但也順著他的話說:「是,可陛下說,不到萬不得已,叫我不要曝露身份。那道密旨我……」

  「密旨您交給我保管了,您若下令,我就拿出來給汪大人看,只怕他承受不起這密旨的金貴吧?」皇甫夕冷冷地看向汪景愚,這一眼如高山寒雪,火中斷金,讓他心頭卜卜直跳。

  他急忙回頭看了眼師爺,師爺湊過來低聲道:「只恐有詐,說不定是對方虛張聲勢罷了。」

  汪景愚又壯了壯膽,躬身說:「那,小臣就斗膽請娘娘請出聖旨。」

  唐可怡咬著唇看著皇甫夕,他微微一笑。

  「我現在知道什麼叫不撞南牆不回頭,不見棺材不落淚了。」只見他從衣領中真的掏出一封信,打開信封,展開信紙,上面有幾行字,在周圍火把的映照下看得清清楚楚——

  命怡妃攜大內密使十餘人,代天子之職,巡視地方,若有違法亂紀者,就地正法。欽此。

  信尾落款,蓋著一個鮮紅的玉璽大印。

  汪景愚臉色大變,惡狠狠地瞪了師爺一眼,然後笑著打圓場,「這真是誤會、誤會,不知道娘娘真的是欽差,小臣有眼不識泰山,冒犯了娘娘,罪該萬死、罪該萬死。」

  他嘴上雖然認罪,腳下卻一步步地向後退,看來是想伺機逃跑。

  唐可怡喝道:「汪景愚,你站住!」

  但他哪裡肯聽,反而轉身大喊一聲,「撒!」師爺和二十幾名官差,連忙從唐府落荒而逃。

  她氣得頓足,「怎麼就讓他們走了?難道還要等我明日昇堂問案嗎?」

  「不必。」皇甫夕嘴角掛著一絲凜然的冷笑。「這樣的贓官,我不會讓他熬過今夜。」

  她還沒明白過來他的話,就聽到外頭傳來陣陣哀嚎的聲音,似乎有兩撥人扭打在一起。不過須臾之間,這些哀嚎慘聲就戛然而止,接著一直跟隨在他們身邊的侍衛長出現,抱劍躬身道:「主子,都已經解決了。」

  皇甫夕淡淡地應了一聲,「處理乾淨。」

  唐可怡這才明白外面發生了什麼事,雖然也不禁打了個寒顫,但是心中卻是無比的暢快,那股因為弟弟之死而壓抑在心頭的大山彷彿也搬開了似的。

  「多謝陛下。」她低聲說。知道他沒有亮明身份,並不是怕有危險,而是為了將這份榮耀和尊嚴讓給她。

  「要謝,就等稍後……以身相許如何?」他戲譫地逗弄著她,回頭看了眼正急匆匆走出來的唐之善,他撇了撇嘴,「我懶得聽妳爹說教。今夜就走吧。」

  唐可怡歉疚地看著滿眼是淚的母親,「娘,女兒就此拜別,您自己多保重。」

  皇甫夕等她說完,伸臂一攬,將她拉出大門。

  外面,他們的馬車停靠在街邊,靜靜地等候著主子。

  一個月後——

  唐可怡在刑部處理完公務,有太監來傳話,說皇甫夕要見她。

  她本以為回東都後,他會對她有新的安排,哪知他遲遲沒有動作。她想,大概他是在準備皇陵那邊的行宮吧?

  進宮的路上,她又遇到了明萱,看起來精神不振的樣子,似乎連話都懶得說。想了想,唐可怡主動叫住她,「明妃娘娘,今天身子不爽快嗎?臉色不太好的樣子。」

  惠明萱本來像是想要避開她的,但是既然她先開了口,也只好隨口答,「哦,沒事。」她頓了頓,又小聲道:「聽說了嗎?陛下已經開始選妃立後了。」

  唐可怡一震,「真的?」

  她點點頭,「聽說名門閨秀的畫像都送入宮裡,等著陛下審看之後就要定下人選了。妳不在宮中,沒看到玉姍郡主和長樂公主頻頻入宮,一副趾高氣揚的模樣,像是這個皇后寶座非她莫屬了似的。哼,我就是看她沒有皇后的福相,結果肯定會落空。」

  唐可怡怔怔地看著惠明萱那一臉悵然又憤恨的表情,忽然想起皇甫夕曾經和她提過一句,說是宮裡有皇妃身份的人向他邀寵。那個人……就是明萱吧?明萱向來是為了名利地位不擇手段的人,也最見不得別人比她好。

  原來除了自己,皇甫夕身邊的任何女人,都虎視耽耽地盯著那個皇后寶座。即使明萱這種身份,明知不可為也想一試。

  那麼,到底最終會是誰做了皇后?其實這個答案無論是誰都不重要了,因為她很快就會去皇陵,遠遠的躲過這一切紛爭,過著寧靜的日子。若是皇甫夕對她的感情還能長年如新,像現在一樣,那種寧靜也可以是一種甜蜜。

  到了臥龍宮門口,就聽到皇甫夕愉悅的笑聲,「我就說那些畫工都是些不學無術的狂徒,自以為能畫幾筆,其實還不如朕呢。」

  張德海阿諛奉承地笑道:「陛下的畫工,就是宮廷畫坊裡的畫師都算上,也不及您的十分之一。」

  「少拍馬屁了,叫外面的唐大人進來。」原來皇甫夕已經看到她了。

  張德海跑到殿外,對她作了個揖,「唐大人,您請入殿,陛下等您好久了。」

  唐可怡腳下有點虛軟,她的眼睛直勾勾地盯著擺在皇甫夕桌案上的幾幅畫卷,這些畫卷都是縱向攤開擺著,顯然是為了一字擺開,方便閱覽。

  但奇怪的是,皇甫夕的手上卻握著一枝畫筆,筆上墨跡未乾。

  「陛下,孫文科已經奉旨出京去接替汪景愚的知府之職了。」她的手中握著幾份公文,要自己拉回思緒,別那麼在意那些畫卷。

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