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| 第11頁 千尋 詩敏拉看哥哥的手，走到父親面前，雙雙脆下，「爹爹，您別同姨娘生氣，娘說您在京城為官，需要靠江爺爺幫忙，否則很辛苦的。」 「你娘真的同你們這樣說？」莫歷升的罪惡感更甚，宛娘竟是一門心思，只替他著想？ 「是啊，娘常說，有她照顧祖父祖母、守著老宅，爹爹無後顧之憂，才能專心仕途。娘教導我，別氣恨姨娘，不管姨娘做過什麼，都要想想她對爹的好，娘說，身為子女不該心存計較，要懂得為大局著想，如今娘不在，能在爹爹身邊照顧的，也只剩下姨娘了。」 他聽得滿臉愧色、無地自容，更多的是詫異，多年夫妻，因著自己的偏見和自尊，他從未厚待過宛娘。 他一直以為宛娘恨著自己，就算不恨，也是怨的，沒想到……他看一眼小臉憋得通紅的女兒，她還那麼幼小，斷然沒有說謊的心機，若非宛娘日日教導，她怎能俐落地說出這番道理？ 惋惜地摟摟兒女，莫歷升心底對妻子既慚愧又感激。 「爹爹，姨娘沒錢，宅子就賣了吧，我和哥哥、奶娘在祖父母和母親墳邊蓋一間草堂守著就成，爹爹別擔心，詩敏的繡活做得很不錯，同奶娘辛苦點幹活兒，一定可以養活自己。」她靠在父親懷裡，語氣撒嬌。 「你們不想同爹回京？」 「詩敏和哥哥當然想同爹爹一起，可如今姨娘在氣頭上……」搖搖頭，她拉起哥哥，迎向父親的眼光。「爹，家和萬事興響。」 一句家和萬事興，狠狠地摔了他一把。十歲孩童怎說得出這番話，也只有處處隱忍退讓的宛娘才會這般教導子女。 莫鈁敏輕輕撫摸父親的手背，鄭重承諾著，「爹爹別惱，鈁敏乖乖唸書、考狀元，給莫家光大門媚。」 「好孩子，你們都是爹的好孩子。」他深吸口氣，拍拍兒女的肩膀。「放心，爹還不缺這點銀子，這老宅絕對不會賣，爹也不允許旁人動你娘的嫁妝，爹要將它們全部留給鈁敏和詩敏。」 此話一落，大事底定，兄妹倆按原計劃留在晉州為祖父母、母親守孝。 詩敏贏得第一仗，不多久又贏下第二仗。 凌致清不知道打哪裡探聽到消息，確定皇上想賜莫歷升的誥封，兩兄妹這才明白，母親因何而死。 莫鈁敏決定使銀子，將母親的死訊傳開，讓世人都知道，宛娘就是月月服濟貧民、辦理義診的「慈眉觀音」，也是當今皇帝看重的宮員莫歷升的嫡妻。 詩敏將前世的名號加在母親身上，如果皇帝可以因為此事，為她建一座貞節婢坊，自然可以賜母親一個誥封。 之後由詩敏出頭，作主賣掉母親的大件嫁妝換得米糧，在晉州各處，為母親做最後一次的濟貧。 送喪那日，上千個受過宛娘恩惠的百姓「自動自發」加入送葬行列。 他們跟在孝子孝女後面低頭哀戚，漫天的自橋、長長的人龍，貞靜賢德的宛娘成了傳奇人物。 到處都有關於她的傳說，傳說她帶著豐厚嫁妝嫁入夫家，置宅院、助夫君，讓夫君一帆風順進入朝堂。 傳說夫君入仕，她並未跟著夫君入京享福，反而自願留在老宅照顧年邁公婆、教養子女。 她心慈人善，不但孝順長輩、敬愛丈夫、悉心教養一雙兒女，還省吃儉用，把省出來的銀子雇大夫為百姓義診，對貧戶脹糧，冬日裡甚至替貧戶修宅院，讓許多貧戶免於飢寒交迫。 故事如火如茶地傳遍晉州每個角落，有人便有批評，在盛讚夏氏的同時，江氏虐待嫡子嫡女，掘地三尺、強奪嫡妻陪嫁之事，又被提了出來。 這故事被有心人帶進京城，竟有書冊以夏氏為模範教本，指導閨中女子的品德教育。 不多久，這本書被送到皇帝桌上，皇帝覺得有趣，派人暗中查訪莫府之事，查得事實與書冊所述相仿，只不過書中沒提到囂張跋息的江媚娘，想來是夏氏寬容，從不對外言人之惡。 於是聖旨下，皇帝追封夏宛娘為四品浩命夫人，賜鳳冠霞帕，並責江媚娘的娘家父母教養失職。 江媚娘費盡心機、謀害人命，到最後並沒有得到所想。 康元三十四年。 莊柏軒帶著莫鈁敏到益州設籍、參加考試，初試啼聲，他取得生員資格，成為一名秀才。 康元三十五年。 莫鈁敏與師傅又走一趟益州參加鄉試，一次中地，成為舉人。 康元三十六年。 詩敏開始替未來打算，她暗想，如果江姨娘不是誇大胡扯，那麼當官的，要是不能得聖恩厚賞，就只是名聲好聽，薪棒必定不多，再加上無法免除的應酬，日子恐怕要過得左支右拙。 日後，二哥是要走仕途的，那麼她守著娘留下來的銀子，只出不入，早晚要過不下去。 於是詩敏在凌師傅的陪伴下，走一趟母親留下的莊園，那莊子不在晉州而在京城市郊，入城只需要一個半時辰，莊子很大，還帶有百審田地，但多年來放任著無人管理，幾個莊園老人見到十三歲的詩敏，還不認得主子。 她和凌師傅花費幾天工夫把莊園從上到下巡視一遭，發覺莊戶居然窮得連下鍋的米都沒有，想來是母親出嫁後，因路程遙遠，一直分不出心思打理，只好任由它茉蕪。 詩敏聚集莊戶，先發給每戶二兩銀子，讓他們買米買糧、置衣修房，此舉替她贏得善待下人的好名聲，自此莊戶們對詩敏的提問，皆是知無不言、言無不盡。 她向莊戶們詢問，他們如何過日子？ 莊戶們爭先恐後回答過，她才明白，這個莊園裡有近百戶人，年輕力壯的會進城打零工，年紀大的，便靠捕獵魚獸、採食野菜維生。 多年前，莊園有人管理時，主人每年還會發下耕牛與種籽，讓他們種點糧食養家餬口，近年來主子不管不問，他們就這樣據據掘掘地過活。 明白狀況，詩敏先找來幾個善農事的莊人，好菜好肉養著，關起門來，與他們討論百審田地的利用。 幾天後，詩敏再三斟酌，與凌致清從京裡聘來、擅長水利農事的先生們研議過後，決定將田審分成四個部分。 先雇工人開鑿溝渠，將河水引進東邊的土地，以便種植水稻，稻田蓄有足夠的水，可以養鯉魚、膳魚和鴨子，養這些動物有好處，它們可以吃掉為害稻糧的蟲子。 溝渠從水田中間流過再往西邊引，西邊的土地用來鑿湖蓄水，湖中分成幾區，養植蓮藉、菱角及魚蝦貝蟹。 河水繼續往南邊引，所經之處可梧蔬菜果樹，並辟一塊平整之地，像養牛羊，而原本就植下果樹的十來審田地暫且保留，看看來年收穫如何，再決定要不要除舊株、植新栽。 至於北邊的區域範疇較小，那邊原是一大片藉郁竹林，可以生產竹筍，再將竹林用籬芭給密密圈起，便可以在裡頭放養山雞、兔子。 事情議定，詩敏開始分派人手、僱用管事、分層負責。 原本前往城裡打零工的莊戶，知道主子要花銀子僱用人手，自然都留了下來，從挖河道開始進行，他們一邊工作，一邊想著未來有飽飯可吃的日子，原本死氣沉沉的莊園頓時鮮活起來。 之後，銀子雖然一筆筆花出去，卻也漸漸看到成績。 每隔兩個月，詩敏就在凌師傅的陪同下走一趟莊園，不到半年，莊園已是生氣蓬勃，一副綠意盎然的模樣。此為後話。 母親的陪嫁裡還有晉州三個鋪子，她在世時，手下經營的鋪子還挺賺錢的，但詩敏接手後，鋪子管事見兩個主子一癡一稚，便懈怠起來，自此生意一天不如一天。 詩敏心想，孝期一滿，便要搬到莊園長住，屆時晉州路遙，鋪子更加照管不到，與師傅和哥哥再三商議後，她決定將鋪子全賣掉，到京城頂下一間寬敞鋪子。 她本計劃租出去，收些租金貼補家用，凌師傅卻建議，何不開個醫館？ 詩敏想了想，可行，一方面能夠練練自己的醫術，一方面可以賺點銀子，不過那是以後的事，目前自己還小，怕是不會有人肯給個小丫頭看病。 事情敲定，凌師傅找來兩個坐堂大夫，說他們是自己的昔日好友，看著兩個衣冠楚楚、面目不凡的男子，她不得不懷疑，師傅到底是什麼樣的人物，怎會有那麼多『昔日好友』，在她需要時，挺身相幫？ 康元三十七年。 兄妹倆守孝三年期滿，莫鈁敏十七歲，詩敏也十四歲了，對於事情早有自己的見解。幾番商討，他們決定接母舅家的五舅母到莊園長住。 五舅母嫁給五舅短短幾年，五舅就離世，因為五舅母無出，族裡自然不願意將家產分給她。而外公、外婆相繼離世後，再無人肯照看她，只有與五舅親近的三舅肯偶爾周濟嫂嫂。 | |||||||||