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| 第4頁 凌淑芬 國王歎了口氣。「你的母后很擔心你。」 菲利普沉默。 「從你大病初癒開始，你就停不下來，不斷的在操練，不斷的在探索，好像你心裡有個坑，怎麼填都填不滿。」國王把木劍隨手一拋，走到兒子身畔：「你的母后總是擔心，終有一天你會走出這座皇宮，再也不回來了。」 對於這雙父母，雖然他無法立刻產生親情，但人非草木，在國王夫婦眼中他一直就是唯一的兒子，對他只有付出不完的愛。時日久了，他終於放下心防，對這雙夫婦開始產生感情依賴。 可是，他終究不是真正的「菲利普」，他心裡確實有一股躁動，想離開這座金黃色的牢籠。 他是一個保家衛國的軍人，不是個安逸的皇族。 「父王……」 「沒關係。」國王拍了拍他的肩膀。「男人遲早都得振翅高飛，只要我還在，王室的重擔不會掉到你的頭上，你可以儘管去飛，只是……」他看著兒子：「你才十四歲而已，起碼在家裡多待幾年，陪陪你的母后，好嗎？」 他慢慢點頭。 國王微微一笑，走向房門。 菲利普吐了口氣，仰躺在自己的大床上。 對未來與自己定位的不確定，讓他充實的這一天，以沉重的心情收場。 茱莉焦急地在三岔路口踱來踱去。 菲利普叫她中午在這裡等她，可是喬治叔叔今天一大早就要出門送貨，所以她搭他的便車到森林入口，一個人走了進來，比預計時間提早好多就到了。 她坐在路旁的石頭上，吃了一個三明治當早午餐，又喝了點水，一直等到太陽高高掛在頭上，依然沒有看見菲利普的身影。 他不會是忘記了吧？ 背後響起清脆的馬蹄聲，茱莉回頭看清來人，鬆了口氣。 菲利普騎著他神俊的大黑馬，一臉輕鬆的笑意，朝著她而來。 他難言的英俊再度讓她小小的芳心怦地一跳。 他穿著黑長靴，黑長褲、白襯衫與皮革背心，與初見時其實差不多，陽光灑在他燦爛的金髮上，猶如一層天使的光環。 「抱歉，讓你等很久了嗎？」菲利普拉一下馬韁在她面前停住。 「沒有，我剛到。」她仰望著這個金髮天使。 菲利普笑意更濃。 她今天穿的是一件淡褐色的洋裝，身前多了一件米白色的圍裙，漂亮的栗色長髮紮成辮子綁在腦後。時間才中午，清秀的臉蛋上已經抹了一條灰印子，圍裙上也有幾道泥土漬。 「怎麼才剛中午，你已經一臉灰溜溜的了？」他跳下馬，掏出手帕讓她擦拭。 茱莉一驚，七手八腳接過手帕，胡擦一通。 「我剛剛坐在路邊等……」一定是她又東摸西摸，把自己搞得髒兮兮了。「我爸爸常說我是泥娃娃做的，我媽老是罵我笨手笨腳。」 「沒關係，你這年紀的孩子，把自己玩髒是應該的。」菲利普安慰她道。 「我不是『玩』髒的。」她瞪了瞪圓亮的眼。「還有，我真的不是孩子了，你也沒有比我大多少！」 菲利普歎口氣，攤了攤手。 幸好他一直都很喜歡小孩，如果換成隊上那幾個大老粗，被小孩圍住不超過三分鐘就想逃命。 「你吃過午餐了嗎？」 「吃過了，你呢？」 「我也吃過了。」他微微一笑，「走吧！我帶你去採赤藍菇的地方。」 茱莉雙眼一亮，跑回路旁拿起自己的竹籃，再跑回來。老黑爵立刻用一雙可疑的圓眼打量她。 「你……你前天載過我的，忘了嗎？」她趕緊退後一步。「它會咬人嗎？」 「別欺負小孩。」他輕拍一下馬臉，老黑爵搖頭擺尾噴了聲氣。「它只是跟你鬧著玩的，不會咬人。」 他將茱莉送上馬背，自己俐落地坐在她身後。 「走吧！」 馬韁一拉，老黑爵邁開大步，暢快地奔了起來。采赤藍菇的地方在昨天找到她的反方向。 第2章(1) 「你今天幾點以前要回去？」馬兒奔馳了半個小時，菲利普在她身後提高聲音喊。 「天黑以前！」她對身後喊。 「那應該來得及，就在前面不遠的地方。」 「好！」 她不曉得原來竟然這麼遠。 幻森林佔地極廣，位於佛洛蒙、亞維和南國三國的交界處。如果沒有老黑爵的腳程，她一個人絕對沒有辦法走到這麼遠的地方。 老黑爵跑了一陣，四周的地勢開始向下 …撇開正路，彎進了樹林裡。 曲曲折折地繞了好久，眼前豁然開朗，一座溪谷出現在他們前方。 「嗤。」老黑爵停在森林和溪谷的交界處，甩甩頭噴了口氣。 好漂亮的地方！ 濃密的森林被溪谷劈開，左手邊的懸崖有一線手臂粗的瀑布垂降而下，清脆地敲擊在溪床上，光聽聲音都覺得清涼。 大片的溪床裸露出來，涓滴水流順著大大小小的圓石蜿蜒轉繞，即使徒步也能輕易地穿越。 一隻母鹿帶著兩隻小鹿正在溪床對岸喝水，看見他們來，耳朵警覺地轉了一轉，卻沒有逃開，顯見這附近並不常有人來打擾。 「赤藍菇！」 茱莉陡然在對岸一段腐朽的樹根下看見幾點紅紅藍藍。 「我說過要帶你來有赤藍菇的地方。」菲利普笑道。 她溜下馬背，提起籐籃往溪床的對面跑去，三隻受驚的鹿奔回樹林裡。 赤藍菇喜愛潮濕陰涼的地方，這個溪谷其實很乾熱，不曉得為什麼在這裡生了一大片。 「這個溪谷是這個月才進入枯水期，不久前瀑布湍急得可以把人衝倒。如果你現在不來采，再過幾天，這片菇林大概也要枯死了。」菲利普為她心頭的疑惑提供答案。 「我從來沒有看過這麼大朵的赤藍菇。」她開開心心地走到枯朽的腐木旁，采起了巴掌大的香菇。 菲利普看她像只忙碌的小蜜蜂，微微一笑，取下馬鞍，讓老黑爵自行去吃草玩耍。自己蹲在溪旁洗了洗臉，走回樹蔭下，從鞍袋裡抽出一本書來讀。 「菲利普，你的家在哪裡？」茱莉邊摘香菇邊看他。 「我家在幻森林的東方，和你家正好是反方向。」他大略比了一下。 她點了點頭。 「茱莉，」他突然放下書本，嚴肅地叮嚀她：「你是個漂亮的小姑娘，以後千萬不可以像今天這樣，輕易跟一個陌生人到森林深處，知道嗎？」 她臉蛋鼓了起來。 「我不是隨隨便便跟著陌生人走的，我知道你不是壞人。如果換成別人，我就不會跟著他們來了。」 「你怎麼知道我不是壞人？」他好笑道。 「反正我就是知道！」小姑娘挺倔強的。 「好吧，反正你明白我的意思就好。」他回頭繼續看自己的書。 隔著溪床，高貴的他看起來有些遙不可及。 「你在看什麼書？」她問。 「跟植物有關的書。」 「你喜歡植物嗎？」她好奇地問。 「這不是普通植物的書，是跟藥有關的植物書。」他微微一笑，穿過溪床走向她，讓她看書中的一張圖片。 這本書的紙頁很新，邊緣有些許皺折，顯示經常被人翻閱。頁面上清晰的手寫體一行行畫過去，每種植物圖片都是手繪的，精細到和實物幾乎一模一樣。 他翻給她看的這一頁，有某種植物全株、單葉、以及花卉的圖形，她欣羨的輕觸一下紙張。 「這種植物是做什麼的？」 「這種植物叫忘魂花。它的花朵有極濃的香氣可以做香水，葉子的汁液則有麻醉的功效。」 「麻醉？」 「嗯，就是受傷之後喝下它的汁液，可以讓傷者感覺不那麼疼痛。但這種草汁不能喝太多，否則有可能讓病人陷入昏迷，甚至心跳停止。」先講清楚，免得她以後受了傷自己亂嚼亂吃。 「你看得懂這些字啊？」她羨慕地道。 「你不識字嗎？」菲利普一怔。 她搖搖頭。 是了，這個時代的老百姓，大多數是文盲，尤其是女性。 「你可以教我認字嗎？」一說完，她馬上漲紅了臉。 茱莉，你真是得寸進尺！人家已經花了一天的工夫帶你來采赤藍菇了！ 「我隨口說說的，真的，你不要當真！」她連忙搖手。 菲利普望著她羞赧的小臉蛋，心登時軟了。 「好，將來如果有機會，我教你認字。」 茱莉低頭搔搔臉頰，一堆泥土漬染上了她的臉。 啊，現在他知道她是怎麼把那張漂亮的臉蛋變得跟花貓一樣了。 「咿──咿──咿──」 他們身後的林子突然傳來尖銳的叫聲。茱莉嚇了一跳，兩人一起望向聲音的來源。 「咿──咿──咿──」 「那是什麼？」 「是鹿的叫聲。」菲利普聽了出來。 他大步走進樹林裡，茱莉心頭一驚，連忙跟在他身後。 方纔在溪邊喝水的三隻鹿母子，其中一隻小鹿躺在地上拚命掙扎，後腿似乎卡在一團盤根錯結的東西裡。 | |||||||||