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| 第1頁 韓子苑 獨坐在芝加哥國際機場的大廳。 徐芷歆雙目空洞地直望著牆上的大鐘──九點二十六分，晚間時刻。 台灣此時是幾點？ ……大概是早上十點半吧。如果她的腦袋還清楚的話。 回想起她在這裡的日子，不多不少，即將邁入第十三年，從她十八歲那一年開始算起。 這十二年來，她的生命全投入了學術研究裡，絲毫沒有保留過。就連她唯一的一段感情，也發生在研究室的小圈子當中。 然而全心全意的付出，她得到了什麼？ 沒有。 什麼也沒有。 當她閉上雙眼回憶過去的那四千多個日子、那十二個聖誕節，除了數據、除了研究室、除了報告、外加一而再再而三的失敗結果，她想不起什麼了。 她以為只要埋頭努力，最後碩果一定是屬於自己的。 但是事實證明她錯得離譜。 現在，她一無所有。 在付出了這麼多年的心血之後，她唯一得到的報酬，是「背叛」；同時，她也得到了「教訓」。 為了這個教訓，所以她現在坐在這裡，提著兩隻簡單的行囊。 她要離開。 離開這裡，離開那個圈子，離開她曾經以為是她的全部。 「Hazel，你真的要回去？」 登機前，最後一通來電。 那是來自大學時代的同窗好友──一個標準的德州女人。 「這一切看起來像假的嗎？」 徐芷歆以一口流利的英文回應對方。 在飛過太平洋之後，她將不再適用這種語言。 「就算研究成果被偷，你可以試著到其他研究中心東山再起吧？何必這麼意氣用事！」 「你不瞭解，」徐芷歆打斷了對方的話。「這個研究結果，我花了將近十年才找出一個方向，那不是什麼皮夾被偷而已，你懂嗎？」 電話的另一端沉默了。 「……總而言之，我累了。」 「你現在離開，不就等於過去的十二年都浪費掉了？」 對方不肯放棄勸說。 「我現在的處境，跟你所說的情況又有什麼不同？」 她苦笑，苦到找不出字眼可以形容。「我這十年來的不眠不休，全都成了別人的心血了，不是嗎……」 徐芷歆垂下頭，深呼吸著，試圖減低胸口那股悶痛感。 「我明白……」 另一端的人似乎再也找不到任何一句話來安慰她。 誰都知道，徐芷歆要的已經不是安慰了。 「明白的話，就別阻止我。」 語畢，她斷了訊號，直接關機，然後毫不猶豫地將手中的行動電話扔進一旁的垃圾桶裡。 提起腳邊的行囊，徐芷歆走向登機門。 看似瀟灑，然而在她的內心深處，她知道，她這麼做是在扼殺自己。 但是她管不了這麼多了。她的心如死灰，於公於私都是無此，她再也擠不出任何一絲熱情來面對。 在研究中心裡，不需要一個沒有熱情的研究員。 而在感情的世界中，容不下一個會背叛她的情人。 所以，她有什麼理由留下來？ 楔子Ⅱ 那年他二十四歲。 而那場喪禮的主角，十八歲。 老天爺在那一年讓她停止了成長。她成了永遠十八歲的天使。 舒正尋還記得喪禮的當天，氣候陰雨。 他也記得自己始終沒有掉過一滴淚。也許在旁人眼中看來是有的，因為沒人分得出來彼此臉上的是雨水還是淚水。 那是一場平靜安詳的告別式，因為啞啞的父親是個道地的英國人。除了神父的禱告聲之外，空氣中只剩下從沒停歇過的低泣。 直到紅褐色的泥巴逐吋掩埋了那具棺木，舒正尋才真真切切地感受到── 她真的走了。 她走了，再也不會回到他的生命裡。 錐心、穿腸，都不足以形容他在那一瞬間的痛苦。 無法相信，她的笑容在他的腦海裡就像昨天才出現過，現在卻成了天涯海角的回憶。 他清楚記得，啞啞笑著對他說，她只是去美國動個小手術，回來就會比以前更健康，還笑說什麼別太想念她。 然而回來他身邊的，是具冷冰冰的遺體。 來不及說再見，也來不及說愛她。 宛如一具空殼地，他步出墓園，卻有人將他喚醒。 「舒先生。」 隨著聲音的來處，舒正尋回頭──那是啞啞的大姊。 他面無表情地看著對方，等待著她的下文。 其實他很想叫對方直接稱他「正尋」就好，但是想想，反正未來再也不可能會見面，只是一個稱呼，他又何必計較什麼。 「這個，」她忽然將手中的一束花遞到他懷裡。「是送給你的。」 那是一束優雅的白色花朵。 「這……」他下意識地接過手，卻滿心納悶。他不知道為什麼對方要送花束給他。 「這束花，叫星辰花。」 舒正尋皺了眉，不明所以。 「那是啞啞最愛的花。她去動手術之前有交代我，如果有了什麼萬一，她要我送一束星辰花給你。」 他聽得出來她聲音裡的哽咽。 「我知道了。」 舒正尋輕聲道了謝，轉身離開，沒有多說什麼。 他和這個大家庭之間，一直有段難以接近的距離。因為家世背景與成長環境的關係，啞啞的家人從來也不看好他們。 也為此，和啞啞正式交往的這一年來，他只見過她的家人一次。 而第二次見面，卻是在她的喪禮上。 思及至此，舒正尋苦笑了出聲。 這一切來得太快、太急；像一場夢境、一場鬧劇。 他曾經為了她的出現而覺得煩躁，因為她影響他，她改變他，她使他心裡不再平靜，她讓他心裡有了掛念的東西。 正當他慢慢習慣了這一切，甚至沉溺其中的時候…… 她走了。 為她存在過的喜怒哀樂，在眨眼之間結束了。 一直到很久之後，他才知道那束星辰花的意義是什麼。 第一章 是杯子的碎裂聲讓舒正尋醒神了過來。 他隨手將抽一半的煙擺放於煙灰缸上，探出吧檯望向聲音的來處。 那是一個女人，攤趴在角落的位置裡。 可能是睡著了，也可能是醉倒了。 雖然「喝醉」這檔事在酒吧並不是什麼新聞，但是身為酒保外加服務人員的他，再怎麼不以為然也得上前去關心一下。 舒正尋走到那女人身旁，試探性地喚了一聲： 「小姐？」 不過，對方並沒有給他任何回應。 「醉死了嗎？」 男人的聲音自背後傳來。 他回頭，是張義睿。他是這裡的另一名酒保。 「顯然是。」 舒正尋聳聳肩，更靠近了那女人。 「還好她沒吐。」對方吁了一口氣。 「你要知道，」他回頭瞥了張義睿一眼。「有些事情只要一說出口，就會馬上破功。」 張義睿揚眉笑了一聲，搖搖頭。 「放著讓她睡好了，等要打烊再想辦法叫醒她就好。」說完，轉身走回吧檯內。 舒正尋無法不去注意那散落一地的碎杯。 他先清掃了一下周圍，拖幹了那攤灑在地上的威士忌，最後才想辦法將那醉到幾乎沒有生命跡象的女人移到吧檯前。 讓一個喝醉的女人獨自睡在角落總是不太妥，至少他是這麼認為。所以，他讓她趴在吧檯上沉睡。 而剛才那根抽了一半的紙煙，早已經熄滅。 「你讓她這樣趴著，不怕她會從高腳椅上摔下去嗎？」張義睿皺眉，看著那女人熟睡的側臉。 「這不是剛好？摔下去她應該就會醒了。」 舒正尋笑了一笑，從煙盒裡再取出一根，點燃。 「啊，原來這才是你的動機。」 「總比讓她醒來之後，發現自己躺在汽車旅館好吧？」 「也是。」 張義睿馬虎應了一句，轉頭繼續和幾位熟客閒聊。 舒正尋則是盯著那女人的髮絲，發愣。 杯子被打破之前，他好像想起了什麼事，想得出神，但是他到底回憶了哪些事？他現在卻想不起來。 似乎是什麼重要的事。 也好像是不怎麼值得關心的蒜皮雞毛…… 「嗯……」 眼前的女人忽然嗯啊了一聲，打斷了他的思緒。 隨即，她用含糊不清的聲音說了一句話。 舒正尋雖然聽不清楚她到底說了什麼，但他還聽得出來這女人說的是英文。 用英文說夢話？ 莫非這女人是從國外回來的…… 還來不及思考這個答案的可能性，那女人又說了一句。 接下來這句舒正尋就聽得懂了──雖然不知道對方是誰，但是他聽得出來她正在用英文咒罵某個傢伙。 罵得很用力，也罵得很清晰。 「應該是在罵哪個負心的男人。」 顯然張義睿也聽得清清楚楚。 「你不該這麼主觀，搞不好她愛的是女人。」舒正尋笑看他一眼，熄了手上的煙。 「說到這個，不是我要說你遜，」張義睿裝模作樣地擺起姿態。「干了十年的酒保，我閱人無數，這個女人我一看就知道她愛的是男人，而且絕對是死心塌地的那一種。」 「你改行當算命的好了。」 「不好不好，當算命師收入太不穩定了，我還得養家活口。」 說得跟真的一樣。 舒正尋嗤笑了一聲，決定不和他繼續鬼扯下去，否則最後這傢伙可能會鼓勵自己去當護士也說不定。 | |||||||||