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| 第3頁 心寵 正值夏季，凌霄花攀簷出牆，一串接連一串盛開不止，彷彿整座庭院都綴滿了小金橙一般，著實趣致。 清晨，雁雙翎便是聽著院中漱漱的水花聲而清醒，大概是靜和莊的下人在澆花吧，從前在雅國後宮的清晨也是如此。 她很喜歡聽這樣的水花聲，聽了心中寧靜，這般醒來，彷彿開始的會是非常美好的一天。 雁雙翎披上晨衣，掀簾而出，只見樹蔭下站著一個婦人，正拿著木勺仔仔細細地為凌霄花餵水。晨曦映著那婦人的背影，讓人想到農耕之樂。 彷彿聽見了身後的響動，婦人轉過身來，只見她一襲麻紗布衫，發間只用素玉簪挽髻，容貌比董嬤嬤還年輕幾分，尤其帶著一股不染塵埃的清麗之色，倒教人更難猜測年紀。 「老身驚擾貴人了，」那婦人自稱老身，微微笑道，「只因清晨是澆花的最佳時刻，所以未經通傳便擅進此地，擾了貴人清夢，還望見諒。」 「哪裡話，我本是客，嬤嬤卻是這莊中之人，客隨主便。」雁雙翎亦笑道。 「聽聞近日凌霄閣入住了新客，」那婦人雖舉止客氣，但全無下人的卑躬，還大方打量起雁雙翎，「原來就是貴人您。」 「正是呢。」雁雙翎頷首，「恐怕要在貴莊小住一段時日了，還望嬤嬤日後多加照顧。」 「讓老身來猜猜，」那婦人眼一瞇，忽道：「貴人定有凌雲之志，所以公子才會安排貴人居住在此。」 雁雙翎挑高眉頭，「何來此言？」 那婦人又道：「因這院中開滿了凌霄花，我們公子或許是為了替貴人尋個好兆頭，才特挪此院給貴人。」 凌霄花？凌雲之志？那倒是，太子妃就是將來的皇后，對女子而言，當上太子妃如同步上青雲—用這形容她心中所願的確恰當。 怪不得，她還想為何獨獨安排她下榻此處，看來那阮七公子真是心思縝密之人。 思及此，雁雙翎不禁露出苦笑。跟這樣的人打交道真是對的嗎？ 「嬤嬤像是在這莊中待上許多年，頗為熟悉的樣子，看來小女子在此作客的時日還得跟嬤嬤多加請教了。」雁雙翎岔開了話題，寒暄道。 既然弄不清阮七公子的心思，從他家下人身上打聽一二，指不定也可探得一些事。 「老身自幼居住於此，這院中的凌霄花還是老身兒時親手栽種的呢。」 「哦？」雁雙翎頗為驚訝，「那可真是難得了，這花兒竟養了這麼多年。」 「凌霄插枝便可存活，就算當年的主幹已不在，分插的枝叉也能生根繼續活下去，所以一直養了這麼久。」話落，頓了頓，婦人似意有所指的說：「凌霄花即便有凌雲之志，也得經得住冬季苦寒，耐得住夏季暑熱，方得花開。」 這番話，聽來頗有寓意。看來這位婦人並不只是一個種花的老婢而已。 「這凌霄閣中，從前也住過客人嗎？」雁雙翎問道，又補充，「小女子是指似我這般有求於阮七公子的客人。」 「那倒未曾住過，」那婦人笑道：「從前那些女客只在薔薇閣、幽蘭閣等處居住過，這凌霄閣原來是阮家小姐出閣前的居所。」 「阮家小姐？哪一位阮家小姐？」雁雙翎怔住，好一會兒才恍然大悟，「可是閨名鳳至的那位阮貴妃？」 她曾聽聞阮家出過一位貴妃，當年的阮七公子，也就是阮公子的祖父為沛後編撰美人榜之後，沛後顧念阮家恩情，後來便將這位阮小姐指給自己的兒子為側妃，而那兒子便是如今的沛帝，阮家小姐則成了阮貴妃。 「正是。」婦人點頭道。 「那麼算起來……這個阮貴妃也算阮七公子的族中長輩了？」雁雙翎好半晌才理順其中關係。 婦人笑而默認。 見狀，雁雙翎倒有些不好意思了，「你們家公子真是厚待我了，竟許我住進當年阮貴妃的閨閣，於我真是莫大的榮光。」 「大概是因為姑娘與當年的阮貴妃一般，都有著凌雲之志吧。」婦人道。 「我哪裡算得上有什麼凌雲之志呢……」雁雙翎忽然心生憂思，低聲道：「不過為了兄長罷了。」 自父皇殯天後，雅國便被大將軍呼蘭拓執掌了內外朝政。呼蘭拓假意輔佐她的兄長雁關弘為帝，實則是以她兄長為傀儡，藉此操縱朝政，並為其與黨羽進一步篡奪帝位爭取時間、養精蓄銳。 她經歷萬險，才在兄長的暗助下逃出雅國，四處流亡尋找可助他們兄妹之人。然而，誰又願意多管閒事呢？ 她想，惟有當上沛國太子妃，得到太子的寵愛，才有可能藉沛國的強大兵力討伐呼蘭拓。 而能順利當上沛國太子妃的惟一快捷方式，便是成為阮七公子美人榜上的一名。 個中艱辛，她不想對外人道，也不求外人能夠理解，權把她當成一個貪戀後宮妃位的虛榮女子也罷了。 那婦人不知是真沒聽見，還是裝沒聽見雁雙翎的低語，逕自道：「老身與貴人既然相遇，也算有緣，再者貴人待人謙敬有禮，明知老身是下人還如此和善，老身實在感動。若是貴人像從前那些住在薔薇閣、幽蘭閣的女客一般，見到老身只會大呼小叫，甚至斥責老身隨意進出庭院，那老身是不會跟她們多語的。」 「嬤嬤過獎，」雁雙翎一臉不敢當，「我本無家可歸之人，得公子收留暫住，自然不敢放肆。」 「貴人如此善待老身，老身亦有幾句話贈予貴人，不知貴人樂意聽否？」那婦人忽然道。 「嬤嬤但說無妨。」 「當年阮家小姐出生時，其母夢見鳳凰棲落院中，所以為其取名鳳至。阮小姐長到八歲時，恰巧得見一位世外高人，高人也說她有貴人命。從此她更認定自己命中注定富貴，是以親自……命人在這凌霄閣中栽種凌霄花，可見其志向。只是，她入宮之後，雖為貴妃，吃穿用度無一不貴重，然而除此之外萬般不由人，倒不如嫁個普通男子，平淡一生來得快活。」婦人輕歎一聲，「貴人，你可否懂得？」 呵，這是對她的勸諫吧？ 「小女子明白。」雁雙翎頷首，心中泛起一絲苦澀。 若為她自己，她可以一無所有，可是為了雅國、為了皇兄，她就只能義無反顧，不敢多想。 即使前面有萬丈深淵，她亦只能選擇縱身跳下。 但她還是很感激眼前這個素衣淡笑的婦人，在這個無親無友的外鄉他地，能給她一點善意忠告，給她帶來一絲暖意。 第2章(1) 據聞，阮七公子愛茶。 碧色清茶注入白玉一般的瓷具中，倚窗臨風而飲，實在愜意至極。正值夏季，他又研製了冷泡茶，用泉水冷泡茶葉，並加入冰塊，置於地窖中一兩個時辰，便可飲用，且冷泡茶更能消食解暑，類同酸梅湯的功用。 今日，阮七公子特意請雁雙翎喝茶。雁雙翎知道，他一定有重要的話要對她講，偏偏來了許久都不見他主動說起要事。 「公子，恕雙翎心急，不知公子會如何助我得到太子青睞？」已在這莊中住了好幾了，他都未曾提及正事，無論如何，她也要開口問一問了。 「公主初來乍到，在下本想讓公主好好休息一陣，因為接下來可有得忙了，不想公主這時會提起。」阮七笑道。 「如此乾等著，更讓人忐忑。」她有任務在身，哪有閒情休息。 「好，那在下就直說了吧，公主可有擅長之才藝？」 「才藝？」雁雙翎思忖片刻，「琴棋書畫、詩詞歌賦都略通一些。」 「名門淑女皆精通這些，」阮七搖了搖頭，「在下以為，這算不得引人側目的才藝。」 「恕雙翎多嘴一問，」雁雙翎有些不服氣道：「當年沛後能得沛皇青睞，又是倚靠何種才藝？」 阮七笑答，「聽祖父說，當年沛後並沒有任何才藝，她只是一個平凡的浣紗女罷了。」 「那麼何以榮登後位？」雁雙翎不解。 「就是因為簡單，」阮七斂起笑容，認真道：「當年沛皇早看厭了宮中的勾心鬥角，反倒喜歡簡簡單單的女子，喜歡女子因花開而喜，因看日出而笑，當年沛後的淳樸本性便正中沛皇下懷。」 一聽，很懂得舉一反三的雁雙翎隨即道：「那麼雙翎也簡單一些好了。」既然他說琴棋書畫那些算不得什麼，學其它的又太麻煩，不如就學沛後吧。 「公主與當年的沛後不同，自小生在宮中，如何裝得了淳樸性情，」阮七直言道：「況且當今太子也未必喜歡淳樸的女子。」 「那麼太子殿下的喜好究竟為何？公子是否派人去打聽了？」問是這麼問，但她想，他會這麼說必然是去瞭解一二了，先前一問不過是試探。 阮七公子淺笑，並未馬上回答，只稍稍用眼神示意僕婢，僕婢們便魚貫退出，不一會兒，門簾輕啟，引進一個身著戲服的女子。 | |||||||||