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| 第17頁 凌淑芬 若不是不夠注重身體清潔的體臭，就是過濃的脂粉味。他受不了那些奇奇怪怪的味道，怎麼樣也想不出來為什麼其他同伴可以毫不在意？所以他不喜歡隨便和女人上床。 可是，她的味道很對。 從她的髮香，她的體香，她清新潔淨的女性馨息，她的存在好像是為了他而生。 他低頭看著伏在身上快睡著的女人，心裡有一種滿足的平靜。只要有她躺在他懷裡，即使躺到天長地久也無所謂。 「你仍然和羅勒醫生有來往嗎？」他忽然問。 她懶懶地抬起頭，下巴頂住他的胸口。「連他的醋你都要吃？」 「有沒有？」亞歷懲罰地拍她翹臀一下，被她齜牙咧嘴地「嗤」了幾聲。 「最近比較少，這個世界上的草藥這麼多，哪能教得完？我只是就一些藥性的基本道理跟他聊了幾次，其他的就靠他自己去研究。」不曉得市面上有沒有植物圖監這種東東？ 「嗯。」他點了點頭。 「幹嘛？」她戳一下他的胳肢窩問。 他低眸看了她半晌，輕笑一下。「沒什麼。」 斯默的事己經由羅勒醫生接手，和她不再有關聯，既然如此，沒有必要說那些讓她心煩。 他相信她和老婆婆的能力。 至於桑瑪的看法，對她和他一點都不重要。 第7章(1) 華洛鎮死了一個人。 華洛鎮雖然名之為「鎮」，實為洛普領地內最大的一個城鎮，人口眾多，所以有人生老病死並不是太罕見的事。比較特殊的是這個人死的方式。 他是一個獨居老人，叫洛瓦德，今年六十二歲。他的妻子在十五年前就過世了，唯一的女兒嫁到隔壁鎮去，因此平時他一個人住在老家裡。左右鄰居都認識他，彼此會互相照應，大家都說洛瓦德是個和氣的老好人。 第一個發現他死亡的人就是他的鄰居，華太太。 「我發現他起碼三天沒有出門了，想想不太對勁，今天早上就自己開門進去他的家裡，沒想到……」華太太扭著一條手帕，抽抽噎噎地道。 保安官記下所有她說的細節。 關於領地內的法治問題，侯爵嚴格規定任何人都不得干預，尤其是侯爵府內的人，以免予人特權干預司法之感。 他只是定期和保安局長開會，聽取保安局簡報。 亞歷很清楚父親的禁令，也不會去過向。只是今天他出來探望一個為了修穀倉而受傷的工頭，而那個工頭正好住在洛瓦德的對門。 當他去探視工頭，送完慰問金給他的妻子之後，一出門正好就看到保安官與華太太站在洛瓦德的門口說話。 「嘿！」他舉手跟那個保安官打聲招呼。 「嘿！」保安官也笑著跟他打招呼。 剛來的第一年，他看什麼都不順眼，曾經在華洛鎮鬧過一點小事，就是這個保安官抓住他的。時間過去，兩人己變成了朋友。 「彼特，發生了什麼事？」亞歷橫越馬路，隨口和他聊聃。 「洛老頭死了。」保安官對屋子裡偏了偏頭。 這種案子一看就是很單純獨居老人病死的案子，彼特沒有特別隔離他。亞歷聳了聳肩，和他一起進屋看看。 一陣陳腐氣味撲鼻而來，亞歷不覺皺了皴眉。 一個老人仰著頭坐在一張單人椅上，神態並不顯得痛苦掙扎，只是像睡著一樣。 「發生了什麼事？！」亞歷聞道。 「洛瓦德感染了風寒，這一個月來時好時壞的，我們本來以為他最近好很多了，沒想到……」華太太哇的一聲放聲大哭。 「他沒有去看醫生嗎？」保安官問道。 「他跟我說，他是去找森林裡的吉普賽女巫幫他看病。」華太太抽抽噎噎道。 亞歷心頭喀咚一響。 「一個月下來都沒有好嗎？」他忙問。 「也不是。」華太太遲疑道：「有時候感覺好像那幾天他氣色變好，過一陣子又不好了，過了一陣子又好……我也不曉得到底好了沒有。」 亞歷皺起眉頭。 「他沒有再去找鎮上的醫生嗎？」保安官問道。 「我不曉得，我沒問到他那麼詳細……」華太太充滿罪惡感。 「不過老洛是個固執的老傢伙，森林婆婆治好了他多年治不好的白皮癖，以後他就一直都去找她們。」 保安官點點頭。「謝謝你。」 華太太離開之後，他們又在現場看了一下，找到一些草藥袋子，沒有任何入侵或打鬥的跡象。 看來真是病死的，案子很單純。 殯儀館的人開始收屍，亞歷和保安官一起走出屋外。 「接下來呢？」亞歷看著他。 保安官聳聳肩，「我們會通知他的女兒回來處理後事。」 「嗯。」 一陣子好，一陣子又不好，聽起來和斯默的情況非常相似。 亞歷回頭再看木屋一眼，心裡沉沉的。 華洛鎮死了第二個人。 這次是一個寡婦，她也是一個月前染上最強的那波風寒，不過她有去羅勒醫生那裡看病。情況相似的是，這一個月來她斷斷續續，時好時不好，某一天早上，她兒子從鄰鎮工作回來，就發現母親死在自己的床上。 現場除了羅勒醫生的處方，也找到一些草藥袋子。 據說是去羅勒醫生那裡看病時，那個年輕的吉普賽女巫也在，藥草方子是她配的。 這次羅勒醫生被叫來驗屍，初步判斷結果也是因疾病而衰竭死亡，於是以病死結案。 但保安官對這件事開始留上了心。 蕗琪兩手都是血腥，走到屋外的洗手盆清洗乾淨。外婆的屋子裡響起一聲微弱的犬哼，幾隻新生小狗的咿咿呀呀叫聲馬上加入它。 「瑪莉，瑪莉！」一個小男孩激動地叫喊。 一陣狗吠響成一團。 她不禁露出微笑，腦子裡清楚看見小男孩和狗狗抱成一團的樣子。 今天她和外婆救了一隻難產的母犬。 她不期然的想到一個人：健治湯森。 健治是陸戰隊裡的一個醫務兵，從軍之前是個獸醫。平時這些阿兵哥不是只出來打仗而己，他們會定期到附近的阿富汗村莊巡視，由醫務兵提供基本的醫療幫助，算是一種收攏人心的手段。 有一次健治和他的小隊來到他們紅十字會停留的地方，她因此而認識他。 他們兩個人年齡相近，都有醫療方面的背景，於是很談得來。 那幾天裡，健治跟她聊了許多野戰的包紮技巧，以及牲口的基礎療法。 她今天用的催生方法，就是健治當初跟她說的。 不曉得健治後來如何？他退伍回家了嗎？有沒有跟他心儀的那位漂亮隊長表白？ 現在想想，那好像是另一個人生了……不對，那確實是另一個人生了。 她的視線轉到另一個男人身上。 「不要在那裡裝憂鬱小生好嗎？」她走到樹下，叉起手對他叫。 樹上的男人不理她。 她施以家法。 「噢！」蓋茨克抱著被石頭砸中的腳，對她齜牙咧嘴：「欠揍！什麼叫憂鬱小生？」 蕗琪俐落地攀著樹幹，爬到他身旁坐定。 「你幹嘛一大早就在這裡垂頭喪氣，觸誰的楣頭？」她從口袋裡掏出，顆橘子，掰一半遞給他。 蓋茨克懨懨地接過來，有一搭沒一搭地剝橘子。 「發生什麼事啦？不要裝死！」她用力戳他腰肢一下。 蓋茨克沉默片刻。 「我前天晚上去找大傑克……」 「然後呢？」她把一瓣橘子丟進口中，鼓勵他繼續說下去。 「他跟一個女人在一起。」他的面色一沉。 「……」小心，這是一個非常需要謹慎應對的議題。 「咳，他看見你了嗎？」蓋茨克搖搖頭。 「我悄悄從他酒館旁的樓梯上去的，他的門口有一把女人的洋傘。我覺得不對勁，把耳朵貼在門上倫聽，聽到了他和一個女人……的聲音。我自己就靜靜下樓走了，他不曉得我去找過他。」 「說不定你搞錯了，裡面的人不是大傑克。」她努力安慰她最好的朋友。「或許大傑克出門去了，他的家借他的狐朋狗黨幽會。你又沒有打開門，也沒有看到裡面的人……」 蓋茨克陰陰投過來的眼神終於讓她裝不下去。 蕗琪歎了口氣。 「蓋茨克，不然你以為你們之間會如何收場？大傑克如果想出櫃，早就出櫃了，不會到現在跟你一起還偷偷摸摸的。再說，你不是也說這只是一段臨時韻事嗎？既然如此，你又何必在意大傑克踉誰在一起？」 蓋茨克沒有聽過「出櫃」這個詞，倒也明白她的意思。 「你說得對，我確實期望太多了。我只是以為……」他吐出一口氣，目光投向遠方。原來在不知不覺間，他在這段感情中己經投入太多。 蕗琪抱住好朋友，拍拍他的背心。 蓋茨克頹喪地靠在她的肩頭。 他只是以為他現在愛的這個人是不同的，這人會排除萬難、不顧一切地跟他在一起，她明白，因為這種心情她也有過。 以前的曹清葒總是眾星拱月，心裡知道多數的男人只是為她的外表所迷，她的心很雪亮。但，偶爾會有一、兩個人，讓她覺得「就是他了！」，「這個人跟以前的人都不一樣！」 | |||||||||