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| 第10頁 凌淑芬 小天使焦蹂地揮動翅膀。 「為什麼，為什麼，為什麼呢？」它不斷往前翻閱，尋找線索。 啊！找到了！ 因為大野狼提早認識了小紅帽，還一相情顧地喜歡上人家，「討厭吉普賽人」的這件事自然不會發生。 對方既然是自己心上人的外婆，當然一定要救的啊！ 連野豬都捨不得殺的野狼算什麼野狼？不殺野豬當然不會有誤射外婆的機會。 啊－－ 討厭、討厭、討厭！它故事裡的大野狼竟然變成好人了。 為什麼它分派到的都是這種CASE？為什麼所有的壞人都會變好人啊啊啊啊－－現在要怎麼辦？ 瑩白光芒欲哭無淚。 滴滴、滴滴、滴滴。一串鈴聲提醒它時間到了，它趕快把石板翻面看看上面的任務。 「啊！要去灰姑娘的故事代班扮神仙教母。」 當初上頭是怎麼說的？叫它們對小紅帽的故事只可遠觀，不可插手。 既然如此，現在也還沒發生什麼大事，它手上的CASE己經自顧不暇。 「反正蕗琪要被送走了，先這樣吧！」 瑩白光芒砰一聲變成一個包子臉的神仙教母，不負責任的飛走。 第4章(1) 時序即將轉入秋季，滿山遍野的綠意之中，開始出現斑斑黃影。 桑瑪愉悅地走在心愛的男人身旁。 亞歷一身狩獵勁裝，手持彎弓，步伐看似輕鬆悠緩，實則警覺地注意著獸跡。他英俊得令人心醉。 從小她就知道她有一天會嫁給亞歷。雖然小時候他喜歡跟她哥哥那些男孩子混在一起，多過於注意她這個黃毛丫頭，但，她一直深信不疑。 如今的亞歷已經過了二十歲生日，身形日趨壯碩。他的下巴從尖削轉為方正的稜角，藍色的雙眸射出犀利的神彩。他的姿態更煥發，對自己更有自信。 他不再是一個男孩，而是一個偉岸昂揚的男人。 走在強壯的他身旁，她心中充滿驕傲。 他們在王城裡，會是多出色的一對夫妻啊！想到那些閨女密友投給她的妒羨目光，她的心就倫悅榑快爆開。 國王跟前最有勢力的兩個貴族就是她和他的父親，雖然洛普侯爵歸隱回鄉，他的門徒無數，在王城內的勢力依然壯大。 所有人都知道洛普侯爵的兒子終有一天會娶愛爾公爵的女兒，唯有亞歷的家世地位足以與她匹配。 她從不懷疑有一天亞歷會回王城接續父親當年的職志，重新成為國王的重臣。 這是她每一年夏天不遠千里，拉著哥哥來這個窮鄉僻壤「避暑」的原因。 讓她心慌的是，剛來的時候亞歷還會對回去王城感興趣，這幾年來似乎越來越淡。難道他放阱了嗎？他真的打算守著這個不毛之地過一輩子？ 不行！她無法接受自己嫁過來只能困守一方。她必須說服亞歷和他們一起回去！ 「附近的人都在討論上個月出現的『天火』，那是什麼？王城沒有這種東西。」她努力對他的領地表現出興趣。亞歷很喜歡這個地方，如果她顯露出不以為然的樣子，他就不會想跟她多談了。 「天火是無患谷的一個天然現象，每三年會發生一次。」他的視線落在前方的樹叢裡，嘴角微微勾起一絲笑。 「我聽鎮上的人說，整座山谷會莫名其妙著火？那多可怕！」她輕拍自己的胸口。 「天火不是真正的火，那其實是……」他解說到一半，突然停住。 腦中突然浮現一張清艷絕倫的臉孔，清脆地說著：那一定是地底的蟲子如何如何，它們會散發什麼什麼，你說有沒有道理？ 我們解出了天火的秘密！ 她和他解出了天火的秘密。 這是他們共通的秘密，他從沒告訴過任何人，因為他不想和別人分享，尤其是和桑瑪。 「……也沒什麼。大概是魔法吧！」他微微一笑，做了結語。 他的笑意裡帶著一絲悠遠的溫存，桑瑪的心一揪。 有一個人在他的心裡，而且是個女人。 是誰呢？ 她捺下心慌的感覺，努力維持柔媚的笑靨。 「魔法？你不會真的相信這個東西吧？現在許多新藥都出現了，我可不相信念幾句嘰哩咕嚕的咒語就可以把一個人治好。」 亞歷臉中浮現莫洛裡婆婆垂死的景象。 當魔法澱入她的體內時，她生生的在他眼前喘出第一口氣……這一切，又怎麼讓外人理解？ 「你和斯默這一趟來要待多久？！」他轉開話題。 「我們才來七天，你不會現在就想趕我們走吧？」她俏皮地道。 「當然不是。」他聳了下肩。「我只是在想，如果你們不急著回去的話……」 在他們身後突然傳出一聲巨響，亞歷立刻回身。 「如果我們不急著回去又如何？」她急著想聽他的下半句。 「等一下，你在這裡等我。」亞歷不由分說，立刻往坡腳下衝去。 桑瑪氣惱地跺了下腳，跟著往下跑。 發出巨響的地方是森林入口處的三盆路口。往前直走會通到華洛鎮，往左轉通向下一個城鎮斯洛克，繼續往上走就是進森林。 一隊由四輛敞篷馬車組成的商隊正好經過，其中一輛突然車軸斷裂，在路中央垮了下來，車上的貨物散落一地。 「有沒有人受傷？」亞歷奔近，第一件事先詢問傷情。 幸好栽貨車上只有前方的車伕一個人，沒有人被壓傷。其他幾輛車立刻停下來幫忙。 桑瑪愣在一旁，幾個小鬼頭興奮地衝過來衝過去，她皺眉再退一步。 骯髒的小老鼠！ 亞歷把弓箭往路邊一扔，加入救援的行列。 壞掉的馬車栽運谷粒、麥粉和食水，是重量最沈的一輛。幾個大男人連同亞歷在內，先將車上的貨搬下來，再修理車軸，忙得不亦樂乎。 桑瑪不悅地想，亞歷太喜歡和這些平民混在一起了。 她曾暗示過侯爵幾次，是不是該告誡兒子一下。畢竟他們是貴族，貴族就該有貴族的風範。可是洛普侯爵聽了只是不置可否地一笑，她也無可奈何。 車軸修好了。 「一、二、三！」亞歷和幾個男人站在後方，扛起沉重的車底板，另一個男人將支架抽出來。 車底板放回地面，過了一會兒，車子依然穩穩地立著。 「成功了！」一堆男人互相拍背歡呼慶賀。 麥酒開始在男人之間傳來傳去。有人給了亞歷一杯，他仰起頭一飲而盡，古銅色的臉龐在陽光下閃著健康的汗意，她心愛地歎息。 等她將來嫁給亞歷之後，再來慢慢糾正他這些壞習慣吧！ 忙完了商隊的事，天色已經昏暗。亞歷把弓箭重新背回身上。她以為他要回去，連忙走過來。 「我們要回去吃飯了嗎？」 「不，我還得去一個地方，你累了先回去好了。」 他抬頭著了一下天色，今天出來的時間比他預期中久，結果打獵也沒獵到。他長哨一聲，他的大黑馬立刻跑出來。 「我跟你一起去，我們要去哪裡？」桑瑪連忙也喚來自己的棕馬。 亞歷沒有回答，只是騎開。 她在後頭追了片刻，旁邊突然出現另一匹與她並騎。 「今天的成果如何？」斯默笑看著妹妹。 「他剛才幫一隊商旅修車軸，根本沒打到獵。」她口氣不太好。 今天斯默就是特地製造機會讓她和亞歷單獨出遊，培養一下感情，沒想到全給那隊商旅破壞了。 斯默安慰地拍拍妹妹的手臂。 「你們要去哪裡？」 「誰知道？」她沒好氣。 亞歷要去的地方倒不太遠，剛轉進幻森林不久，拐了個彎就到了。 那是一間簡陋卻堅固的木屋，立在森林的邊緣，四周有一道石頭堆的□，圈起一個小院子。 房子看起來靜悄悄的，好像有一陣子沒人住，庭院卻沒有雜草叢生的跡象。 然後桑瑪就知道為什麼庭院沒有雜草叢生－－堂堂的洛普侯爵之子下了馬，竟然開始整理院子。 老天！ 「亞歷，這是誰的房子？」她再好的脾氣也壓抑不住。 他走到那道石牆前，輕輕錫了蹋，其中一顆石頭有些不穩，他撿來一顆細長的小石頭卡進它的縫隙間，將它重新卡緊。 「這是我朋友的房子，她父母半年前加入她的旅行，現在屋子暫時沒人住。」 他竟然寧可看一間破屋子都不肯花時間陪她？桑瑪努力壓下自己的怨怒。 「『她』？她是誰？！」她冷冷地問。 「我朋友。」亞歷只是回頭瞥她一眼。 自蕗琪一家都離開之後，每隔幾天他就會來看看房子，幫忙修理破損的地方，不讓野獸闖進去築巢。 「朋友？我看她住的地方，她應該也是平民吧！」她譏刺道：「亞歷，我真不懂你！你花這麼多時間在這些平民身上有意義嗎？！」 「桑瑪……」斯默想開口阻止。 桑瑪完全不理哥哥。 「他們對你的前途沒有任何幫助，藉機接近你，不過是想從你身上得到一些好處而己，你不會真的以為他們是真心把你當朋友吧？亞歷，你的朋友是我們！是你從小一起長大的人，是王城裡那些貴族的子嗣！」 | |||||||||