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| 第4頁 琳達·霍華 「你需要什麼，親愛的?」她用喉音咕噥著說道。 他眼裡有股懶懶地、緩緩地燃燒著的火焰。「幾小時的廝纏也許可以退退火。」他說道。 她顫抖了一下，伸出貓一樣的小舌頭舔了舔。這是他喜歡黛莎的地方。她並不絕頂聰明，但天性善良、感官發達，隨時準備好要在床上過段好時光。 她微笑著回去繼續工作，臉龐因期待而發亮。 柏恩研究著柯提文和跟他在一起的那個男人。這是實話，他現在不需要工作。他銀行裡有許多的錢，．而且他的生活並不奢華。只要有東西吃、有——張床、好的威士忌和豐富的性生活，那便是他對生命的所有要求。路柏恩是個知足的人。 但他追求冒險的本性——讓他一次又一次地在鬼門關前打轉的本性，又在全力活動了。如果一個像柯提文這樣討人厭的人物都親自踏上亞馬遜盆地，那背後一定有強而有力的理由。亞馬遜並不是一條普通的河流，而探險更不像在公園散步，就柏恩所知，柯提文是那種留在後面，讓其他人打前鋒，然後他再漁翁得利的人。能讓柯提文積極參與的，一定是件大事。 柏恩站起來，想了一下後，拿起自己桌上的威士忌，慢慢朝他們走去。他仰起頭倒了一些酒進嘴裡，讓它留在舌間，品嚐了它的美味，再吞下肚。真是要命的好酒。 柯提文帶著冷漠的不屑看著他。柏恩對這兩個男人揚起眉：「我是路柏恩，你們找我?』』 柯提文臉上的表情讓他幾乎大笑出來，他也知道另一個人正在看著——一個鬍子沒刮、衣服又髒又皺，好像永遠不會鬆手似地抱著一瓶酒的人。是的，柏恩是沒刮鬍子，衣服是又髒又皺，而且還不打算放掉酒瓶。他剛結束溯河而上的旅程，直接到這裡，刮鬍子、洗澡的工作要等他到黛莎的住處再說，因為她喜歡和他一起洗澡。而這瓶酒，事實上，是瓶好威士忌。他已經有好幾個月滴酒未沾，而且，如果他把它留在桌上，某個混球就會把它摸走。他已經付過這瓶酒的錢了，所以，他到那裡，它就到那裡。 不過，另一個人正熱切地看著他。「路柏恩?』』 「沒錯。」這傢伙看起來有三十多歲，也許更老，雖然臉上有放浪的痕跡，但帶些稚氣的五官掩飾了他的年紀。柏恩立刻掂出他的斤兩，一個什麼也不做、只會感歎時運不濟，卻不肯抬起懶惰的屁股做點事的人。 「我們聽說，以我們打算進行的活動而言，你是最好的嚮導。」另一個人說道。「我們想僱用你。，， 「哦，」柏恩拉過一張空椅子坐下，雙臂靠在椅背上。「我是最好的，但我不知道是不是要受雇。我剛剛結束一段行程，而且在回到河上之前，我已經計劃好要找個房間。 柯提文似乎已從嫌惡中恢復過來，也許是想到任何一個剛當完嚮導回來的人，都有資格看起來又髒又不修邊幅。「這會是一份值得你做的工作，路柏恩先生。」 路柏恩先生?柏恩已經許久沒被人稱為先生了，久得他幾乎想要回頭看看是不是有人站在他身後。「叫我路柏恩就行了。現在我的代價可是很高的。我累了，而且很期待能在一張真正的床上睡幾個星期。」一張有女人的真的床，他心想。 「一萬美金。」柯提文說道。 「多久?』』柏恩問道。 柯提文聳聳肩。「不知道。這是一次考古探險。」 真令人懷疑。柏恩無法想像柯提文會牽涉到任何像考古探險這麼高水準的事，他可能利用它來做掩護。現在事情變得比較有趣了。「大概是在哪個地區?這樣我就能判斷要多久?」 另一個人拿出一張巴西的地圖，放在桌上。那不是張詳細的大地圖，事實上，看起來倒像是從百科全書上撕下來的。他指一指亞馬遜北方一個深入內陸的區域。「這裡的某個地方。我們並不很確實地知道在那裡。」 柏恩半瞇著眼看地圖，喝了一口威士忌。該死，真是好酒，一路燃燒下去，對酒的讚賞讓他不至於被這荒謬的情形逗得大笑起來。這些笨蛋帶著一張小學生用的地圖到這裡來，而且不清楚自己要去哪裡。「那裡是個沒標識的區域。，』他最後說道。「我沒有去過，而且我也不知道有人去過。」「你不能做?」第二個人說道，看起來一副失望的樣子。 柏恩哼了一聲。「去你的，沒錯，我能做。你到底是誰?」 「我是薛瑞克。這是柯提文。」 那麼柯提文是不打算用假名了，顯然他認為這裡沒有人會認識他，那表示他覺得很安全。 「那麼，薛瑞克、柯提文，我可以帶你們上那裡去。我沒有去過，但我知道在叢林裡如何生存，而且如果你們不很清楚自己要上哪兒去，我想我不很清楚自己到底在哪裡也沒有什麼差別。問題是，一萬美金太微不足道了，用這樣的價錢你無法請到行家，你們所談的是兩個月，也許是三個月地獄般的生活。我的價碼是一星期兩干，而且由你們支付所有的補給品和額外的幫手。我大概要花掉你們兩萬至兩萬五，其他的費用大約是一萬。怎麼樣，你們仍 然積極地想開始這段『考古探險』嗎?」 兩個人交換了一下眼神。他們並沒有聽出他最後微微加重的語氣。「沒問題。」柯提文平靜地說道。柏恩現在不只是好奇了，他感到極度的興趣。柯提文連眼睛都沒有眨一下，那表示在那裡的不管是什麼，三萬五千美金和它的價值比起來，都只是九牛一毛而已。而柯提文之所以參與，當然絕不是為了在考古學的論文上留名。但什麼東西能這麼有價值，把柯提文這樣的人都引來了?叢林裡有許多關於失落的寶藏和極其古怪的神話傳說，但據柏恩所知，沒有一個是真的。人們總是在找尋失落的寶藏，但除了船難的殘骸外，什麼也沒有。人們總是相信任何自己想要的東西，不去管證據。柏恩當然不想拿自己的利益當賭注，賭彩虹盡頭的一罐黃金。 「先付款。」柏恩說道。 「什麼?別想。」姓薛的咆哮著說道。 柯提文什麼也沒說，但是意味深長地皺起眉。柏恩仰起頭，又喝了一口。 「我不會放我的委託人鴿子，」他說道。「因為那樣我就別想再混了。但反過來，情形卻不一樣。我受過教訓才學乖的。我要先拿到錢，否則免談。」 「還有其他的嚮導，路柏恩。」 「當然有，但沒有人比得過我。你想死在那裡，或是活著回來，由你自己選擇。就像我所說的，我剛回來，我不在乎度個小假再開始另一份工作。」 柏恩知道他說的不全是實話，但吹噓也是這場遊戲的一部分。如果這些笨蛋不知道如何玩，那是他們的問題。這地區的印地安人比他更知道在叢林中生存下去，但那些印地安人對踏進他們領土的人而言，也可能是最大的危險。這兒仍然存在著許多深處內陸，從未見過白人的土著群，還有許多地圖上沒有標識的大片區域。沒有人知道那裡有什麼，至少，沒有人能回來對它加以描述。就他所知，這地區有許多獵頭族出沒。 「到處去問問。」他不在乎地說道，站了起來。「我需要工作，但你們非常需要一位嚮導。」 大部分的人總認為難以得到的東西較有價值。這真是一件有趣的事。他對這份工作漠然的態度，讓他們相信他是他們所能找到的最好人選。 「不要這麼急。」柯提文說道。「你被僱用了。」 「很好。」柏恩仍是先前那副不在乎的口吻。「你們想什麼時候離開?」 「盡快。」 他歎口氣。去他的。他原本希望能放鬆幾天，但是，兩萬五就是兩萬五。「好廣他看了一下表。三點三十分。「七點回到這裡和我碰面，我們要看一下裝備。」那會讓他至少有兩個小時可以和黛莎在一起，也有梳洗的時間。 「現在就可以了。」姓薛的說道。 「你們可以，我不可以。七點。」 瑞克要婕安在他們離開時，辦好他們東西的托管手續，然後他和柯提文離開飯店，去找他們所說的那個嚮導。她很高興有這段獨處的時間，因為她有一些不希望他們任何一個人知道的事要處理。她首先辦好托管的事，找到旅館經理，他似乎不很樂意為他們保管東西。但既然他們留下的東西不多，她又先付了他兩個月的保管費，他便同意了。在一番夾雜了英語和葡萄牙語的交談後，她瞭解他一點都不贊成她參加這次探險。 「許多人都沒有回來，太太。」他認真地說。他的外表就是個十足的拉丁人，短小結實，黑色的直髮，深棕色的大眼睛。「叢林把他們吃掉了，沒有人再看過他們。」 | |||||||||