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| 第21頁 琳達·霍華 柯提文意味深長地看了他一眼——薛瑞克並不聰明，他甚至還期待杜雷蒙有永遠封住他那張可憐兮兮的嘴巴的那一天。 「我懷疑她會事先讓你知道她與路柏恩來往。，』他回答。不，這更像是她的計策。婕安一點都不像她的哥哥，她既機靈又守口如瓶，而她也可能知道他有自己的計劃。接近路柏恩可能是為了保護自己，也就是找一個保鏢。從他們對彼此的敵意，柯提文跟瑞克一樣絕不會想到他們倆竟然是同一條陣線。但她不是一個會利用機會的女人，顯然她比他們都聰明，因為她能比他們早看出柏恩的真實性格並且善加利用。 路柏恩會是個麻煩。他難纏、狡猾，而且已經像鷹般注意杜雷蒙。據柯提文所知，他從未卸下武器。他們需要來個埋伏除掉他。 自從離開瑪瑙斯之後就出現一連串問題。杜雷蒙不像他自己所說的是個內陸專家，反而變成一個殺人兇手，他只是有時候會到上游去做一些不法勾當。他去的那條河並非他們現在走的這條；他在叢林的技巧只是普通而已。柯提文只希望發現寶藏後，杜雷蒙能夠聰明到帶他們走出叢林，因為路柏恩不會跟他們一道回來。9 即使婕安事先知道白天會是什麼光景，她還是無法相信路途會這麼艱辛。在她背上的背包重得使她在中午休息時，覺得腿都快舉不起來了。背包的帶子在她肩上拉扯，而且她的大腿像著火般燃燒。就算沒有背東西，在叢林里長途跋涉都不是一件容易的事，而有了它更可稱得上是折磨。有背包在背上連想吸一口濕熱的空氣都難。她必須注意絆人的樹根、避開刺人的籐蔓，而且還要拿一根棍子趕開所有被他們打擾到的生物。 柏恩和那兩個吐坎諾人派比和羅吉似乎都不累，雖然柏恩的衣服已被汗水浸濕，但那兩個印地安人卻仍是乾的。婕安為自己感到驕傲，因為至少她還能跟得上那些腳夫的腳程，而且體力比杜雷蒙還好。就像她所預期的，瑞克和柯提文是走得最辛苦的兩個，因為他們事先完全沒有做體能訓練。柏恩第一天設定的步調還不算太快，但即使如此，他們仍因筋疲力竭而沉重、刺耳地喘著氣。當柏恩宣佈休息時他們馬上就地而坐，連背包都沒解下。 婕安將背包從肩上解下來，放在地上。「喝點水，」她說道，體諒蒼白的瑞克。「含一塊鹽片。」 沒有人動。「喝點水。」她堅持地說道。 瑞克張開一隻眼睛瞪著她。「是誰要你來多管閒事的?」他不客氣地質問。「愛下命令的婊子。」「你該聽她的。」柏恩的語氣嚴厲。「她比你更清楚自己在做什麼。如果你想好過一點就該照她的話做。如果別人都準備好要上路了而你還沒有，我會丟下你不管。」 柯提文沒有參與這場爭執，過了一會兒之後他拿起水，婕安也看到他服了鹽片。可是他看柏恩的表情並不愉快，而她瞭解他大概不喜歡被拋下的主意，因為是他出錢贊助這項探險計劃。當她想到這一點時，她承認柏恩比任何兩個正常人加起來都還有膽量。 瑞克悶悶不樂地學柯提文的動作，而且很快就覺得舒服多了；無論如何，他好得可以吃下相當多派比準備的食物。 當他們準備要再度出發時，瑞克走到婕安放背包的地方。「我想我們該交換背包，」他說道，口吻仍很不客氣。「我不認為你到時還能這麼神氣。我懷疑你能撐上一小時。如果讓你背跟大家一樣重的東西，你不可能會熬得過。」 她想不起自己曾做過什麼而引發他如此公然的敵意。她轉過頭，隱藏眼中流露出的受傷神情。這樣做很傻，因為她瞭解瑞克，而且知道他會做出什麼事，但他是她哥哥，而且她無法將他逐出她的生活。那一天可能會來到，可是並非眼前，而她很驚訝自己居然無法漠視他的挑釁。 她不喜歡瑞克要與她交換背包的主意，因為她的手槍在裡面，但她不會跟他爭，槍沒有那麼重要。 「別碰她的背包，」柏恩說道，再次干涉。他不在乎薛瑞克會怎麼說或怎麼想。「你這個蠢蛋，她背的東西跟你的一般重，也許還要重些。再說，你可以同時提兩個背包比較看看，可是到時你要輕輕地放下她的。」 瑞克站在她的背包邊，瞪著他。「提起來!」柏恩大聲叱責。「而且從此以後閉上你的爛嘴巴!」 瑞克慢慢地彎腰舉起背包，一絲驚訝的表情掠過他的臉上，同時他很快地瞥了婕安一眼。他的嘴再次不屑地撇一撇，準備將背包扔到地上。 「拿好!」柏恩突然冒出那兩個字。「我剛才說輕輕地放下。」他四平八穩地站著，頭微低，雙手鬆散地垂在兩旁，可是看起來像個隨時準備出擊的人。瑞克的眼中有著明顯的憤怒，可是他照著柏恩的指示輕輕放下背包，接著他二話不說回到自己放行李的地方。 「我同意路先生說的，」柯提文的口吻嚴厲且低沉。他抓住瑞克把他拉到一邊。「閉上你的爛嘴巴!我不管你是否討厭你妹妹的勇氣，如果你再繼續這樣下去，她會考慮不再容忍我們，如此一來，她就可以跟路柏恩單獨前去尋寶了。不管怎樣，你都得討好她，我是說真的。」 瑞克的表情既陰鬱又憤怒，可是這一次他採納他的忠告：閉上嘴巴! 婕安拿起背包，默默地將手臂穿過背帶，然後扣上橫過她胸前的帶子固定背包。柏恩走到她身旁。「還好吧?」他問道。 她不確定他所問為何?他是在問她是否為瑞克感到沮喪，還是她是否能應付隊伍的腳程?不過她決定這不重要，因為答案都一樣。「還好。」他環視四周，確定每個人都將行李背好了，而且沒有東西遺漏。自從下了船之後他就變了；他像一頭野獸般小心謹慎，瞇起眼睛從路的這一邊掃視到那一邊，從未錯過任何東西。他說話時中氣十足，而且要求嚴格?現在她沒有理由不相信他是亞馬遜盆地最好的嚮導。甚至連他的外表也變了：他的褲管塞進長及小腿肚的靴子裡，而襯衫則整齊地塞進褲子裡。他現在公然背著槍帶，垂在他修長的大腿邊，看起來完全像個古老的西部槍手。刀身長二歎的印地安彎刀在他皮帶邊的刀鞘裡，同時一把長槍掛在他左肩上。這些也是瑞克讓步的原因。 「準備好了，」柏恩大叫。「好，走。」 他領隊，必要時就用彎刀開路。派比和羅吉抬著擔架跟在後面，婕安緊跟在後。其次是抬另一個擔架的喬吉和法羅。文森和馬丁兩人走在一起，然後是喬奎和杜雷蒙。瑞克和柯提文走在最後面，痛苦地跟著。 休息補充了婕安的體力，可是過了兩個小時後，她每走一步就覺得好累。背包的帶子陷進她肩膀的肌肉裡，而且從不舒服變成真正的疼痛。她想要調整帶子，可是這麼一來也移動了背包的重心使它不好攜帶。她將拇指勾在帶子下面移開受力點，否則她不知道該如何捱過接下來的路程。至於明天，她向自己保證，她會弄一些墊子保護肩膀。 她的腳雖然在痛，可是還撐得住。在家時，她有一天跑五英里的習慣，而且定期練舉重，可是除了親身經歷背背包之外，沒有什麼能讓人習慣這種動作。況且在船上的那些天缺乏運動也是原因。她知道到第三天會好一點；在那之前就只有忍耐了。 喬吉在她身後溫柔地說：「背帶弄痛你了，夫人?」 她回頭，臉上掛著笑容。「不錯，不過我明天會拿東西墊著。」 「也許你想把背包放在我們的擔架上，那加不了什麼重量的。」 「謝謝你的提議，」她回答，因他的體貼而感動。「可是假如我背不動自己的行李，一旦落單就糟了。」 「但你是女人，夫人。你不該背得和男人一樣重。」 「在這次旅行上，我應該像男人一樣。我真的很強壯；我很快就不會注意到東西有那麼重了。」 「好吧。可是一旦你負荷不了，我們會幫你提。」聽到他們的聲音，柏恩回過頭來。他很快地以專業的眼神瀏覽婕安，衡量她的忍耐程度。他毫無疑問已經聽得夠多他們之間的對話，而能瞭解到大概內容。他什麼都沒說，臉上有著明顯的滿意表情，然後又將注意力轉回路上。或許是出於體諒，但也有可能完全是出於謹慎，無論如何，柏恩在離天黑還有兩個鐘頭時，就宣佈結束這一天的旅程。婕安解開絆在胸前的背帶，小心翼翼地放下肩頭的背包，因肩部肌肉疼痛而畏縮。若能一頭倒在原地休息，她會很高興，可是還有事要做，必須清出一個地方搭帳篷，因此她拿出一雙手套，戴上之後才拿起一把彎刀砍矮樹。「小心蛇。」柏恩叫道。「謝謝提醒，」她低聲回答。「我會的。」「大毒蛇喜歡藏在有落葉的地上等待單獨前來的食物」。 | |||||||||