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| 第2頁 琳達·霍華 即使真有什麼好處，她也不願改名字。她父親是個了不起的人，是個出色的考古學家。她非常愛他，即使他已經死了十四年—那年她剛好十四歲—她仍然想念他。令她生氣的是，因為他無法證實的瘋狂的理論和計劃，而使他對考古界的許多貢獻，完全被忽略了。他在亞馬遜從林中意外喪命。他原希望能找到證明他瘋狂理論的確切證據，而人們一向叫他吹牛大王、傻子，但他死後，比較富同情心的人認定他只是「被誤導」了。 婕安上大學和工作時，薛賽洛的名聲一直跟著她，所以她常覺得她必須工作提比別人更努力、更細緻、更刻苦，絕對不可以表現出父親曾透露的任何狂想。她把自己完全獻給了考古，甚至從未休過假，利用每個可能的機會追尋她的目標。 一切努力卻落了空。 薛「瘋子」的女兒在任何主要的挖掘行動中，都不受歡迎。 她雙手在牆上用力一捶。他不是瘋子，她激動地想。他有點含糊、有點走調，但在家時是個很棒的父親，而且是個非常好的考古學家。 想到他，讓婕安記起了他那幾箱她沒看過的論文。他死後，論文全打包起來，房子也被賣掉了。她同父異母的哥哥瑞克，把那些箱子搬到他骯髒的公寓裡，堆在角落。他對它們毫無興趣，而且據她所知，還沒人碰過。當婕安完成大學學業，搬進自己的地方時，她提議要帶走它們，免得擋了他的路，但瑞克拒絕了—至於原因，據她想，與其說是他自己想要父親的東西，還不如說是他喜歡擁有她想要的東西。 在這一點上，瑞克跟往常一樣又錯了，雖然她不會破壞父親的論文遺稿，但也不想得到它們。她父親被當成瘋子，成為這一行裡的笑話，她不想讀到任何會使她相信這點的東西。最好就保留她對他原有的記憶吧！ 但現在她感到一陣好奇，一股想與他接近的需要。他不是瘋子！他的一些理論是不合慣例的，但五百年前，「地球是圓的」這個理論也被認為是瘋狂的主意。她父親花了無數個小時，仔細地看地圖、圖表、日記，循線查尋，以建立理論，而且他在這個領域裡是出類拔萃的人物，能夠從遺留至今的幾片碎片說出許多過去的事。 她希望她現在就能擁有那些箱子，除了精神支持，父親從未給過她任何東西，而現在她正需要它們。他走了，但那些舊記錄比她所有的好些紀念物—大部分是照片—更像是他的一部分。 她猶豫了一分鐘。這是她職業生涯中最黑暗的時刻，自從父親死後，她最生氣、最難過的一次。她天性獨立，但即使最獨立的人，有時也需要安慰，而她正處於這種時刻。她要感覺接近父親，需要重溫她對他的記憶。 她下定決心，利落地走進屋裡，在通訊薄裡找瑞克的電話號碼。她想，她不知道他的號碼，正可作為他們關係的註腳。基本上，就感情方面而言，他們之間毫無關係。他向她借過幾次錢，但平均說來，她一年看見他一次，這對他們兩個來說都已經足夠了。 她讓電話整整響了一分鐘才掛上。她知道可能要花上好幾天才能聯絡到他，所以她控制住自己的不耐，換上運動服。運動一向能減輕壓力，而且，她喜歡保持好身材，一星期上三次健身房，再加上慢跑，讓她覺得身體健康。 不過，回到家幾小時後，她仍舊拿起話筒撥了電話。令她驚訝的是，鈴響一聲後，便有人接了電話。一聲稍微有些含糊的回應傳進她耳裡。 「瑞克，我是婕安。今晚你會在家嗎？」 「做什麼？」話裡透露出警戒和狐疑。 「我想看看爸爸那幾箱舊論文。」 「為什麼？」 「只是想看看，我們一直沒看過，你知道的。不知道裡面有些什麼？」 「這有什麼關係？」 「我不認為有關係。我只是好奇。」她本能地不讓瑞克知道她有多想要那些論文。 「我沒有時間坐在這裡看你慢慢回憶。」瑞克說道，完全迴避了讓她將箱子帶回家的可能性。瑞克自認為佔了她的上風時，是絕對不會放棄的。 「好吧！」她說道。「算了。我只是想想而已。拜！」 「等一下！」他匆忙地說道。她幾乎感覺得到他正在思索，腦海裡正打著主意。「呃—我想，你可以過來。還有，呃，你想你能不能挪點錢出來？我手頭有點緊。」 「哦，我不曉得，」她說道，不希望讓他覺得太容易，可能會改變心意。「多少？」 「不多。也許一百塊左右。」 「一百！」 「好吧，好吧，就五十。」 「我不曉得。」她再說一次。「我要看看我有多少。」 「你要現在過來嗎？」他問到。 「當然，如果你會在。」 「我會在。」他掛上電話的聲音震到她的耳膜。婕安聳聳肩，掛上電話。每回和瑞克聯絡就像這樣，有時她真懷疑，他究竟能不能看出，他對她的刁難實際上是一點作用也沒有。 她檢查一下皮夾，好確定她有五十元現金，雖然有，但這就是全部了，除非她到自動提款機去領，而那是一件他不喜歡在晚上做的事。她車油足夠，所以她今晚用不著現金。在她需要支持的時候，花五十塊錢就能立刻讀到父親的論文，還是值得的。她一向能夠自立，但即使最有生機的植物有時也會凋萎，今晚無疑地她的葉片都下垂了。 她沒有換下運動服，事隔多年，再去整理那些箱子，一定弄得髒兮兮的。她花了四十多分鐘才到達瑞克的公寓。那是一排三棟、兩層樓的建築物，泥灰牆被漆成淡紅色。許多年前，當它還新的時候，看起來也許非常顯眼，但現在卻沾上污點，褪成令人倒胃口的紅色。瑞克就住在左邊的第一棟。 她敲敲瑞克的房門，門外可以聽見電視機的聲音，但除此之外，沒有其它的聲音了。她再敲一次。 「來了，來了。」屋裡傳來一聲模糊、不悅的回答。一分鐘後，瑞克將門打開了。 瑞克稚氣、悅目的五官總是令她驚訝，他的臉完全不受煙、酒和他的生活方式影響。他的外表現在有點不如以前，不過仍是一個有吸引力的男人。 「嗨！」他說道。「錢帶了嗎？」 「我只有五十塊，不過如果你需要，我可以免強捱過今晚。」她一邊說道，一邊卻想著：哈羅！我很好，你好嗎？她可以聞到他呼吸裡的酒味。清醒時的瑞克本來就不拘小節，一喝酒，更是毫無禮貌可言；很不幸的是，大部分的時候他都在喝酒。 「當然，我需要。」他打斷她的話。「如果不需要，我不會一開始就要一百塊。」 她聳聳肩，拿出皮夾打開，好讓他看見她把每張鈔票都給他了。五十七塊。她不會再看見這些錢，不過他也不這麼期望。她把錢給他，一邊說：「箱子在哪裡？」 「後面，另一間臥房裡。」 房間一片雜亂，看不出來曾經擺過床。瑞克把它用來當做貯藏室，而且他顯然還把任何擋住他的路的東西也扔進去，包括髒衣服在內。箱子堆在角落裡，她奮力地開出一條路，並開始清出一塊空地，好把箱子打開。 「你在找什麼？」瑞克問道。她聽出他聲音中的懷疑，知道他並不很相信她先前所說的話。 「沒什麼，我只是想看一看。你何不拿兩張椅子進來和我一起看？」 「不，謝了。」他說道，給了她一個「開什麼玩笑」的眼神。「我寧願喝杯涼的，看看電視。」 「好吧！」她說，伸手去碰五個箱子中的第一個。箱子上有水漬，還有一層灰，教授心愛的東西大部分都已經滿是灰塵。她坐在地板上，開始撕開封住箱子的棕色膠帶。 大部分都是研究用的書，她依照主題整理好。她注意到其中有些是罕見的版本，因此特別小心處理。 還有一些有關不同挖掘地點的筆記、他覺得有趣而保留下來的文章、不同年代的地圖和圖表，還有一些他記下自己構想的活頁筆記。她帶著微笑打開，從密密麻麻的字跡裡，她再度找到了父親的精神。他對工作有無比的熱忱，重新架構起失落的文明讓他感到無限的快樂；他從不試著控制自己的想像，而是任其飛翔，相信它會將他帶往事實。 對工作的狂熱讓他試著想追查幾個傳說，每一個都在他的筆記裡記錄成一個章節。婕安記得在她還小時的許多個夜晚，她坐在他的腳邊或是膝上，著迷地聽他說著那些為了取悅她而編成的不可思議的故事。她不是聽童話長大的—雖然就某一方面來說，也可以算是—但她的童話是有關於古文明、寶藏、神秘地消失—它們曾真實地存在過，或者只是一個男人想像出來的故事？對她父親而言，即使只有一絲真實的可能性，他也是無法抗拒。他追查最細微的線索，即使只為了滿足他自己的好奇心。 | |||||||||