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| 第5頁 湛露 古連城的話讓寧若水鎮日心神不寧，以致晚上都失眠了。 寧宅就在銀樓的後面，每天關了店門，她就直接回宅內休息，近日因為父親身子不佳，向來只是在後院繡花讀書的她，也不得不拋頭露面承擔家中生計。 原本這個店舖與她是沒有關係的，從頭至尾，父親只想把銀樓交給她弟弟寧若林繼承，但是若林只有十二歲，還是在學堂玩耍的年紀，根本不知道世間疾苦，更沒有能力接手銀樓，所以她只能硬著頭皮自己上了。 沒想到站樓的第一天，竟然就遇到了古連城這個難纏的角色。 他的那番話又是什麼意思？是要立誓得到青花大罐吧？但那又和准哥有什麼關係？看他那陰險的笑容，彷彿要陷害什麼人一樣…… 「若水，你睡了嗎？」門外傳來李准的聲音。 她一邊訝異這個時間李準會來，而下人又沒通報，一邊慶幸好在自己還沒有寬衣，於是起身去開房門，門一開，只見李准一臉羞澀地佇立在門口，手中像是捏著一個盒子。 「那個……我白天在樓子裡看到一對鐲子不錯，就買下了。」 她啞然失笑，「你在我家的銀樓給我買鐲子嗎？」 「是啊，你放心，我已經付了錢，不是白拿的。」李准怕她誤會，急忙解釋。 她輕歎，「准哥，其實你不必費這份心思的，我已經是你的人了。」 李准的臉更紅了，將盒子往她手中一塞，「還未成親，就不算是，所以我是真的急著想將你趕快娶過門，為什麼我們的婚期要定在半年之後？下個月就成親難道不行嗎？」 「你別忘了，我要為我娘服孝三年，只差這半年就期滿了。准哥，你連這六個月都等不了嗎？」 她柔柔的安撫讓李准的情緒終於平靜了些，縱使有萬般無奈也得認了，「唉，這日子實在難熬，好在陛下讓我在銀樓中安插幾個人監視對面的儀和飯莊，以後我可以借公事之名經常過來看你……對了，今天聽你爹說，樓子裡最近經營艱難，有什麼需要我幫忙的嗎？」 她想了想，「就是缺銀子周轉，可是你們家也不是可以一擲千金的，只怕……是幫不上忙。」 李准連忙說：「我家裡雖然沒錢，但是我認識一些有錢的朋友，說不定可以……哦，對了！找古連城幫忙，錢的事情他最懂了。」 「別！別找他。」寧若水急忙攔阻，見李准一臉不解，只好坦言，「我們已向他開過口了，但是因為沒有什麼可以抵押的物品，所以他不肯借錢。」 「這有何難？我去和他說，他不會不給我這個面子的。」李准笑呵呵的，一臉有十足把握的樣子。 寧若水並不放心，可見李准執意幫忙，便說：「好吧，你去試試看，若是他還是不肯，就不要強求。」 「不會的。」 李准信心慢慢地離開了，一天之後，他垂頭喪氣地回來了。 一看他的表情，寧若水就知道他必定也在古連城那裡碰了一鼻子灰。 她什麼都沒問，只是給他端了一杯茶水，然後一手扶著他的肩頭，柔聲問：「准哥，你餓了嗎？要不要讓廚房給你準備點吃的？」 李準沒有辦成答應好的事情，很是沮喪地咒罵，「這個可惡的古連城，居然對我擺出一副公事公辦的嘴裡，一定要我先拿出抵押物才肯借貸！我又不是借錢不還，又跑不到哪裡去，他還怕我賴著不還嗎？」 「算了，就算是借不到也無妨，樓內暫時還能撐一陣子。」 李准握住她的手，神色充滿歉意，「若水，真對不起，沒有辦好答應幫你的事情。你放心，我還會再去試試看，古連城雖然是個奸商，但是也有弱點，只要我們投其所好……」 她警覺地立刻抽回手，「准哥，你這句話是什麼意思？」 他囁嚅著道：「我記得你們家中應該還有些古董，值點銀子，古連城答應用那些東西做抵押，照付至少十倍的銀子，而且利銀算得很低……」 寧若水立即沉下臉來，「准哥，如果是這樣的條件，抱歉我不能答應。」 「為什麼？這條件已算是很好了。」 「總之我不能……我有不得已的苦衷，你就別問了，而且樓子還沒有到山窮水盡的地步，我總能想到辦法的。」 面對李准疑惑的眼神，她只能暗自咬牙，說下了大話。 其實她能有什麼辦法？樓中的現銀越來越少，雖然是銀樓，以經營珠寶玉器為生，但是如果客人不來買，東西永遠只是東西，變不成現銀。 眼下不是逢年過節，不會有大批的客人來採買這種東西，眼見貨物堆積如山，而帳面上的債務也同樣越堆越高，寧若水決定鋌而走險，命人在樓外掛了一個招牌，上寫著—— 讓利左鄰右舍，全銀飾降價四成，限時七天，過期不候。 櫃檯的夥計們都紛紛勸她，「大小姐，咱們銀樓自從開業以來從沒有這樣做過，讓利四成就只能保本了。」 她充耳不聞，因為對於現在的汀蘭銀樓來說，能保本已是天大的萬幸了，還有什麼能計較的？ 她又命人印了些單子，將門口這幾句廣告都張揚出去，結果第一天讓利開門，門板就幾乎被街坊的婦人們擠破。 一天之內，帳面竟然進帳三千兩白銀！這是汀蘭銀樓自開張以來從來沒有過的進帳數字。 寧啟隆知道她削利兜售這件事時大動肝火，但一得知第一天的盛況之後，也轉而靜默，算是默許了。 有了父親的支援，寧若水再無顧慮，之後兩天一鼓作氣，竟然賣了一萬兩銀子！ 她盤算著，再這樣賣上五天應該就可以平帳了，而且從此以後再也不用看誰的臉色過日子，古連城也沒有借口再來煩她了。 沒想到第四天，斜對街的另一家銀樓卻掛出了「讓利六成，限時五天」的招牌，因為那間銀樓地方大、貨品全、樣式新，一下子將汀蘭銀樓好不容易聚攏的客源全都吸引了過去。 寧若水一番心血安排就此化為無用，她不禁氣憤地叫人過來詢問，「那間銀樓是誰開的？讓利六成，難道不怕銀樓關門大吉嗎？」 夥計無奈地說：「沒辦法，大小姐，人家背後的東家是天下錢莊，就算是首飾全都白送，也關不了門。」 她為之氣結。天下錢莊？竟然是古連城在背後搞鬼！ 若再這樣耗下去，天下錢莊富可敵國，汀蘭銀樓可沒閒錢和閒時奉陪，到時這一仗，她必輸無疑！不僅輸掉了良好的商機，也輸掉了銀樓的首飾，最重要的是，她還輸掉了將銀樓從懸崖邊緣挽救回來的大好時機！ 古連城，他是存心的！真想不到他竟然是如此陰險卑鄙的小人！ 古連城又在下棋，依然是自己與自己為敵，門房此時來報，「汀蘭銀樓的寧大小姐求見。」 他捻著棋子，微微一笑，「請她進來吧。」 寧若水今日不像往常般那樣冷靜，只見她一臉怒容，衝到他面前開口便問：「古大少，若是您想讓汀蘭銀樓走上絕路，請當面明示，我願和父親墜樓求死！但若想讓我們搖尾乞憐，死也不能！」 古連城坐在椅上，只微微抬著頭，望著她那剛烈的神情，淡笑著問：「會下棋嗎？」 她沒好氣地說：「會！那又如何？」 「坐下，與我下一局，若贏了，我再與你說話。」他雲淡風輕地擺手，將手中棋子遞到她面前。 她看了一眼那顆漆黑光潤的棋子，與他白皙修長的手形成鮮明的對比，帶著幾分挑釁意味的在她眼前肆意張揚。 她一把接過棋子，看了眼棋盤就順手放下。 古連城點點頭，從棋盒中捻出一枚白棋，信手應對。 她乾脆坐了下來，全神貫注於棋盤上的戰局，兩個人你來我往，片刻間竟然在方寸之中廝殺出慘烈的戰局。 也不知下了多少時間，手邊的熱茶都被婢女悄悄換了三次，棋盤中已經密密麻麻全身黑白雙色棋子。 終於，古連城捻起一顆白棋，看著棋盤許久後，又將棋子放了回去，「這一局該是和局。」 她直視著他的眼睛，「那我現在是否有和大少對話的機會了？」 他又是一笑，悠然地望著她，「你一直都有這樣的機會。」 「大少，請解釋為何要唆使您的銀樓與我們作對？您該知道汀蘭銀樓是迫不得已才做讓利銷售，我們如今只是為了保本，全無多餘的進項，您讓您的銀樓和我們打對台，還降價更多，明顯是在砸錢要我們一死。」 古連城慢條斯理地喝完半盞茶後才開口，「我早就告訴過你們，想要和天下錢莊借錢並不難，是你非要在獨木橋上死撐。」 「那個青花大罐……就為了那個青花大罐……」她的嘴唇輕顫，「或許對大少來說那不過是個價值千金的罐霜子，但是對我來說，那是我母親唯一留給我的遺物，我到死都不會讓它損傷分毫，又豈能拿來借貸？」 | |||||||||