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第7頁     湛露    


  楚瀾光笑答,「我不過是一個小小的內宮侍衛長,一個月的俸銀都還沒領到呢,花二+兩給公主買禮物已經是傾家蕩產了。我也不和其他人比出手大方,就比心思巧妙就行了……七巧齋,這名字也很巧。」

  他對她眨著眼又說:「這世上最難得的是這『巧』字,是不是?我也沒想到,我入宮認識的第一個貴人,竟然就是公主身邊的你。這下子我就不愁怎麼去討好公主殿下了。」

  易微塵聽得心裡酸酸的。原本楚瀾光找她出來,她一直有滿心的期待和好奇,可萬萬沒想到,他竟然是要她為公主選壽禮,不由得大為失望。

  雖然和他相交不久,但她總覺得這人就像是自己的老友一樣,很輕易地便和他熟槍起來,對他印象極佳,且認為他是個淡薄名利的人,否則他這樣高超的武藝,怎麼會安於在皇宮中當個小小的侍衛長,甚至連皇上的封賞也婉拒了?

  可是今日看來,唉,他也不過是一介凡夫俗子。

  楚瀾光見她神情黯然,竟似猜出了她的心思,勾唇問道:「你別在心中罵我,有什麼話想說就當面說好了。」

  她嚇了一跳,「你怎麼會知道……」說著,又急忙掩口,並暗罵自已大意,竟一時把心事說了出口。

  見她這樣,他哈哈大笑,「我怎會知道你的心思?你滿臉都寫著『不屑』兩個字,定然是在心中罵我是個趟炎附勢的小人吧?我也不怕你罵,只是我初入官場,雖然不想太過追逐名利,最起碼也要保住我現在的地位。在這宮裡我無依無靠,自然是要先想辦法巴結一下皇親國戚了。」

  易微塵想了想,覺得他說的也有道理,卻又有了疑惑,「可是陛下那天要賞你,聽說你什麼都不要。你為什麼不替自己求另一份官職呢?像護國侯他們,可以在外做事,不也挺好?」

  「你以為他們比我輕鬆?其實他們才是辛苦。苧蘿和施南如今情勢不穩,眼看就要提著腦袋上戰場,打贏了還好,若是打不贏呢?他們在朝中一樣無依無靠,等著看他們出醜的人多著呢。他們的功名來得容易,丟起來就更容易。再說,武狀元在受封之前不過是一介平民,哪天丟掉護國侯的頭街,可就成階下囚、刀下鬼了。我可不要做那樣的傻瓜。」

  她聞言反問:「若真像你說的那樣可怕,那你為什麼還要做官?伴君如伴虎,你就在皇上御前辦事,不是更危險?萬一哪件事沒力好,也要變成階下囚或者刀下鬼了。」

  楚瀾光突然瞪著她,「說我成階下囚、刀下鬼?你就這樣和我這位大人說話?沒大沒小的,不知道尊卑有別?」

  易微塵吐了吐舌頭,忙屈膝賠罪,「奴婢冒犯楚大人了,請大人恕罪。」

  他轉而朝她集然一笑,「好了,說笑罷了,念你今日助我有功,我也應該稿賞你一下。」他拉著她反身回到七巧齋,大聲問道:「掌櫃的,有什麼東西適合這位姑娘?」

  掌櫃抬頭一看,見易微塵去而復返,身邊還多了一位身著宮服的年輕男子,忙從櫃檯後面躬身出來,「不知道公子,呢,大人您想買……」

  瀾光用手一指她,「給她買件合適的首飾。」

  易微塵忙擺手,「我可不敢收你的什麼謝禮。再說……」

  她拉拉他的衣角,低聲說:「你不是說你身上也沒有多少銀子嗎?」

  「大不了少吃幾頓飯,我向來最怕欠人情債。」

  楚瀾光招呼著掌櫃拿出幾匣子首飾給她挑選,易微塵雖然看得每個都喜愛,卻不敢點頭。直到最後一個匣子打開,裡面一對小巧的耳環,上頭裝飾的珠子瑩潤可愛,景泰藍制的一雙飛蝶與之連成一串,做工極為精美。

  她見到這對耳環不禁眼睛一亮,楚瀾光看出她的神色變化,便用手指道:「就要這對耳環吧,我不太會挑這些女人用的東西,看得眼花了。」

  掌櫃撫掌而笑,「大人好眼力,這對耳環是本店師傅巧手製作的,做工非常講究,而且世上只有一對。」

  楚瀾光也隨之一笑,「掌櫃的不用再堆砌讚美之詞了,只管說說這東西究竟要多少銀子吧。」

  掌櫃兩根食指相交,「十兩銀子。」

  易微塵嚇得叫出聲,「十兩銀子,太貴了吧?夠買多少石米了?就是活雞也能買一百隻了。」

  她拉著楚瀾光就要走,他卻掙開她說道:「說好了要買東西謝你,怎麼能出爾反爾?」他摸了摸袖子,摸出一塊玉決來,放到櫃檯上,「真不好意思,掌櫃的,我今天銀子沒帶夠,這玉決你看能不能拿來換這對耳環?」

  那掌櫃拿起玉殃看了一眼,立即驚叫,「這可是上好的籃田玉啊。」然後將玉翻來履去看了看,「雄工也很精細,這拿到當鋪去,至少也能當個兩三百兩銀,用來換只值十兩的玩意,犬人不覺得太可惜了?」

  「都是身外之物,有什麼可惜的?」楚瀾光見掌櫃沒有反對之意,便將那對耳環拿起,硬塞到易微塵的手裡,「拿著吧,回頭戴給我瞧瞧。」

  易微塵滿臉通紅地說:「大人……我真是不敢收……」

  「繁文褥節我很討厭,沒用的感激之詞我也很討厭。這些話在主子們面前我們說得還不夠多嗎?喜歡就別囉嗦的收下吧。」他看看外面地上的影子,道:「天色不早了,我們出來有一個多時辰了吧?你餓不餓,要不要吃了飯再回去?」

  「啊?可是……」

  「旁邊有家麵館,肯定不貴,我們就去那裡吃麵。」他大喇喇地往外走,忽然回頭問:「對了,你身上有帶錢嗎。」

  她一愣,「帶了,可只有一兩銀子……」

  「吃麵總該是夠了。」楚瀾光笑道:「因為我實在沒有第二塊玉殃可以用來換碗麵。」

  第3章(2)

  易微塵現在是越發欣賞楚瀾光這個人了——笑容耐看,武赫高強,除了上述的優點,最難得的是,他對別人的,是心思細膩,對自己卻灑脫豪邁。富貴名利這四個字,對他而言就像真如浮冀般。可他又為什麼考武舉呢?他看上去真不像塊當官的料。

  她邊吃麵邊好奇地打量著對面的楚瀾光,他慢對著一碗麵條大快朵頤。

  「你不吃辣椒嗎?」他抽空抬頭看了她一眼。

  她害怕地搖搖頭,「我只要一吃辣椒,身上就金起紅疹子。」他嗜辣的功力真是嚇人,滿滿一碗麵上是一層厚厚的辣椒,她光是用鼻子聞一聞,就已經打了好幾個噴嚏了,而他竟然只是臉頰微紅而已。

  「我小時候和叔父在外面漂泊度日,也沒有什麼好東西可以吃,叔父總是給我準備一罈子辣椒下飯,而且吃辣椒還可以御寒。」

  他如是解釋,就這樣一邊說著話,一碗麵也吃了半碗。

  「老闆,來兩碗湯!」楚瀾光向老闆點了湯,一邊又補充道:「再加一顆鹵蛋來!」

  易微塵見他胃口極好,關切地問他,「一碗麵夠吃嗎?要不然,我再給你叫一碗吧。」

  「夠了,我吃飯只吃七分飽,吃得太多會想睡,腦袋都不靈光了。」他把老闆端過來的鹵蛋撥到她的碗裡,「我看你才要多吃一些,這麼瘦,在宮裡一定沒有好好吃飯吧?是不是一天到晚都被公主虐待?」

  她用筷子戮著那顆蛋,輕聲說:「其實也沒那回事,公主就是脾氣大一點,虐待倒也算不上,只要小心辦事,凡事謹慎,便不會出什麼大岔子。」

  「上次你幫公主找到那枚戒指,她也沒有賞賜你?」

  「當奴婢的為主子分憂是本分,還能要什麼賞賜?」她瞧著他笑道:「就像你也沒跟陛下要賞賜一樣,你立的功可比我大多了。」

  「這麼說來,我們是英雄所見略同了?」

  他笑著,見她用筷子把好好的一顆蛋戳剪成了兩半,也沒有吃,便又從她的碗裡夾回半顆蛋吃掉。「這蛋的味道其實不錯,你真的不吃?」

  與人分食這種親暱動作,令易微塵紅著臉看他,「你和每個人都這樣隨便嗎?這……可不好。」

  「嗯?」他似是沒聽明白。「你說什麼不好?」

  「沒什麼。」她趕快把那半顆蛋及碗裡剩下的面吃完,「我們得趕快回去了。公主殿下這會兒正在午睡,還不需要我服侍。但若是她醒了之後找不到我,又要發脾氣了。」

  「好,今天你付帳,改日我回請你。」他站起身,瀟灑地一招手,「老闆,算帳了!」

  熊國志當上護國侯的第一個月就掛帥出征了,他特意指名要何為遠做他的先鋒官,丘辛笠則做為糧草監運官在隊尾隨行。

  他們出征之後,朝廷上下都密切地關注他們的動向,每天兩次的軍情回報也是朝廷眾臣的焦點。

  這一支由皇帝千挑萬選出來的精兵,第一次上陣的成果似乎還不錯。

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