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| 第21頁 寄秋 季薇笑著揮揮手，纖纖蔥指撩開汗濕的髮絲。「說來騙騙小丫頭的話你也信，殺頭的生意有人干，賠本的生意誰肯做，你看我像樂善好施的大善人嗎？忙上一整天就為了讓自己餓死？」 「賊精的丫頭，連自個兒妹子也信不過。」防得過頭了。 她微露苦笑，「不是一家人呀！你看躲在旮旯邊的婦人是誰，那是我三嬸娘，年初我爹剛過世，三叔父、三嬸娘和大伯父一家就急著清點我們二房屋裡的財產，硬說是公中的，我娘搶不過幾個大男人，妹妹吃不了苦的跟著三房，沒跟我們一起搬出來。」 石老九看了一眼身形纖弱的周玉娘，眼有憫色。「苦了你，妹子，這日子不好過呀！」 「不好過也得過，遇上了總要走過去。啊！對了，這點小錢九哥拿去打酒喝，妹子賺得少，給不了你多的。」「保護費」還是得付的，人家不會平白無故的替人看場子。 吃人嘴軟、拿人手短，無利可圖的事誰肯幹，偶爾的一、兩次還好，長期的麻煩人家就結仇了。 「幹什麼，拿回去、拿回去，我不缺銀子。」看到塞進手心的碎銀，石老九面色不快的推了回去。 她佯怒的一嗔目，「拿著，你是看不起妹子賺的銀子嗎？我也是辛辛苦苦一碗一碗賣才得來的，你不拿，妹子不高興。」 「就是因為這是你辛苦賺來的銀子，我才不能要，我是受過四爺恩惠的人，他交代的人我總要維護一二，你不能讓我難做人。」他一瞠目，那道刀痕更顯駭人，肉色的疤映著日頭。 「你和方四爺的交情歸你們的交情，我和你是什麼呀！那是阿哥和妹子的感情，交情和感情能擺在一塊談嗎？你不收就是不認我這個妹子。」她又把銀子塞過去。 碼頭上討生活的，哪個不是粗人，孑然一身的石老九頭一次遇到蠻橫不講理的小姑娘，以他的妹子自居還真當起一家人了，讓他感到窩心又有點歡喜，眼眶熱熱的。 自從他與人鬥毆傷了臉之後，就沒人敢正視他的臉，他們怕他，畏懼他橫過整張臉的疤痕，明著退避三舍，私底下指指點點的嘲弄，他必須比別人更兇惡才能活個人樣。 除了四爺之外，就眼前的小丫頭是唯一敢與他對視的人，她的眼中沒有嫌棄和害怕，只有坦蕩蕩的淡然，好像他跟平常人沒兩樣，像他臉上無疤痕。 「你這丫頭呀！真是煩人。」他面色放柔的收下銀子，微微勾起的嘴角有著真心的笑意。 「我以後每個月初一、十五會來一回，來兩個月就不來了，九哥多關照呀！」有人罩著就不怕地痞流氓來尋釁。 他一聽，微訝，「怎麼只來兩個月，我看你這生意做得好，一下子就賣光，若以此為業虧不了本。」 石老九潛在的意思是有我看著，誰敢來鬧場。 「這東西好吃是好吃，但禁不住別人學得快呀！只要人家多吃上幾回就能做出相似的糕點，我這還能賣得高價嗎，不如趁大夥兒正稀罕時好好宰一回，好賺夠了本買地去，這年頭有地才能生糧，至少不會餓死。」 別人有不如自己有，雖然她手裡攢了不少銀子，不愁沒錢買米吃，但是月有陰晴圓缺，人有悲歡離合，哪時會有災難來臨誰也說不準，若是遇上了荒年，有錢也沒處買。 她是看過天災的可怕，洪水、地震、乾旱，甚至是人為的戰爭，在幾百年後的科技還是避免不了，所以有備無患，至少還有一條退路，不至於到了人吃人的地步。 「你還真敢說，宰。」他覺得可惜，光是手中的這碗椰漿黑糯米，他認為是無可取代的，香濃滑口，甜而不膩。 她裝無辜的一吐舌，「我有娘和弟弟要養嘛！不殺狠點怎麼攢銀子，何況我打山溝村來，路途遙遠，多拿些路費不為過吧！」 「你呀！小機伶鬼，日後誰娶了你都大富大貴……」石老九話說到一半忽然想起她是季夫子的女兒，不久前鬧得沸沸揚揚的回頭轎，轎上的新娘子就是她，表情不由得變得訕然。 「呃……我是說你會過得很好，讓那些不長眼的傢伙後悔。」 季薇笑了笑，「蒙你吉言。方四爺來了，我過去和他聊聊，一會兒我就回山溝村了，先跟你說一聲° 「好，快去快去，我也得上工了。」石老九識趣地將碗還給周玉娘，粗壯的身影毅然走開。 碼頭邊，有幾間連成一排供人歇腳的茶寮，賣著簡單的吃食和涼水，一身靛青的方開明便在其中一間，身處簡陋的環境卻依然神情自若，像品茗似的喝著飄著茶葉梗的茶水。 「你來了。」季薇先打招呼，也點了一碗涼水。 「壞師妹。」做人不厚道。 她瞠眼，「誰壞了，我不能賺點銀子貼補家用嗎？」 「賣給我你一樣是賺錢。」雖然不見得比較多，但輕省，不用累死累活的蒸糕熬煮，大老遠的推到鎮上賣。 「可我覺得不爽快呀！為什麼只能賣給你。」她不想受控在一人手中，日後由著他壓價。 買賣是看出價高低而定，不一定要賣得高價，至少要有比價、有競爭的市場才會活絡，她才能賺得更快。 若是只給一個人或一間商行，那她怎麼知道他轉手賣出去的價格，這一買一賣的差價只有一人知情，連貨品的源頭商都不曉得，對她來說太吃虧。 「因為我是你師兄，師兄不會騙自家小師妹。」他氣定神閒的睜著眼，說起瞎話來毫不心虛。 「商人的話聽不得，尤其是油嘴滑舌的商人，十個商人九個奸，另一個是奸王，要我信你的話還不如相信母豬會爬樹。」商人和政客是世上最厲害的說謊家，能把死的說成活的而面不改色。 「小師妹這話說得冤枉人，我可沒滿嘴油，全是真心誠意的為你和師娘打算，你們兩名女子和一名孩童，既要忙梯田的事，又要製作椰漿、椰子粉，福哥兒算半個勞力好了，但三個人六隻手哪忙得過來。 「別忘了你明年還要送福哥兒進書院，剩下母女倆鐵定更忙，還得抽出時間摘椰子、做果醬，另外田里要施肥、草棚要育苗，還要縫幾件衣服、鞋子……」仔細一算，她還真的很忙。 面帶微笑的方開明忽覺心疼，和她同年齡的姑娘不是正在議婚便是備嫁，有爹娘寵著、兄弟護著，最吃重的活兒也不過是繡繡帕子，成天和姊妹們在園子裡撲蝶賞花。 而她為了讓家裡人過得更好卻起早貪黑，上山摘果子、下山拾柴，柴米油鹽醬醋茶樣樣操心，沒得好好休息，一心撲在賺錢上頭，把手都磨粗了，長出叫人不捨的薄繭。 「夠了，別再遊說我了，該給我的銀子趕緊拿出來，本人不接受賴帳。」親兄弟明算帳。 他裝傻地一眨眼，「不是給了你嗎？十五兩。」 「嗯哼！明老頭，你想和我的買賣到此為止嗎？」她可是不好啃的骨頭，一不小心噎死他。 一聽她不輕不重的威脅，方開明發噱的笑出聲，「這你的，坑誰也不敢坑你這隻金雞母。」說著，他從袖袋裡取出整數一百五十兩的銀票和兩錠五兩的銀子。 她快速看過後便立即收起。 「算你有誠意。」看到「誠意」了，她笑逐顏開。 「誠意是互相的，若你把椰奶、椰子粉等椰子製品賣給我，我會給你看我最大的誠意。」他想從家族中盡快的獨立出來，他需要足夠的銀子當他的退路，而不是等人將他輾碎。 這一回季薇沒有直接拒絕，他說過的有些話不無道理，她手邊能用的人太少。「我會考慮。」 「考慮？」他訝異的挑起眉。守財奴改性子了？ 「不要懷疑，我沒那麼難相處，現今的椰子取得不易，沒法大規模的販賣，所以我暫時不賣，等明年產量豐時，你不買我也會掐著你脖子買，不然我堆一屋子貨要吃到猴年馬月呀！」他是不二人選，至少人品上信得過。 不是無可選擇，是做生不如做熟，換成別人不一定口風緊，為他們保守秘密，還得提防對方心術不正、欺女霸市，那時賺來的不是銀子，而是滅門的滔天大禍。 方開明一聽，頓時開懷的笑了。「這話說得中聽，不枉我忍著你的壞脾氣，到時我準備銀子等著你。」 她沒好氣的一睨，「誰脾氣壞來著，我最溫良恭儉讓了。」 溫良恭儉讓……她？他又想笑了。「不鬧你了，我這次要跟船上京，順道向舅老太爺祝壽，未時過後開船，大約要一、兩個月後才會回來。」 「為了那幾甕果醬？」需要嗎？沒賺那麼多吧！ 季薇不曉得的是，他真敢把五、六十兩一甕的紫藍果果醬賣到五百兩高價，僅這一去就賺了一千五百多兩。 | |||||||||