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| 第25頁 梁心 「你這什麼死人樣子？我從小教你頂天立地，你是怎麼頂怎麼立的？知錯能改、善莫大焉，現在人家給你機會改過自新，你還不珍惜？那些破事你真想帶到棺材裡當死人骨頭嗎？你給我說清楚！」張老太太氣到差點又暈了。 「娘，你別激動，我說就是了！」張漢卿扶她坐下，替她倒了杯茶，才緩緩將當年的事情，一絲一絲剝了出來。 「當年我應試，屢試不中，清德十八年，弟弟早我一步登科，放榜那晚，我喝得酩酊大醉，想著不如死了算了，忘了自個兒走到哪兒，就聽見黎光耀在談賣官的事，我就想不如買個官位做做，別再辛苦挑燈，日讀夜讀，還讀不出個進士來，便推門進去問他價格怎麼算，等書契真的推到我面前時，我嚇到酒都醒了。」 張漢卿抿了些茶水，繼續說：「沈閣老在朝中風評正派，怎麼想都不可能做出這樣的事，我便挑著刺問他，只差沒問他為什麼要陷害沈閣老。對方可能見我無權無勢，便要我為他所用，威脅我說他已經將我的名字登錄在冊，屆時名譽掃地，還得賠上一條命，要我自個兒斟酌。上了賊船，我只能放著暈了。」 「你知道背後的主使者是誰嗎？」陸長興隨口提了一句。 「這有什麼難猜的？當今首輔是誰，兇手就是誰。」張漢卿冷哼一聲。 「當時我以為這輩子就這麼完了，領了這份差事，卻從來沒有用過心，是……是沈閣老跟我說，他看過我的策論，我不是書念不好，是想法過於偏激，考官不能接受而已，要我別灰心喪志，總有天空任我翱翔，可是下個月，沈閣老就入獄了……」他吃痛地閉起眼，眼角有些水氣。 「我軟弱無能，唯一能做的就是苟且偷生，留條狗命把這些東西保存下來，期待有朝一日，有人上門找我。」 沈容堰握緊布包，艱澀地說不出話來；沈蓉清眼眶微紅，直接朝張漢卿下跪。 「不管如何，小女子謝過張公子大義。」光是這句苟且偷生，就讓她心有慼慼。 「不敢，姑娘快快請起。」張漢卿臉脹成了豬肝色，沈閣老會獲罪入獄，有一部分是他的關係，他怎敢受此大禮？ 陸長興把沈蓉清扶了起來，心疼死了。他看向張漢卿，對方可能把憋在心裡的秘密說了出來，覺得輕鬆了，背脊比方才直挺許多。「沈閣老一案若沈冤得雪，你恐怕難逃罪責，不過我們會盡力保你一命，當作報答。」 「無妨，這些年我受夠了，現在反而安心，如果陸大人有能力護我周全，也請護彭海周全，他……比我還要可憐。」張漢卿歎了一口氣，實打實地為彭海感到悲哀。 「他家境好，做不做官都無所謂，是他喜歡上一個姑娘，對方家裡出了個秀才，非要彭海有一官半職或功名在身不可，彭海才找上他爹幫忙買個小官，後來才知道那名姑娘是對方設的誘館，全因為看上彭家的財力。那名姑娘最後真的對彭海動了感情，據實相告，提醒他當心，卻活生生被勒死在彭海面前。」 眾人訝然，陸長興眉心緊蹙。 「我跟彭海本以為死定了，就算不在懲處名單中，早晚也會被滅口，怎知卻奇蹟似地被保了下來。原來是幫著曹永祥運作這件事的人貪圖彭家利益，捨不得砍了彭海這棵搖錢樹；而我被留下來，不過是用來安撫彭海的棋子。只可惜黎光耀不再親自出馬，都是差人來要油水，無法進一步接觸。」 張漢卿苦笑，搖了搖頭。「不說這些了，先處理沈閣老的事情要緊。」 「嗯。」 陸長興看了沈蓉清一眼，神色十分堅定，彷彿離曹永祥倒台的時日不遠了。 第8章(1) 有了張漢卿給的東西，事情又有新一步的發展。 原來收到彭海送過來的禮品後，張漢卿會按照指示將禮品裝在米缸中，送到東北方一家寺廟的後院，名為觀心寺，每次接手的小沙彌都不一樣，但可以確定的是這些小沙彌不是剛剃度的和尚。他曾旁敲側擊，詢問贈送的白米跟醬菜合不合胃口，還有在甕裡放了些香油錢，不知道夠不夠寺廟開銷，小沙彌卻一問三不知，說住持吩咐他們不可妄動。於是他求見住持，卻次次未果。 沈蓉清說過這些東西從來沒有出現在沈家，若是運進曹永祥家裡，恐怕要抄家才找得出來，如果曹永祥打起狡兔三窟的主意，很有可能還貯放在四年前的老地方。 陸長興先找來秦王世子，攤開駱雨沿著觀心寺周圍繪製回來的街道圖，先是鎖定某個範圍，經過幾日的調查，過濾出十七戶平常少有人出入的民房，再探得深入一些，其中有四戶是曹永祥的產業，有三戶是掛在曹家六等親內的名下。 京師腳下，寸土寸金的地方，曹家還有多少房產呢？陸長興嗤笑了下，開始架起捕鼠的籠子。 幾日後，漕幫丟了一筆貨物，報案之後，先賠了筆銀子，隔日秦王世子向上提報觀心寺附近活動異常，疑似有人藏匿贓物，要求派下搜索的羽林令。陸長興自己也有打算，他以漕運使的身份，親自到訪這座寺廟，求見住持。 「阿彌陀佛。貴客前來，有失遠迎，還請漕運使莫要見怪。」觀心寺的住持走了進來，雙手合十，向陸長興鞠躬，掛在他虎口處的佛珠顆顆如珍珠白皙圓潤，每粒有拇指大。 「住持不用多禮，陸某在此處也是個平凡香客，漕運使一名實不敢當。」陸長興合十回禮，見住持抬頭，他笑瞇了雙眼。 「我見住持頓生親切之感，難怪路過此處會福至心靈，想進來添把香，果然此刻心情平靜許多。」 這住持沒什麼特別的，只是左邊鼻樑靠近眉心的地方，有一顆長毛的痣。 「大人有何困擾之處？貧僧或許能為你開解。」住持如是說。 「還不是船塢的問題——」陸長興林林總總抱怨了一大堆，末了雙手合十，朝大廳上的神佛虔誠一拜。「我別無他法，只能求助神明，願添香油錢五千兩，換船塢順利運行。」 聽到五千兩，住持眼睛都亮了。「大人如此誠心，佛祖必會助大人一臂之力。」 五千兩？不讓曹永祥吐出個五十萬兩，就換他陸長興改叫糟大人。 他朝住持笑了笑，阿彌陀佛幾句佛話，承諾半個月後，帶家眷過來添油斤，踏出觀心寺時，臉色丕變，宛如羅剎。 沒兩天，秦王世子這邊有了進展，他搜查到清單上的禮品，亮晃晃地擺滿了兩個倉庫，驚動了曹永祥，還親自過來跟秦王世子解釋，半哄半脅迫地要他把這事壓下來，不過秦王世子強調，掉東西的源頭是漕幫，總要讓漕幫過來指認一下，漕運使人還在京城裡，總要給他個面子，順便讓他死了心。 曹永祥拗不過，只好苦著臉答應。 集玉閣這裡也有消息傳回來，托著沈香來攀沈蓉清的那些人，不找曹永祥求助，是因為沒有珠寶良田可以說項，雖然佔了一方親戚的名字，也不過是比尋常人少拿點出來罷了，他們的底早就被曹永祥掏空。 往這方向一查，曹永祥真是肚大心大，居然坐擁了厲江以南、渤河以北良田二十四萬畝，都是這幾年才易主的土地，全部交給他兩名兒子打理，囂張的行徑，據說連奴僕都能仗勢欺人，橫暴鄉里，實在讓人氣憤。 證據收集了十拿九穩，現在該想的是如何爆發出來，才能一舉拉倒曹永祥這座高壇上的石像，成為過街老鼠。 陸長興把所有人聚集起來，將他的想法開誠佈公。 「為了防止曹永祥把這件事壓下去，一開始就得把事情鬧大，大到皇上就算兩耳不聞窗外事，也會有人呈報到他面前。沈閣老當年是第一個站出來支持皇上大統的京官， 對皇上有特殊的情分在，皇上絕不會坐視不管。」 陸長興閉起眼，支著額角，拇指在太陽穴上揉按著。 「這份證據，我想分成幾份，陸續寄給跟曹永祥不對盤的言官，讓他們一天咬一口。三哥剛好在京內，你就托人找朝中舊識，就說有人送來份證據，看看誰能幫你上呈？不能幫，也能攪混一池水。」沈蓉清歎了口氣，抹了陸長興要她隨身攜帶的玫瑰香膏，上前替他舒緩穴道。 這男人為了父親的案子四處奔波，能利用的機會統統不放過，只要有一絲可能，他就去試、去闖，原本在她身上的重擔全被他一肩挑起，她又不是石頭，豈能不動容？ 「為了三哥安全，你跟集玉閣閣主打聲招呼，就安排在她那兒會面，請她替我們多留意些。」陸長興握住沈蓉清的手，轉頭對她交代。 | |||||||||